Мы поехали за город. Как раз в ту самую хижину, куда меня отвез Тейт в ту ночь. Проехав дом Катрины, я невольно вздохнула. Получилось громче обычного, будто бы с каким-то всхлипом, чего я не ожидала. Я скучала по нашим редким совместным вечерам, но чтоб настолько – нет. Я не буду плакать, ведь я призрак. Всего-навсего беспокойный призрак, чье тело наверняка должны сейчас найти. И найдут, потому что Маккс слишком умна и изворотлива. Что же теперь скажет Гиббс? Снова все повесит на Ноа?

В этот же момент Клэр вздрогнула, будто бы услышала меня, обернулась и побледнела, ударила Нейтона по руке. Я думала, что она и правда увидела меня, но нет. Стоило обернуться, и я пришла в ужас. За нами ехала целая цепочка патрульных машин. Будто бы они следили за нами и теперь пытались поймать с поличным. А если они подумают то же, что крутится у меня в голове? Нет, вряд ли Шерман вместо того, чтобы раскрывать дело, будет следить за Уоттсом, или же будет? Не знаю, не понимаю, поэтому слежу за тем, как реагирует на все Маккс. Она умна.

– Останавливай. Не хочу, чтобы нас потом приравняли к сообщникам Ноа. Давай…

– Не думаю, что они будут нам рады, но ладно. – Он свернул с дороги, остановился и вышел из машины вместе с Маккс, которая внимательно наблюдала за происходящим, сунув руки в карманы джинсов. – Думаешь, нас арестуют?

– За вмешательство в дело, которое не хотят расследовать? Думаю, да. Если Гиббс настолько гнилой, то вполне возможно, что так и будет.

Первая машина остановилась рядом с ними, из нее вышли офицер Сполл и мистер Хокк. Я испугалась, что они против Ноа, против правды и за Шермана, но когда из другой машины вышел Лавджой с еще двумя полицейскими, чьих имен я не помнила, а следом и еще полицейские – стало как-то… подозрительно, что ли. Кажется, они не гнались за ними, а ехали, чтобы узнать, куда нас ведет расследование. Единственное, что может показаться странным в этой ситуации, в случае поддержки – это полицейский кортеж, который напугал Нейтона и Маккс.

– А вы куда? – поинтересовался Хокк.

– Если куда-то в интересное место, то я с вами! Ой… мы! – усмехнулся Лавджой, показывая за спину на полицейских.

– Вы решили устроить бунт? – спросила Маккс и перевела взгляд на Уоттса, как бы задавая немой вопрос: «А можно им доверять?»

Судя по лицу Нейтона – он и сам не знал, но очень хотел, ведь они считались его семьей. Так же, как и для Ноа. Так же, как и для любого другого, кто работал в отделе номер пять.

– Нет, я не думаю, что это так называемый бунт, – вмешался офицер Сполл.

– Да, это по большей части – желание добраться до истины. Уже собирались разъехаться, а тут Уоттс пронесся мимо, мы и подумали, что это что-то важное. Или у вас романти́к? – усмехнулся Лавджой, отчего Клэр и Нейтон переглянулись и чуть поморщились – кажется, они не во вкусе друг друга.

– Ну, начнем с того, что мы сейчас едем туда, где можем найти дочь Ноа. Есть кое-какие наводки – нужно проехать, осмотреть, поискать. Хокк, твой «волшебный чемоданчик» с тобой?

– Всегда со мной! – усмехается он, потирая ладони. – Вперед?

– Да, чем быстрее начнем – быстрее найдем этого ублюдка, который похищает и убивает девочек! – Нейтон кивнул Маккс на машину, и она сразу же устроилась на пассажирском сиденье.

Полицейские тоже расселись по машинам и вновь поехали по дороге из города. Клэр внимательно следила за дорогой, Нейтон немного волновался, ведь в случае удачных поисков ему придется сообщить Ноа, что его дочь найдена, и найдена мертвой.

Вот это место! Вот это место! Вот оно! Уоттс, вы проехали поворот!

– Нейтон, мне кажется, что вон тот спуск ведет именно туда, куда нам нужно. Он незаметен, но мне кажется, что это то самое место, – сказала Клэр, указывая на спуск, и Уоттсу пришлось сдать назад и съехать с дороги.

Если бы я была жива, то испытала бы сразу весь спектр эмоций, а теперь мне становилось страшно от одной только мысли, что я увижу себя. Ведь могу же. Остановив машину, Уоттс вышел, махнул другим, чтобы парковались подальше и шли за ним. Старенький деревянный дом. Окна заколочены, дверь на замке, второй вход тоже заколочен. Вокруг ничего, что могло бы на первый взгляд привлечь внимание.

Хокк, вновь с сигаретой в зубах, взял свой чемоданчик и прошел вперед, затем обернулся на полицейских, кивнул им, будто бы это он был начальником и они слушались только его.

