Планы бомбардировок СССР в Англии и США разрабатывались ещё в ходе Второй мировой войны. Западные страны решили, что Советский Союз меньше всего защищён от действий стратегических бомбардировщиков на севере. Кроме того, путь из США в СССР через полюс является кратчайшим.

Уже 16 мая 1945 г. из исландского Рейкьявика вылетел четырёхмоторный разведчик Авро «Ланкастер», пилотируемый подполковником Д.С. Маккинли, который достиг Северного полюса и благополучно вернулся на свой аэродром, преодолев в общей сложности 5728 км.

Летом 1946 г. США организовали два больших перелёта бомбардировщиков В–29. Первый беспосадочный полёт прошёл по маршруту Фэрбенкс — Северный полюс — Фэрбенкс; второй — по маршруту Гонолулу (Гавайские острова) — Джуно (Аляска) — северная оконечность Гренландии — Лондон — Форджио (Италия) — Каир.

Несколько слов об авиабазе Фэрбенкс на Аляске. Аэродром в Фэрбенксе построен в 1938 г., 1 декабря 1939 г. он переименован в Лэдд Филдс.

В 42 км к юго-западу от Фэрбенкса был построен ещё один аэродром, названный в 1948 г. базой ВВС Эйельсон.

На обоих аэродромах с 1942 г. базировались бомбардировщики В–29, а также поршневые истребители Р–38 и F–51 «Мустанг». В начале 1950-х гг. их сменили реактивные истребители F–80 и F–94, соответственно, в начале 1960-х гг. — перехватчики F–102, а затем F–106.

Самолёт-разведчик Авро «Ланкастер»

С 1951 г. на Лэдд Филдс и Тули базировались тяжёлые бомбардировщики В–36. Размах их крыльев составлял 70 м, взлётный вес 186 т. Самолёт был оснащён 6 поршневыми двигателями с толкающим винтом и 4 реактивными двигателями, включавшимися только над целью. Экипаж — от 13 до 15 человек. Потолок — 13 км. Дальность полёта — 16 тыс. км.

Таким образом, В–36 с аэродромов Аляски и Гренландии мог без дозаправки достичь любой точки в СССР.

В условиях севера построить ангар для В–36 было невозможно, поэтому для обслуживания и ремонта моторов, фюзеляжа и т. д. на аэродромах севера к В–36 пристраивались специальные кессоны (доки).

Говоря о базировании американских стратегических бомбардировщиков В–36, В–47 и В–52 на аэродромах Севера, их скорее надо называть временным базированием. Поскольку места базирования и ремонта американских стратегических бомбардировщиков находились на территории США. Но и называть северные аэродромы на Аляске, в Гренландии, Исландии и Норвегии аэродромами подсадки будет тоже не совсем верно, поскольку бомбардировщики оставались на северных аэродромах иной раз неделю, а то и месяц.

Бомбардировщики В–36 оказались в целом неудачными и быстро устарели. Им на смену в середине 1950-х гг. пришли шестидвигательные реактивные бомбардировщики В–47. Всего был изготовлен 2041 бомбардировщик В–47. В середине 1951 г. в строю состояло 1260 единиц и ещё 500 — в резерве.

На севере бомбардировщики В–47 базировались на авиабазах Лэдд Филд и Эйельсон на Аляске, в Туле, а также в Норвегии. Командование ВВС США решило использовать бомбардировщик В–47 и его разведывательный вариант RB–47 для проведения разведывательных полётов над территорией СССР.

Первый разведывательный полёт RB–47 совершил в 1952 г. Согласно рассказу пилота RB–47 Кертиса Пиблза: «15 октября 1952 г. сразу после восхода солнца с базы Йельсон вылетели два заправщика КС–97. Через час на RB–47B в небо поднялись экипажи Хиллмэна и Флеминга. Они догнали КС–97 у мыса Бэрроу и набрали полные баки топлива. Полёт проходил нормально, экипажи приступили к выполнению задания.

