– То есть ты говоришь, что невиновен, – задумчиво произнес Ноа, сидевший на стуле рядом с больничной койкой, на которой лежал перепуганный до смерти Джаред. – Тогда зачем ты убегал? Зачем пытался покончить с собой?

Вопросов было больше, чем ответов. Намного больше. Меня начинало нервировать поведение Тисдейла, он казался слишком глупым теперь, когда я видела его живым и здоровым.

Почему он хотел покончить с собой? С чего вообще решил, что так будет правильно? Чего испугался? И самый главный вопрос: был ли он как-то связан с моим похищением? Я думала, что нет, но никак не могла поверить в то, что Джаред решил покончить с собой из-за нашей переписки. Или мог?

За дверью, у которой стояла Клэр, послышался громкий голос Тисдейла-старшего. Полиция останавливала его, но он силой ворвался в палату. Я заметила, как напрягся Джаред, как нахмурился Ноа, и лишь Клэр попыталась остановить мужчину, преградив ему путь и выставив руки вперед.

– Что тут происходит?! Вы не имеете права допрашивать его! – кричал отец Джареда, отчего даже у меня, кажется, разболелась голова.

– Он пытался покончить с собой, когда мы пришли побеседовать. Это явный знак, что он что-то знает, так что не мешайте полиции, – пыталась урезонить его Маккс, но Тисдейл все равно намеревался оттолкнуть ее и «набить рожу детективу».

– Мой сын не общался со шлюхой Принс!

– Мистер Тисдейл, попрошу вас выйти.

– Да пошла ты! – Он двинулся на Клэр и грубо оттолкнул ее в сторону.

Маккс упала, задев локтем вазу с цветком, но Тисдейл-старший будто бы не заметил этого. Здоровенный кабан с пивным пузом, которое не могла скрыть футболка. Я могла смело рассматривать черную дорожку волос, ползущую от пояса джинсов и тянущуюся под футболку к пупку. Ноа поднялся со стула, шагнул к покрасневшему от злости Тисдейлу, намереваясь успокоить его или просто выставить за дверь.

Мой взгляд метнулся к Джареду. Он и сам боялся отца, поэтому полагаться на его поддержку – бессмысленно. До меня наконец-то дошло, почему он собирался покончить с собой. Боялся, что если полиция узнает о нашей с ним связи, расскажет Тисдейлу-старшему, а тот из ненависти ко мне накажет Джареда. Такое могло произойти, он сам говорил, как получал от отца.

– Я прошу вас покинуть палату, – спокойно произнес Ноа, моргнув пару раз.

– Ага, а ты тут из моего сына будешь преступника делать, дело же закрыть надо, да?

– Давай, дружище, сначала проспишься, а уже потом придешь и поругаемся. – Алекс положил руку на плечо Тисдейлу, но тот взмахнул кулаком.

Ноа вовремя успел перехватить его руку, заломил и повел мужчину к двери мимо все еще сидящей на полу Маккс. Полиция сразу же включилась в работу, копы наконец поняли, что дела обстоят не совсем радужно. Нужно было усмирить разъяренного родителя, который теперь визжал, словно загнанный в угол хряк.

Алекс вернулся в палату, закрыл за собой дверь, взглянул на Клэр и, закатив глаза, вернулся к Джареду. Тот уже сидел на койке, испуганно глядя на дверь.

– Продолжим, – улыбнулся Алекс, присел на стул и вновь взял в руки блокнот и ручку.

– Так, хватит, детектив! – Клэр наконец-то поднялась, отряхнулась и шагнула к Ноа. – Вы который час пытаетесь допросить парня. Сходите прогуляйтесь, я сама справлюсь.

– Мы не работаем вместе, агент Хьюстон.

– Не смешно, детектив. Давайте не будем упрямиться и будем работать вместе, тогда нам не придется отбирать дело у вас, – улыбнулась она, положив руку на плечо Алекса, и я не удивилась, когда он брезгливо повел плечом.

Джаред смотрел на них так, будто ему было неудобно находиться рядом. Он словно оказался здесь лишним, но уйти было нельзя. Ноа отдал свой блокнот агенту ФБР, махнул рукой, мысленно говоря, чтобы Клэр делала все что захочет, и был уверен, что у нее ничего не получится. Я тоже была настроена, как и Алекс, но… все же было достаточно интересно наблюдать за тем, как она будет вести допрос. Может быть, ее методы как агента ФБР окажутся более действенными? Или же наоборот, Джаред вообще не проронит ни слова?

Я присела на край койки и взглянула на Джареда. Он красив… невероятно красив, и то, что он оказался самым умным из тех, с кем я вообще когда-либо общалась, было приятно.

Джаспер в отличие от Тисдейла-младшего был груб, да и мы с ним никогда не доходили до постели… лишь лёгкие намеки, а с Джаредом… Клэр, ты же понимаешь меня? Должно быть, ты, как и я, влюблялась не в тех. Ответишь?

