— Фух, — сказала Сэм, глубоко вздохнув. — Он такой мощный.

Симона фыркнула.

— Мера, похоже, не возражает.

— Да, ни капельки, — сказала я со смехом, качая головой от своей одержимости этим зверем. — Мне все время приходится щипать себя, чтобы поверить, что это вообще реально. Просто хотелось бы, чтобы над нашими головами не нависала война.

Шутливая улыбка Симоны мгновенно исчезла, когда она крепко обняла меня.

— Я так боюсь за тебя, — сказала она, уткнувшись в мое плечо. — Думаю, я лучше останусь здесь и умру, чем застряну в Торме, воображая худшее.

Я покачала головой.

— Девочка, твоя смерть — мой самый страшный кошмар. Я не смогу ничего сделать, зная, что ты в опасности. Просто отправляйся в Торму и… будь там осторожна. Тебе нужна хорошая история для прикрытия, потому что они думают, что ты сбежала без разрешения. Будь осторожна с Торином, он все тот же злобный придурок, притворяющийся альфой. — Я перевела взгляд с Симоны на Сэм. — Держитесь вместе.

— Я верну ее, — сказала Сэм. — Я знаю, как сбежать от стаи незамеченными, так что, если нам понадобится сбежать, мы это сделаем.

Мне пришлось обнять и ее, мою новую подругу, которая уже начинала чувствовать себя своей в стае.

— Мне жаль, что я втянула тебя в это, хотя я не жалею, что встретила тебя, — сказала я ей, когда отстранилась, — и если мы все переживем это, я обещаю загладить свою вину перед тобой.

Она отмахнулась от меня.

— Ты что, издеваешься? Встреча с тобой была лучшим событием в моей жизни. Существует целый чертов мир, о существовании которого я и не подозревала, не говоря уже о том, что мне предстоит узнать обо всех этих новых сверхъестественных существах. До того, как я встретила тебя, мне все время было одиноко и грустно. Я бы предпочла смерть пустой жизни в любой чертов день.

— Вот видишь, — самодовольно сказала Симона. — Мы обе чувствуем то же самое, и я думаю, ты должна позволить нам остаться.

Я не стала спорить; она и так знала, что все было решено, но бороться до победного конца было в ее характере. Прежде чем она успела повторить попытку, Тень появился в поле зрения, держа в руке что-то похожее на лист пергамента.

Когда он подошел ближе, стало ясно, насколько древним был пергамент, сделанный из материала, намного более толстого и прочного, чем обычная бумага.

— Вот, — сказал он, протягивая один лист Симоне, а второй — мне. — Это пергаменты, связанные между собой магическим образом. Это магия фейри, и Лен оставил их на хранение. Если вы напишете на одном, это будет отображаться на другом до тех пор, пока слова не будут прочитаны. Затем все исчезнет. Держите их всегда при себе.

Симона опустила взгляд на пергамент, ее глаза были широко раскрыты и остекленели, когда она прижала его к груди.

— Старомодная переписка. Мне это нравится.

— Да, это идеально, — сказала я. — Я отправлю сообщения через пергамент, а ты сможешь передать их Сэм.

Слеза скатилась по щеке Симоны, скользнув по гладкой коже.

— Я люблю тебя, Мерс. Пожалуйста, не умирай. Честное слово, я не смогу жить без тебя в этом гребаном мире.

Черт возьми, теперь я тоже была готова расплакаться.

— Я обещаю сделать все возможное, чтобы остаться в живых, чтобы мы могли жаловаться на мужчин и есть вредную пищу.

Тень зарычал, и в его голосе слышалась злость. Сначала я подумала, что он злится из-за моего замечания о жалобах, но потом он сказал:

— Жизнь Меры — самая ценная жизнь во всех мирах. Я умру за нее, как и вся наша стая.

Симона, казалось, почувствовала облегчение, и я могла понять почему. Тень и в лучшие времена был пугающим, но когда он был в таком состоянии, у меня буквально мурашки бегали по спине.

Еще раз обняв их обоих, я последовала за ними в белый коридор, махая рукой, когда мой зверь уводил их на Землю.

— С ними все будет в порядке, правда? — спросила я Тень, когда он вернулся ко мне без двух оборотней. — С этими придурками в Торме? Что, если они там пострадают?

Улыбка Тени была дьявольской.

— Торин скоро получит урок о том, как трогать моих волков без разрешения. Если он переступит черту, то пострадает. Будь уверена, Солнышко, твои друзья в безопасности.

Я прижалась к нему, держась так крепко, как только могла.

— Спасибо. За все. За тебя.

Это было странно, но я просто чувствовала огромную благодарность за то, что познакомилась с Тенью. За то, что он есть в моей жизни. За то, что я узнала о нем то, чего не знал никто другой. Мне нужно было это выразить, и я сделала это, но он воспринял это спокойно.

