Неделя пролетела незаметно. Я посетил свой замок и встретился с Ярославом и Михаилом, рассказав им последние новости. Во время визита выяснил у Беркута, есть ли у нас камеры для допросов. Оказалось, что их целых пять штук — это сильно меня удивило.

С профессором Мельниковым на очередном занятии по артефакторике мы посетили родовое хранилище. Там он снова изучал артефакты моей семьи и учил меня создавать подобные.

Девушки тоже не сидели сложа руки. Успехи Елены в боевой магии меня радовали. Она уже очень хорошо владела стихией Огня, не забывая развивать и свою первую стихию — Воду. А Ли Юй уже стояла в шаге от ранга старшего магистра.

Близился большой четырёхмесячный перерыв в учёбе, и я надеялся, что успею за это время решить вопрос с «Орденом Чёрного пламени» и вернуть трон Ярославу или Михаилу. В последнюю нашу встречу Ярослав хотел, чтобы на трон взошёл Михаил, а он собирался, с моего позволения, заняться вместе со мной исследованиями разломов.

Разведка Трубецкого трудилась не покладая рук, отслеживая членов ордена. Уже появились первые плоды. Князь, с моего согласия, привлёк к поискам и других князей из их коалиции. Чтобы охватить всех, кто хоть как-то контактировал с нашими подопечными.

Возвращаясь к первым положительным результатам: Трубецкому удалось предотвратить уничтожение лесозаготовительного завода одного из князей, который входил в их узкий круг заговорщиков против узурпатора. Это был первый серьёзный успех. Разведка смогла вовремя выявить планируемую атаку и подготовить засаду. Боевики ордена были уничтожены.

Теперь мы знали, что идём правильным путём. Каждый день приближал нас к победе над орденом и восстановлению справедливости в империи.

Князь Трубецкой неожиданно для меня предложил встретиться со всеми князьями и обсудить совместные действия. Я не стал сразу давать согласие, а отправился в свой замок поговорить с Ярославом и Михаилом.

— Князь Трубецкой предлагает встретиться со всеми князьями, которые вас поддерживают, — начал я. — Думаю, будет лучше, если вы тоже присоединитесь к встрече. Но проведём её здесь, в гостиной этого крыла замка. Я приведу их через портал. Не хочу подвергать вас опасности, пока орден ещё силён.

— Хорошо, Александр Михайлович. Будет разумно понять, кто нас поддерживает, — ответил Михаил.

— Вы решили, кто взойдёт на престол? — уточнил я, и Ярослав улыбнулся, глядя на смутившегося Михаила.

— Мишка. Образования у него, конечно, мало, но первое время я ему помогу. А ему придётся много учиться, — ответил Ярослав.

— Хм… Знаете, а у меня есть идея. Как вы смотрите на то, чтобы начать учиться уже сейчас? — я довольно посмотрел на наследников трона.

— Идея хорошая, но нереальная. Сам нас отсюда не выпускаешь, — засмеялся Михаил.

— Всё решаемо, — я нашёл ректора, который был один в своём кабинете. — Я сейчас.

Открыв портал, я шагнул в кабинет к ректору.

— Пётр Михайлович, — произнёс я, и ректор подпрыгнул от испуга, но, увидев портал и меня, успокоился.

— Князь, не надо так делать. Я старый человек и хочу умереть в постели, а не от разрыва сердца от испуга, — усмехнулся ректор.

— У меня к вам очень-очень важное дело. Можете пройти со мной? — я загадочно улыбнулся.

— Хм… Вы заинтриговали меня, князь Драгомиров. Ну что же, пойдёмте, — ректор подошёл к порталу, и мы шагнули в мой замок.

Выйдя из портала, ректор огляделся и, увидев Ярослава, сразу встал на одно колено и склонил голову:

— Приветствую вас, Великий князь.

— Пётр Михайлович, встаньте. Я очень рад, что князь Драгомиров привёл вас. Вы были хорошим другом нашей семьи и учили нас, — Ярослав посмотрел на меня. — Вы знали, что ректор академии — друг нашей семьи и учил нас?

— Впервые слышу. Но это же хорошо, пусть будущий император продолжит традицию, — я улыбался такому стечению обстоятельств.

— Будущий император? Разве не вы должны стать императором? — искренне удивился ректор.