– Итак, не будем ходить по кругу. Почему ты пытался покончить с собой? Какой мотив у тебя был? – Клэр наклонилась вперед, сжав ручку.

Она пыталась по взгляду понять, чего именно испугался Джаред, и кажется, я уже догадалась, чего он боялся. А точнее, кого.

– Слушай, если ты будешь молчать, то придется задержать тебя. Ты же понимаешь, что в твоих интересах рассказать все, что ты знаешь о Норе Принс.

– Я не могу… – выдохнул он, потерев лицо рукой. – Отец…

– Он как-то связан с Норой?

– Да нет же. Отец убьет меня, если узнает, что… мы дружили.

– Дружили? – переспросила Клэр, и Джаред опять тяжело выдохнул.

– Мы «дружили»…

– Не понимаю.

– Большинство ребят в школе думали, что Нора встречается с Джаспером, потому что он новенький, к тому же красавчик, но на самом деле…

– Оу, так вы встречались! Конечно же… Обещаю, что твой отец не узнает ничего о том, что вы с Норой были парой, если ты расскажешь все подробно. – Она протянула руку Джареду, и он, немного помедлив, пожал ее. – В тот вечер, когда Нора пропала, вы виделись?

Мы поругались, Клэр. Та переписка – это будто бы даже… повод для того, чтобы Джаред что-то сделал, но это не он!

– Мы поругались днем, и вечером я не пошел на вечеринку к Джасперу. А на следующий день узнал, что Нора пропала.

– От кого узнал?

– У нас город маленький… Мисс Принс рассказала соседке, а та уже запустила механизм. Но я узнал от Мелоди Спаркс. Она спросила, слышал ли я что-нибудь, но я не знал. – Он пожал плечами и перевел взгляд на свои руки. – Я звонил Норе, но ее телефон был выключен. До сих пор ни разу она не вышла на связь. Думаете, ее убили?

Да! Да… прости, но я прошу, не думай о той переписке, я не злюсь… Мне нужно было быть умнее.

– Я не могу ничего сказать… да и сложно это, зная, сколько времени прошло. Поправляйся. – Она поднялась, похлопала парня по плечу и вышла из палаты, махнув полицейским, чтобы расходились.

Ноа стоял у автомата с кофе. Не знаю, в какой момент этого безумия приехал Нейтон, но они оба пили кофе из пластиковых стаканчиков и обсуждали, судя по всему, дело. Увидев Клэр, Нейтон напрягся. Он понял, что она из ФБР, догадался, что именно она лезет в дело, которое ведет полиция.

– Нужно ехать к Данаганам, вызывать группу, чтобы осмотрели гараж. Вечеринка все же была, – сказала Маккс, отдав блокнот Алексу. – Поедем вместе или мне снова на такси?

– Я смотрю, вы подружились. – Нейтон перевел взгляд на Ноа, отчего тот лишь прикрыл глаза.

– Мы ведем одно дело, детектив…

Уоттс. Он Уоттс.

– Это МЫ ведем дело, а вы мешаете.

– Я думала, что мы уже сотрудничаем. Детектив Ноа? – Клэр взглянула на Алекса, но тот продолжал стоять с закрытыми глазами.

Детектив Ноа, я все понимаю, но вам задали вопрос. Хах, да ладно… я пытаюсь развеселить тебя… и себя.

Я шагнула к нему, положила руку на плечо, и в то же мгновение Алекс словно что-то почувствовал. Он не спеша повернул голову в мою сторону и… увидел? Не знаю, что точно почувствовал Ноа, но он отскочил в сторону, словно его обдали кипятком.

Ты видел меня? Ты видел? Ноа?

– Ты чего, чувак?

– Детектив? – Маккс шагнула к Алексу, но он покачал головой, затем бросил стаканчик в мусорку и взглянул… на меня.

Нет, это было не совсем так, но могу поклясться, что он увидел. Поэтому испугался. Именно поэтому теперь смотрел в мою сторону, но ничего не замечал. Я могла достучаться до него, главное, дождаться ночи. У меня будет возможность поговорить с ним. Я расскажу, как все было.

– Вот же черт… Мне нужен отдых, – усмехнулся он, после чего кивнул Маккс и пожал плечами, бросив взгляд на Нейтона. – Кто знает, вдруг ФБР и правда нам помогут.

– Ну да… Смотри внимательней. Я уведомлю Шермана.

Ноа кивнул и направился к лифту. Кажется, прошла целая вечность, прежде чем Клэр и Алекс оказались в машине. Нет, не то чтобы я куда-то торопилась, просто мне было интересно, почему он решил сотрудничать с ФБР. Каждый раз, когда мы с ним виделись, он говорил о том, как мешают журналисты, и о том, как ФБР вмешивается в его работу. Не помню, чтобы он с кем-то из них дружил. Может быть, там было что-то большее?