— Ты — мое Солнышко, и я буду защищать тебя изо всех сил.

Снова в обмороке. Сегодня моя пара был на высоте.

Пока мы шли по белому коридору, мой взгляд был прикован к дверным проемам.

— Мои теневые создания все еще здесь? — спросила я, замедляя шаг. — Те, которых я вытащила на Землю?

— Да, — сказал он, — они в безопасности от гнева моей матери.

Мне пришла в голову ужасная мысль, и я не могла не задать ее.

— Можем ли мы использовать их энергию в этой борьбе?

Глаза Тени потемнели, превратившись в глубокие, пылающие угли, и я была уверена, что мне не понравится его ответ. Но, с другой стороны, что еще могло быть нового?

Глава 28

— Мы можем использовать их энергию, — сказал Тень, — поскольку она потенциально может помочь нам в борьбе. Но… разве это не пойдет вразрез со всем, за что ты выступаешь? Как думаешь, ты сможешь справиться с последствиями того, что может произойти, если их энергия будет израсходована?

Последствия, если их энергия будет израсходована…

Я знала, что это значит, и, поскольку я лично ощущала смерть многих существ, когда был связана с ними, я знала, что очень плохо отреагирую, если это повторится. Но мы говорили о конце света.

— Я не думаю, что у нас есть выбор. Дэнни намного сильнее любого существа, с которым мы когда-либо сталкивались, верно? — Этот вопрос был более актуален для него, поскольку ему было несколько тысяч лет, и он был невероятно могущественным. Моя история была связана с Тормой, которая, по сути, была червяком на тотемном столбе власти.

Тень кивнул.

— Я никого по-настоящему не боялся две тысячи лет, с тех пор как обрел свои силы и соединился с Инки, но моя мать… Я прекрасно ощущаю ее присутствие. Мне не нравится это новое ощущение.

В отличие от всех нас, он не привык быть аутсайдером.

— Что произошло с тобой в те первые мгновения после того, как Дэнни манипулировала всеми нашими воспоминаниями? — спросила его я. Он рассказывал мне по крупицам, но было много упущенных деталей.

Весь этот секс как-то мешал разговору.

Никаких. Сожалений.

Несмотря на то, что коридор был хорошо освещен, его лицо было скрыто тенями.

— После того как мы оставили тебя в пещерах, я оказался в замке, пытаясь отличить друга от врага. Большая часть моей семьи погибла, но это не значит, что не было никаких беспорядков, которые нужно было разгребать. В разгар всего этого, там… — Он нахмурил брови. — Это был сильный порыв ветра, который выгнал из замка всех, кроме меня. Ветер проник в мой разум, и, возможно, если бы я отреагировал быстрее или был более подготовлен, я смог бы противостоять ее манипуляциям с сознанием.

Он покачал головой.

— Она застала меня врасплох, и все потемнело. Когда я пришел в себя, меня охватила ярость, какой я никогда раньше не испытывал. Я смутно помню, как сжигал здания и сровнял с землей горы, пока друзья не добрались до меня. Мы все были сбиты с толку, помня друг друга, но понимая, что с нами что-то не так. После этого мой зверь взял верх, и я уничтожил все, к чему прикасался, включая части миров и Солнечную систему.

Ком застрял в горле, и, хотя я была первой, кто задал этот вопрос, я почти пожалела об этом. Вспоминая о том времени, я чувствовала себя больной и разбитой.

— Дэнни была умной, — прохрипела я. — Она не убрала все; она просто изменила повествование настолько, чтобы получить от нас то, что ей было нужно. Я имею в виду, что Торин ждал меня в Торме, и я была его настоящей парой, так что было легко втянуть меня в эту жизнь, предоставив тебе свободно править Царством Теней, как тебе и было предназначено.

Судя по выражению его лица, он был не в восторге от этих рассуждений.

— Она была не настолько умна. Ей следовало бы догадаться, что ни один из нас не смирится с нашей новой жизнью. У тебя не было настоящей истории с Торином, а потом она все скрыла, притворившись, что вся Торма была заморожена в стазисе…

— Что почти сработало, потому что ты буквально запер их в стазисе на некоторое время, когда мы были в Царстве Теней, — напомнила я ему.

И какого хрена я сейчас защищала Дэнни? Мы же не участвовали в школьных дебатах, где я должна был доказывать свою точку зрения. Дэнни жестко трахнула нас без смазки, и у нас были все основания злиться на нее до чертиков.

— Что случилось с твоей настоящей парой? — Он не упоминал об Иксане, и я хотела знать, где сейчас находится эта сучка.

Тень встретился со мной взглядом, золото в его глазах сменилось красным пламенем.

— Ей стерли память, и она оказалась в Торме.

Мне потребовалось невероятно много времени, чтобы понять, что он имел в виду. И не то чтобы он говорил зашифровано или что-то в этом роде. Просто… Блядь.

— Что?

