В этом медвежьем углу авиабилетов не оказалось не только до Москвы, но и до Новосибирска или Красноярска, через которые пролетала куча рейсов с Дальнего Востока. Здание здешнего аэровокзала никак не соответствовало статусу столицы автономной республики. Да что там республики - он выглядел даже не как областной, а скорее как районный аэровокзал. Он живо напомнил мне тот, в котором мы зависли на несколько незабываемых ночей два года назад на Таймыре.

И что, мне, чемпиону Украины по игре в "Спортлото", как последнему бомжу, отдыхать на этих деревянных лавках не знаю сколько дней? Увы, так и случилось, но за это время, мне удалось по оному и по двое отправить в цивилизацию четверых своих товарищей. Не жизнь, а сплошной понедельник.

Наконец, пришла и наша очередь, как и положено, я покидал корабль последним. Случилось это под вечер, когда мы с Андреем готовились провести здесь и третью ночь. Повезло, неожиданно сняли обкомовскую бронь с московского рейса. Правду говорят: самое приятное - когда хорошего уже не ждёшь, а оно вдруг случается.

Вот я и дома. Всего за неделю до защиты диплома, я с облегчением сбросил пропахший дымом костров рюкзак на балконе своей квартиры. А здесь царил полный бардак. Куда ни глянь - повсюду виднелись следы моих торопливых предпоходных сборов. Хоть бери и клиннинговую службу заказывай. Даже тараканов не видно, сбежали к соседям с голодухи.

Я развесил на балконе грязные вещи - пусть пока проветриваются, а сам принялся набирать ванну. В холодильнике, своего часа дожидались четыре бутылки "Жигулёвского", которые я предусмотрительно прикупил по дороге. Вот и все, можно было расслабиться.

Безделье может быть и случайным, а вот лень - результат многолетних тренировок, так что слишком уж расслабляться не стоило - и так опоздал почти на двое суток. Уверен, что на кафедре, меня с большим нетерпением дожидается руководитель диплома, доцент Мещеряков.

Как уже упоминал, моя дипломная работа была почти готова – нужна была лишь рецензия, желательно какого-нибудь светила строительной индустрии, ну и парочка приличных плакатов для наглядной демонстрации. Мелькнула озорная мысль: а не попросить ли нашего ректора отправить мою работу его старому знакомому, товарищу Новикову? Ведь в случае положительного отзыва самого министра, моя защита превратиться в простую формальность.

Вспомнилась ещё одна занятная мулька советской высшей школы: студент имел право защищать свой диплом на иностранном языке. Разумеется, я бы мог без труда всё это устроить. Но вопрос, у кого из членов комиссии хватило бы знаний хоть что-то понять? А главное - где мне найти машинку с латинскими литерами, машинистку соответствующего профиля и хотя бы одного переводчика? Нет, не буду выпрыгивать из штанов - надо быть проще, тогда и люди к тебе потянутся.

Сама идея диплома явилась ко мне, когда на глаза попалась статья о том, что в Северодонецке заработала первая в СССР линия по производству винилацетата. А ведь от него до поливинилацетата, или всем известного ПВА, рукой подать. Даже из своего невеликого строительного опыта я отлично помнил, что многие добавки к цементу, повышающие его пластичность, морозостойкость и время схватывания, изготавливались именно с его помощью.

С этой идеей, я ещё зимой обратился на кафедру строительных материалов, где после нескольких информационных вбросов и бесед за чашкой коньяка мне удалось отыскать единомышленника.

Добыть бочку винилацетата на нужды науки было несложно, а вот как быть с его полимеризацией? Этого я себе не представлял - не моя это сфера, пусть химики помучаются. Одно помнил твёрдо: со временем, он полимеризуется сам по себе, естественным путём. А если ещё под действием ультрафиолета солнца, так и вовсе, процесс пойдёт заметно быстрее. Так что, выкатив наши ёмкости на свежий воздух, менее чем через две недели мы получили почти правильный клей ПВА, над которым доцент принялся колдовать уже самостоятельно.

Конечный результат превзошёл все ожидания, нам удалось оформить совместную публикацию в том же строительном журнале. Если посчитать, это была уже четвёртая статья с моим участием. Неплохой результат даже для ленинского стипендиата. Сам же доцент, радостно потирая руки, уже собирал материалы для докторской диссертации. Виктор Антонович, предложил и мне поступать к ним в аспирантуру. Он был абсолютно уверен, что как минимум на две кандидатские материалов у нас наберется.

Повышение пластичности бетона, его морозостойкости и скорости затвердевания были подтверждены экспериментально, а ведь ещё не проводились исследования характеристик прочности. Уверен, что и здесь всё будет нормально - я это знал наверняка.

Защиту диплома пришлось перенести в более просторное помещение, поскольку послушать хотели не только члены комиссии и сотрудники двух кафедр, но и инженеры отраслевого НИИ, которые прослышали о нашем чудо-растворе.