Клэр откинулась на спинку сиденья, сверля взглядом сосредоточенного Ноа. Он поправил зеркало, пристегнулся и внимательно проследил за проезжающей мимо машиной, после чего выехал с парковки. Я на все сто была уверена, Алекс прекрасно знал, что Маккс хочет с ним поговорить, но игнорировал ее. Почему? Просто потому, что не хотел делиться своими догадками и мыслями, а если откроет рот, то точно сделает это. Я знаю… знаю, что ему всегда в такие моменты нужно говорить с кем-то, тогда запустится особый мыслительный процесс.

Протянув руку к ремню, которым пристегнулась Клэр, я перевела взгляд на Алекса, затем придвинулась ближе и со всей силы ударила по кнопке. Ремень со свистом вылетел из крепления, и Маккс вздрогнула.

– Нужно было закрепить его. Надавить чуть сильнее. Или у агента ФБР нет сил? – съязвил Ноа, на что Клэр только нахмурилась и молча пристегнулась.

Опять повисло это глупое молчание, которое никто не собирался прерывать. Было странно наблюдать за теми, кто хотел поговорить, но молчал. Глупо. Я не сдавалась. Знала, что Ноа должен высказаться, а Клэр должна накидать собственных догадок. По ее лицу было видно, что она уже что-то придумала. И к тому же Ноа должен был знать, что Джаред невиновен.

Потянувшись к радио, я ударила кулаком по кнопкам. Этого оказалось слишком мало, но я ударила еще и еще, пока в салон не ворвалась музыка.

1:0 в пользу призрака Норы Принс! Ессс!

– Вот же черт! – выкрикнула Клэр, вздрогнув, и потянулась к радио, чтобы выключить его.

– В последнее время барахлит. Часто включается само по себе.

– Так с ума сойти можно. Отгони машину в сервис.

– Как закончу дело.

– Думаешь, что сумеешь закрыть его? Тогда почему прошлые дела висят открытыми?

– Молчать тебе идет куда больше.

Они не поговорили о том, о чем хотела услышать я. Но все же поговорили. Одно то, что Алекс не молчал в присутствии Маккс, уже значило, что она ему симпатична. Уж извините, но я прекрасно знала его характер. С Катриной было так же. Странно, что она давно не напоминала о себе. Смирилась? Нет, она не могла, особенно после того случая с Лор Хьюстон.

Подъезжая к дому Данаганов, Ноа увидел машину. Тейт укладывал в нее сумку с вещами.

– Он же говорил, что у него нет машины, – заметила Клэр, положив руку на ручку двери.

– Верно. Сейчас выясним, что к чему.

Остановившись рядом с домом, Ноа вышел, бросил взгляд на Клэр и направился к Тейту. Тот на мгновение замер, кажется, заметил, что к нему приехали гости, которых он никак не ожидал увидеть. Я видела, как занервничал Данаган, но он старался не показывать вида, прошел в дом, взял сумку с вещами и вновь вышел, положил ее в багажник.

Когда из дома показался Джаспер, я удивилась, ведь он должен был быть на занятиях. Что-то точно было не так. Тейт собирался бежать?

Ноа, не дай ему сбежать! Не пускай его! Черт… как остановить? Спокойно, Ноа, скажи, что ему нельзя покидать город! Ну же, что ты молчишь?!

– Мистер Данаган! Клэр Маккс, ФБР! – буднично произнесла она, показав Тейту удостоверение, и улыбнулась. – Куда-то уезжаете?

– Да, мы с братом давно планировали эту поездку.

– Вы сказали, что никакой вечеринки не было. – Ноа сунул руки в карманы джинсов и внимательно взглянул на Тейта.

– Так и есть. Джас? Я же говорил, никаких вечеринок, когда меня нет дома!

Ты делаешь вид, что не в курсе? Какой ты… Мерзкий тип! Но не думай, что тебе удастся избежать правосудия!

– Мистер Данаган, а где вы были во время вечеринки? Насколько мне известно, вечеринка была вечером. Где вы были в этот промежуток времени? – Клэр прищурилась, сверля Тейта взглядом.

– Я не помню! Послушайте, вы собираетесь обвинить меня в пропаже девчонки? Я ее ни разу в жизни не видел, а вы говорите такое. Извините, но мы планировали эту поездку очень давно, и… я не хочу задерживаться.

– Ну уж нет, дорогой! Так не пойдет. Дело о похищении человека – это не шутки, ясно? И либо ты едешь с нами, либо мы фиксируем сопротивление полиции и… ФБР, и тогда ты уже точно никуда не поедешь.

Молодец! Клэр, я горжусь тобой!

Тейт сердито выдохнул, сжал руки в кулаки, взглянул на молча стоящего рядом с Маккс детектива. У Данагана-старшего не было другого выбора. Либо он добровольно едет на допрос, либо его насильно везут в участок. Он сдался. Бросив Джасперу короткое «Я скоро», он направился вместе с Ноа и Клэр к машине. Я видела, как с него в три ручья катился пот. Тейт боялся, что докажут его причастность к моему похищению, но так оно и будет. Я была уверена и только ждала, когда же его прижмут к стене, но этого все не происходило. Но я ждала. Жаждала момента, когда Ноа скажет, что Тейт арестован.