Он покачал головой, глядя на меня.

— Я не буду повторять снова, Солнышко. Ты услышала меня с первого раза.

— Теперь ты считаешь меня своей истиной парой, — мои слова были медленными и сбивчивыми.

Его усмешка свидетельствовала о том, что он уже был раздражен такой постановкой вопроса.

— Я ни о чем не думаю. Ты — моя пара. Избранная и настоящая. В противном случае связь между нами не существовала бы, и поскольку у нас обоих две стороны души, не так уж и сложно понять, как мы связаны.

Я замахала перед собой обеими руками — почти уверена, что он снова меня оскорбляет.

— Ты далеко зашел… — фыркнула я. — Неважно. Для тебя это вообще огромный шаг — сказать что-то подобное. И мне не нужно это твое «я больше так не скажу», оставь себе, ладно? Спасибо большое, Теневой Ублюдок.

Его губы дрогнули.

— Как себя чувствует твоя задница, Солнышко?

У меня пересохло во рту.

— Э-э, я не против смены на сексуальные темы, но это кажется слишком резким переходом.

Его губы изогнулись еще шире.

— Это не такой уж большой шаг вперед, как тебе может показаться, потому что, если ты в ближайшее время ты не заткнешься, я собираюсь проверить твою способность совмещать боль с удовольствием.

Я прижалась к нему.

— Обещания, обещания. — Я сказала это с большей страстью, чем, вероятно, стоило, но неважно. Он, похоже, понятия не имел, насколько мне нравилась эта его сторона.

Его сила обвилась вокруг меня, и я медленно приподнялась по его телу, чтобы получить сильный шлепок его огромной ладони по моей заднице, прежде чем он обхватил пальцами мышцу и помял ее.

— Мы должны найти твою подругу, — тихо сказал он мне, — и Миднайт, и спасти мир. Это единственное, что спасает тебя от того, чтобы быть привязанным к моей кровати на весь следующий месяц.

Он крепче сжал мою задницу, и как раз в тот момент, когда я уже была готова сдаться, его вторая рука скользнула мне в штаны.

О, подождите, на мне даже не было штанов, потому что, судя по всему, его магия была чертовски крутой. Он мог раздеть меня одной лишь мыслью. К счастью, мы все еще были в белом коридоре, и никто не видел, как я кончила.

Пальцы Тени нашли мой влажный лобок, скользнули внутрь и сжали точку G. В то же время другая его рука поглаживала мою попку.

Я выгнулась навстречу ему, низкое, пьянящее чувство приближающегося оргазма уже нарастало глубоко внутри меня.

— Тень, пожалуйста, — простонала я.

Как он уже сказал, у нас не было времени на что-то серьезное, но он не мог начать и не закончить. Он снова шлепнул меня и в то же время стал двигать пальцами внутри меня сильнее и быстрее. Я закричала еще до того, как меня захлестнули первые волны оргазма, а его руки причинили мне приятную боль, которая мгновенно подчинила меня.

— Тебе это нравится, Солнышко? — пробормотал он.

Я хотела сказать нет, потому что этот высокомерный засранец и так был слишком уверен в своем сексуальном мастерстве, но я не стала бы ему лгать. Все, что он делал, было настолько восхитительным, что я не чувствовала своих ног или легких, мое дыхание было поверхностным и неустойчивым. Не говоря уже о том, что мое сердце колотилось в груди с такой силой, что мог случиться сердечный приступ.

— Кому ты принадлежишь, Солнышко?

Я всхлипнула, и его пальцы замедлили движение.

— Тебе! — вырвалось у меня. — Я принадлежу тебе.

По его губам я поняла, что это правильный ответ. Его пальцы снова пришли в движение, и он трахнул меня сильнее, чем когда-либо, и на этот раз волны возбуждения захлестнули меня с такой силой, что я прокусила губу до крови.

— Кто твоя истинная пара, Солнышко?

— Ты. — В моем голосе не было ни капли сомнения. Тень владел каждой частичкой меня, и я бы приняла все, через что Дэнни заставил нас пройти, только чтобы провести эти мгновения с ним.

— Ты — моя истинная пара, — подтвердил он, целуя меня. Между нами чувствовался легкий медный привкус моей кровью. — Ты моя во всех смыслах, и Торин умрет, когда у меня появится немного свободного времени. Я уже предвкушаю тот день, когда мы больше никогда не будем вспоминать об этом ублюдке.

— Да, — простонала я, все еще испытывая последние волны оргазма. — Ты настоящий собственник.

Он не стал этого отрицать, просто медленно вынул свои пальцы из меня, прежде чем поднести их ко рту и попробовать на вкус каждый. Клянусь, черт возьми, я чуть не кончила снова, просто увидев это.

— Пойдем, — сказал Тень. Его магия вернула мне одежду и привела меня в порядок. — Мы сможем забрать твоих существ, как только поймем, что они нужны.