— Я бы ни за что не пропустила это. — В ее глазах мелькнул тайный огонек, но прежде чем я смогла заставить ее поделиться своими мыслями, остальные наши друзья придвинулись ближе.

— Мы будем поддерживать систему в рабочем состоянии, пока вы не вернетесь, — сказал Риз, хлопнув рукой Тень по плечу в мужественном дружеском жесте, прежде чем наклониться и поцеловать меня в щеку. Люсьен, Алистер и Галлели сделали то же самое, прежде чем каждый из них исчез в библиотеке.

Когда остались только мы с Тенью, он провел нас сквозь кланяющуюся и аплодирующую толпу. Никто, конечно, не касался нас, так как все еще боялись главного зверя, поэтому мы с шумом побежали к коридору, ведущему на Землю.

— Как думаешь, с Леном и туманами все в порядке? — спросила я, обеспокоенная тем, что они не ждали нас здесь.

— С ними все в порядке, — заверил он меня. — Инки прислал сообщение, что они задержатся еще ненадолго, пока не будут готовы все меры безопасности.

— О, черт, — быстро сказала я, слово «сообщение» напомнило мне, что я потеряла пергамент, который должна была использовать для общения с Симоной. Не говоря уже о камне, который Лен дал мне, чтобы защитить мой разум.

Когда я рассказала об этом Тени, он только посмеялся.

— Ты умерла, Солнышко. Тебе повезло, что ты осталась жива. Не переживай из-за остального. — Он долго целовал меня в щеки и лоб, и я забыла обо всем, кроме вкуса своего возлюбленного.

Каким-то образом, когда его губы коснулись моих, мир погрузился в тишину и прохладу, и я поняла, что мы вошли в белый коридор. Наконец-то я осталась одна после того, как так долго была окружена другими людьми.

— Я скучала по тебе, — глупо сказала я, потому что мы никогда по-настоящему не расставались.

За пределами этих умирающих вещей.

— Тебе больше не придется скучать по мне, — пообещал он. — Мы проложили путь к нашему будущему, и оно светлое, Солнышко.

Я усмехнулась.

— Да, я уловила эту милую игру слов.

Тень что-то проворчал, прежде чем потащить меня по коридору.

— Как в старые добрые времена, — сказала я со вздохом.

Он не потрудился ответить, но перекинул меня через плечо, отчего мое сердце забилось быстрее. Он воссоздавал наше первое совместное воспоминание. В тот момент моя жизнь изменилась.

Благодаря Тени я нашла настоящую пару и настоящую стаю в лице Ангел, Симоны и остальной нашей веселой компании засранцев.

— Мне почти жаль, что я иду в Торму, чтобы выгнать стаю с их земель, — сказала я Тени, прижимаясь к нему и наслаждаясь ощущением его тела рядом со своим. — Все это началось из-за того, что Торин отверг меня, подарив мне лучшую, черт возьми, жизнь, а сам так и остался унылым мешком дерьма с собачьими яйцами.

— Я голосую за то, чтобы убить его, — пожал плечами Тень, поднимая меня повыше. — Но из уважения к тебе и твоему праву наказать их, я приму любое твое решение.

Откинувшись назад, я неловко обняла его за шею.

— Ты такой милый, моя пара. И хотя некоторые из них заслуживают смерти, это так ограниченно. Они будут страдать минуту, может, меньше. Какая утрата.

Тень снова приподнял плечи и усмехнулся.

— О, милая Мера. Я могу показать тебе, как можно продлить их страдания на столько, на сколько тебе нужно.

Я рассмеялась вместе с ним, подумав, что, возможно, мы оба немного не в себе. По правде говоря, когда мы вообще были нормальными? Нормальность переоценена, и хотя я не такая кровожадная, как Тень, я не позволю Торме и дальше безнаказанно творить свои злодеяния.

— Думаю, я приняла решение, — тихо сказала я, и, как настоящая пара, он не спросил меня, какое именно, просто смирился с тем, что, когда придет время, он будет на моей стороне, чтобы помочь совершить наказание.

Глава 59

Торма выглядела точно так же, как и в прошлый раз, когда я была там, но каким-то образом она была совершенно другой. Может быть, дело было в том, что я изменилась и теперь смотрела на это под другим углом, превратив то, что когда-то было красивым и сильным горным сообществом, в довольно усталое и устаревшее.

Альфы не поддерживали город и стаю в должном состоянии. Деньги уходили на дом и земли стаи, и почти ничего не возвращалось на строительство всего остального. Я всегда знала, что школа — это куча дерьма, которую нужно снести, но на самом деле я видела это не везде. Без сомнения, потому что большую часть времени я была сосредоточена на том, чтобы спрятаться и выжить.

Сегодня я увидела все это новыми глазами и была полона решимости, что на этот раз Торма изменится к лучшему. Даже если это будет последнее, что я сделаю.