Кажется, мы ехали целую вечность, и все это время Данаган нервно теребил край футболки. Маккс то и дело поглядывала на него через зеркало заднего вида. Когда машина остановилась на парковке у полицейского участка, Ноа вышел и кивнул Тейту. Тот сразу же сделал то, что хотел от него детектив, бросил взгляд на Клэр и направился вперед.

– Черт, скажите, а я могу сделать один звонок? Нужно отменить бронь на номер… не хочется переплачивать, знаете ли. – Он взглянул на Ноа, и тот кивнул.

Ты совсем, что ли? Вот же… он же сейчас позвонит своему сообщнику! Почему об этом думаю одна я? Ноа, раскрой глаза, черт возьми!

Алекс направился в кабинет, чтобы подготовиться к допросу, а Клэр осталась стоять в коридоре, не зная куда себя деть. Мне кажется, она чувствовала что-то, что могло помочь в продвижении моего дела, поэтому направилась за Тейтом.

Он прошел в сторону туалетов, обернулся, высматривая, не идет ли кто, после чего зашел в мужской и закрыл за собой дверь. Маккс была не глупа. На носочках она пробежала по коридору, заскочила в женский туалет, в кабинку под вентиляцией. Встав на унитаз ногами, она подтянулась и прислушалась:

– Я в полиции, черт возьми! Я в полиции! Что делать? Меня подозревают и… Я спокоен! Я спокоен! Я… Чертова девка, зачем я вообще с ней говорил! Что нам делать? Меня будут допрашивать… А если узнает? Он же… Д-да… Ага… Когда же это закончится?

Вот же… Клэр, ты же поняла, да? Поняла?

– Хорошо, я вас понял. Ага… хорошо. Я позвоню.

Он сбросил вызов, вымыл руки и вышел из туалета, Клэр вышла минут через пять, чтобы не нарваться на Тейта. Она прекрасно понимала, что он замешан в этом деле. Или так казалось только мне? Нет, точно нет. Клэр слишком умная и не просто так отправилась подслушивать его разговор. Какой-то замкнутый круг… вроде бы все уже понятно, но ничего не сходится.

Направившись в кабинет детектива Ноа, Маккс столкнулась с Шерманом. Он был не в духе, весь красный, с испариной на лбу и тяжело дышал. Гиббс сразу же нахмурился, скрестил руки на груди и громко засопел. Хотел что-то сказать, но никак не мог отдышаться, а неудобная стойка и вовсе не давала вздохнуть глубже, поэтому пришлось убрать руки в карманы.

– Стоять! Куда вы так резво направляетесь? – нахмурился еще сильнее Шерман.

– Я хочу принимать участие в допросе мистера Данагана. Какие-то проблемы?

– Вы еще спрашиваете? Хочу немного разъяснить…

Он прищурился, я напряглась, но Клэр продолжала стоять, внимательно глядя на Гиббса. Она ненавидела его, а он… видимо, был против того, что делом, которое вел Ноа, заинтересовалось ФБР. Это очевидно, но раньше шерифу и дела не было до всего этого, так почему же сейчас он стал внезапно против? Не хотел скорее закрыть дело?

– Я слушаю. Ну? – На этот раз Маккс скрестила руки на груди.

– Вы не можете лезть в дела, которые ведет полиция, без официального запроса. Я и так закрыл глаза на многое, но теперь, прошу меня извинить, вам придется покинуть это место.

– Вам должны были прислать мой запрос.

– Увы. Видимо, произошла какая-то ошибка. Прошу меня простить, у меня много работы, – улыбнулся Шерман, пожав плечами. – Проследуйте на выход, иначе я попрошу охрану… Не хотелось бы…

Это вообще законно? Шерман, приди в себя, ты никогда не был таким… козлом!

Клэр нахмурилась, но все же не стала спорить и вышла из полицейского участка. Простояв какое-то время у выхода, она взглянула по сторонам, и в ее голове возник план. Я быстрым шагом следовала за ней. Мы поспешно пересекли путь от дверей, ведущих в участок, до дверей, которые вели в отдел, где работал Найджел.

Уже в самых дверях Маккс обернулась, чтобы убедиться, что Шерман не идет следом, и поспешила в кабинет компьютерного гения. Ее шаги сопровождались громким эхом, разносящимся по пустынному помещению. Казалось, что там вообще никого не было, но это лишь на первый взгляд. Именно в этом крыле полицейского участка располагался старый архив, где находилась миссис Ламберт, также там работали профайлеры и такие же компьютерные гении, как Лавджой. Только с другими я была незнакома.

– Привет! – улыбнулась Клэр, заходя в кабинет Найджела, который сидел с серьезным лицом за компьютером, под рукой парня вновь стоял стаканчик с кофе. – Я по делу!

– Шерман сказал гнать тебя отсюда, – спокойно ответил Лавджой, резко ударив по пробелу.

