Дана

С тревогой взглянула на хроносы. Вот-вот должен вернуться Райли. Мне бы не хотелось, чтобы брат и граф столкнулись в дверях. Кто знает, что из этого выйдет. Брат хорошо меня знал, и как бы я ни пыталась скрыть нервозность, у меня не получилось.

— Кого-то ждешь, Дана?

— Жду, когда ты наконец скажешь, что тебе от меня нужно, и покинешь «Рудники»! Ну же, Франсай, я тебя слушаю.

Несколько долгих секунд братец пристально на меня смотрел, после чего полез под куртку, выуживая на свет прямоугольный черный конверт с печатью. Присмотревшись, нашла на сургучной бляшке несколько неприятных подарков с магической составляющей. Того, кто посмел бы сунуть нос в конвертик, ожидало кое-что весьма преотвратное. Впрочем, я более чем уверена: даже если некто и смог обойти или деактивировать ловушки, забрать то, что таил в себе конверт, вряд ли бы удалось.

— Что это, Франи?

— Мне нужно, чтобы ты передала этот конверт темному цесару, Данатан, — серьезным тоном заявил княжич. — И как можно скорее. Желательно, как пересечешь границу, прямиком езжай к нему.

Ошеломленно вытаращилась на брата.

— Надеюсь, это такая неудачная шутка?

По напряженному лицу брата мне стало ясно: Франсай нисколько не шутит. Покачав головой, присела рядом с ним на постель.

— Никаких шуток, Дана. В ближайшее время мне на темную сторону хода нет. И мне не у кого просить помощи. Доставить этот конверт цесару — очень серьезное и важное дело, — отложив конверт себе на колени, он взял мои руки в свои. — Если бы был другой выход, без твоего привлечения к этому делу, я бы никогда тебя не просил, но, увы, кроме тебя мне действительно некому помочь. Я вижу, у тебя много вопросов, и самый главный: во что я вляпался, но мне нечего тебе ответить. Точнее, я не могу…

— А кто может?

— Цесар, — и вкрадчиво, с нотками мольбы в тоне прошептал: — Пожалуйста, Данатан.

Опустила взгляд на конверт.

— Как мне его найти?

Франсай облегченно выдохнул и слабо улыбнулся. Отпустив меня, он выудил из нагрудного кармашка круглый амулет с оттиском личной печати княжича светлой стороны и росписью завитушек по кайме, протянул мне на ладони.

— Используй, когда останешься одна.

— Есть еще что-то, что мне нужно знать? — вскинула голову к поднявшемуся брату.

— Только то, что я очень сильно тебя люблю, сестренка, — он наклонился, легонько прикоснулся горячими губами к моему лбу. — Что тебе нужно быть очень осторожной. И как отдашь цесару посылку, обязательно замести следы. И ни в коем случае не пытайся вскрыть конверт, его содержимое предназначено только темному цесару, договорились, Дана?

Согласно кивнула. Я сама несколько раз воссоздавала подобную защиту на личные письма и вещи — смертельно опасно для посторонних, ведь попав в чужие руки — заклятие гарантированно нанесет вору непоправимый вред, зато действенно.

— Поняла. Как его имя?

— Этого тебе знать не нужно. Сомневаюсь, что тебе удастся перепутать этого мага с другим человеком.

А ведь правда. Мало для кого секрет, что цесаров отличает от других магов не только специфический дар, но и характерные налагаемые даром отметины на их телах. Пусть нашего цесара я видела во дворце всего несколько раз мельком, но перепутать его с другим человеком крайне сложно.

— Мне пора, сестренка. Как пересечешь границу, не забудь отправить родителям весточку. И, Дана, маякни мне, как сделаешь дело, — бормотал Франи, копаясь в поясной сумке. Достал из нее драгкамень с клубящейся в нем серой субстанцией. Мгновенно узнав редкий артефакт, отшатнулась.

— Только не здесь! В ванную, быстро!

Франи с усмешкой подмигнул и переспросил еще раз, договорились ли мы. Получил заверения: да-да, договорились. Уходи, уже! Оставил злополучный конверт, отпустил братское напутствие напоследок и скрылся за узкой дверью, откуда буквально через секунд десять, — я считала — раздался глухой стук, будто кто-то поместил разрыв-бомбочку под ведро и взорвал ее. Из всех щелей ванной пополз седой дым.

