– Надеюсь, тебя никогда не уволят, иначе нам придется иметь дело с крутым вором… – Я вытянул шею, чтобы заглянуть на место преступления. Первый этаж был обставлен аккуратно; если б не запах гари, никому и в голову не пришло бы, что это пожарище.

– Личность трупа установлена, – к нам подошел следователь, перелистывая страницы блокнота.

– М-м… отлично. Линь Тао, ты пока обозначь путь[35], а я подожду снаружи, заодно послушаю основные сведения о погибшем человеке, – сказал я, помогая Линь Тао вытаскивать из мобильной лаборатории сдвижные платформы.

– Дун Цифэн, тридцать лет, самый молодой и высокооплачиваемый специалист по строительному контролю и надзору в Лунфане, – сообщил следователь.

– Перспективный молодой человек… жалко-то как, – сказал я.

– Должен заметить, это девушка. Имя у нее мужское, а вот внешность миловидная.

Он достал из блокнота фотографию девушки, сделанную для удостоверения личности. Она обладала привлекательными чертами лица и дерзким взглядом.

– Год назад вышла замуж, сведения о супруге уточняются, – сообщил следователь. – Квартиру купила Дун, потратив около трех миллионов юаней… вот те раз, и правда богатая женщина!

– Поскольку есть подозрения, что возгорание произошло из-за проводки, меня интересует, кто будет оплачивать ремонт, – сказал я.

– Это мы тоже уже узнали. В квартире была сделана отделка от застройщика, жилье продавалось уже таким, поэтому все, что связано с водой и электричеством, – на совести застройщика. Если предполагаемая причина возгорания подтвердится, тогда застройщик будет обязан возместить ущерб за смерть человека. Жизнь такого выдающегося таланта будет стоить как все мы вместе взятые.

Мне оставалось только кивать. Я подал следователю сигарету:

– Пойдемте отойдем, нельзя курить рядом с местом преступления…

Через две выкуренные сигареты к нам подбежал Линь Тао, обливаясь по́том:

– Готово, путь к трупу открыт.

– Так быстро? – слегка удивился я. Прежде чем дать проход к телу, криминалисты должны изучить пол на месте преступления, чтобы следы убийцы и вещественные доказательства не были уничтожены. Если такие работы заканчиваются быстро, то это недобрый знак. Однако в случае, когда есть сомнения в том, что произошло убийство, и нет никаких улик, это очень даже хорошо – ведь семье легче пережить несчастный случай, чем убийство родного человека.

– Я сейчас в замешательстве. – Линь Тао не стал тянуть с плохими новостями. – Поверхность пола в квартире исследованию не подлежит – она слишком гладкая. Хорошо еще, что убийца, похоже, прошелся в очень грязных ботинках. Мы осмотрели первый этаж и обнаружили на полу отпечаток подошвы предположительно мужского ботинка. Проблема в том, что для экспертизы он бесполезен – нам не с чем его сравнивать.

– В квартире чисто, домочадцы явно снимали обувь у входа. На месте преступления остался только один отпечаток грязной подошвы, больше никаких следов присутствия других людей. Очень странно.

Я больше не стал задавать лишних вопросов, переоделся в спецодежду и пошел по намеченной Линь Тао траектории. На первом этаже все было в порядке – от помещения прямо-таки веяло спокойствием. У входной двери стояла пара женских туфель на высоком каблуке. Мне незачем было здесь оставаться, поэтому я сразу же поднялся по ступенькам на второй этаж. Лестница привела меня в небольшую гостиную с изысканным чайным столиком и табуретом. На столике стоял чайный сервиз, а над ним висела свадебная фотография супругов – один другого краше. Я взял в руки заварочный чайничек – он был сухой и чистый, незапыленный; другими словами, жертва пользовалась им регулярно, но не перед своей смертью. Зона гостиной выглядела просто, но элегантно. Такие богатые и красивые люди любят минималистичный образ жизни.

Из гостиной в три отдельные комнаты вели створчатые двери. В двух комнатах на полу лежал тонкий слой пыли – значит, они не использовались супругами, а помощника по дому те не наняли.