Когда мы с Тенью ступили на земли стаи, что, вероятно, было в последний раз, моя сила хлынула из меня, растекаясь по телу, пока я не превратилась в шестифутового крутого крылатого волка-феникса. Тень последовал моему примеру, его звериная форма Анубиса появилась, и я понятия не имела, что подумали оборотни, когда мы вышли на главную улицу, земля буквально дрожала у нас под ногами.

Были ли мы похожи на богов в их глазах? Выражение благоговения и страха на их лицах говорили «да».

Можно было бы пристраститься к такой власти, если бы не видеть своими глазами, что жажда власти может сделать с человеком. Я никогда не стану такой, как Дэнни. Я отказываюсь. Слава богам, что у меня есть друзья и семья, которые не дадутмне сбиться с пути, если я об этом забуду.

— Какой у тебя план, волчонок? — прогрохотал Тень рядом со мной, а вокруг нас раздались вздохи и крики. Казалось, горожане не знали, что делать с двумя богами похожими на египетских, объятых пламенем, стоящих посреди главной улицы.

— Пришло время созвать стаю Торма на их последнюю встречу, — ответила я почти таким же впечатляющим рокочущим голосом.

Я запрокинула голову и завыла. Это был тот самый вой, который я издала в ту первую ночь, когда превратилась в оборотня и призвала Теневого Зверя. Этот вой был связан с моей стороной Нексуса, хотя тогда я этого не знала. Этот вой был связан и с оборотнями, и с его помощью я могла призывать стаи и управлять ими.

Конечно, у Тени была такая же способность, поскольку он вроде как создавал оборотней, но это была моя битва. Моя истинная пара стояла на моей стороне, а не на моем пути.

К тому времени, как мой вой затих, оборотни уже направлялись к тому месту, где мы стояли посреди улицы. Их были тысячи, мой зов не оставил равнодушным ни одного из них, и даже те, кого я не видела много лет, пришли туда, где мы ждали.

Торин, Джексон, Сисили и еще несколько высокопоставленных членов стаи вышли вперед, и каждый из них смотрел на меня со страхом и гневом в глазах. Стражи стаи тоже были здесь, с оружием в руках, но ни у кого из них не хватило бы глупости напасть на нас. Они знали свое место, и наконец настал мой черед внушать страх.

Симона пришла одной из последних, но ей тоже досталось место впереди, и я испытала огромное облегчение, увидев, что она выглядит целой, здоровой и счастливой. Каким-то образом она поняла, что это я, несмотря на мою новую форму, потому что она махала мне, улыбалась и подпрыгивала на месте. Я также огляделась в поисках Сэм, но великолепной брюнетки нигде не было видно.

— Где Сэм? — Одними губами спросила я у Симоны, и она немного успокоилась.

— Со своей своей, — одними губами произнесла она, и я уже начала паниковать, но она махнула на меня обеими руками. — С ней все в порядке, — добавила она. — Расскажу позже.

Я с облегчением выдохнула и несколько раз кивнула, прежде чем снова обратиться к толпе. Мы с Симоной скоро встретимся, и я все выясню. А пока мне нужно было вынести свой вердикт.

— Меня зовут Мера Каллахан, — сказала я, и моя сила наполнила эти слова смыслом для всех, кто молча ждал. — Когда я жила в Торме, вы все превращали мою жизнь в ад. Я была наказана за чужие преступления, и только за это каждый из вас предстанет перед моим судом.

Впервые я услышала всхлипы и рыдания: многие из них начали умолять меня, падая на колени и моля о пощаде.

Я ненавидела это.

— Я не бог, — продолжила я уже более спокойным голосом, — а значит, жизнь и смерть стаи Тормы — не мое решение.

— Это на моей совести, — пробормотал Тень, и я спрятала улыбку.

— Однако в этой стае глубоко укоренились коррупция и тьма, — с нажимом сказала я. — Каждый из вас будет подвергнут оценке, и если вы злоупотребляли своим привилегированным положением оборотня, правом иметь стаю, делиться богатством и властью, которыми обладает Торма, то лишитесь своей волчьей души. Вы станете человеком со всеми присущими людям слабостями, и это решение не подлежит обжалованию.

Тень смотрел на меня горящим взглядом, и когда я повернулась к нему, на его губах появилась едва заметная ухмылка.

— Неплохо сыграно, моя пара, — сказал он с довольным видом. — Неплохо сыграно.

Шум, поднявшийся после моего последнего откровения, не утихал до тех пор, пока над ними не взметнулось пламя Тени, и он не рявкнул:

— Хватит! — От его силы все оборотни заткнулись.

Торин первым сделал шаг вперед, и это был, пожалуй, самый альфа-подобный поступок в его жизни.

— Здесь альфа я, — сказал он, словно прочитав мои мысли. — Мой народ невиновен. Вы должны судить меня и только меня за грехи Тормы.

Я подошла к нему, и наши взгляды встретились, потому что теперь я была с ним одного роста.

— Торин, — тихо сказала я. — Спорим, теперь ты жалеешь, что отверг меня.

