Тейлор сидел за столом с восьми утра и никак не мог сосредоточиться. Он никогда не мог долго усидеть на месте – еще в детстве, наверное, сводил отца с ума своим ерзаньем и вечно требовал внимания. Отец работал мастером в порту и привык, чтобы к нему относились с уважением. Тейлор же не считал нужным даже делать вид.

После поездки на Уиррал он все чаще вспоминал семью. Надо было связаться с родней, хотя бы дать знать, что жив-здоров. Все считали Джереми Бута эгоистичным говнюком – бросил жену с ребенком. Может, то же самое говорят и о Рое Тейлоре? Взял бы да позвонил матери, успокоил, что не помер. Это дело слишком уж напоминало его собственную жизнь. Лоуренс Томсон, похоже, тоже просто взял и исчез. Потому что заскучал. Или его пытались заставить обзавестись женой и детьми. А может, ему просто нужно было личное пространство.

Тейлор вышел на улицу. Ему требовалось размяться, вдохнуть свежего воздуха и выпить нормального кофе. В гавань медленно вползал огромный круизный лайнер, заслоняя вид на Брессей и нависая над городом. Для Тейлора морской круиз был воплощением ада, когда ты заперт на корабле с кучей незнакомцев, вынужден улыбаться, а сбежать некуда. Прямо как в семье. И хоть он годами не общался с родней, по-настоящему так от них и не сбежал. Злость на отца клокотала внутри, раздувая честолюбие и отталкивая людей.

Он свернул в переулок и зашел в кафе «Пири». В прошлый визит на Шетланды они сидели здесь с Пересом, пили кофе и обсуждали дело, объединившись против общего мнения, что убийцу уже нашли. Тейлор скучал по той легкости между ними. Помнится, они даже смеялись. Тогда они были скорее друзьями, чем соперниками. Почему сейчас Перес раздражал его сильнее? Из-за Фрэн Хантер? Тейлор завидовал, что у того есть женщина? Привлекательная женщина?

В очереди перед ним топтались две туристки средних лет – англичанки в походной одежде. Они никак не могли решить, будет ли «ужасным грехом» взять к булочкам сливки. Тейлор с трудом сдерживал раздражение. Уже хотел развернуться и уйти, но его остановил аромат кофе.

Как раз когда он сделал заказ, позвонил Перес.

– Я в Биддисте. Тебе стоит приехать. – Шетландец никогда не спешил, но, судя по голосу, речь шла о чем-то важном. – Альпинисты кое-что нашли…

Англичанки вернулись к стойке, толклись у локтя Тейлора, возились с салфетками. Их болтовня мешала разобрать слова.

– Выезжаю. Расскажешь на месте.

Он попросил налить кофе в бумажный стаканчик, чтобы забрать с собой, и почувствовал что-то вроде радости – наконец-то есть повод чем-то заняться. Хотя бы на несколько часов скуке придет конец. В машине он на полную громкость включил Led Zeppelin, чтобы вышибить мысли из головы, и пил обжигающий кофе, руля одной рукой. Страх перед скукой всю жизнь вел его вперед.

Он доехал, докуда мог, затем свернул на траву и прошел остаток пути пешком. Перес и скалолазы сидели у края Пропасти Биддисты, подставив лица солнцу. Их расслабленные позы снова его разозлили. Неужели им больше нечем заняться? Перес что, считает расследование убийства отпуском от рутины этого богом забытого, продуваемого всеми ветрами места?

– В чем дело? – Тейлор чувствовал себя в невыгодном положении, запыхавшись и вспотев после подъема. – Нашли телефон Бута?

– Нет, – ответил Перес. – Не телефон.

– Тогда что?

– Человеческую кость. Старую. Точнее скажет эксперт. Но я хотел узнать твое мнение, как действовать дальше.

Тейлор еле сдержался. Как хотелось взорваться, отчитать Переса за непрофессионализм! Ведь это он вел осмотр места, когда нашли тело Родди Синклера. Почему сразу не организовали нормальные поиски? Почему пришлось ждать указаний Тейлора? В груди разлилось теплое чувство собственной правоты. День в итоге складывался неплохо.