RB–47B оставили заправщиков позади и летели на запад, пока не достигли острова Врангеля, примерно в 100 милях севернее побережья Сибири. Экипаж Флеминга сфотографировал остров и отметил его прохождение на карте, затем повернул на восток в направлении к району, где он должен был ожидать выхода на связь с Хиллмэном.

Бомбардировщик В–36

Хиллмэн направился на юго-запад, по направлению к побережью Сибири. Приблизившись к побережью, он повернул на юг к пункту между Становой и Амбарчиком. Самолёт достиг материка около полудня и продолжал лететь на юг. Экипаж включил камеры, размещённые в бомбовом люке; они должны были работать в течение всего полёта, иначе могли замёрзнуть. Погода пока оставалась хорошей. Однако когда RB–47B пересёк линию побережья, облака покрыли одну пятую горизонта, а земля частично закрылась туманом. RB–47B повернул на восток, назад по направлению к Аляске.

RB–47B уже пролетел над двумя из пяти намеченных целей; они были сфотографированы, получёны и изображения, выданные радаром. К этому моменту самолёт израсходовал большую часть топлива, летел на высоте 12 000 метров со скоростью 900 км/ч, что значительно выше крейсерской скорости RB–47B. Когда самолёт пролетел над третьей целью, датчики стали сообщать, что его засекли станции слежения русских. Хиллмэн сказал Гантеру, что возможна атака МиГов. Гантер перебрался в хвостовую башню и занял место у пулемётов.

Бомбардировщик В–47 над Арктикой

Самолёт-разведчик RB–47E в полёте

Через несколько минут он сообщил, что видит советские истребители. МиГ–15 шли позади и ниже В–47, пытаясь занять позицию для перехвата высокоскоростного бомбардировщика. Хиллмэн понял, что их обнаружили, и нарушил режим радиомолчания. Он сообщил Флемингу свои координаты и как складывается ситуация. Теперь, если бы их сбили, в Соединенных Штатах знали бы, что с ними случилось. Гантер продолжал наблюдать за перехватчиком, но МиГи взлетели слишком поздно и не могли перехватить RВ–47.

RB–47B продолжал лететь, то и дело меняя курс. Несмотря на все опасения, других МиГов они не встретили — возможно, у русских в этом районе было недостаточно перехватчиков. Самолёт прошёл над Эгвенкинотом и, летя вдоль побережья, достиг бухты Провидения, где базировался полк МиГов. Таким образом, задание было выполнено, и экипаж выключил камеры. В–47 вышел из советского воздушного пространства и направился к полуострову Сьюард на Аляске. После захода солнца Хиллмэн посадил свой самолёт на базе Йельсон. Полёт продолжался 7 часов 45 минут; они покрыли расстояние в 5500 километров, причём около 1300 километров прошли над территорией СССР. Через несколько минут после посадки Хиллмэна успешно приземлился и самолёт Флеминга. Из камер немедленно извлекли кассеты с отснятой плёнкой и отнесли в фотолабораторию, которая находилась здесь же, на базе. После обработки с фильма сняли копию, а все материалы отправили в Вашингтон. Генерал Армстронг был доволен — задание выполнено успешно.

Вскоре появилась и первая реакция русских на полёт. Утром 16 октября офицер разведки сказал Хиллмэну, что, по данным радиоперехвата, советское командование переводит в регион второй полк истребителей-перехватчиков. Через несколько часов экипаж Хиллмэна вылетел на RB–47B на базу ВВС Макдилл»[81].

8 мая 1954 г. три американских RB–47 вылетели с авиабазы Фэрдорд в Англии для разведки советских военных объектов в районе Мурманск — Архангельск — Онежское озеро. Им предписывалось, соблюдая радиомолчание, выйти в район Мурманска. Два экипажа после съёмок объектов вокруг Мурманска должны были вернуться на базу. Третий экипаж (командир Гарольд Остин) имел задачу сфотографировать 9 аэродромов на Кольском полуострове, затем выйти в район Архангельска и далее Онежского озера и совершить посадку в Норвегии. В районе Мурманска американский разведчик был встречен тремя советскими МИГ–17.