Он пожал плечами.

— Не особо. В таком виде ты выглядишь странно, и я не уверен, что смогу залезть под перья.

Я вздохнула, не обидевшись на этого грызуна.

— Слава гребаным богам, что мы не истинная пара. Моя пара…

— Я бы хотел тебя уничтожить, — небрежно сказал Тень, и его пламя разгорелось сильнее, так что Торину пришлось отступить.

— Теневой Зверь, — выдавил Торин, демонстрируя страх, который он был слишком глуп, чтобы показать мне.

— Торин Вулф, — рявкнула я, — за то, что ты тупица и никудышный альфа, я лишаю тебя души оборотня.

Тень был тем, кто забрал его дар, коснувшись плеча Торина, чтобы извлечь его облик оборотня. Когда Торин поднял голову и в последний раз завыл, его тело озарил яркий свет, и бывший альфа рухнул на четвереньки. Он оставался в таком положении несколько минут, раскачиваясь вперед-назад и привыкая к изменениям.

Он потерял свою волчью душу.

Сисили выскочила из толпы и обняла Торина. По ее расстроенному лицу я поняла, что, может быть… только может быть, их отношения были настоящими. Несомненно, это было половиной проблемы, когда дело касалось моей связи с Торином. Вторая половина — его отвратительный характер.

— Забери и моего волка, — рявкнула Сисили, повернув ко мне голову, и из ее глаз хлынула ненависть, которую она всегда испытывала. Теперь ей незачем было ее скрывать, и я оценила ее честность гораздо больше, чем притворство в прошлый раз.

— Ты не хочешь дождаться приговора? — спросил ее Тень.

Она покачала головой, вид у нее был решительный и гораздо более сильный, чем обычно.

— Торин всегда был моей избранной парой, и я не откажусь от него. Если он — человек, то и я тоже.

Я едва сдержала насмешливый смешок, потому что она в любом случае потеряла бы своего волка, но теперь ей предстояло драматично пожертвовать собой ради Торина. Фух, да какая разница. Пусть у них будет своя второсортная, жалкая история любви. Моя была в миллион раз лучше.

Сила Тени вырвалась наружу и окутала ее, подняв на один уровень с ним. Он слегка коснулся ее, и она вспыхнула тем же светом, что и ее волк, после чего упала к ногам своего «суженого».

Торин взял себя в руки и обнял ее, потому что теперь она раскачивалась вперед-назад и плакала.

— Ты проживешь нормальную, полноценную человеческую жизнь, — сказала я, присев на корточки. — Будь благодарен за свой второй шанс и не упусти его. Не трать зря свою человеческую жизнь.

Торин и Сисили подняли на меня глаза, по их щекам текли слезы.

— Мой волк… его нет, — с трудом выговорил Торин.

У меня сжалось сердце, потому что я могла его понять, но он сам был виноват. У него было столько возможностей поступить лучше. С тех пор как умер его отец, прошли буквально годы, за которые он мог бы повзрослеть и привести Торму туда, где ее место и престиж были бы заслужены.

Вместо этого он так и остался избалованным, самовлюбленным засранцем. Как и его отец, он злоупотреблял властью и теперь пожинал плоды.

Джексон поспешил вперед и подхватил их, унося Торина и Сисили прочь от нас. Они исчезли, но я не слишком волновалась. Я знала Джексона, он вернется, чтобы выслушать свой вердикт. Он никогда не уклонялся от ответственности.

Сила Тени притянула к себе других могущественных членов стаи, и мы оба возложили на них руки. Так я могла увидеть, что они творили все эти годы, и вынести свой вердикт. С некоторыми было легко определиться, ведь коррупция и порочность были их истинной сущностью, но в отношении других мне пришлось хорошенько подумать, заслуживают ли они такого наказания.

Дин Хитклифф ухмыльнулся, подойдя ближе, и мне совершенно не хотелось к нему прикасаться.

— Ты заслуживаешь смерти, — сказала я без тени эмоций, хотя мой взгляд говорил ему: «Сдохни».

В этот момент вернулся Джексон, и мне вдруг захотелось прикоснуться к ним обоим. Чтобы понять, правду ли говорил мне Джексон.

Тень подтащил их к себе и придержал, чтобы я могла коснуться их висков, погружаясь в прошлое в поисках того момента, когда моя жизнь изменилась к худшему.

Комната закружилась перед глазами, и я увидела знакомое лицо, от которого в груди защемило от тоски. Это был мой отец в одной из комнат для собраний стаи, вместе с Дином и Виктором. Судя по выражению их лиц, они спорили.

— Если ты уведешь ее друзей, будет еще хуже, — рявкнул отец. — Ты убил ее чертова кролика, и она чуть не спалила весь город.

Дин рассмеялся.

— Она твое порождение, тебе и разбираться. Я защищаю свою семью и сделаю все, чтобы мой сын не участвовал в ее жизни. Я сломаю его, если это будет последнее, что я сделаю.