– Оу… уже? Я думала… ладно, сейчас не об этом. Мне нужна твоя помощь. Набери Ноа, мне нужно ему кое-что сказать, а он… мы не обменялись номерами.

Ну же, Найджел!

Он демонстративно сделал глоток кофе и вновь принялся стучать пальцами по клавишам. Клэр готова была наброситься на него с кулаками, но прекрасно держалась и, казалось бы, терпеливо ждала.

Осознание того, что Маккс не уйдет, пока не позвонит детективу, не давало Лавджою сосредоточиться, поэтому он достал телефон из кармана, пролистал контакты и протянул агенту. Клэр сразу же схватила телефон и прижала к уху, ожидая ответа Ноа, но… он не брал трубку. Удивленный взгляд Маккс устремился на Лавджоя, который лишь пожал плечами и как-то странно усмехнулся, скорее всего просто потому, что знал чуть больше о Ноа.

– Когда он работает – не берет телефон. Все знают. Но ты можешь позвонить Уоттсу, и если тот здесь, то он сможет передать Ноа то, что ты…

– Да поняла я! – не выдержала монотонного голоса Клэр и принялась листать контакты. – Нашла! Пожалуй… наберу со своего… нет, он может не взять, верно? Так… набираю.

Не волнуйся, Маккс, но поторопись!

– Ура! Черт… простите… Нейтон, это Клэр Маккс вас беспокоит. Вы где? – Она прикрыла глаза, видимо, выслушивая очередную фразу о том, что Шерман запретил копам общаться с агентами ФБР. – Нейтон, это важно! Я вас прошу, если вы находитесь в участке, то передайте детективу Ноа, чтобы он… внимательнее был к мистеру Данагану! Просто скажите, что я подслушала телефонный разговор и… Просто, чтобы он не отпускал этого парня, куда он бы он ни собрался. Это важно, Нейтон! Я расскажу все при встрече. Главное… да-да-да! Спасибо! Х-хорошо, угу… я буду ждать вас и детектива Ноа в… а я не зна…

Он бросил трубку?

– Бросил трубку? Уоттс может, – усмехнулся Найджел, забирая телефон и пряча его в карман.

– А где находится бар «В гостях у…

– …пирата Пэтси». Это здесь недалеко! Считай, что в паре шагов от участка. Там лучшие крылышки!

Я там была пару раз!

Кивнув, Клэр вышла из кабинета и, скорее всего, решила отправиться на поиски бара, в который ее «пригласил» Нейтон. Я не знала, идти мне с ней или же отправиться к Ноа, а может быть, заглянуть к Катрине, поэтому какое-то время я стояла на месте.

Вскоре после смерти я поняла, что каждый мой шаг – это выбор. Раньше я не понимала этого, совершала поступки не рассуждая, а теперь чаще начала задумываться обо всем на свете. Я пыталась продумывать свои действия на несколько шагов вперед, и это оказывалось правильным. Если бы я раньше это усвоила, то сейчас все было бы по-другому. Совсем все.

Я медленно шла в сторону допросной по длинному коридору мимо кабинета Ноа и Уоттса. Кажется, что за этот короткий промежуток времени я стала своей в этой полицейской тусовке. Удивительно, но так оно и было. Я старалась помочь, и это неплохо получалось. На мой взгляд. Если бы Ноа видел меня и знал, что я помогаю, то точно похвалил бы меня. Уверенным шагом я вошла в допросную, где Ноа сидел, откинувшись на спинку стула, а Тейт, покрасневший от напряжения, устроился напротив. Мне казалось, что я могу схватить его и сделать то же самое, что он сделал со мной, но я ведь не такая, как он. Я ценю человеческую жизнь, пусть он и поступил, как последний подонок. Знал, что меня будут искать. Прекрасно знал, кто мой отец, но делал вид, что, как и все, думает, что Катрина родила меня от одного из своих клиентов. По сути так и было, но Ноа не такой… только я знаю, что он не такой.

– Итак, ты говоришь, что в тот вечер был у Бонни Тревино, верно?

Наверное, это не первый круг допроса, иначе Тейт не был бы так напряжен. Он ответил уже на множество вопросов, но детектив на этот раз перемешал их порядок, записал каждый прошлый ответ Данагана и теперь накидывал новые, мешая их со старыми. Тот боялся запутаться, а Ноа только и пытался поймать его на лжи, как вдруг в допросную вошел Уоттс. Так его еще не было здесь, и он не передал слова Клэр?

Ну же, Уоттс, давайте!

– Ноа, на пару слов…

– Я занят.

Ноа, ты совсем, что ли? Думаешь, что Уоттс из-за какой-то ерунды тебя решил отвлечь?

– Это важно, черт возьми! – разозлился Нейтон, и я впервые поняла, что из-за моей пропажи на взводе теперь были все.