Поморщившись, направила на остатки телепортационного артефакта бытовое заклинание, развеивая вихревой дымок. Взяв в руки конверт, покрутила с разных сторон, ощущая четкий магслед брата. Убрав его и амулет в потайной кармашек рюкзака, потерла лицо и сжала занывшие виски. Что б тебя, Франи…

Райли отсутствовал немногим больше часа. Магфон молчал. Ожидая его, едва не уснула. Помотав головой, глянула на кромешную ночь за окном, накинула поверх рубашки теплый жакет, решительным шагом спустилась по ступеням в ресторацию. Удивленно глянула по сторонам еще пару часов назад оживленного, а теперь, за исключением парочки мужиков, пустынного зала.

Недоуменно дернув бровью, присела у барной стойки, бросив заказ бармену о сотте. Что любопытно, за барной стойкой работала молодая, довольно симпатичная девушка старше меня на пару лет и являющаяся светлой магичкой.

— Позвольте поинтересоваться, прекрасная леди, а где все?

Девушка полуобернулась, награждая меня приятной улыбкой, и заговорщицки проговорила тихим тоном:

— О, молодой господин, вы пропустили целое шоу, только вы ошиблись, я не леди.

— Все представительницы прекрасного пола — леди и никак иначе, — философски сказала ей. Барменша смутилась, ее пальцы дрогнули, просыпая на пол несколько кофейных зернышек из пачки, какую она держала. Я поспешила перевести тему, подумав, что впредь лучше не заигрывать с девушками, это очень некрасиво с моей стороны. — Так что там шоу?

— Ах, да. Гости разбежались по своим номерам, когда несколько развеселившихся муд…, м-м-м, темных, устроили светопреставление с применением магии, — она кивнула на угол и потолок. Оглянувшись, подметила подпалины, точно оставленные «молотом тьмы», в потолке зияли несколько дыр. Подавальщики с угрюмым видом намывали полы и составляли стулья поверх столов.

Девушка вздохнула:

— Ждем мага из ближайшего городка, Бьергана, чтобы убрать всю эту красоту. К сожалению, среди персонала магов с темным даром нет. Да и среди опрошенных гостей — больше тоже.

Тут она заинтересованно склонила голову, внимательно меня разглядывая, и, разочаровавшись, отвернулась. Мои губы тронула понимающая усмешка. Собственно, свою помощь предлагать я даже и не думала. Сейчас я светлый маг, а развеивать эманации и ликвидировать остатки магии могли маги только с тем даром, которым и наносили урон, в нынешнем случае — темным, и только сольтам под силу чинить оба направления.

Поставив передо мной высокий бокал, девушка проговорила:

— Сегодня у нас вообще весело. Я слышала: на третьем этаже постояльцы тоже устроили драку. Трое молодых мужчин. Что не поделили, не ясно. Но вроде бы уже утихомирились.

Внутренне насторожилась.

— Вызвали полисмагов?

— Что вы, какие полисмаги, нам проблемы не нужны, — она картинно охнула, глянув на меня с притворным испугом: — Юный господин — не один из уважаемых законников?

— Точно нет, — смешливо фыркнула. Барменша мне подмигнула и принялась заниматься своими делами.

Попивая сотте, раздумывала о Райли. Отчего-то меня зацепили слова девушки о драке в одном из номеров, но вряд ли к этому дебошу причастен граф. Я не понимала, куда он мог запропаститься, но и волноваться не спешила, да и на душе оставалось спокойно.

Допила напиток и поблагодарила девушку, оставив ей сдачу с оплаты, в замешательстве глянула на протянутый листок с криво написанными цифрами, не сразу догадавшись, что это номер ее магфона. Натянуто улыбнувшись, листок все же забрала, чтобы не обижать девушку, хотя мне казалось, моя личина все же несколько юна для нее, лет на пять, не меньше, а то и на семь.

В задумчивости поднялась к своему номеру, сняв защиту, переступила порог, совершенно не ожидая, что меня внезапно схватят повыше локтя и с силой затащат в помещение.