– Ребят, ломайте! – скомандовал он, махнув рукой.

– Нет! Стойте. Не думаю, что проникать в чужой дом без ордера – законно. Нужно… тут нужно… нужно хитростью действовать, чтобы потом к нам не было никаких претензий, – возразила Клэр, направляясь за дом. – Детектив Уоттс, мистер Хокк, поможете?

– Я предпочитаю, когда ко мне обращаются – доктор Хокк, – отвечает он, но все же идет следом.

Уоттс оборачивается на остальных, затем кивает офицеру Споллу и разводит руками.

– Офицер, осмотрите всю территорию! Нам важна каждая деталь!

Мне страшно. Они могут найти меня, а могут и не найти… Я могу увидеть себя и умереть еще несколько раз от страха. Не хочу. Я закрыла глаза, но чувствовала, что следую за Клэр и Уоттсом. Не сама… словно какая-то невидимая сила тянула меня следом. Может быть, потому что истина уже рядом? Может быть, мое тело погребено где-то на задворках?

– Вот тут можно и похулиганить. – Слышу голос Клэр, а следом удар ногой в дверь и скрип.

Она сильная. Постаравшись взять себя в руки, я открыла глаза и направилась за Уоттсом и Клэр. Они уже вошли в дом, и я почувствовала мерзкий запах, он сразу же начал рисовать в моем воображении ужасные сцены, которые я не могу перестать вспоминать. Боль заставляла меня отступать назад, но я уверенно следовала за Маккс. Сила человека не в том, чтобы наперекор всему идти вперед. Сила в том, чтобы принять то, что ты можешь там увидеть. Я боялась, но прекрасно знала, что никакого трупа там не будет. Тот, кто убил меня, вряд ли так глуп, чтобы оставить тело шестнадцатилетней жертвы здесь, в доме, где произошло наверняка не одно убийство. Изо всех щелей тянет смертью, но кажется, что это чувствую только я.

Маккс освещает темные комнаты фонариком, переступает осторожно, чтобы не оставить следов или же не наступить на возможные улики. Мы прошли кухню, вернее, пустую комнату отведенную под кухню, гостиную, в которой из мебели стоял только старенький журнальный столик. Следом спальня, дверь в которую была закрыта. Удивительно, что кто-то позаботился о том, чтобы дверь была заперта. Там явно что-то запрещенное и тайное, то, чего не должен видеть кто-то посторонний.

– Клэр, предоставь это мне, – улыбнулся Уоттс, и я усмехнулась тому, насколько это удивительно. Кажется, она ему нравится.

А может быть, я просто хотела представить себе то, чего никогда в жизни не будет у меня. Но нет, Клэр и правда нравилась Нейтону. Она не могла не понравиться, ведь она умная, и смелая, и сильная, а еще справедливая и… нереальная. Если бы не она, то наверняка мое дело отложили в долгий ящик. Ноа мог вести его, но появись другое дело, которое на один только взгляд легче и раскроется быстрее, то он бы принялся за него. Я просто знаю, как это происходит. Просто знаю.

Нейтон смог выбить дверь с первого раза, но что-то не давало открыть ее. Будто бы кто-то с той стороны держал дверь или подпер чем-то. Внутри все перевернулось от мысли, что там может быть мое тело, но нет. За столько времени оно бы уже начало разлагаться, к тому же в доме было достаточно душно. А если там кто-то есть?

Уоттс ударил ладонью по двери, навалился на нее и приоткрыл, но лишь немного. Маккс сразу же подскочила к нему и ловко пролезла в свободное пространство. Не знаю, что там или кто. Хотелось посмотреть, но страх не давал и пошевелиться.

– Вот черт… – выдохнула Клэр, затем послышались ее шаги и скрип отодвигаемого чего-то – возможно, тумбы. – Детектив, пригласите доктора Хокка, у нас… свидетель…

Нейтон нахмурил брови, после чего заглянул в комнату и поспешил покинуть дом, чтобы позвать доктора. Я тоже шагнула в комнату, и каким было мое удивление, когда я увидела лежащего на старом матрасе в бессознательном состоянии Джаспера Данагана.

Клэр достала из кармана джинсов одноразовые перчатки и принялась осматривать все вокруг. Шкаф был пуст, а вот в тумбе, которой была подперта дверь, лежали различные вещицы, среди которых я нашла свой брелок с ключами от дома.

Шаги в соседней комнате показались слишком громкими, и я вздрогнула, когда в комнату вошел Хокк. Снова в зубах была сигарета, он взглянул на Клэр, затем прошел к Данагану и проверил пульс. Судя по тому, что он не испугался и не насторожился – все было в порядке.

– Живой, – озвучил он, после чего почесал затылок и кивнул Нейтону. – Знаешь, нужно его в больничку, давай я отвезу его.