Ноа извинился перед Тейтом, взял папку и вышел из допросной, хмурясь. Кажется, он был не готов к тому, что его оторвут от допроса. Он этого не любил. Вообще не любил, когда в его работу вмешивались, но Уоттс на то и Уоттс. Ему было дозволено многое, потому что за долгие годы совместной работы они стали больше, чем просто напарниками. Они стали друзьями. Настоящими, о каких пишут книги или каких показывают в фильмах. Ноа взглянул на Уоттса, тот сделал пару шагов от дверей допросной и усмехнулся, сунув руки в карманы:

– Уже слышал, что Шерман выставил на улицу твою новую подружку?

– Кого?

Не придуривайся, болван! Ты же знаешь, что подружка – это Маккс!

– Не делай вид, что не понимаешь. Ты не так глуп. Она позвонила мне и просила передать, чтобы ты присмотрелся к Данагану. Сказала, что слышала телефонный разговор.

– Какой разговор?

– Сказала, что объяснит все при встрече. Я пригласил ее в бар после работы.

– Уоттс, ты слышал, что ты сказал? Меня не интересует твоя личная…

– Ноа. Я понимаю, что ты устал, но я передал то, что она хотела, остальное при встрече. Все, давай.

Нейтон похлопал Ноа по плечу и отправился в кабинет, а Алекс… Мне внезапно стало жаль его. Уставший взгляд детектива смотрел в спину Уоттса, пока тот не скрылся из вида. Я чувствовала, что Ноа не хочет возвращаться в допросную. Он устал и хочет покоя, но еще рано получить этот приз. Пока дело не закроют – ни сна, ни успокоения он не получит. Я бы хотела сказать ему, что все нормально, но… он не услышит.

Ноа вернулся в допросную, вновь прокручивая в голове разговор с Уоттсом. С одной стороны, у него не было ни малейшего сомнения в том, что тот не хотел его обмануть, но с другой… Маккс хотела забрать дело о пропаже Норы Принс себе и могла вставлять палки в колеса.

– Что ж, продолжим! – резко произнес Алекс, чего я не ожидала.

Он всегда принимал решения быстро. Опустившись на стул напротив Тейта, Ноа положил перед собой папку и немного помолчал. Не знаю, о чем он думал, наверное, пытался понять, нужно ли ему верить словам Маккс, которые передал Нейтон, или все же действовать так, как привык.

– Значит, ты был у Бонни Тревино. Чем вы занимались?

– Детектив! – Тейт усмехнулся, но суровый взгляд Ноа в миг согнал улыбку с лица парня. – У нас было свидание.

– Где?

– У нее.

– Кто это может подтвердить?

– Только Бонни… мы были вдвоем. Я вернулся домой поздно ночью.

– Пиши адрес, – скомандовал Алекс, протянув Тейту лист бумаги и ручку. – Ранее ты сказал, что у тебя нет машины.

– Я… одолжил ее у знакомого…

Я так и вижу на твоем лице фразу: «Черт, зачем я это сказал?!».

– Имя друга.

– Филлип Клаус.

– Пиши и его адрес. Что касается вашей с братом поездки – придется повременить, – сообщил Ноа, забирая у Тейта листок, вложил его в папку и закрыл ее. – В случае чего мы вновь вызовем тебя сюда, поэтому ты должен сидеть дома.

– Нет, я прошу заметить, что я добровольно давал показания, хотя вообще никак не причастен к этому делу. А поездку мы планировали.

– Придется. Отложить. Поездку, – сквозь зубы процедил Алекс, поднялся из-за стола и прошел к двери. – На выход.

Тейт пулей вылетел из допросной и помчался по коридору. Клянусь, он набирал номер той самой Бонни Тревино, чтобы успеть предупредить, прежде чем детектив доедет до ее дома. Я направилась за Данаганом, чтобы узнать наверняка, но по его лицу поняла, что та не брала трубку. Если Ноа поторопится, то наверняка успеет допросить Бонни до того, как она ответит на звонок, но Тейт снова и снова набирал номер.

Ноа и Уоттс встретились у автомата с кофе, переглянулись, будто бы понимали друг друга. Наверное, так и было. Скорее всего, так и было, ведь они столько лет провели вместе, занимаясь одним делом.

– Мне кажется, что Маккс права. Данаган что-то скрывает. Нужно поставить кого-то, чтобы следил за их домом, вдруг он решил улизнуть? – задумчиво проговорил Алекс, сделал глоток кофе и пожал плечами. – Нужно съездить к его подружке, проверить, был ли он там в ту ночь. А еще, Уоттс, тебе предстоит навестить Филиппа Клауса и узнать насчет машины. Данаган сказал, что тот одолжил ему машину. Нужно действовать быстрее, чтобы проверить это сегодня.

– Без проблем. За работу?

– За работу, – усмехнулся Ноа, в три глотка допивая кофе, обжигаясь и морщась, после чего поспешил на парковку.