— Мой брат, Михаил. Вы его видели, когда он был ещё совсем маленьким, — Ярослав указал на Михаила, и Пётр Михайлович поклонился. — У него почти нет образования, сами понимаете почему так вышло. А будущий император должен быть образованным.

— Я сделаю всё, от меня зависящее, но… — ректор посмотрел на меня.

— Скажите, какие необходимы учебники, я всё куплю и отдам Михаилу. Составьте план обучения, Ярослав поможет брату, а я время от времени буду приводить вас сюда, — произнёс я, и Ярослав кивнул, соглашаясь со мной.

— Сегодня же всё подготовлю и передам вам, князь Драгомиров, — Пётр Михайлович поклонился.

— Тогда прошу вас в портал, а я останусь здесь, — ректор прошёл в портал, и я закрыл за ним проход.

Теперь у нас появился реальный план по подготовке будущего императора, и это вселяло надежду на скорые перемены в империи.

Я достал амулет связи и вызвал князя Трубецкого:

— Князь, это Драгомиров. Я готов встретиться, но вам придётся собрать всех у вас, а потом мы порталом уйдём в другое место, где нас будут ждать наследники престола.

— Когда? — коротко спросил Трубецкой.

— Завтра в десять утра, — ответил я.

— Мы будем ждать вас в моей гостиной, князь, — Трубецкой рассмеялся. — Для них будет сюрприз, когда вы откроете портал. А то мне никто не верит, что вы обладаете такой мощью.

— Эх… Князь, князь, надеюсь, вы им не рассказали всё подряд? — укоризненно спросил я.

— Не обижайте меня, Александр Михайлович. Я им ничего не рассказывал. Всего-то сказал, что вы самый сильный стихийный маг в Российской Империи и, возможно, во всём нашем мире, — обиженно произнёс Трубецкой.

— Хорошо, я вам верю. До завтра, князь, — я отключился и посмотрел на братьев.

— Завтра узнаем, кто вас поддерживает, — обратился я к Ярославу и Михаилу.

Братья кивнули. Я открыл портал и вернулся в комнату академии, размышляя о предстоящей встрече.

Столько всего зависело от завтрашнего дня. Если удастся объединить силы князей, мы сможем нанести серьёзный удар по ордену и вернуть трон законным наследникам.

Вернувшись в комнату, я застал девушек в креслах с грустным выражением лиц.

— Что за понурый вид, мои красивые и любимые девочки? — подойдя к ним, я поцеловал обеих.

— Мы либо учимся, либо воюем, а мы всё-таки хотим ещё и обычной жизни, — произнесла Елена и сложила руки на груди, надувшись. — Мне причёску надо сделать.

— А мне одеть нечего, — Ли Юй повторила жест Елены. — А у вас артефакт, который любую одежду может сделать.

— Хорошо, хорошо. Я вас понял, и вы правы. Собирайтесь, поедем к Ольге Владимировне и Альберту, — сказал я, хотя уже прочитал мысли Елены и Ли Юй. Елена уже договорилась с Ольгой и Альбертом, что мы приедем.

Через час мы были в салоне «Мадам Жизель».

Меня увели в другой зал, где молодая и красивая девушка сделала мне причёску за тридцать минут. Я вернулся в главный зал, где меня уже ждали Альберт и Ольга.

— Ваше сиятельство, мы хотели спросить у вас разрешение на открытие наших предприятий на территории вашей крепости, — произнёс Альберт.

— Я думал, вы уже там работаете, — искренне удивился я.

— Мы хотели, но сначала не нашлось подходящего здания. А потом, когда Оленька связалась с Еленой Сергеевной, то выяснилось, что свободных мест для работы вообще больше нет. И Елена Сергеевна предложила поговорить с вами, — Альберт посмотрел на Ольгу Владимировну, и она кивнула, подтверждая его слова.

Я достал амулет связи и вызвал Данилу:

— Добрый день, Данила.

— Рад вас слышать, князь. Появилось новое задание? А то работу в отеле уже давно завершили, и я маюсь без дела, — радостным голосом ответил Данила.

— Да, появилось. Скажи, Данила, а как так вышло, что нам не хватает зданий для мастеровых на территории крепости? — спросил я строгим голосом.