– Нет, у меня там есть знакомая, отвезу к ней. Нельзя, чтобы кто-то из прихвостней Гиббса, которые с ним заодно, узнал о нашем свидетеле.

Уоттс потер затылок рукой, перевел взгляд на Маккс, которая продолжала рыться в тумбочке, перекладывая то одно, то другое, затем кивнул коллегам, и они сразу же поспешили отправить Джаспера в больницу в сопровождении детектива. Мы остались втроем. Хокк осматривал матрас, на котором недавно лежал парень, в поисках каких-либо биологических следов. Он видел капли крови, какие-то другие пятна, но молчал, лишь хмурился и продолжал вздыхать. Я стояла поодаль от них с Маккс, глядя на ситуацию, как на пример чего-то… обычного. Не думала, что каждая найденная улика будет связана со мной, как вдруг услышала тихий вздох Клэр и подняла на нее взгляд, Хокк сделал то же самое.

– Мы в самом пекле, доктор… – прошептала она, держа в руке красную майку с дурацким кроликом из бисера на ней. – Нужно узнать, кому принадлежит этот дом! Детектив Уоттс?

– Нейтон поехал в больницу, договариваться о сохранении тайны.

– Черт… доктор, я же могу вам доверять, верно? Я отойду на минуту, нужно позвонить на работу. Одни мы не справимся, полиция… сами видите, как работает. Может быть, наш маньяк не успел еще подкупить ФБР и нам помогут. Никуда не уходите. Следите, чтобы никто ничего не трогал. Я вернусь буквально через пару минут, – сказала Клэр, снимая перчатки, и быстрым шагом поспешила на улицу, чтобы позвонить, так как в доме не было сети.

Мы остались один на один с доктором Хокком. Он снял перчатки, бросил их на матрас, прошел из одного угла комнаты в другой, достал из кармана пачку сигарет, достал одну, прикурил и затянулся. Выдохнул густой клуб дыма, стряхнул пепел на матрас и чуть прищурился, наблюдая за чем-то.

Эй, доктор, вы так не шутите. Решили спалить тут все улики? Курить на улице!

И вновь он делает это. Стряхивает пепел на матрас, и мне кажется, что что-то задумал, но как я могу что-то сделать? Не могу привести Клэр за руку, не могу заставить его прекратить делать это и также не могу стряхнуть пепел. У меня нет физического тела, нет сил. Есть желание, но этого мало. Слишком мало.

Ну же, Клэр, где ты? Тут творится то, чего я боялась! Он не помогает нам, он помогает Гиббсу скрыть все улики! Значит, он как-то связан с этим делом!

Хокк присел, достал из кармана зажигалку, открыл пламя, мгновение смотрел на него, после чего неторопливо начал опускать руку. Это было как в фильмах, в замедленной съемке. Я знала, что если ему удастся все уничтожить, то дела других девочек, а возможно, и мое так и останутся нераскрытыми.

Клэр?! Клэр! Агент Маккс! Услышь меня, черт!

Она не слышала, поэтому я решила действовать самостоятельно. Набрала полную грудь воздуха, разбежалась и запрыгнула на Хокка. Не знаю, что было в моей голове в этот момент, но лишь на мгновение я поверила в то, что это все происходит на самом деле, что я жива, и вся тяжесть моего тела заставила доктора потерять равновесие. Он упал, не понимая что происходит. Выронил зажигалку, и я сразу же пнула ее в дальний угол комнаты. Получилось. Не знаю как, но получилось! Она, выписывая пируэты на стареньком паркете, отправилась в угол.

Хокк, ругаясь на чем только свет стоит, поднялся и шагнул к зажигалке, чтобы поднять ее и вновь исполнить то, что ему, скорее всего, приказали, но в этот момент в комнату вернулась Клэр с чемоданчиком, в котором были грипперы и колбочки.

– Вы бы не курили здесь, доктор. Каждая улика для нас важна. На этом матрасе, возможно, совершались надругательства над всеми девочками, которые пропали. Расскажу обо всем подробнее позже, сейчас нужно собрать улики. Скоро приедут агент Макдауэлл и наш судмедэксперт Бреммер, я вас познакомлю, – сообщила она, после чего поставила чемоданчик на тумбочку и открыла, как вдруг Хокк решительно направился в ее сторону.

Мне стало страшно от мысли, что он что-то сделает Маккс, но она вовремя обернулась и отпрянула, хмуря брови.

– Что с вами?

– Как же ты уже всех достала, агент… Собирай свои вещички и вали отсюда, если хочешь уйти на своих двоих, а не быть вынесенной на носилках, – прошипел он, глядя ей в глаза, и мне показалось, что Маккс даже не удивилась.

