Ещё раз заглянув в блокнот, Новиков, словно соглашаясь сам с собой, кивнул и продиктовал:

- Пожалуй, так и сделаем. Записывай Алексей. Подготовь письмо в Киевский научно-исследовательский институт городского хозяйства. Пусть от своего имени направят запрос в комиссию по распределению КИСИ на этого студента, а мы этому посодействуем. Если уж он не хочет работать у нас, то в этом НИИ ему будет самое место. Они как раз в этом году переехали в новое здание, неподалёку от КИСИ, так что коллектив там будет в основном новый, молодой. На их базе мы планируем организовать подразделение перспективных разработок и испытаний с изучением передового зарубежного опыта. С его талантами и отличным знанием иностранных языков это место будет как раз.

Придержав своего помощника, который уже собирался выйти, Игнатий Трофимович добавил:

- И ещё, позже напомнишь, что бы я не забыл переговорить с их директором, а то засунут парня бумажки разносить. Так весь его энтузиазм закопать можно. Да, и оклад пусть поставят по верхней планке штатного расписания, а то знаю я этих кадровиков - дадут молодому сто рублей и крутись, как знаешь. Ещё обидится на нас, денежки-то он любит.. ..помню.

Алексей, словно вспомнив что-то важное, произнес:

- А знаете, Игнатий Трофимович, как раз с этим проблем быть не должно. Я только сейчас вспомнил, как месяц назад читал статью о рекордном выигрыше в лотерею "Спортлото". Там писали, что в Киеве, студент КИСИ Сиверинский выиграл двадцать шесть тысяч рублей. Уверен, другого с такой фамилией, в этом институте нет.

- Вот как! – неожиданно хлопнув ладонью по столу, воскликнул Новиков. – Куда ни глянь - всё в этого студента попадёшь. И как это наши доблестные органы такой интересный экземпляр проворонили?

А пока, главного героя их планов ждала не только разнарядка на следующие три года, но и двухнедельный отпуск перед выходом на новое место работы. Я решил не бездельничать, а использовать свободное время для того, о чём давно надумал. Пришло время не только посмотреть, но и познакомиться со своей будущей женой. Вот только как это сделать - не решил.

Случайная встреча в институте, столовой или библиотеке, отпадала - я там не учился. На танцы она не ходила - это я точно помнил. Ветка как-то рассказывала:

- Не любила я эти танцы. Подруга пару раз затащила - не понравилось. Стоишь у стенки как дура и ждёшь, а парни как индюки ходят вокруг и выбирают. Наверное, так себя чувствуют котята на птичьем рынке.

Ну вот как с такой знакомиться? Если бы хоть интернет был, так через сайт знакомств. Может, наступить ей на ногу в транспорте, по дороге домой или в институт?

Почему домой, а не в общежитие? Так я точно помнил, что до третьего курса она жила у двоюродной тёти на Нивках. Как-то даже дом показывала, а я и запомнил. Я уже был готов устроить засаду у ее дома, и воспользоваться этой хилой идеей с транспортом, но судьба распорядилась иначе.

Почему я называл её Вета или Ветка? Дело в том, что родители назвали ее просым украинским именем - Виолетта, и все домашние звали просто Вета или Веточка. Да и я ничего менять не стал - мне такое нравилось.

На следующий день, по просьбе товарища, я отвез его родителей с вещами на дачу, километров за сорок от города. Возвращаясь, решил поехать в объезд. Карта дорог Украины у меня была хорошая, генштабовская - в Италии купил. Проезжая через районный центр, решил заглянуть в магазин потребкооперации. Иногда, в таких вот маленьких городках, можно было выцепить что то интересное.

В отделе техники, мой взгляд остановился на швейной машине "Veritas". На полке районного магазина эта электромеханическая машинка выглядела как гостья с другой планеты. Цветная маркировка многочисленных швейных функций, современный дизайн - совсем не то, что этот чугунный "Подольск".

Почему меня так зацепило, я ведь не думал становиться портным? Просто вспомнил, как Вета рассказывала, что во время учёбы страстно мечтала о швейной машинке. Вот нравилось ей портняжничать. Несколько раз она пыталась накопить в кошечке- копилочке - не получилось. Всегда находились запросы подешевле. Лишь на пятом курсе, за успехи в учебе и достижения на грядке, родители подарили ей "Подольск". Вместе с чемоданом и молодой женой, эта машинка переехала ко мне.

А вот сейчас, я вижу это немецкое чудо. В Киеве, её бы с руками оторвали. План созрел мгновенно.

- Скажите, а эта машинка рабочая? Я могу ее купить? - поинтересовался я у продавца.

- Рабочая, конечно. А вот купить ее, у вас, молодой человек, не выйдет. Этот товар только для тех, кто сдаёт лекарственные травы, семечки тыквы, сушёную чернику, грибы… Да вон сами посмотрите, на стенке список висит.

