Поспать, увы, мне толком не удалось. В два часа ночи над городом раздался рев. Оглушительный, гортанный, заставляющий дрожать стекла, он шел со стороны реки Обь. Кое-как протерев глаза, я поднялся с постели. Хлопнула дверь, на пороге появилась Ариадна. Готовая ко всему, она обнажила лезвия на своих руках, но было видно, что находится моя напарница в полном смятении.

– Ты это, сядь, нормально все, – произнес я, морщась от чудовищных звуков.

Когда я бывал в Сибири раньше, я уже сталкивался с подобным, и не раз.

– Виктор, что происходит? – Ариадна спешно оглядывалась по сторонам, все еще держа лезвия на изготовку. Рев снаружи лишь нарастал.

Я отдернул шторы и посмотрел в окно. Ариадна вздрогнула и отступила на шаг. Со стороны Оби плыла чудовищно огромная туча, полнящаяся сотнями изумрудных глаз. Она ревела, раскрывала множество пастей, из которых лился кипящий ослепительный свет. Туча шла прямо к Юргуту.

Я посмотрел на все это и горестно вздохнул – поспать явно не получится.

Как и всегда в таких случаях, первыми ожили прожектора на крышах городских церквей. Быстро скрестив на туче мощные электрические лучи, батюшки принялись включать и выключать прожекторы, азбукой Морзе семафоря на тучу «Отче наш». Вслед за этим проснулись колокольни, наполняя город заполошным звоном. Прошла еще минута, открыли огонь батареи стомиллиметровых зенитных орудий и отправили в небо рои свинцовой шрапнели, покрытой освященной нефтью.

– Это надолго. – Я задернул шторы, после чего аккуратно усадил Ариадну на постель. – Все хорошо, пару раз в месяц такое случается. Сейчас чуть постреляют и перестанут. Нормально все.

Ариадна промолчала, лишь покосилась на закрытое окно.

– Виктор, это не нормально! – Она всплеснула руками.

– Ну что ты хочешь, это река Обь, ты на Енисее еще не была. Там такое, я даже описывать не хочу, вот например…

Я не договорил. Раздался оглушительный треск: один из зенитных снарядов упал с недолетом совсем неподалеку. К царящей за окном какофонии добавилось истошное кудахтанье разбегающихся кур. Где-то вдалеке зашипело – одна за другой пошли в небо освятительные ракеты, начиненные святой водой и белым фосфором. Рев перешел в оглушительный визг.

Ариадна повернулась ко мне. В ее синих глазах была растерянность.

– Я не понимаю, Виктор, как тут вообще люди живут?

– Человек ко всему привыкает. – Я пожал плечами. – Да и к тому же люди обязаны здесь жить. Пока здесь стоят церкви, Чужие боги над нами не властны.

Я произнес это, покривив душой. Все наши усилия пока лишь замедляли идущее от места падения Кометы искажение, но не могли его остановить. Более того, если по земле мы еще могли что-то сделать, то оставалась вода. Вскоре после падения Великой кометы на границе нашей страны возник Северный Ядовитый океан, и это было только начало. Ко временам войны с Коалицией на картах появился Дикий океан. Когда все воды нашей планеты станут для нас чужими – лишь вопрос времени.

Рев за окнами снова стал нарастать.

– Все точно будет хорошо, Виктор? – негромко спросила Ариадна.

Я мягко коснулся ее руки и кивнул:

– Бог защищает. Не бойся. Ничего не случится.

Вдалеке раздались узнаваемые хлопки: священники наконец выкатили химические бомбометы и начали накрывать город облаками ладана.