Я хотела быть и с ним, и с Нейтоном одновременно, но у меня так не получилось бы. К сожалению, приходилось выбирать. Снова. Я в который раз выбрала Ноа. Мы поехали к Бонни Тревино. Не знаю, кто она такая. Прежде никогда не слышала такого имени, может быть, узнаю ее, как только увижу? Но тоже вряд ли.

Мы ехали по главной улице, и я могла заметить идущих с занятий друзей. Они с опаской смотрели в сторону машины Ноа и переговаривались. Могли ли они видеть, что я в тот вечер уехала с Тейтом? Нет, наверное, не могли. У каждого своя жизнь, и они не собирались следить за мной. К тому же в тот вечер я была неразговорчивой и хмурой после ссоры с Ноа. Странно, но с каждым днем совесть все меньше грызла меня, но я по-прежнему хотела попросить прощения. Хотя бы за то, что наговорила много лишнего. Слишком много. Алекс лишь хотел быть ближе ко мне, как это бывает в нормальных семьях.

Дом Тревино находился почти на окраине города. Самый бедный район, если так можно было выразиться. Рядом с домом стоял велосипед с корзинкой, в которой лежали какие-то саженцы. Ноа остановил машину, с минуту посидел, осматривая участок, после чего вышел и направился к дверям. Сделав всего пару шагов, Алекс увидел, что дверь открылась и из дома вышли две женщины. Одна держала в руках пакет с саженцами, а другая, более молодая, вытирала руки полотенцем и испугалась, увидев полицейского.

– Добрый день! – хихикнула первая, уверенно направляясь к своему велосипеду.

Ноа кивнул ей, затем перевел взгляд на Бонни, я подумала, что это была именно она, но… разве Тейт мог с ней встречаться? Максимум, что он мог, так это просто пообещать заплатить кругленькую сумму, если она обманет полицию.

– Увидимся, Бон! – крикнула женщина, уверенно крутя педали.

– Вы Бонни Тревино? Я детектив Ноа, пятый отдел полиции, – сказал Алекс, подойдя ближе к дверям, и внимательно взглянул на испуганную девушку. Она стояла молча, а потом, когда до нее дошла суть вопроса, резко попыталась запереться. Если бы Ноа вовремя не толкнул дверь, то ей удалось бы это сделать.

– Я обязательно заплачу по счетам! Прошу, не отбирайте мой дом! Мне негде жить… прошу… – начала кричать девушка, упав на колени перед Ноа.

Тут все куда сложнее, чем кажется, верно, детектив?

Громкий крик ребенка заставил Алекса пройти в гостиную. Оказалось, что Тейт заделал этой милой девушке ребенка и бросил. И солгал о том, что был у нее, потому что заранее знал: Бонни скажет что угодно, если он пообещает денег.

– Успокойте ребенка, мисс Тревино, – проворчал Ноа, присел в кресло и потер переносицу. – Я не приехал отбирать у вас дом, я лишь хотел узнать, когда в последний раз вы виделись с мистером Данаганом.

Услышав фамилию Тейта, Бонни обернулась, держа плачущего малыша на руках, и чуть нахмурила брови. Кажется, Тейт не дозвонился. Не успел! Теперь она все расскажет, и Ноа наконец-то сможет раскрыть мое дело! Меня найдут!

Давай, малышка Бонни! Ну же, говори!

Ее ребенок как-то странно обернулся и внимательно взглянул прямо мне в глаза. Он видел меня. Хоть кто-то мог это сделать. Я помахала и улыбнулась, на что малыш ответил тем же, показав свои три зуба.

– Мы… в последний раз виделись еще до рождения Хью. Не понимаю, в чем дело. С ним что-то случилось? – Девушка присела на край дивана и приложила ладонь ко рту.

– Не стоит переживать за него. Мистер Данаган сказал, что был с вами на прошлой неделе. В пятницу.

– В пятницу?!

– В пятницу. И вернулся домой поздно.

– Н-ну… – Она растерялась, поняла, что нужно было соглашаться со всем и отвечать так, как было выгодно для Тейта. – Нет. Его не было… А что он натворил?

– Пока не знаю… – задумался Ноа, потирая глаза пальцами, после чего поднялся и прошел к двери. – Если он с вами свяжется, то позвоните мне, хорошо?

Алекс вернулся, доставая визитку из кармана, на что Бонни покачала головой:

– Телефон отключили за неуплату около месяца назад, я не смогу вам позвонить.

Ноа не знал, что делать, осмотрелся вокруг. В доме было бедно, но чисто. Детектив достал свой бумажник, отсчитал пару купюр и протянул Бонни. Она потупила взгляд, прижав малыша Хью крепче.

– Возьмите, мисс Тревино. Оплатите телефон, и если вдруг что-то узнаете от Тейта Данагана, обязательно позвоните. Хорошего дня.

– С-спасибо! Спасибо, детектив.