«Не приближаясь к американскому самолёту, они следовали параллельным курсом на расстоянии полумили от него. Пилоты советских истребителей визуально идентифицировали RB–47E; между тем Остин и его экипаж продолжали выполнять задание согласно инструкции. Через 25 минут появилась ещё шестёрка МиГов. Они также ограничились наблюдением за самолётом-нарушителем. RB–47E пролетел над двумя крупными аэродромами близ Архангельска и начал разворот на юго-запад, к другим объектам. Он находился в небе СССР уже около часа. Большую часть этого времени его сопровождал “эскорт” из советских истребителей.

Через несколько минут два МиГ–17 стали приближаться к RB–47E, заходя ему в хвост. Не оставалось никаких сомнений в их намерениях. Один из истребителей начал обгонять самолёт-разведчик по левому борту. Заработали его пушки, и Остин с Холтом увидели трассы снарядов, проходящие над и под их самолётом.

Из-за большой скорости и высоты пилот МиГа не мог хорошенько прицелиться. Истребитель прошёл ниже и впереди RB–47E, так и не поразив цель. Остин бросил свой самолёт в пике и снизился на несколько сот метров, получив небольшой выигрыш в скорости.

Когда Холт попытался открыть ответный огонь, оказалось, что пушки в хвостовой башне не работают; кроме того, отказала радарная система обнаружения цели. Ему пришлось пробраться в башню и, выглядывая наружу, попытаться определить местонахождение цели визуально.

Холт всё ещё старался заставить пушки стрелять, когда в атаку ринулся второй МиГ–17. Когда третий МиГ–17 стал заходить для атаки, Холт умудрился прицелиться вручную и дать короткую очередь. В истребитель он не попал, но пилот увидел вспышки выстрелов и отвернул в сторону. Остальные МиГи предпочли сохранять дистанцию и летели в стороне чуть сзади RB–47E, оставаясь недосягаемыми для его пушек. Они не знали, что, несмотря на все усилия и ругательства Холта, пушки не смогут сделать больше ни выстрела.

Четвертый МиГ зашёл на атаку, приближаясь к разведчику сзади и сбоку под углом примерно в 45°.

Ему было трудно вести прицельную стрельбу, и всё-таки одна из очередей задела левое крыло примерно в двух метрах от фюзеляжа. Осколки снарядов ударили по фюзеляжу в том месте, где находился один из основных топливных баков. Экипаж почувствовал резкий удар; сразу вышла из строя система бортовой связи и оказалась повреждена радиосвязь по УВЧ, необходимая для переговоров с наземным командованием.

RB–47E тем временем прошёл над последней намеченной целью и повернул на запад, в направлении Финляндии. У шести МиГов–17 заканчивалось топливо, и они прекратили преследование, но за RB–47E устремились ещё три перехватчика. Два из них открыли огонь, но их скорость была велика, и снаряды не достигли цели. Третий МиГ сумел подойти к разведчику так близко с правого борта, что, по словам Остина, “пилоты при желании могли бы пожать друг другу руки”. Советский истребитель летел рядом две или три минуты, и к тому времени и самолёт-разведчик, и его преследователи уже находились в небе над Финляндией. Впрочем, это не остановило МиГи — они ещё дважды открывали огонь. Один из них даже пытался таранить RB–47E в борт, но не рассчитал траекторию полёта и прошёл немного ниже. Одна из камер сняла его почти вплотную. В конце концов русским пришлось прекратить попытки перехвата — у них подходило к концу топливо, и они, очевидно, получили с земли приказ возвращаться»[82].

Истребитель МиГ–17

Здесь мы даём длинную цитату Герольда Остина, поскольку никаких других источников нет. До сих пор противодействие советской ПВО шпионским полётам американцев в РФ строго засекречено, хотя прошло свыше 70 лет!

Наверняка Остин что-то искажает, но в целом неудачный бой девяти (!) истребителей с одним слабо вооружённым (всего две 20-мм пушки) большим бомбардировщиком — безобразие!