Будто бы знала, что Хокк способен на такое. Даже я не знала, что он решил принять сторону Шермана, а она догадывалась. Не удивлюсь, если Хокк и Шерман действуют вместе: один заманивает, другой везет, а потом появляются другие… кто-то скрывает улики, а еще парочка в случае провала того, кто не сумел скрыть, решают запутать следствие. Узнать бы, кто они все, и тогда уже идти в атаку. Действовать на опережение. Но так, к сожалению, не получается. Никогда не получается.

– Вот как? Угрожаете мне, доктор? И что же нам теперь делать? Вы не делаете свою работу в полной мере, не даете мне сделать свою работу, и что? Будем вместе сидеть и ждать, когда же кто-то из нас одержит победу?

– Зачем же ждать, агент Маккс? – Хокк как-то хищно ухмыльнулся, и я вновь почувствовала некий прилив сил.

Кажется, нужно внимательнее относиться к своим ощущениям. Я приготовилась, чтобы в случае, если он решит напасть на Клэр, попытаться защитить ее, но надеялась, что неправильно оцениваю происходящее. Хокк столько лет работал вместе с Ноа и Уоттсом… А если Нейтон тоже предатель? Что, если он сделает что-нибудь с Джаспером? Нет, нельзя так… Он лучший друг Ноа.

Так, так, так… доктор Хокк, возьмите себя в руки! Вы не должны поддаваться уловкам Шермана! Если не хотите – не делайте этого… Вы же не хотите стать соучастником убийцы!

– Вы как-то связаны с этим делом? Может быть, соучастник или же… сам убийца? Нет, вряд ли вы тот самый маньяк… У вас не хватило бы ума, чтобы выследить, заманить, поймать и… убить, а потом не хватило бы смелости признаться в этом Шерману, а даже если бы и хватило, он бы не стал вас прикрывать. Вы не друзья, но что-то заставляет вас помогать ему. Что же? – она продолжала говорить так, словно ничего не происходило, словно он не хотел схватить ее, убить и избавиться от тела.

– Ты слишком глупа, чтобы дойти до правды.

– Возможно, но вы также глупы… возможно, даже больше, чем я, раз думаете, что я оставлю все как есть. Как только детектив Уоттс вернется, я расскажу ему о том, что вы угрожали мне и препятствовали в изъятии улик. Как думаете, что он скажет?

Хокк ничего не сказал, сделал шаг к двери, в то время как Клэр наклонилась, открыла ящик тумбы, чтобы переложить оттуда вещи в гриппер. Я пыталась защитить агента Маккс, быть рядом и при удобном случае наброситься на любого обидчика, но тут не успела. Доктор Хокк, будто бы набравшись смелости, подскочил к ней и ударил по голове с такой силой, что она сразу же упала без сознания. Наступила тишина. Зловещая. Даже шума с улицы не было слышно.

Доктор как обезумевший метнулся в сторону, где все еще валялась его зажигалка, схватил ее и быстрым шагом вышел из дома.

– Сворачиваемся, ребята! Тут нечего ловить! Эндрюс, поскорее! – крикнул он, хлопая в ладоши, после чего вернулся в дом, и я побежала за ним.

Опередив Хокка, я ворвалась в комнату, где была Маккс, толкнула дверь, но та не сдвинулась с места, даже не скрипнула. Он подходил, а я все никак не могла ничего сделать.

Ну же! Молю, дай мне спасти ее!

Кажется, где-то там, наверху услышали мою просьбу, и дверь резко захлопнулась как раз в тот момент, когда доктор подошел совсем близко. Я слышала, как хрустнул его нос, а после послышались чьи-то шаги и еще голоса. Один принадлежал Уоттсу, второй… то был голос Ноа. Клянусь, что это был именно его голос. Его выпустили? Как так? Что именно сделал Уоттс, чтобы освободить Алекса?

– Хокк, что, черт возьми, случилось? Где Клэр? – спросил Нейтон, на что тот лишь что-то жалобно простонал, но мне не было его жаль. – Маккс?!

Детектив прошел в комнату и машинально вздрогнул, увидев Клэр лежащей не полу. Нейтон подскочил к ней, проверяя пульс, и в этот момент мне стало страшно. Вдруг Хокк слишком сильно ударил ее? Но нет, по облегчению на лице Уоттса и кивку в сторону Ноа я поняла, что все в порядке.

– Что тут случилось? Кто-то здесь был? – начал задавать вопросы Алекс, но Хокк не отвечал какое-то время.

Он пытался остановить кровь и в этот момент думал, что именно нужно сказать. Знал, что, как только агент придет в себя, то ему наступит конец. Хотя нет, не только ему… еще и его деятельности.

– Я курил на улице… а какой-то парень влетел в дом, не знаю, что именно он схватил, но у него было что-то в руках, когда он бежал обратно. Я пытался его остановить, но получил в нос… – сказал Хокк, после чего Ноа поспешил на улицу, чтобы найти того, кто не должен был убежать далеко, но… он ошибался.