Защита прошла без неожиданностей, но из-за множества вопросов несколько затянулась. Вопросы не ставили под сомнение саму работу - они касались практического использования предложенных добавок и необходимых пропорций при составлении смесей.

В тот же вечер, в ресторане "Прага" состоялась традиционная гулянка с однокурсниками, которые защищались в один день со мной. Без этого никак - ведь всем известно, что не обмытый по всем правилам диплом настоящим не считается.

Вот и все, можно считать, что мы теперь настоящие сертифицированные инженеры, и у нас начинается самостоятельная взрослая жизнь. А наличие синенькой книжечки с гербом, позволит нам ошибаться гораздо увереннее, чем раньше.

Чтобы расставить все точки над своим будущим, оставалось дожидаться распределения, от которого будет зависеть, насколько близко у меня получиться подобраться к своей главной цели, сформулированной одним продвинутым третьеклассником.

Это случится через неделю, когда весь курс, разбросанный по предприятиям Киева на преддипломную практику, отчитается перед своими дипломными комиссиями. Вот я и решил, что вся следующая неделя будет посвящена бездуховному отдыху.

Но уже через день выяснилось, что такая кошачья жизнь на плюшевом коврике не для меня, поэтому безделье продлилось лишь до вечера. Именно вечером, в моей квартире прозвучал звонок, и вкрадчивый голос Марка Исааковича, поинтересовался,

- Доброго вечера Саша, и как твои дела? … – на что, я тяжело вздохнул и ответил.

- Марк Исаакович, таки зачем спрашивать "как дела", если мы с вами живём в одной стране?

Понятливо хмыкнув, Марк сообщил, что послезавтра он, Эля и тетя Роза, приглашают меня на прощальную вечеринку по случаю их отбытия на историческую родину. Я хоть и ожидал чего-то такого, но все равно, эта новость застала меня врасплох.

- Это ж надо, вот так просто взять и оставить друзей, Киев, Театр юного зрителя, которому он посвятил свои лучшие годы. А как же наши дети? Вот чем он станет заниматься в своем Израиле - там ведь одни евреи живут! Это, если он действительно туда собирается.

В голове заметались мысли, с чем таким можно нагрянуть к моему давнему спонсору и старшему товарищу, который так много для меня сделал. Слова - "зайти или нагрянуть", всколыхнули в памяти пока еще неясные ассоциации, а через пять минут я уже знал, чем смогу порадовать того, кто собирается навсегда покинуть родину.

К счастью, наша прима, Кошман, находился в Киеве, так же как и Наталка, которая в своё время так удачно отыграла роль тёти Софы.

Разучивание слов этой задорной и весёлой песенки много времени не заняло и вот, наше трио, одетое в хипстерские наряды, ввалилось в шумный зал ресторана "Столичный". Не обращая внимания на удивлённые взгляды гостей, мы пробирались всё ближе к виновникам сегодняшнего торжества. Хотя нет, какое тут торжество – просто событие, назвать отъезд в капиталистический ад праздником, язык не поворачивался. Да и среди официантов могли оказаться несколько моих несостоявшихся коллег из седьмого управления. Конечно, в том случае, если бы я принял заманчивое предложение старшего лейтенанта Безкаравайного.

Наконец, Марк с Элей нас заметили, а я, ударив по струнам, затянул всем известный в моё время кавер на песню группы Smokie. Разумеется, мне пришлось слегка подчистить текст от парочки неформальных словечек из будущего. Ведь сейчас и не слыхали таких слов, как "гей", "паранойя" и "оттянуться".

Как бы там ни было, но после первых же гитарных проигрышей разговоры в зале утихли, и мы начали:

"С нами Вовка, с нами Вадим,

Расслабиться всей компанией хотим,

И гитару взяли мы с собой, чтобы песни пелись.

С нами Алла, с нами Филипп,

Его никто не звал, он как-то сам прилип,

И тут один из нас сказал: а пойдёмте к Эльке…"

И тут мои вокалисты дружно подхватили.

А что это за девочка и где она живёт?

А вдруг она не курит, а вдруг она не пьёт?

Ну а мы в такой компании возьмём да и припремся к Эле.

Красиво одевается, прилично говорит

И знает в совершенстве английский и иврит.

Ну а мы с такими рожами возьмём да и припремся к Эле…"

Отзвучали последние аккорды. Песня была в тему, а о музыке я вообще не говорю. Не могли миллионы фанатов моего времени ошибаться, поэтому, не удивительно, что и здесь она вызвала бурные аплодисменты как у тех, кто уезжал, так и у тех, кто пока еще оставался.

Дядя Марк подошёл и приобняв меня за плечи, тихонько сказал:

- Саша, я давно говорил: не место тебе в твоем строительном институте. С твоей головой, талантом и английским тебя любой импресарио с руками оторвет. Ты уж поверь старику, я в этом разбираюсь. Зря ты тогда отказался от моего предложения.