Ещё большим безобразием было сокрытие от советского народа страшной правды — постоянного вторжения в наше воздушное пространство американских самолётов.

Знай народ всю правду о намерениях США и НАТО, в стране не было разговоров о мирном сосуществовании, дружбе с Западом и т. д. Эволюция советского режима была бы неизбежна, но развал СССР был бы исключён.

Советские лётчики отыгрались в апреле 1955 г., сбив два RB–47 за два дня. Первый инцидент произошёл 17 апреля 1955 г., когда лётчик 865-го истребительного авиационного полка капитан Рубцов, поднявшись с аэродрома Елизово, на высоте 12 500 м перехватил и сбил нарушителя.

Уже на следующий день, 18 апреля 1955 г., ещё один RB–47 нарушил государственную границу СССР в районе острова Беринга, посёлок Никольское, на Камчатке. Он был сбит советским истребителем — капитаном Коротковым в паре с лейтенантом Сажиным, на самолётах МиГ–15. Самолёт упал в море, экипаж пропал без вести. Однако даже потеря двух дорогостоящих самолётов подряд в течение двух дней не сбила спесь с американских ВВС.

С 21 марта по 6 мая 1956 г. в течение 7 недель группа RB–47 выполнила в рамках разведывательной операции «Home Run» 156 полётов с авиабазы Туле в Гренландии.

К сожалению, там почти не было аэродромов. Да и радиус действия истребителей МиГ–15 и МиГ–17 был слишком мал.

1 июля 1960 г. в 10 часов по гринвичскому времени самолёт радиотехнической разведки RB–47H взлетел с американской военной базы в Брайз-Нортоне (Англия) и направился вдоль северных границ Норвегии и Советского Союза. К 18 часам по московскому времени RB–47 уже летел над Баренцевым морем в 22 км севернее мыса Святой Нос.

Капитан Василий Поляков

Что произошло дальше, доподлинно неизвестно. Согласно воспоминаниям Василия Полякова, он получил приказ уничтожить самолёт-нарушитель.

По другой версии, Поляков, подлетев к RB–47, в инициативном порядке открыл огонь из двух 30-мм пушек и выпустил 111 снарядов.

Любопытно, что в состав вооружения МиГ–19 входят три (!) пушки НР–30.

Доподлинно известно, что RB–47 вёл ответный огонь из двух 20-мм кормовых пушек.

Самолёт был сбит, из шести пилотов в живых остались два. Далее приведём цитату:

«Если информация о том, что Поляков после своего возвращения был сразу арестован, не подтверждается, то о попытке командования свалить всю вину на него, есть документальное подтверждение в рапорте на имя главнокомандующего ПВО: “ДЕЙСТВИЯ КАПИТАНА ПОЛЯКОВА БЫЛИ ВЫЗВАНЫ ЛИЧНОЙ НЕНАВИСТЬЮ К АМЕРИКАНСКИМ АГРЕССОРАМ”.

Но такой бред можно было ещё написать своему командованию. А вот как докладывать ТОТ ФАКТ хозяину в Кремле, что решение на уничтожение самолёта принимал капитан Поляков самостоятельно? Ведь Никита может задать резонный вопрос, А НА ХРЕНА ТОГДА ВЫ ВСЕ МАРШАЛЫ И ГЕНЕРАЛЫ НУЖНЫ, ЕСЛИ ЗА ВАС ДУМАЕТ КАПИТАН? Да, задал задачку капитан Поляков своим командирам…

Пока генералы ломали свои головы, что делать с Поляковым, Хрущёв на пресс-конференции 12 июля 1960 г. сказал, что американский самолёт нарушил государственную границу СССР, поэтому и был уничтожен. Когда же Хрущёв поинтересовался у маршала Малиновского: “А где же наш герой?”, тот поначалу даже и не понял, о ком идёт речь, так как такой вариант в отношении Полякова даже не рассматривался! А маршал Бирюзов, услышав, что Хрущёв расхваливает лётчика ПВО, льстиво заметил: “Никита Сергеевич, а у нас ВСЕ ТАКИЕ!” Чем доставил неслыханное удовольствие генеральному секретарю — с такими парнями мы всем покажем кузькину мать!..