Центральная комната служила главной спальней второго этажа; у входа в нее располагалась ванная комната. Дверь была закрыта, свет выключен; казалось, здесь ничего не произошло, все было тихо и спокойно. Но, зайдя в спальню, я увидел печальную картину.

Спальня была немаленькой – внутри умещались кровать, прикроватные тумбы, туалетный столик и тумба под телевизор. Но сейчас все это больше походило на один большой ожог, черный, как сама тьма. Практически все предметы пострадали от огня: лак с деревянных поверхностей отслоился. Больше всего досталось прикроватной тумбе, поверхность которой закоптилась. Матрац двуспальной кровати прогорел до пружин, а сверху на них лежал обуглившийся лысый труп.

– Кошмар… – на выдохе произнес я, вспомнив очаровательную девушку с фотографии.

– Она сгорела заживо? – спросил Линь Тао. – Поза боксера вроде бы указывает на такую смерть.

Чаще всего трупы на месте пожара лежат в позе боксера. Эта поза называется так из-за того, что конечности сгоревшего сгибаются под воздействием температуры. Однажды я увидел фотографию трупа в учебнике – он выглядел словно боксер, вот-вот готовый начать бой. С тех пор каждый раз, когда я смотрю бокс, мне кажется, что в ринге дерутся друг против друга два обгоревших трупа.

– Нет. – Я помотал головой. – На самом деле труп принимает позу боксера из-за термического воздействия огня на мышцы человека – они сокращаются и спазмируются, при этом с костями этого не происходит, поэтому все тело скукоживается. Не имеет значения, жив человек или мертв, – мышцы его тела под воздействием высокой температуры все равно сократятся, поэтому по позе боксера сложно судить, сгорел ли человек заживо, или кто-то сжег его тело.

– Тогда в какой ситуации человек, настолько сильно пострадавший от огня, не станет бороться за свою жизнь? Ведь, как я вижу, никаких следов попыток спастись нет. – Линь Тао, будучи разносторонним человеком, в последнее время начал интересоваться еще и судебной медициной.

– Таких обстоятельств может быть много, – ответил я. – Например, погибшая могла переборщить с алкоголем или же в глубоком сне не заметила медленно разгорающийся огонь вокруг… До того, как было обнаружено ее тело, она находилась в наглухо закрытом пространстве, полном дыма и угарного газа, отчего потеряла сознание.

– М-м, – согласился Линь Тао, – в этом есть логика. Ты вроде когда-то говорил, что большинство смертей при пожаре возникают не от травматического шока, а от удушья из-за дыма или отравления угарным газом.

– Смерти от удушья из-за дыма не существует, – поспешил поправить я его. – Это называется по-другому. Когда горячий дым и сажа попадают в дыхательные пути, возникает ответная реакция на раздражитель, приводящая в конце концов к отеку гортани или другим реакциям, которые и являются причиной асфиксии. Правильнее будет сказать, что человек умирает от синдрома поражения дыхательных путей.

– Ну конечно, где уж мне запомнить все медицинские термины… – Линь Тао вскинул брови.

– Кстати, я все еще не ответил на твой вопрос. Помимо тех причин смерти, которые мы обсудили, ее могли поджечь уже после смерти.

– Подозреваешь, что так пытались избавиться от трупа? – уточнил Линь Тао. – Разве мог убийца так удачно подгадать под скачок напряжения в доме?

Я прошелся вокруг кровати. Все поверхности в комнате были усыпаны влажной сажей – последствия работы пожарных. Даже стены в комнате покрылись копотью. Казалось, найти хоть какие-то улики в настолько разрушенном помещении будет непросто. Я заметил, что больше всего разрушительное действие огня заметно в области прикроватной тумбочки, рядом с которой лежал обгоревший оголенный провод.

– Если причина возгорания в закрытом помещении неизвестна, очагом пожара принято считать самое обгоревшее место, – я указал на тумбочку. – Здесь валяется провод; давай глянем, куда он ведет.

Когда мы с Линь Тао совместными усилиями отодвинули прикроватную тумбу, то с краю показалась электрическая розетка, в которую было вставлено черное как смоль зарядное устройство, по форме напоминающее адаптер питания айфона. Мы спешно вскочили, стряхивая с себя золу.