– И что, по-твоему, здесь произошло? – спросил он ровным тоном, сохраняя моральное превосходство. Дух соперничества проникал даже в это.

– Другое убийство. Возможно, причина недавних событий. Сначала мы думали, кость выбросило морем. За годы много людей утонуло, ничего необычного. Но потом нашли еще одну. Часть берцовой. Думаю, будут и другие.

Тейлор посмотрел на шетландца. Делать вывод об убийстве по паре костей – сильное допущение. У Переса была теория, но это не значило, что он прав.

– Тело могло быть выброшено целиком и разложиться в Пропасти так, что никто не заметил?

– Никто не заметил, – кивнул Перес. – Сюда мало кто ходит. Раньше, когда на холме бегали дети, другое дело. Но сейчас – нет.

– Значит, такой вариант возможен?

– Маловероятно. Вход в туннель слишком узкий. Даже для ребенка. А это взрослый.

– Что ты хочешь сказать, Джимми? Не томи!

– Думаю, жертву убили и сбросили в Пропасть. Точно как Родди Синклера. – Он прищурился от солнца. – Наводит на мысль, что убийца тот же самый, да?

– Но Бута убили по-другому. Хочешь сказать, что его задушил кто-то другой? У нас что, двое убийц?

– Не знаю. Пока только строю догадки.

«Да у тебя уже готова теория, – подумал Тейлор. – Но ты не хочешь брать на себя ответственность».

– Надо было обыскать это место сразу, как нашли Синклера, – сказал он с подчеркнутой сдержанностью, но Перес уловил критику.

– Ты прав, надо было. – Перес сделал паузу. – И что теперь? Ждать спецгруппу с «большой земли»? Высокого прилива не предвидится, кости никуда не денутся.

Тейлор представил бюрократическую волокиту: пока найдут экспертов, пока они приедут…

– А какие еще варианты?

– Мы! – вдруг сказала девушка. Альпинисты до этого лишь делали вид, что не слушают. – Сегодня мы весь день свободны. Скажите, что делать, и мы сделаем. – Девушка со взъерошенными светлыми волосами энергично тряхнула головой. Поверх жилета на ней была накинута флиска, и Тейлор с трудом отвел взгляд от ее груди. – Пусть ваш эксперт проконсультирует по телефону. Без нас вы бы вообще ничего не нашли!

Тейлор согласился, и не только из-за нетерпения. С приезжими специалистами он потерял бы контроль над процессом, а здесь оставался главным. Для этой пары он и сам был экспертом. Они сделают, что он скажет.

– Ладно. Давайте попробуем.

Девушка вспыхнула, как ребенок, получивший разрешение на шалость.

Перес тоже улыбнулся, будто между ними снова возникло зимнее товарищество, когда они вместе пошли против всех.

Позже Тейлор признал: шетландские альпинисты работали так же тщательно, как профессионалы. Тейлор с Пересом остались наверху, наблюдая, как те прочесывают дно пещеры, просеивая пальцами гальку и водоросли. Новую кость нашли быстро – всего лишь обломок. Перес усомнился, человеческая ли, но Роджер настаивал на своем. Дальше долгое время ничего не обнаруживалось.

– Как вы там? – крикнул Тейлор вниз.

– Нормально, не считая того, что помираем с голоду.

Тейлор заколебался. Пропустить находку было нельзя, но его давно уже глодала скука.

– Схожу за кофе и едой, – сказал он Пересу. – И для нас тоже.

– Я сбегаю.

– Нет. Ты здесь свой. Останься.

«Сельдяной дом» был закрыт, но внутри слышались шаги. Тейлор постучал, а потом начал долбить в дверь кулаком. Опять никакой реакции, но он продолжил.

– Да ради всего святого! Не видите – галерея закрыта?!

Тейлор ожидал увидеть Мартина Уильямсона, но вышла Агги, его мать. Он никогда не видел ее здесь и не сразу сообразил, кто перед ним.

– Я в курсе, – сказал он.

Увидев, кто это, женщина покраснела и залепетала, словно оправдывая свое присутствие:

– По понедельникам почта после обеда не работает. Решила вот помочь с уборкой, пока тут тоже закрыто.