Капитан Василий Поляков был награждён орденом Красного Знамени»[83].

Ну а шпионский рейд «Локхида» U–2 капитана Чарльза Мераби чуть не привёл к ядерной войне. 27 октября 1962 г. на Новой Земле была взорвана очередная водородная бомба мощностью 260 кг. Случайно или, может быть, заранее зная, в районе полюса оказался американский самолёт-разведчик «Локхид» U–2, пилотируемый Чарльзом Мераби.

U–2 сбился с курса и вторгся в советское воздушное пространство в районе пролива Лонга. Итоги официального расследования причин этого до сих пор не рассекречены, но, по словам сослуживцев, сам пилот объяснял это тем, что забыл отключить гирокомпас от магнитного компаса (Северный магнитный полюс тогда находился в районе канадского острова Батерст — более чем в 1000 км от географического полюса), а северное сияние помешало вовремя обнаружить отклонение от курса по звёздам.

По советским данным, самолёт-нарушитель пробыл в воздушном пространстве СССР 1 ч. 22 мин., а на его перехват 25-й дивизией 11-й отдельной армии ПВО были подняты две пары истребителей МиГ — пара МиГ–19П с аэродрома Анадырь, один из которой был сведён с целью и 18 минут её сопровождал на высоте 16,2 км (по советским данным, U–2 шёл на высоте 20,3–21 км), и пара МиГ–17ПФ с аэродрома Урелики.

На такой высоте перехватить U–2 МиГ–17 или даже МиГ–19 было невозможно. На U–2 кончалось топливо, и он пошёл в планирующем режиме. Благо, у него были огромные крылья, как у планёра.

Для защиты U–2 с аэродрома Галина (Литке) на Аляске была поднята пара перехватчиков F–102. Американцы столь увлеклись управляемыми ракетами, что не стали устанавливать пушки на F–102. Перехватчики F–102, летевшие спасать «Локхид», имели только по две ракеты «воздух — воздух» AIM–26 «Фалкон». Причём все они имели специальную боевую часть W–54 мощностью 0,25 кт.

Представим на секунду, что произошло бы при встрече МиГов и F–102. В одном варианте F–102 были бы расстреляны из 30-мм пушек, а во втором — выпустили бы пару «Фалконов».

Ну а 27 октября считается критическим днём для Кубинского кризиса. Так что вероятнее всего, что взрыв пары ядерных бомб мог бы стать спусковым крючком для начала мировой войны.

Однако все самолёты разминулись и благополучно вернулись на свои аэродромы.

С 1960 г. ВВС США вели операции под названием «Хромированный купол». Десятки стратегических бомбардировщиков В–52 с термоядерными бомбами постоянно находились в воздухе. Основных маршрутов патрулирования было два. Первый проходил с территории США через Атлантику, Гибралтарский пролив в Средиземное море и заканчивался в Адриатическом море. Затем В–52 поворачивали и летели на свои базы в США. Естественно, что в полёте производилась дозаправка. По этому маршруту ежедневно летало не менее шести бомбардировщиков.

Второй маршрут проходил в Арктике. Первоначально В–52 взлетали с авиабазы Шепард в Техасе, пересекали территорию США (это с водородными-то бомбами на борту!), далее шли над Атлантикой, огибая Канаду. Пролетали, а иногда и садились в базе Туле (Гренландия). Затем летели над Северным Ледовитым океаном, пересекали Аляску, огибали Канаду уже над Тихим океаном и возвращались домой.

Позже было решено использовать два арктических маршрута — западный и восточный. По этим маршрутам в день летало не менее четырёх бомбардировщиков.

Западный маршрут проходил над территориями США и Канады, а патрулирование происходило над Гренландией.