Ознакомившись с перечнем, я увял, понял, что здесь мне ничего не светит. Ни я, ни мои родственники в селе ничем подобным не занимались. Не искать же гектары где можно ромашки накосить.

Вечером, по дороге домой, я зашёл в кооперативный магазин. Бывало, покупал там то, чего нельзя было найти в гастрономах. Разумеется, цены здесь кусались, но зато ассортимент был достойный: домашняя колбаска в керамических бочонках, копчёный балык, мочёная антоновка….

Обычно, я не глядя проходил мимо отдела с круп и сухофруктов. - Благодаря своим колхозным связям, такого добра у меня хватало. Но сейчас, мой взгляд остановилсяна открытом бумажном мешке, доверху заполненным тыквенными семечками. Не веря своим глазам, я подошёл ближе и посмотрел на ценник. Удивительно, но цена была почти такой же, по какой эти семечки принимали и в райцентре - в том магазине, где стояла желанная швейная машинка. Не раздумывая, я сбегал за машиной и загрузил в багажник целый мешок этого ценного лекарственного продукта.

На следующее утро, я уже был в райцентре и подходил к знакомому магазину. Мой "Veritas" никуда не делся, он всё так же стоял на своём месте, дожидаясь меня.

- Скажите, где у вас можно сдать тыквенные семечки? - таким был мой первый вопрос.

Все оказалось не так просто. Выяснилось, что сдать семечки я могу, но не здесь, а в заготконторе на противоположном конце городка. Не беда - машина со мной. В заготконторе также расстроили, сказали, что мои семечки содержат слишком большой процент шелухи, которую следовало отделить. Я вначале приуныл, но после подсказки кладовщика всё решилось наилучшим образом. Требовался лишь помощник и слабенький ветерок. В итоге, через полчаса в мой кошелёк вернулась почти та же сумма, которую я потратил на покупку семечек в киевском магазине, а главное - столь желанная справка. В ней, чёрным по белому значилось, что товарищ Сиверинский А.Б. действительно сдал государству одиннадцать килограммов тыквенных семечек и имеет законное право на приобретение товаров в сети магазинов потребительской кооперации района.

Наконец, деньги уплачены, а яркая коробка с "VERITAS" аккуратно разместилась на заднем сиденье моей "Волги". Оставалось лишь организовать её грамотную передачу в руки конкретной барышни. Не сомневаюсь, это станет отличным поводом для нашего знакомства. Как именно обставить операцию, я еще не решил. Просто встретить на улице и сказать: "Вот, держи, это для тебя" - выглядело бы странно. Откуда мне знать о её заветной мечте? Забежать перед занятиями в аудиторию и громко спросить - девчонки, а не нужна ли кому недорогая, но новая и импортная швейная машинка? Такое также не вариант - желающих будет столько, что на всех у меня и семечек не хватит.

Подумал и решил поступить как и в восьмом классе, когда мы отлавливали лодырей, желавших без проблем и недорого наделать дырок в бетонных стенах. Я написал с десяток объявлений: "Продам швейную машинку "Веритас" в очень хорошем состоянии, недорого". Номер телефона указал не свой, а Ленки, теперь уже Беридзе. Считаю, что будет правильно. Такое предложение должно исходить от женщины - парень, продающий свою швейную машинку, будет выглядеть довольно подозрительно. Может это краденая…?

К сожалению, я знал лишь дом, где она проживала, но с ним мне повезло - подъездов было всего два. Обклеивать входные двери объявлениями у нас не принято, дворники этого не любят, а на ЖЭКовский щит, что у подъезда никто внимания не обращает. Вот и пришлось приклеить их к раздвижным дверям лифтов. Ведь зона ответственности дворников и уборщиц начинается за ними. Оставалось надеяться, что живёт она не на первом этаже. На тот случай, если это не так, я продублировал все на столбе у мусорных баков. Не всегда же ее тетушка мусор сама выносит, должна и племянницу к этому привлекать.

С Леной проблем не было - она всё поняла правильно, да и ей самой страх как не терпелось взглянуть, кого же там этот Сиверинский подцепил. Мои инструкции были просты :

- Если будет звонить женщина постарше, а тем более мужчина, напугай их ценой рублей в триста, а еще лучше триста пятьдесят, а то глядишь, еще и купит. Дефицит все же. А если заинтересуется кто помоложе, попробуй вначале разговорить - не студентка ли, может она в политехе учится. Вот тогда и договаривайся на встречу и имя не забудь спросить.

Подумав, добавил:

- И ещё. Постарайся назначить встречу на вторую половину дня - тогда и я буду свободнее, да и у них занятия в первую смену. И не тормози, сразу же звони мне.