– Отсутствие предмета – свидетельство его наличия, – сказал я. – Могу поклясться, вряд ли мы найдем остатки телефона, завалявшиеся в золе. Либо телефон не был подключен к зарядке, либо кто-то снял его с нее.

– Впрочем, дело шаг за шагом проясняется, – резюмировал начальник отделения Ху. – У людей много плохих привычек – например, постоянно оставлять зарядное устройство в розетке, это прямая дорога к пожару. Думаю, к моменту, когда подача электроэнергии прекратилась, погибшая уже заснула. Потом устройство снова начало потреблять энергию, но произошел скачок напряжения, и вылетевшая искра подожгла какой-то легковоспламеняющийся предмет, находившийся рядом, – например, тумбочку, наволочку, все, что могло загореться… Когда погибшая обнаружила возгорание, у нее уже не было сил противостоять ему.

– Очень вероятно, – сказал следователь. – Только что позвонили и сообщили: в тот день в шесть часов вечера погибшая в одиночестве приехала в бар, чтобы выпить.

– Иду-у! – Голос Дабао заполнил все пространство места происшествия, и не успел я моргнуть, как сам его обладатель стоял перед нами, вбежав по лестнице с первого на второй этаж.

– Я быстренько просмотрел камеры видеонаблюдения, – сказал Дабао. – Девушка вышла из «Ауди ТТ» у пропускной в жилой комплекс, после чего машина уехала.

– Во сколько? – спросил я.

– В девять пятьдесят одну она, шатаясь, подошла к двери. Их входная дверь оснащена биометрическим замком, открывается по отпечатку пальца, но сто первая квартира находится в слепой зоне камер.

– Другими словами говоря, погибшая напилась, после чего вернулась домой и завалилась спать, – подвел я итог. – Состояние опьянения – спорный момент…

– Думаешь, кто-то мог угрожать ей до того, как она зашла в квартиру? – Дабао все еще испытывал тревогу по поводу слепой зоны у квартиры.

Я помотал головой и поднял с пола две обгоревшие подошвы:

– Она сменила обувь на тапочки. Хотел бы я посмотреть на преступника, одним из требований которого будет надеть тапки…

– В любом случае вам срочно нужно в морг, – прервал наши рассуждения начальник Ху. – Уже поздно; похоже, придется снова трудиться до самого рассвета.

– Я останусь, поищу следы, – сказал Линь Тао. – Позвоните хоть потом, расскажите, что у вас там.

– Я тогда тоже задержусь – хочу изучить проводку, а потом снова засяду за видеозаписи с камер. – У Дабао, как я уже говорил, недавно появился интерес в области электрических цепей.

Я кивнул и вместе с начальником Ху и судмедэкспертом Ваном пошел вниз по лестнице.

* * *

– Откуда у нее появилась рана в солнечном сплетении? – Я начал убирать марлей обгоревшие фрагменты одежды с углубления между ложными ребрами погибшей.

– Возможно, когда тело загорелось, кожные покровы начали сжиматься, достигли предела своего растяжения и треснули в этой области, – предположил начальник Ху.

На обожженных трупах периодически встречаются необычные подозрительные ранения, которые могут быть неправильно истолкованы членами семьи погибшего человека. Например, ситуация, которую описал начальник Ху, имеет место достаточно часто, а родственники погибших думают, что некто убил их близкого человека острым предметом. Или вот еще: уже после смерти человека под воздействием высоких температур кости его черепа треснули, и после вскрытия будет обнаружена эпидуральная гематома головного мозга, а многие могут ошибочно посчитать, что погибшего при жизни ударили тяжелым предметом по голове. Подобные травмы – типичное явление, которое судмедэксперты называют «вывариванием».

– Если б это был разрыв кожных покровов из-за сильного натяжения, то он должен идти вдоль папиллярных линий, а я чувствую, что это не так, – заявил я. – Жаль, конечно, что кожа так сильно обгорела, тогда отхождение от папиллярного рисунка было бы отчетливо видно; кроме того, непонятно, есть ли прижизненные реакции внутри раны. Если она образовалась из-за посмертного разрыва тканей, тогда прижизненных реакций, естественно, не будет, а вот если нет, мы их отчетливо увидели бы.