Самолёт «Локхид» U–2

Восточный маршрут проходил над территорией США, над Тихим океаном вдоль побережья Канады, затем пересекал Аляску и патрулирование велось над Северным Ледовитым океаном. В день по восточному маршруту летало не менее двух бомбардировщиков.

17 января 1966 г. над Паломаресом (Испания) бомбардировщик В–52 столкнулся с танкером КС–135. Три водородные бомбы упали на сушу, а одна — в море. Тут, как и в Туле, ядерной реакции не произошло, но взорвалось обычное ВВ, находившееся в бомбах, что привело к сильному загрязнению местности.

После некоторого раздумья в 1968 г. операция «Хромированный купол» была свёрнута. С тех пор провели несколько отдельных операций, в ходе которых бомбардировщики В–52 патрулировали в Арктике с водородными бомбами на борту.

Так, 27 октября 1969 г. началась операция «Гигантское копьё». Цель операции, разработанной президентом Ричардом Никсоном и госсекретарём Генри Киссинджером, — напугать СССР и Северный Вьетнам и заставить их прекратить поддержку партизан Южного Вьетнама.

27 октября 1969 г. с авиабазы в Калифорнии поднялись 18 самолётов B–52 с термоядерными бомбами на борту. Самолёты дозаправились в воздухе над севером Канады и должны были в теории через Арктику нанести удары по Москве и целям в европейской части СССР. Три дня американские бомбардировщики кружили в Арктике, подлетая на 100 км к северным островам СССР. 30 октября все В–52 вернулись в США.

Первый же в истории реальный полный перелёт бомбардировщика B–52 через Северный полюс с территории США и до самой Москвы состоялся в 2007 г., когда американский самолёт прибыл таким путём на аэродром в Жуковском для участия в международном авиационно-космическом салоне МАКС–2007.

В XXI веке ежедневно американские стратегические бомбардировщики продолжают вторгаться в Русский сектор Арктики.

Так, 4 июля 2020 г. четыре стратегических бомбардировщика ВВС США B–52 выполнили дальний полёт с авиабазы Минот в Северной Дакоте над арктическими водами Северного Ледовитого океана, моря Лаптевых и Норвежского моря.

Минобороны Норвегии опубликовало видео сопровождения американских бомбардировщиков внушительным эскортом из семи своих истребителей F–16 и F–35.

Обзор маршрутов воздушного оповещения США 1966 г., основанный на документе, использованном сотрудниками Белого дома

Дозаправку B–52 в воздухе по пути туда и обратно выполнили танкеры K–135 с авиабаз на Аляске и в Британии.

18 июля того же года два американских бомбардировщика В–2А в сопровождении норвежских истребителей вторглись в Баренцево море.

11 сентября 2020 г. три американских бомбардировщика В–1 «Лансер» пролетели близ Новосибирских островов и острова Врангеля. После 14-часового полёта В–1 приземлился на авиабазе на Аляске.

Оболочки двух термоядерных бомб B28 из Паломареса экспонируются в Национальном атомном музее в Альбукерке, штат Нью-Мексико

Командование ВВС США опубликовало фотографии бомбардировщиков В–52G и В–1В в сопровождении самолёта-заправщика КС–46 «Пегасус» во время полёта над Восточно-Сибирским морем 21 сентября 2024 г.

Может ли Россия эффективно противостоять действиям американской авиации в Арктике? При грамотном использовании ресурсов — да. Необходимо базирование истребительной авиации и ЗРК на арктических островах, восстановление сплошного поля радиолокационного контроля. Необходимо создание нескольких типов специальных арктических БПЛА. Часть из них должна иметь возможность базироваться на ледоколах, а другая часть БПЛА самолётного типа должна иметь большой радиус действия, вплоть до нескольких тысяч километров.

Северный маршрут «Хромированный купол», ноябрь — декабрь 1964 г.: Гренландия — Исландия — Аляска — Канада — США

БПЛА дальнего действия могут вести радиоэлектронную разведку и создавать различные проблемы самолётам США при приближении их к территориальным водам России.