— Так мы же изначально и не думали, что у нас будет такой наплыв желающих, а сейчас столько людей, что впору всё перестраивать, нам не хватает не только мастерских, но и жилых домов. А торговая площадь уже не вмещает всех желающих. Князь, вы, когда последний раз ходили внутри крепости? — Данила явно уже озаботился этой проблемой.

— Давно не ходил, времени не было. Рассказывай, что придумал, чувствую, ты уже сделал новый проект, — я посмотрел на Альберта и Ольгу, они поклонились и отошли в сторонку, чтобы не мешать.

Данила около часа увлечённо рассказывал о своём новом проекте. Чего там только не было: два новых отеля, мастерские, ещё одна торговая площадь, два больших сквера, пять ресторанов, множество жилых домов, два банка — российский и китайский. И много дополнительных зданий разной направленности.

— Скажи, Данила, ты из крепости хочешь сделать огромный город? — вкрадчиво спросил я.

— Ну может, конечно, не сразу, там ведь ещё надо коммуникации тогда строить, — и Данила снова пустился в объяснения.

— Данила, — перебил я его. — У нас рядом большой город Красноярск, зачем ещё один город?

— Ну так это, люди же едут, — просто ответил Данила.

— Ладно, я подумаю, а пока найди место, где построить здание под ателье и салон красоты, — сказал я.

— Если вы про здание для Альберта и Ольги Владимировны, то уже всё готово. Елена Сергеевна ещё три недели назад приказала построить. Через неделю могут заезжать, или ещё одно надо? — выдал мне Данила.

Я рассмеялся. Ну Елена, хитрая лиса.

— Нет, Данила, оно и нужно. Спасибо. А насчёт твоего предложения о перестройке крепости, я подумаю, — отключив связь, я внимательно посмотрел на Альберта и Ольгу. Махнул им рукой, чтобы подошли.

— Ну и зачем было устраивать весь этот цирк? — я внимательно смотрел на них.

— Елена Сергеевна сказала, что без вашего разрешения нельзя, — ответила Ольга, опустив взгляд в пол.

— Хорошо, через неделю здание будет готово. Остальное обсудите с Еленой, — я закрыл глаза. Мама тоже так делала, сначала принимала решение, а когда уже нельзя было что-то изменить, отправляла к отцу или к деду таких вот просителей. И главное, всё шло на пользу роду. Отец с дедом потом вообще перестали лезть в дела матери. Занимались только политикой, войной и разломами. Остальное делала мама.

Альберт и Ольга переглянулись, не скрывая радости.

— Ваше сиятельство, мы безмерно благодарны вам и Елене Сергеевне за такую поддержку, — произнесла Ольга Владимировна, низко поклонившись.

— Это вам спасибо за вашу работу, — ответил я. — Теперь наши дамы будут выглядеть ещё красивее.

Я не заметил, как уснул, а проснулся от нежных поцелуев моих девушек.

Открыв глаза, я улыбнулся — передо мной стояли две соблазнительные красавицы.

— Вы прекрасны, мои любимые. А теперь пойдёмте в ресторан, я хочу есть, — я встал и, взяв Елену и Ли Юй под руки, направился к выходу.

Поужинать решили в ресторане академии, а потом отправиться отдыхать. Во время ужина я сообщил им, что завтра у нас в десять утра встреча с князьями и наследниками трона.

На следующий день после завтрака Ли Юй открыла портал в замок, и они с Еленой отправились готовиться к встрече большой делегации из князей.

Я же, дождавшись оговорённого времени с князем Трубецким, связался с ним:

— Князь, вы готовы?

— Да, — ответил он и отключился.

Я открыл портал и вышел в гостиной поместья князя Трубецкого. В просторной комнате собрались приглашённые князья и княжичи — человек пятнадцать. Все они с удивлением смотрели на открывшийся портал, перешёптываясь между собой. Здесь были в том числе: князь Голицын с сыном Владимиром, князь Одоевский с Григорием и князь Шаховский с сыном.

— Добрый день, ваши сиятельства, — произнёс я, выходя из портала. — Прошу прощения за необычный способ появления, но так будет удобнее для всех нас.

Младший Одоевский протянул руку к младшему Голицыну:

— С тебя миллион, мой друг, — Голицын хлопнул по руке Одоевского:

— Заберёшь с моей доли. Но я всё ещё могу отыграться.

Князья-отцы переглянулись, но промолчали. Трубецкой выступил вперёд:

— Ваши сиятельства, позвольте представить вам князя Драгомирова — нашего союзника и, возможно, будущего спасителя империи.

