— Ничего не случилось, я уже говорила тебе об этом. Даже без всех своих воспоминаний я знала, что он был куском дерьма. Я проводила большую часть времени, избегая его, пока, в конце концов, мне не пришлось врезать ему по яйцам, чтобы донести до него всю суть. — Я мило улыбнулась. — Даже такие маленькие яйца, как у него, почувствовали это.

Мрачное выражение лица Тени не изменилось.

— Напомни мне перебить всю эту гребаную стаю, когда у нас выдастся свободная минутка.

Я наклонила голову.

— Ты говоришь такие милые вещи.

Он что-то проворчал, возвращаясь на свое место, и, прежде чем я успела снова открыть рот, он протянул руку и усадил меня с подушки к себе на колени. Слова замерли у меня на губах, когда я склонила голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Моя, — сказал он мягко.

Черт возьми, кто бы мог подумать, что я стала такой шлюхой из-за одного собственнического слова? Потому что я была почти уверена, что мои трусики могут уплыть отсюда. Когда я наконец оторвала от него взгляд, то увидела, что Симона ухмыляется как сумасшедшая, а Сэм с отвисшей челюстью качает головой.

Я пожала плечами, одарив их обоих легкой улыбкой. Очевидно, мы не скрывали наших отношений, которые делали мою собственническую сторону оборотня невообразимо счастливой.

Конечно, богу пустыни пришлось подойти и лопнуть мой пузырь блаженства.

— Что мы собираемся делать с Дэнни? — спросил Риз, скрестив руки на груди, чтобы продемонстрировать, какие у него огромные бицепсы. Он был одет в свою обычную коричнево-коричневую форму, подходящую для войны, если таковая возникнет. Его темные волосы были коротко острижены и были еще короче, чем у Тени, и если бы не темно-синие глаза, он был бы похож на близнеца Тени. На мой взгляд, эти двое были самыми близкими из шести, даже если все они были близки к Тени по-разному.

— Мы должны убить ее, — сказал Люсьен, и его голос был грубее, чем я когда-либо слышала. Я была не уверена, эта ли ситуация или Симона так повлияли на него, но он явно был обеспокоен. — Никто не может быть настолько могущественным и оставаться неконтролируемым. Равновесие, которое она так отчаянно пытается сохранить… Ну, она его и нарушает.

Лен кивнул, тоже нехарактерно мрачный. Серебряный фейри тяжело воспринял потерю камня солнечных лучей, особенно после того, как его предсказание о том, что камень попадет не в те руки, сбылось.

— В своем стремлении сохранить равновесие, — тихо сказал он, — она принесет только разрушение. Камень моей семьи не является злом по своей сути, как некоторые камни, но он был наполнен тысячелетней силой. Слишком большой, чтобы справиться с ней. Невозможно сказать, как это изменило их обоих.

— Подождите, — быстро сказала я. — Почему вы все не под заклятием Дэнни?

Я только сейчас осознала тот факт, что все они были в царстве, когда нас заколдовали, и, следовательно, не должны были находиться здесь сейчас.

Мы все были под ее влиянием. Я была не единственной, кто вздрогнул, когда Галлели заговорил у нас в голове.

Но Тень освободил нас от этого бремени, когда восстановил проходы.

Я уставилась на Галлели с Лугов Благодати, и он выглядел точно так же, как в нашу первую встречу. Огромные золотые крылья сложены за спиной, на нем простые черные штаны и нет рубашки. Единственное отличие — его волосы. Раньше они были длиннее и ниспадали на спину замысловатыми косичками. Сегодня они растрепались, закрывая лоб, а по бокам и сверху были лишь немного длиннее. Из-за этого он выглядел моложе и, возможно, чуть менее устрашающе. Они что, все вместе сделали новые стрижки или это была дополнительная услуга от Дэнни, которая пудрила нам мозги?

Это было мило.

— Подожди, если память у всех восстановлена, — сказала я, и мне пришла в голову новая мысль, — тогда где же Ангел и Миднайт? — Я потянулась к ним обоим через связь, получив в ответ трепет и статическое электричество.

Тень провел ладонями по моим рукам, его прикосновение успокаивало.

— Мы выясним, где они, — сказал он мне. — Их обоих нелегко убить, и это должно означать, что они где-то там, но по какой-то причине не могут вернуться.

Мне это показалось странным. Что же, черт возьми, может быть настолько сильным, чтобы помешать кому-то из них вернуться в библиотеку? У меня было дурное предчувствие, что это все еще связано с Дэнни, и я не была уверен, что мы уже готовы разобраться с ней.

Однако ради своих близких друзей я была бы там в мгновение ока.

Глава 27

Вскоре принесли еду, и, несмотря на то, что все, что было на блюде, было моей любимой едой — говорить о любви без слов, по-видимому, было фирменным блюдом Тени, — я не могла наслаждаться едой так, как обычно.