– Странно, что мисс Синклер сейчас думает о бизнесе, – заметил Тейлор.

– Это Мартин попросил. Белла доверила ресторан ему. Сегодня он помогает Кенни Томсону с овцами на холме. Вот я и подумала, что момент подходящий.

Она выглядела взволнованной. Может, ее напугал стук в дверь. Или все в Биддисте теперь вздрагивают от резких звуков, пока убийца разгуливает на свободе.

– Можете налить нам кофе в термосы? И сделать бутербродов. Конечно, я заплачу.

– Не знаю… Это же заведение Мартина…

– Пара бутербродов погоды не сделает.

Она вздрогнула от его резкого тона.

– Наверное, что-нибудь найдется, – ответила она.

Не приглашая войти, Агги направилась на кухню. Тейлор последовал за ней. Она явно чувствовала себя здесь как дома.

– Часто помогаете Мартину?

– Если много работы. При подготовке мероприятий.

– А перед открытием выставки помогали?

– Только столы расставляла и складывала салфетки. Не во время открытия. Раньше помогала Белле с вечеринками в пасторском доме, но всегда за кулисами.

Видимо, она стеснялась появляться среди гостей.

– Какими были эти вечеринки? – спросил он. – Наверное, грандиозными, да?

– Угадать было невозможно, – улыбнулась она. – Иногда придешь, ожидая шампанское и канапе, а они на кухне жуют тосты с бобами из банки. Интересно, что думали об этом гости?

– Вы помните кого-то из гостей?

– Нет, это было так давно. Она уже много лет не устраивает подобных вечеринок.

Но она произнесла эти слова так быстро, что Тейлор не знал, стоит ли ей верить.

– И все жители Биддисты приходили?

– В основном она приглашала мужчин, – ответила Агги. – Алека, конечно, когда он чувствовал себя лучше. Это брат Беллы. И Кенни, хотя ему не очень-то и хотелось. И Лоуренса. Белла всегда предпочитала мужскую компанию.

– Расскажите, каково это – расти в таком месте, – попросил он. – Я просто не могу понять. Когда соседи знают все о каждом.

– Ну, мы все держимся за свои маленькие тайны. Это единственный способ сохранить рассудок.

Словно смутившись своей откровенности, она открыла дверцу большого холодильника.

– Могу сделать бутерброды с сыром и с ветчиной. Может, еще с паштетом, если хотите.

– Можно по паре каждого? На несколько человек.

– Я думала, вы уже закончили на холме.

Она резала хлеб и остановилась, замерев с ножом в руке в ожидании ответа.

– Не совсем, – с легкостью ответил он. А затем добавил, просто чтобы посмотреть на ее реакцию: – Кое-что обнаружили.

– Правда? – быстро спросила она. – Что вы нашли?

– Простите, не могу обсуждать расследование. – Он попытался ободряюще улыбнуться. Агги так встревожилась, что захотелось ее успокоить, хотя он сам спровоцировал эту реакцию. Тейлор чувствовал ее напряжение, словно болезнь, которой уже начинал заражаться сам. – Может, нам следует знать что-то еще?

Она наклонилась над бутербродами, скрыв лицо.

– Нет, – сказала она. – Конечно нет. Мы просто хотим, чтобы это поскорее закончилось.

Он задумался, стоит ли поднажать, снова представив всю долину, охваченную заговором молчания. Но Агги выглядела настолько замкнутой, что это было бесполезно.

Она приготовила термос чая и термос кофе, завернула бутерброды в фольгу и отрезала половину фруктового пирога из жестяной коробки. От денег отказалась.

– Уверена, Белла хотела бы, чтобы я вам помогла.

Агги стояла у двери галереи и смотрела ему вслед, словно хотела убедиться, что он действительно ушел.

Когда Тейлор вернулся на холм, уже нашли крупный фрагмент челюсти с двумя зубами. Но альпинисты сказали, что только начали. Перес разговаривал по телефону, пытаясь раздобыть генератор и фонари. Похоже, предстояло работать до глубокой ночи.