Я кивнул в знак приветствия.

— Не будем терять времени, — сказал я. — Сейчас мы переместимся в другое место, где нас ожидают особы, ради которых мы здесь собрались.

С этими словами я создал новый портал. Князья, переглянувшись между собой, один за другим шагнули в мерцающий проход.

Оказавшись в просторной зале замка, они замерли от удивления — в центре комнаты стоял большой стол, накрытый разными блюдами, во главе сидели Ярослав и Михаил, величественные и уверенные в себе. Справа, оставив место для меня, возле Великих князей, расположились мои красавицы, Елена и Ли Юй.

— Приветствую вас, ваши сиятельства, — произнёс Ярослав, встав из-за стола, его примеру последовали остальные. — Рад видеть столько сторонников истинной власти в нашей империи.

Михаил выступил вперёд:

— Мы знаем о вашей поддержке и ценим её. Сегодня мы собрались здесь, чтобы обсудить дальнейшие действия против узурпатора и его приспешников.

В зале воцарилась торжественная тишина. Все присутствующие понимали значимость момента. Князья начали подходить к Ярославу и Михаилу, выражая свою преданность и готовность к борьбе.

Княжич Голицын вытянул руку, и младший Одоевский хлопнул по ней:

— В расчёте.

— Прошу вас, располагайтесь за столом. Встреча будет не быстрой, — Ярослав сел на своё место, а я прошёл к своему. Остальные князья стали тоже рассаживаться.

Князь Трубецкой взял слово:

— Предлагаю начать с обсуждения текущей ситуации. Благодаря действиям князя Драгомирова, наши разведданные показывают активность «Ордена Чёрного пламени» в нескольких ключевых точках империи.

Ярослав кивнул:

— Мы должны действовать сообща. Каждый из вас владеет важной информацией. Давайте объединим наши усилия и разработаем общий план действий, как в первую очередь нейтрализовать «Орден Чёрного пламени», на который сейчас стал опираться узурпатор.

Встреча затянулась до позднего вечера. Князья делились информацией, обсуждали стратегии и планы. Атмосфера напряжённости постепенно сменялась чувством единства и общей цели.

Всё это время Елена и Ли Юй тоже принимали активное участие в обсуждении планов, так же, как и я.

Когда встреча завершилась, все присутствующие понимали — начинается новый этап борьбы за будущее империи. Этап, в котором каждый играет свою важную роль.

Я открыл портал в поместье Трубецких и проводил князей, сам оставшись в своём замке.

— Как считаете, Александр Михайлович, будет толк от нашей аристократии? — спросил меня Ярослав, когда я закрыл портал и вернулся за стол.

— Трубецкой, Голицын, Одоевский, Шаховский, Бельский, Долгоруков, Оболенский — с них точно будет толк, про остальных не скажу, их семьи я не знаю. Но если они в коалиции с этими княжескими родами, значит, они им верят и доверяют, — задумчиво произнёс я. Хотя сомнения у меня были. Пока шла встреча, я изучал мысли всех присутствующих, и пара князей не внушала мне доверия.

— Спасибо, Саша, — сказал Мишка и, подойдя ко мне, дружески похлопал по плечу. — Если бы не ты, то я, возможно, сгинул бы ещё в Центральном разломе. Ты спас меня тогда, спасаешь нас и сейчас. Мы этого никогда не забудем.

— Ты у меня ещё учиться будешь, император, — засмеялся я, и остальные тоже рассмеялись.

— Ладно, Великие князья, нам надо возвращаться, — я глянул на Ли Юй, и она открыла портал в нашу комнату в академии.

На следующий день снова началась учёба — последняя неделя этого курса. В перерыве между занятиями меня вызвал ректор. Он отдал мне список с учебниками и заданиями для Михаила. Но самое удивительное, что он обратился ко мне со странной просьбой:

— Ваше сиятельство, у меня есть шкатулка, в которой должен быть артефакт, доставшийся мне по наследству от моего прапрадеда. Но открыть её я не могу. Профессор Мельников посоветовал обратиться к вам.

— Интересно, а что на ней написано? — мне стало любопытно.

Ректор достал из ящика стола небольшую шкатулку и поставил на стол. Шкатулка была выполнена из тёмного дерева с причудливой резьбой.