Нельзя найти того, кого не было. Нейтон поднял Клэр на руки и понес к себе в машину. Детективы не понимали, что нельзя было оставлять Хокка рядом с уликами. Оставалось мне самой сторожить. Делать их работу.

Уберите свои грязные руки от вещдоков, доктор Хокк! Все мы видели вашу гнилую натуру!

Когда Уоттс вернулся, он сразу же принялся собирать улики под надзором доктора, и я все боялась, что закончится так же, как и с Клэр, но нет. Ноа пришел вовремя, и с двумя детективами тот бы не стал связываться. Он лишь кивнул, сказал, что побудет на улице, и вышел.

– Тебе не показалось, что он какой-то странный? – вдруг спросил Ноа, доставая из тумбочки какие-то вещицы, среди которых я вновь увидела свой брелок, но, кажется, Алекс не узнал его.

– Возможно, просто напряжен. Или не ожидал увидеть тебя. Боится, что Шерман за это уволит его.

О, нет… Шерман за это лишит его головы!

– Это было и остается слишком опасно. Мы идем против закона.

– Ноа, мы, возможно, близки к разгадке. Я не мог оставить тебя там, зная, как ты с ума сходишь от переживаний. – Нейтон продолжал собирать следы с матраса, внимательно присматриваясь к каждому. – ФБР тебя прикроет. Клэр уж точно. Ты ей нравишься.

– Мы сейчас говорим не об этом, – проворчал Алекс, прекрасно понимая, о чем говорит Уоттс.

Я подошла ближе, глядя на то, как Ноа осторожно перекладывает вещи из тумбочки в грипперы, рассматривая их. Странно, что он не узнал мой брелок. Может быть, не обратил внимания, потому что все валялось в куче. Я протянула руку к ключам, подцепила их двумя пальцами и потянула на край. Они со звоном упали, и Ноа вздрогнул, опустив взгляд на пол. Я увидела, как потеплели его глаза. Он присел, взял брелок в руку и повертел его, рассматривая зайца.

Глупый заяц, которого ты подарил мне на Рождество в младшей школе.

– Что там? – поинтересовался Нейтон.

– Ключи… – отозвался Ноа, поднимаясь на ноги и выпрямляясь. – Чертов… вот же гадство… Мы должны немедленно… Да чтоб тебя!

Он со всей дури ударил кулаком по тумбе, напугав влетевшего в комнату Лавджоя с ноутбуком. Компьютерный гений задумчиво поправил очки, перевел взгляд на Уоттса, затем на Ноа, набрал полную грудь воздуха и ударил по пробелу большим пальцем. По его лицу я поняла, что он собирается сказать что-то важное, но реакция Ноа ввела его в ступор на какое-то время.

Понимаю, что Алексу было сложно, несмотря на то, что мы не были близки, мы все же были родными. Осознавать, что еще недавно он мог дотронуться до меня, услышать, поговорить и посоветоваться, а теперь… это было лишь желанием. Если оно было. Суть даже не в этом. Я понимаю теперь, насколько это сложно. Быть рядом, но не ощущать прежнего тепла. Смотреть, но не видеть.

Мне правда очень жаль, что все так получилось…

Я бы хотела дотронуться до него, но не хочу пугать. В прошлые разы все было именно так. Я лишь пугала его, после чего он приходил в себя куда быстрее, чем я. Мне хотелось в последние мгновения насладиться его обществом, но не получалось. Мы не видели и не слышали друг друга. Были слишком далеко от реальности. Я была слишком далека от реальности…

– Ты узнал, кому принадлежит дом? – спросил Уоттс, собирая колбы в чемоданчик.

– Да-а! Да, именно так! – кивнул Найджел, сделав шаг в сторону детектива. – Итак, что я узнал! Загородный дом принадлежит некоему… черт, где он… а, вот! Некоему дантисту по имени Мозби Перт. Он умер много лет назад, но…

– Кому сейчас принадлежит все его имущество? – вмешался Ноа, нахмурив брови, и Лавджой принялся нервно перебирать пальцами по тачпаду.

– Все его имущество перешло его гражданской супруге, с которой он прожил последние пару лет.

Откуда информация, мистер Компьютерный гений?

Он будто бы услышал меня. Озадаченно бросил взгляд в мою сторону, затем вновь поправил очки большим пальцем и добавил:

– Всю информацию предоставили службы ФБР, поэтому сомневаться в ее правдивости не стоит.

– Не тяни, кому принадлежит все? – не выдержал Уоттс.

– Миссис Джойс. Она же Флоренс Перт. После смерти мужа вышла замуж за некого мистера Рича – он тогда держал небольшой обувной магазинчик. У него была дочь, которая также бесследно исчезла и не найдена до сих пор. По данным, которые мне передали из ФБР, девочку звали Тонни Рич.