Никто из нас не наслаждался; вместо этого мы были группой трезвомыслящих существ, пытавшихся придумать план, как победить неуравновешенную богиню.

— А физически камень теперь исчез? — спросила Сэм после того, как мы около часа перебрасывались вопросами. — Полностью впитался в ее энергию?

Лен покачал головой.

— Ни единого шанса. Он уже обосновался внутри, найдя и сформировав собственную основу в энергии Дэнни, но он все еще цел и невредим.

— Мы могли бы вырезать его из нее? — спросила я. — Что-то вроде… операции на открытом сердце, но в божественном варианте.

Фейри потребовалось некоторое время, чтобы обдумать это, потому что такой «человеческий» образ мыслей явно не приходил ему в голову.

— Думаю, чисто гипотетически, если бы мы смогли поймать Дэнни и подавить ее энергию настолько, чтобы проткнуть ее кожу… Да, возможно, нет.

Я сердито посмотрела на него.

— Это не поможет. Должен быть способ вытащить камень. Как вы привязываете их к своей семье? Или это привязанность к одному фейри? Полагаю, это не то же самое, что сделала Дэнни.

— Ни в коем случае, — сказал он твердо. — Запрещено забирать у кого-либо энергию, как это сделала она. Чаще всего это заканчивается смертью из-за перегрузки энергией. Если кто-то попытается это сделать и добьется успеха, семья объединится, чтобы убить его.

— Тогда почему они не объединяются, чтобы убить Дэнни? — быстро надавила я, задаваясь вопросом, не упустили ли мы из виду могущественного союзника в этой войне.

Лен покачал головой.

— Фейри занимаются делами Волшебной страны. Камень теперь проблема Царства Теней, и в этом деле они не будут иметь к нему никакого отношения.

— Это, черт возьми, проблема каждого, — раздраженно ответила я. Это может быть конец света. Множества миров.

Тень прижался грудью к моей спине.

— Забудь о фейри, — резко сказал он, — они слишком увлечены своей политикой. Мы те, кто разберется с этим. Те, кто убьет ее, чтобы спасти миры. Давайте сосредоточимся на укреплении нашей энергетической базы, чтобы у нас был шанс заключить ее в энергетическую клетку… тюрьму. Если мы будем достаточно сильны, то сможем привязать ее к ней, и тогда это истощит ее силу, чтобы мы смогли забрать камень.

— Уберать его так, как предложила Мера? — Это был Алистер, который откинулся назад, такой спокойный и собранный, излучая безмятежность, несмотря на текущую тему разговора. Его сине-зеленые кудри тоже были короче, из-за того, что они подстриглись по-братски.

— Если клетка заберет достаточно ее силы, — хрипло сказал Тень. — Тогда да, мы сможем физически извлечь камень. Нам придется действовать быстро и без колебаний.

— Я могу обеспечить нас дополнительной защитой, — сказал Лен, поднимаясь на ноги. — Моя семья владеет крупнейшей коллекцией элотранских камней, которые защитят разум от любых манипуляций. Если Дэнни снова попытается стереть воспоминания или внедрить ложные, эти камни будут противостоять ее магии.

Точно, черт возьми. Это была хорошая мысль с его стороны, и было логично, что фейри, сами того не ведая, все равно помогали нам.

— Спасибо, — сказал Тень, переводя взгляд с одного друга на другого. — Я не хотел бы видеть за своей спиной более сильных воинов.

— Все за одного и один за всех, верно? — подмигнув, сказал Лен. — И на этой ноте я отправляюсь собирать камни и любую другую силу, которая, по моему мнению, может помочь.

Остальные тоже поднялись на ноги, и некоторые из них поцеловали меня в щеку, не обращая внимания на рычание зверя. Люсьен даже усмехнулся и по-дружески похлопал Тень по плечу, прежде чем присоединиться к остальным, направлявшимся к своим дверям.

— Встретимся здесь через два дня, — крикнул Риз, и вокруг него поднялись клубы пыли и запах грозы. — Возьмите с собой все оружие из вашего арсенала.

Остальные отдали честь в знак подтверждения, а затем так же бесшумно покинули библиотеку, как и пришли. Откинувшись спиной на Тень, я заставила себя дышать ровно, надеясь, что силы, которую я ощущала в нашей стае, будет достаточно, чтобы победить верховную богиню.

— Ты выглядишь лучше, — сказала я, придвигаясь ближе, чтобы лучше его видеть. — Что нам нужно сделать, чтобы подготовиться, пока их нет? О, и когда состоится официальная церемония моего вступления в группу? Потому что, думаю, мы все согласны с тем, что теперь я, по сути, лидер.

Руки Тени, которые до этого лежали у меня на талии, медленно скользнули вверх по моему телу, по груди, оставляя после себя ноющую боль в сосках. Он обхватил меня этими длинными пальцами за горло и запрокинул мою голову.