– Мы можем обсуждать это вечно, – засмеялся начальник отделения Ху, – надо бы приступать к вскрытию, тогда и узнаем наверняка; невооруженным глазом станет понятно, была эта травма нанесена при жизни или нет.

* * *

Еще в эпоху Троецарствия[36] уездный начальник из царства У по имени Чжан Цзюй поставил эксперименты над свиньями, желая таким способом изучить разницу между посмертными и прижизненными травмами после воздействия огня. «Жареные поросята Чжан Цзюя» – успешный полевой опыт, которым до сих пор восхищаются потомки. Если нужно выяснить, действительно ли человек погиб в пожаре, или его сожгли, чтобы скрыть следы преступления, необходимо проверить легкие трупа на наличие синдрома «пораженных дыхательных путей» и сажи. Современные технологии также позволяют определить это по содержанию угарного газа в артериальной крови погибшего.

Для того чтобы изучить дыхательные пути трупа, судмедэксперты обычно используют проверенный метод «язык наружу»: судебный медик разрезает кожу на груди и животе погибшего, после чего вынимает грудину, разрезает мышцы вдоль нижней челюсти, чтобы потом вытянуть язык из-под нее. После этого с силой тянет на себя одной рукой язык, а во второй держит скальпель, которым разрезает соединительную ткань – фасцию. Таким способом можно не только извлечь из тела целиком язык, надгортанник, глотку, пищевод и трахею, но и полный набор внутренних органов.

Это самый удобный способ извлечения органов для проведения аутопсии, но если в ней нет необходимости, ни один судмедэксперт добровольно не станет доставать органы из трупа, чтобы лишний раз не провоцировать впечатлительных родственников погибшего или случайных свидетелей.

Обгоревшая кожа трупов становится твердой, как камень, и чтобы разрезать ее, судмедэксперту нужно приложить немало усилий. К тому моменту, когда грудная и брюшная полости были раскрыты, мы втроем уже обливались по́том. Я торопливо достал из тела грудную кость и вынул околосердечную сумку.

– В околосердечной сумке погибшей есть небольшая травма! – воскликнул я. – Кожа может разорваться из-за ожога, а вот перикард – точно нет.

Начальник Ху и судмедэксперт Ван сразу же склонились, чтобы посмотреть.

– Ага! – сказал начальник. – И в самом деле есть рана… А может, во время вскрытия случайно скальпелем зацепили?

Во время вскрытия острым кончиком скальпеля можно нанести дополнительные травмы, а еще зацепить уже имеющиеся, в дальнейшем это усложнит определение времени возникновения раны и описание других ее характеристик.

Я не мог быть полностью уверен, что это не я нанес травму трупу в области перикарда, поэтому, избегая рану, сделал V-образный разрез. Внутри околосердечной сумки оказалось много сгустков крови.

– Похоже, я здесь ни при чем… – Я достал шприц и набрал им все еще не успевшую свернуться кровь. – В сердце тоже рана. Если б это я задел сумку скальпелем, то крови просто не хватило бы, чтобы спровоцировать тампонаду сердца[37], так что, скорее всего, в область груди и сердца был нанесен удар колющим предметом, приведший к рефлекторной остановке сердца. Шприц нужно срочно отправить в лабораторию на исследование – нужно узнать содержание угарного газа в крови.

– Если подумать, то на месте преступления не было ничего острого, что могло бы привести к разрыву сердца, – сказал начальник Ху. – Похоже, это действительно убийство, а отключение электричества – просто совпадение.

Когда все этапы метода «язык наружу» были завершены, стало ясно, что дыхательные пути жертвы совершенно чисты – в них не было ни малейших следов золы или крови.

– Девушка погибла по причине разрыва сердца, – заключил начальник Ху, – после чего ее тело сожгли. Ван, ты останься здесь, наложи шов, а мне с начальником Цинем нужно спешить во временный штаб министерства – пусть немедленно организовывают оперативно-следственную группу.