– Черт! – выругался Уоттс, после чего кивнул Ноа, и тот ускорил сборы улик. – Найджел, проверь, как там агент Маккс. Никому больше не показывай эту информацию! Все конфиденциально, ясно?

Знаете, мне кажется, что миссис Джойс в нашу первую встречу была не слишком искренна. Может быть, стоит опросить ее?

Через какое-то время, минут через двадцать, наверное, к нам присоединились двое мужчин в костюмах. Оба сначала осмотрели комнату, после уже кивнули детективам и поспешили показать удостоверения, доказывающие, что они и правда из ФБР.

– Я агент Ксандер Макдауэлл. Это – мой коллега, Леон Бреммер. Он поможет вам собрать все возможные улики, оставленные здесь потенциальным маньяком, – проговорил он, затем кивнул мужчине с чемоданчиком, и тот прошел к матрасу, у которого сидел Алекс. – Вы детектив Ноа, верно?

Откуда вы знаете?

– Верно.

– По просьбе агента Маккс ФБР перехватило вас у полиции. Она утверждает, что вы готовы сотрудничать с нами.

– Мне просто нужно знать, кто убийца, – сквозь зубы прошипел Алекс, и я поняла, что он злится.

Наверное, был зол на то, что я так нелепо взяла и пропала. Соглашусь, что это и было глупо. Самой сесть в машину к маньяку… верх глупости. Но Тейт Данаган ведь не маньяк. Он даже не убийца. Всего-навсего исполнитель. С каждым днем я все больше убеждаюсь в том, что… мой убийца – влиятельный человек, который держит в страхе половину, а, может быть, даже и весь город. Точно не мэр, но возможно… сам Шерман и есть серийный маньяк. Не зря Маккс говорила, что не доверяет ему. А если не он, тогда кто? Все слишком запутанно.

– Ноа, Уоттс! – Крик Найджела доносился с улицы.

Мужчины переглянулись и бросились к нему, не разбираясь. Только выбежав, они увидели уносящийся автомобиль Уоттса, в котором была Клэр.

– Моя тачка! – Нейтон шагнул вперед, после перевел взгляд на Лавджоя. – Кто на ней уехал?!

– Х… Х… Хокк… Он выхватил у меня ноутбук, сел в машину и уехал. Я… я не знаю, что он задумал… – заикаясь, проговорил Найджел.

– Мы его догоним! – сказал Макдауэлл, направляясь к машине. – Детектив Ноа, вы со мной? Леон, ты с детективом закончи осмотр и смотрите, чтобы ни один образец не пропал!

Ксандер, вы мне уже нравитесь!

Они сели в машину, и Макдауэлл как профессиональный гонщик вырулил на трассу, после чего вдавил педаль газа в пол и помчался следом за машиной Уоттса. Ноа нервничал, не знал, куда деть руки. Если бы у него было оружие, уж точно бы начал стрелять по колесам, когда подъехали ближе, но Ксандер действовал по-другому. Он попытался опередить Хокка, что плохо получалось, потому что тот набрал приличную скорость.

Они ворвались в город, словно призрачный патруль. Будто бы из ниоткуда. Помчались по улицам, ловя взгляды зевак.

– Он не уйдет от нас! – крикнул Ксандер, ударив по рулю ладонями, и свернул за машиной Уоттса.

Все люди смотрят! Ноа, люди смотрят! Шерман тоже увидит!

Макдауэлл выхватил из кармана пиджака телефон, набрал кого-то и почти сразу же крикнул к трубку:

– Перехватывай! Джонсон, ты слышишь меня?! Перехватывай!!!

Визг тормозов, сигналы нескольких машин и крики людей. Мне стало не по себе, как вдруг я увидела Клэр. Она словно и не была в самом эпицентре этого ужаса. Мы выехали на встречную полосу, и, возможно, Хокк не заметил летящую навстречу машину, но почему же я видела агента Маккс так, словно она была такой же, как и я? Стоит показаться ей. Выйти из машины и поговорить. Почему-то я чувствовала, что это единственный способ помочь следствию, помочь всем и почувствовать себя нужной.

Бросив взгляд на Ноа, который выбежал из машины и поспешил к месту столкновения, я перевела взгляд на Ксандера, он не торопился, но все же последовал за детективом.

– Эй, здесь! Черт, что случилось?! Макдауэлл, что проис… – говорила Клэр, как вдруг заметила меня и приложила ладонь к флешке, что висела, как кулон, на ее шее.

Она узнала меня, и мне пришлось искать быстрое объяснение всему. Стоило начать с того, что она все еще жива, потому что я не чувствовала, чтобы от нее исходил холод.