Ты занялся благотворительностью? Черт, Ноа, я тебя не узнаю! Да, малыш классный, но…

Алекс сел в машину, ударил по рулю руками и покачал головой. Не мог поверить в то, что дело вновь заходило в тупик, как вдруг телефонный звонок отвлек его от размышлений. Я знала и видела, как сложно ему было каждый раз вновь возвращаться в привычное рабочее состояние после вот таких, как Бонни Тревино. Признаюсь честно, я была уверена, что Ноа давно утратил чувство жалости. Я думала, что он черствый сухарь, но нет… Ошибалась. Возможно, Бонни с малышом Хью напомнили ему Катрину и меня. Интересно, что он чувствовал каждый раз, когда уезжал от нас? Интересно, но я уже никогда не узнаю об этом.

– Я тебя слушаю, Уоттс, – тихо произнес он, как вдруг взгляд его вмиг потемнел. – Я… я уже еду… уже еду. Жди! Я на другом конце города. Да… давай.

Меня нашли?!

Ноа нарушил несколько правил, направляясь к Филиппу Клаусу. Мне оставалось лишь догадываться, что именно сказал ему Нейтон и что так разозлило или удивило… или… дало надежду Ноа. Если бы я была жива, у меня бы пробежал рой мурашек по спине, наверное, детектив сейчас испытывал то же самое.

У дома Клауса уже стояли полицейские машины. Я сразу же увидела Аманду и по привычке, выйдя из машины, помахала ей. Судебный эксперт Мэйсон Хокк как раз выходил из гаража, когда Ноа покинул машину. Он направился к Нейтону, затем бросил взгляд на группу полицейских, осматривающих все вокруг. Наверное, кто-то был и в доме. Но это не то место… меня не могло быть здесь. Я же точно помнила, куда мы с Тейтом приехали. Помнила когда-то.

– Что ты нашел? Что… Нора здесь? Она…

Умоляю, Ноа, без нервов! Вдохни и выдохни, иначе я с ума сойду, видя тебя таким.

– Алекс…

Зря вы так, Уоттс… Зря вы так… В особенно напряженные моменты вы называете Ноа по имени… Он все поймет. Уже понял, да?

– Она здесь?

– Нет, – тихо ответил Уоттс, после чего поспешно добавил, – У нас еще есть надежда, Алекс…

– Где этот ублюдок? Где он?! Он здесь?! – крикнул детектив, но Нейтон покачал головой. – Я убью его собственными руками!

Ноа прошел в гараж, где Уоттс нашел мой рюкзак. Тот самый, в который я обычно складывала сменку, когда уходила на вечеринку. Теперь он был в руках полиции, так же, как и Филипп Клаус. Я не знала его, но… уверена, что он друг Тейта, иначе мой рюкзак никак не мог оказаться у него в гараже. Забавным стало то, что Нейтон не сразу заметил эту вещицу. Они с Филиппом разговаривали, последний как раз наводил порядок в гараже, пока машина была у Данагана, когда взгляд зацепился за сверкавший на солнце брелок. Уоттс прекрасно помнил мой рюкзак. Не один раз видел его на мне, когда я приезжала к Ноа на работу, чтобы взять немного карманных денег. Забавно, но не так, чтобы смеяться. Этот день для Алекса станет черным в календаре.

Что теперь следовало сделать? Я не знала. Не знала, как успокоить Ноа и как сделать, чтобы он не чувствовал боль. Знала то, что любая моя попытка хоть как-то достучаться до Алекса лишь напугает его.

Да ладно тебе… Жизнь скоротечна. Сегодня мы живем, а на завтра Там наверху, для нас подготовлен совершенно другой сценарий.

– Думаешь, она жива? – вдруг спросил Ноа, сидя на капоте своей машины, когда Уоттс подошел к нему.

– Нельзя опускать руки, ты же…

– Не будь сейчас моим другом, а будь чертовым копом!

– Нет. Ты же сам прекрасно знаешь, что в первые три дня шансы найти жертву куда выше, чем спустя почти две недели. Мне жаль, правда, но мы можем все еще надеяться на то, что она жива. Мы можем…

– Можем, но к чему это все? Тешить себя ложными мыслями, хотя прекрасно знаем ответ. У нас есть убийца, есть улики…

– У нас есть подозреваемый и нет тела. Мы тоже порой можем ошибаться, так что выше нос, детектив. Дело еще не закрыто! – Нейтон пытался подбодрить Алекса, но вряд ли у него это хорошо получалось. – У нас еще встреча с Маккс сегодня, забыл?

– Пошла она к черту. Я устал. Мне нужно… немного отдохнуть и съездить к Катрине… А еще я хочу допросить этого… Филиппа Клауса…

– Ну уж нет! Этим займусь я сам. Ты можешь слететь с катушек. Давай ты сейчас поедешь домой, а я на допрос. Окей? Я потом позвоню!

Согласился ли Ноа? Конечно же нет. Сказав, что поедет прямиком к Катрине, Алекс солгал. Он направлялся в полицейский участок, куда уже доставили Филиппа Клауса. Допрос должен был быть напряженным для обоих. Но мне важно было узнать, был ли в доме за городом Филипп или же Тейт подставил и его?