— Мое, Солнышко. Ты не принадлежишь никому из них, как бы сильно ты ни любила жизнь в стае. Тебе нужно преподать урок, чтобы ты запомнила?

Я хотела застонать, но сейчас было не время и не место.

— Обещания, обещания, — прошептала я, приподнимаясь, чтобы наши губы соприкоснулись. — Ты всегда только обещаешь, Зверь.

В груди у него заурчало, руки вернулись к моим сиськам, но прежде чем он успел окончательно свести меня с ума, я почти спрыгнула с его колен.

Не обращая внимания на мрачный огонь в его глазах, я поправила одежду.

— У нас нет на это времени, — напомнила я ему, стараясь не дышать слишком часто. — Нам нужно внести свой вклад в эту войну.

Пламя вокруг него разгорелось сильнее, но он не стал со мной спорить.

— Я попрошу Гастера заняться этим, — сказал он, кивнув и в следующее мгновение поднявшись на ноги. — Пока он этим занимается, нам стоит отправиться в Луга Благодати и попытаться выследить Ангел.

Я не была уверена, что могла бы любить его больше, пока он не сказал этого. Пока он не поставил мои потребности на первое место, несмотря на все остальное дерьмо, которое у нас происходило.

— Чем мы можем помочь? — вмешалась Симона, напомнив мне, что мы не одни. Будь проклят Тень и его способность затмевать всех в комнате, даже моих лучших друзей.

— Да, и я хочу помочь! — добавила Сэм, наклоняясь вперед. — Я слишком далеко зашла в этом путешествии, чтобы останавливаться сейчас.

Уделив им все свое внимание, потому что они не заслуживали меньшего, я сначала сосредоточилась на Симоне, потому что она выглядела расстроенной.

— Ты в порядке? — спросила я, проигнорировав ее предыдущий вопрос.

Ее челюсти были напряжены, но она выдавила улыбку.

— Просто глупый вампир, беспокоиться не о чем.

Ах, Люсьен. Моя подруга переживала из-за его внезапного ухода, тем более что он не попрощался с ней перед тем как уйти.

— Поговори со мной, — сказала я.

Она покачала головой.

— Девочка, нам не о чем говорить, это не стоит даже нашего следующего вздоха. Давай обсудим, как мы с Сэм можем тебе помочь.

Сэм кивнула, выглядя слишком расслабленной для человека, который всего несколько дней назад попал в этот безумный мир фэнтази.

Прежде чем я успела понять, в чем будет заключаться их роль, Тень откашлялся.

— Вам обеим нужно вернуться в Торму, — прямо сказал он. — Скоро начнется война, и ни одна из вас не готова к ней. Мера будет в отчаянии, если потеряет подруг, и поэтому я хочу отправить вас туда, где вам будет безопаснее всего.

В тот момент, когда он это сказал, я поняла, что это было правильное решение.

Симона не согласилась.

— А вот и нет.

Тень уставился на нее сверху вниз, и я чуть не рассмеялась. Мой бедный Зверь настолько не привык к тому, чтобы ему бросали вызов, что это застало его врасплох. В отличие от того случая, когда это сделала я, он мог убить Симону.

Я встала между ними.

— Симона, — тихо сказала я, — я не могу допустить, чтобы ты подвергалась опасности. Серьезно, я сойду с ума. И хотя знаю, что ты очень крутая, ты не можешь пускать в ход когти в битве с богиней — это просто не сработает. — Ее губы задрожали, и я потянулась, чтобы взять ее за руку. — Я обещаю, что вернусь на Землю, как только мы разберемся с Дэнни.

— А что, если нет? — прошептала она. — Что, если я больше никогда вас не увижу и мне придется смириться с тем, что случилось самое худшее? Опять, Мера! В этом году, я уже через это прошла.

— Согласна, — добавила Сэм. — Ты стала важна для меня, Мера. Я буду чертовски волноваться, если ничего не знать.

Тень сухо рассмеялся.

— Если мы потерпим неудачу, рухнут все миры. Даже Земля. — Теневой Ублюдок был прямолинеен как никто другой. — Так что я бы не стал слишком беспокоиться. Мы — единственный шанс для всех, и мы не сможем эффективно выполнять свою работу, если будем переживать за слабых и уязвимых.

Обе дамы были оскорблены этим, и я не могла их винить. Слабость и уязвимость не были достойными чертами оборотня, но насчет этой «битвы богов» Тень был прав.

— Я соглашусь на это при одном условии, — наконец сказала Симона. — Если у тебя будет возможность отправить мне и Сэм сообщение, подать сигнал дымом или с помощью тумана, сделай это. Дай нам знать, что с тобой все в порядке.

Тень помолчал, и было ясно, что он обдумывает, как лучше удовлетворить эту просьбу.

— У меня есть идея, — наконец сказал он. — Я сейчас вернусь.

Он направился в библиотеку, а мы все молча смотрели ему вслед, пока он не скрылся из виду.