– Ты же… ты дочь Ноа, верно?! Как же я рада, что ты все же нашлась! Ноа тебе говорил, что мы искали тебя, уже думали, что…

– Стой, подожди… стой! – Я выставила руки вперед и бросила взгляд на Ксандера и Ноа, которые вытаскивали Маккс, вернее, ее тело из машины.

– Жива! Вызывай скорую… нет, давай… Быстрее будет самостоятельно отвезти ее! – крикнул Ноа, кивнув Макдауэллу, и тот сразу же поспешил к машине.

Они сновали туда-сюда, люди продолжали толпиться, и мне на мгновение показалось, что у нас с Клэр мало времени. Это я уже привыкла к тому, что нахожусь посреди двух миров, а она нервничала, не понимала, пыталась докричаться до Ноа и Ксандера, но они ее не слушали.

– Клэр! Послушай меня, времени не так много. Ты скоро придешь в себя… – сказала я, подойдя к ней, но побоялась прикасаться, ведь это может расцениваться так, словно я перетягиваю ее на свою сторону. На сторону неизвестности. Туда, где сейчас находилась я сама.

– Ты…

– Без паники, я всего лишь мертва!

– Но… постой… Ты Нора, верно?

– Верно. Мое имя – Нора Принс, я дочь детектива Алекса Ноа, с которым ты ведешь это дело. Я мертва, но ты не бойся… эта ситуация, и то, что ты попала сюда – это чудо! Я расскажу все, как было на самом деле. И если ты не будешь меня перебивать, то…

– Нет, этого не может быть! Если ты мертва, то и я… О, нет! Чертов Хокк! Где он? Я сейчас! – Клэр обернулась на машину, которая оказалась смятой грудой металлолома. – Вот же… Он мертв?

– Не думаю, что от него что-то осталось. Удар был сильным. Я не видела столкновения, но логично, что он скорее мертв, чем жив.

– Сумасшествие какое-то… Я сплю.

– Возьми себя в руки! Ты хочешь раскрыть преступление или нет?

– Не знаю, чего я хочу больше… Ты здесь одна?

– Да. Я пыталась поговорить с Ноа, но стоит его коснуться, и его словно током бьет. Наверное, прикосновения не предусмотрены на этой стороне. Но сейчас не об этом. – Я пожала плечами и присела на бордюр, глядя на изумленную Маккс.

– Так значит, ты мертва… ты видела, кто тебя убил? В тот вечер ты была на вечеринке, да? – Она несмело подошла ко мне и присела рядом.

– В тот день, еще в школе, мы с девчонками решили, что пойдем на вечеринку к Данаганам. Джаспер сказал, что его старший брат должен уехать куда-то на выходные и нам можно будет провести время вместе. После занятий мы собирались домой, и к моему великому удивлению, Ноа решил встретить меня. Как тогда я думала – унизил меня перед друзьями. Они не знали, что мой биологический отец – коп. Я испугалась, что они перестанут со мной общаться, наговорила ему много лишнего, и мой день стал… ужасным. Да, я пошла на вечеринку, пила… Возможно, перебрала, от того и случилось все то, что случилось… Не думай плохо, не осуждай, но… мой возраст, к сожалению, брал свое. Я, оказывается, была слишком эмоциональным подростком. Не ценила то, что у меня было. Думала, что никому не нужна… Прости, что вываливаю на тебя эти мысли, но мне больше не с кем поговорить. – Нервный смешок вырвался из груди вместе со всхлипом… неосознанным, но я взяла себя в руки. – На вечеринке я только и делала, что думала о том, что задела Ноа, когда сказала, что ненавижу его. Я, правда, не со зла… просто в тот момент… мне было по-настоящему тяжело… Я перебрала, меня начало тошнить, и я вышла из гаража, где все происходило. Меня вырвало прямо на газон, а потом подошел Тейт Данаган. Заговорил со мной, дал выпить воды… Мы поговорили еще немного, и я решила возвращаться домой. Тейт предложил подкинуть меня, и я согласилась. Думала, что понравилась ему… хотела… наверное, хотела понравиться ему. Решила, что я взрослая, и… у нас может с ним что-то получиться, а я потом буду хвастаться Мелоди о том, что переспала с таким парнем, как Тейт… он классный…

– Ты помнишь марку машины, в которую ты села?