Через день, вечером со мной связалась агент второго разряда Беридзе. Она сообщила, что рыбка клюнула, и завтра после шести явится за червячком. По ее тону, стало понятно, что ей не терпится взглянуть на ту, на которой "железный Шурик" остановил свой выбор. Кстати, забыл сказать, иногда меня и так друзья называли.

Звонков было всего пять. На два последние, Лена ответила, что поезд ушёл и агрегат продан.

В квартиру родителей Лены я вошел за полчаса до назначенного срока, одетый во всё итальянское. Знаю, это провожают по уму, а нам ведь предстоит встретиться. На вопрос, где же я подцепил свою красавицу, загадочно отмалчивался. Не сообщать же Ленке, что прожил с ней почти сорок лет.

За пять минут до назначенного срока раздался короткий звонок. Леночка открыла дверь, и я увидел её.

В который раз убедился, что молодость украшает не хуже любого макияжа. Веточка пришла в том же платье, в котором я видел её в институте, но на сей раз в светлых босоножках. Мы поздоровались, познакомились, и не откладывая, занялись делом. Я помог хозяйке установить на стол новенькую коробку, которую мы так и не догадались состарить. Хорошо хоть нитку в иголку вставили и шпульку намотали. Ведь все должно выглядеть так, будто машинка была в работе.

Проверка строчки заняла пару минут. О всех прочих функциях ни продавец, ни покупатель толком ничего не знали. К счастью, Вета не представляла себе истинную стоимость покупки. И слава богу - лишние вопросы и дальнейшее непонимание мне ни к чему. Впрочем, покупатели обычно не задают такой глупый вопрос – скажите уважаемый, а почему так дёшево?

Отказавшись от чая, минут через пятнадцать, Вета стала собираться домой. Было около семи, а ехать ей через весь город и конечно же не на такси. Похоже, в эту коробку она вложила все свои небольшие сбережения, а может, ещё и у подруг заняла. Хоть бы не перешла на морковные салаты - размер у неё и так, дай бог если сорок четвёртый.

Моё предложение проводить и помочь с доставкой до дома, было встречено с благодарностью.

К удивлению супругов Беридзе, я не приехал на своей серой "Волге". Причин было несколько. Во-первых, поездка за рулём свела бы к минимуму время нашего общения. А оно необходимо, чтобы произвести нужное незабываемое впечатление на нежную девичью душу. Знаю, эти женщины любят ушами, вот и намерен их усиленно греть. Два троллейбуса и одна пересадка давали мне не это почти час. Этого вполне достаточно для первого знакомства.

Вторая причина – более приземленная. Наличие машины, а тем более собственной квартиры, давало мне уж слишком солидную фору по сравнению с прочими претендентами. А я вовсе не хотел, чтобы материальное, заслонило собою духовное. Да и не нужна сейчас моя полная и безоговорочная победа. Главное, чтобы у девочки появился некий эталон - парень, с которым она может сравнивать всех прочих кавалеров. А то еще ошибется и клюнет на какого-нибудь пройдоху с гармошкой.

Дожидаться ей предстояло года три - до окончания института, или как минимум два. Вот тогда и можно будет переходить к букетам, ухаживаниям и планомерной осаде. Возникал вопрос: а стоит ли настолько все усложнять, почему бы не начать прямо сейчас? А вот тут на помощь приходила знаменитая ленинская фраза - вчера было рано, завтра будет поздно. Всё нужно делать вовремя. Если уж решил, что до двадцати трёх-двадцати четырёх лет с этим потерплю, то и ухаживания следует начинать не ранее чем за год-полтора до этого.

Может я и ошибаюсь, но именно так и было записано той самой, пожелтевшей тетрадке. А тот пацан - третьеклассник, пока еще не ошибался. Да и в книгах о любви и о браке написано примерно то же: слишком долгий конфетно-букетный период может вызвать подозрения, что вас элементарно водят за нос. И с соблюдением техники безопасности могут появиться вопросы. Об этом забывать не стоит, лишние проблемы нам обоим ни к чему.

Пока мы тряслись на заднем сиденье троллейбуса, я не переставал болтать, а она – внимательно слушать. А рассказать мне было о чём: об одних лишь походах можно было книгу написать. А у меня и Италия с её магазинами, кофейнями и салонами мод, есть в запасе. Тут же вспомнил, что привёз брату джинсы, но прилично промахнулся с размерами.

- Они ему слишком велики, где-то сорок четыре-сорок шесть, так что если хочешь, могу предложить. Совсем недорого.

Желание то у неё имелось, и немалое, а вот денег - увы. Похоже, я угадал, все свои невеликие сбережения она вложила в этот "Веритас". Недолго думая, я предложил схему, позже известную как лизинг. Сказал, что при следующей встрече могу передать ей джинсы на примерку, и если подойдут - пусть забирает.