А я вновь припомнил тот разговор, который состоялся у нас этой зимой, после моего возвращения из Карпат. Тогда, Исаакович пригласил меня посидеть в отдельном кабинете на втором этаже ресторана "Динамо". Серьёзный разговор начался лишь после того, как мы наполовину опустошили графинчик армянского коньяка. Подсев поближе, дядя Марк наклонил голову и принялся излагать свои матримониальные планы. Хочу сказать, довольно неожиданные.

- Слушай Саша, женись на нашей Элечке. Она хоть и старше тебя на три года, но все это мелочи, ты уж мне поверь, в жизни и не такое бывает.

Я опустил голову: - Можно подумать, я об этом не знаю.

Рассказывать Исааковичу о некой примадонне и ее последнем муже я, конечно же, не стал. Тем временем он продолжал:

- Если хочешь, мы можем договориться, что ваш брак будет не настоящим, и вы в любой момент сможете развестись. Как там у них говорят - fake marriages. Скажу пока лишь тебе: мы с моей Розой приняли окончательное решение покинуть СССР, и тебе, как члену нашей семьи, также будут обязаны выдать разрешение на выезд. А там, в свободной стране, ты всегда сможешь изменить свой выбор.

На минутку задумавшись, добавил:

- Да и Розе с Элей не лишней будет крепкая опора, я ведь уже не молод…

Я покачал головой.

- Бросьте, дядя Марк, какой же вы старик. Просто сейчас вы приближаетесь к возрасту ретро. Да и бояться старости не стоит - намного хуже бывает тем, к кому она не приходит.

Марк задумался и соглашаясь кивнул. Далее, я слушал его, не перебивая, понимал, что его устроят оба варианта: я как зять и я как композитор и генератор будущих хитов. Но нужно ли это мне? У меня есть собственный план, и менять его я не намерен. Поэтому, покачав головой, ответил:

- Марк Исаакович, как-то вы говорили, что я редко ошибаюсь. Так вот, лично я уверен, мы с вами обязательно встретимся. Максимум через пятнадцать лет, а может и того раньше - если вы сами захотите навестить бывшую родину. Второе: ваша Эля сейчас выглядит прекрасно, ей нет необходимости усложнять свою жизнь этим fake marriages. Уверен, там она обязательно найдёт своё счастье. И третье: у меня имеются основания подозревать, что на меня положил глаз кое-кто из стражей нашего государства. Связав судьбу со мной, вас самих могут не выпустить за границу. Оно вам надо?

В тот раз, дядя Марк спорить не стал. А вот сегодня вновь вернулся к старой теме. Впрочем, ничего изменить уже нельзя - билеты куплены, ковры и хрусталь распроданы, а виза получена.

В следующий понедельник, на своей старенькой "Волге" я отвёз это семейство на вокзал. Помог донести два огромных чемодана до вагона. Тётя Роза и Эля заметно нервничали и тревожно оглядывались по сторонам, словно ожидали, что их вот-вот развернут назад. Я же, как обычно, старался разрядить атмосферу шутками и анекдотами.

Завтра утром они будут в Москве, а послезавтра - в венском аэропорту Швехат. Там, им предстоит сделать не простой выбор, куда податься дальше - в страну кошерного капитализма или в край небоскрёбов и кадиллаков.

Минуло несколько дней. До распределения оставалось совсем немного. Хотелось надеяться, что обо мне не забудут, и в этом я не ошибался.

За неделю до защиты диплома, помощник министра Алексей, вошёл в кабинет шефа с ворохом документов.

- Игнатий Трофимович, вы просили напомнить о том парне. Недавно я связался с их институтом - у него вот-вот состоится защита диплома, и тема будет довольно необычная. К ним даже сотрудники нескольких наших НИИ напросились.

Министр отложил бумаги в сторону, улыбнулся.

- Вот даже как… Впрочем, я и не сомневался, что защищаться как все нормальные студенты он не захочет. Интересно, что же такого он на этот раз выдумал? Позвони к ним - пусть пришлют аннотацию дипломной работы. Хотелось бы и самому ее полистать.

Он протянул руку и достал из ящика блокнот с эмблемой Верховного Совета СССР. Отыскав нужную страницу, взглянул в свои записи и пробормотал.

- Нет, я не забыл. Совсем недавно вспоминал и вот что надумал. Есть два варианта, куда можно направить кипучую энергию этого Сиверинского. Первое – назначить его начальником участка на БАМ. Всё-таки там намечается ударная комсомольская стройка, есть где себя проявить. Правда, для начальника такого серьезного объекта у него опыта маловато, но думаю, справится. Вот только строительство там начнётся лишь со следующего года, да и чувствую - не очень-то ему захочется из своего тёплого Киева куда-то ехать. А вот второе - мне кажется, будет ему более интересным, тем более что соответствующий приказ подписали всего месяц назад.