– Ты показывала Нейтону Уоттсу машину, которая принадлежала некому Мозби Перту… темно-синий пикап. Вот он… я хорошо запомнила, потому что Ноа учил меня в случае таких ситуаций запоминать номер или марку машины. В идеале, конечно же, номер. Но согласись, у нас в городе пикапов темно-синего цвета – раз-два…

– Ты помнишь, как тебя…

– Нет… – Я покачала головой и тяжело вздохнула. – Когда мы выехали из города, я попыталась позвонить Катрине или еще кому-нибудь, позвать на помощь, но Тейт выхватил телефон и выбросил в окно. Тогда я начала бить его, выхватывать руль и делать все возможное, лишь бы он остановил тачку и дал мне возможность сбежать, но он оказался сильнее. Мы приехали в тот домик, я выскочила из машины, бросилась бежать, но Тейт поймал меня, прижал какую-то вонючую тряпку к лицу, и… когда я пришла в себя, оказалось, что меня уже нет. Я видела момент, когда Катрина позвонила Ноа и сказала, что меня до сих пор нет дома… Потом начала узнавать, что, оказывается, Тейт всего лишь пешка в этом деле, а настоящий преступник – это… кто-то другой…

– То есть… Ты не знаешь, кто тебя убил?

– У меня есть догадки, но они появились только после того, как… ты начала вести это дело. Ты сказала, что Шерман Гиббс как-то связан с этим, но если собрать весь пазл, то все дороги ведут в школу. Даже то, что Мозби Перт был мужем миссис Джойс, говорит о том, что она могла передать машину, оставленную после смерти своего мужа… – До меня внезапно дошло, и я на мгновение замолчала, видя, как полицейские машины и скорая помощь приехала на место происшествия. – Клэр, я, кажется, поняла… Тот, кто убил меня и похитил других девочек – убил не только нас…

– Постой, я не… – Клэр покачала головой. – Не понимаю тебя совсем.

– Слушай меня внимательно! Причина смерти Мозби Перта – инфаркт. Причина смерти Клинта Рассела – тоже инфаркт! Следовательно… Эти двое были лишними в игре! Стой, не говори, что я что-то сейчас неправильно понимаю. – Я поднялась на ноги, схватила Клэр за руку и потащила за собой в парк. Мне нужна была земля, которая подойдет в качестве листа или доски, чтобы нарисовать схему.

Сразу же, как только мы оказались там, я схватила палку и принялась чертить. Только потом поняла, что высшие силы дали мне возможность показать все это. У меня появилась способность держать что-то физическое.

– Мозби Перт умер от инфаркта, так же как и Клинт Рассел. Оба были нужны убийце: первый мог предоставить машину и укромное местечко, второй, в силу своей неидеальной мыслительной активности, мог быть мальчиком на побегушках. Значит эти двое будут вот тут! – провожу две линии. – Отсюда следует, что убийца не мог так просто пользоваться вещами убитого, погибшего, извиняюсь. Соответственно, берем жену – миссис Джойс, а точнее – Флоренс Перт. Убийца очаровывает вдову, пользуется машиной ее покойного мужа, совершает убийство, и вуаля – она на крючке! В машине биологические следы пропавшей девочки. Если убийца умен, а он умен, раз уж мы до сих пор не поймали его, то был аккуратен и никаких своих следов не оставил. Вот тебе и довод. Миссис Джойс на карандаше у убийцы, но она в курсе всего. Нужно умело надавить на нее, и она сознается.

– Хорошо, но для чего убийце нужен был Клинт Рассел? И почему он от него избавился? И как?

– Клэр, все просто! Из Клинта можно было веревки вить, он доверчивый. Убийца мог запугать его, и тот начал выполнять самые обычные функции. Уборка! Возможно. А когда Ноа начал близко подбираться к истине, убийца решил подставить Алекса и, чтобы в случае провала Рассел не рассказал все, что знает, вколол ему что-то, что вызвало инфаркт! Это специальное средство, когда… Как же объяснить тебе, ты должна знать! Если все проходит спокойно – то он остается жив, а если внезапный скачок адреналина, то все… считай, что бомба замедленного действия льется по венам, вот и все. Спросишь, где убийца это взял? Ответ прост! Доктор Хокк – соучастник. Не удивлюсь, если на матрасе, который был в том доме, окажутся и его следы. Черт… жестоко обошлись со мной… Но мы сейчас не об этом! Передай все, что я тебе сказала, Ноа, и как можно скорее доведите дело до конца, пока кто-нибудь еще не пострадал.

Клэр кивнула, хотя, кажется, не до конца понимала, что происходит.

– И… Клэр, могу я попросить тебя кое о чем?

– О чем? – несмело спросила она, глядя то на меня, то на схему, которую я начертила на земле.

– Скажи Ноа, что он не идеальный отец, но классный коп! И что я уверена в том, что он раскроет это дело. И пусть скажет Катрине, она не виновата в том, что так вышло.

Маккс кивнула, и я протянула ей руку, чтобы пожать.

– Тебе пора! Спасибо, что поговорила со мной.

– Из тебя вышел бы отличный детектив, Нора! – как-то грустно улыбнулась она, пожимая мою руку, и почти сразу же ее силуэт растворился.

Это выглядело совершенно нереально, но оно так и было. Я была довольна, что хоть как-то сумела помочь. Может быть, после этого расследование пойдет быстрее.