Уверенно толкнув дверь, Камиль вошел в их общую с Джульеттой спальню. Ему не терпелось разбавить гнетущую тишину беседой, но возлюбленной в комнате не оказалось. Складывалось ощущение, что она мигом ранее отошла куда-то в спешке. Смятый плед, приоткрытый ридикюль, недопитый кофе… «Да, она определенно была здесь совсем недавно», – успокоил себя Арно, но тут же вскрикнул от укола, пронзившего босую стопу.

Запрыгав на одной ноге в сторону кровати, вампир ощутил удушливую тревогу. Склизкий, беспричинный ужас обволакивал тело плотным скафандром, мешая дышать. Расположившись на краю ложа, Камиль осмотрел подошву. Крупный осколок вошел довольно глубоко – потребовались усилия, чтобы от него избавиться. Закусив губу, Арно стер проступившую кровь ватным диском из косметички и озадаченно поднял голову. Откуда в опочивальне битое стекло, если, по заверениям хозяйки замка, она стояла закрытой долгие годы?

– Чего-то не хватает, – прошептал вурдалак, внимательно осмотревшись. – Точно! Зеркало! Оно куда подевалось?!

Нет-нет, ошибки быть не может. Прямо здесь, на этом самом месте перед кроватью стояло огромное зеркало в тяжелой оправе. Упырь помнил это лишь потому, что счел крайне ироничным решение мастера украсить его изображениями Медузы Горгоны. Застывшая в исступленном крике, она венчала два верхних угла рамы, и даже самому невнимательному визитеру это бросалось в глаза. Теперь же медузы пропали… Как и само зеркало.

Опустившись на пол, Камиль втянул ноздрями сквозившую сырость – тонкий, едва уловимый запах чужака почти растворился в воздухе, но все же не исчез бесследно. Внезапно глаз ухватился за очередной осколок, сиротливо поблескивающий на каменном полу. Рядом с ним – крошечная капля крови, что уже потемнела и почти успела высохнуть. Подчинившись звериному инстинкту, вампир провел по ней кончиком указательного пальца и тут же поспешил вдохнуть ноздрями сладковатую горечь. С тонким ароматом Джульетты она не имела ничего общего. Незнакомец был здесь в отсутствие Камиля, он забрал его возлюбленную. Теперь в этом не было сомнений.

Заметно прихрамывая, Арно зашагал обратно в темницу. Все, что творилось в замке, происходило согласно умыслу или с разрешения Хельги. Вампир нутром чуял неладное. Ему до жути хотелось задать пару вопросов подозрительной старухе. Сыскать ее не составило труда. Она оставалась там же, где и пятнадцать минут назад, – чинно восседала в кресле-качалке. Седые волосы сплетались в тугие косы, немигающие стеклянные глаза зловеще поблескивали в свете догорающего факела…

Уголки сухих губ, решительно стремящиеся вниз, придавали Хельге вид огромной куклы чревовещателя. Казалось, вот-вот ее голова дрогнет и сделает неестественно медленный поворот, пластиковые веки задвигаются вразнобой, а из приоткрывшегося рта вылетит какая-нибудь глупая шутка. Камиль не позволял себе забыть, что вся эта показная немощность – лишь уловка. Шкура чертовки, может быть, и сморщилась, но недюжинная мощь по-прежнему таилась внутри. Не теряя бдительности, вурдалак приблизился, заставил нос ведьмы задергаться, как у ищейки. Откашлявшись, Хельга воспряла и лицо ее оживилось. Сморенная полуночной дремой стражница проснулась.

– Камиль, мой добрый мастер, вы ли это?

– Да, Хельга. Скажи, не знаешь ли ты, куда пропала Джульетта?

– Джульетта, – шепотом повторила карга. – Не слышала ее с вечера.

– А что случилось с зеркалом в нашей спальне?

Кротко улыбнувшись, ведьма притянула к себе посох и произнесла:

– Ах, добрый мастер Камиль, слепой зеркала ни к чему! В этом замке им не место. Вы, должно быть…

Суровым движением ладони упырь выбил старуху из кресла. Пролетев не меньше трех метров, она со сдавленным криком ударилась о стену и распласталась на полу. Арно, безуспешно сдерживая тяжелое дыхание, поднял ее посох. Хельга, едва опомнившись, принялась кричать и звать на помощь. Переполох в считаные мгновения привел всех обитательниц замка в подвал. Забившаяся в угол карга верещала, тыча кривым пальцем в Камиля:

– Он обезумел, сестры! Он пытался меня убить! Прогоните его, молю!

– Арно, что здесь происходит? Мы ждем объяснений! – холодно спросила Валери, держа руку наготове.

– Джульетта… она убила Джульетту, – прохрипел вампир, до боли в пальцах сжимая посох.

– Что за глупости?! С чего ты это взял?! – опешила белокурая ведьма.

– Порезы на дереве, они от осколков. Это как-то связано с зеркалом. И эта вонь… ее ни с чем не спутать! – взревел Камиль. – Джульетты больше нет! Я просто знаю это. Тварь сгубила ее!

– Я тоже не чувствую Джульетту в живых… Она покинула наш мир! – яростно сжимая кожу на лысой блестящей голове, прокричала ведунья по левую руку от Камиля.

– О чем вы! Я одна из вас! Опомнитесь! – Хельга закрыла лицо морщинистыми ладонями.

– Я знаю отличный способ узнать правду… – кивнула Валери. – Если тебе действительно нечего скрывать, то и бояться нечего! Открой-ка рот пошире, сестра!

Объятая ужасом, старуха сжалась, как загнанный зверь. Бледная ладонь схватила морщинистое лицо, прекратив его метания. Маленький железный брусочек, появившийся в руках девушки, выплюнул тонкое лезвие. Камиль с замиранием сердца наблюдал за тем, как развиваются события, но вмешаться не пытался.

– Открой рот по-хорошему, – прошипела девушка.

Хельга отрицательно покачала головой, картинно насупилась. Получив отказ, Валери грубо сдавила желваки пальцами, отчего старушечьи челюсти безвольно разомкнулись. Не теряя самообладания, колдунья ухватила пересохший язык и вытянула его наружу. Жертва мычала и трепыхалась, но все без толку. Девчонка, точно хищная птица, вцепилась когтями в добычу и безжалостно взмахнула ножом. Хельга, завизжала, отскочила в сторону и попыталась уползти, но тут же уперлась в живую стену из свирепеющих женщин.

– Вэл, что ты задумала? – не сдержав любопытства, произнесла одна из сестер.

– Узнаешь, – подмигнула в ответ чернокнижница. – Кто-то должен остаться здесь, на страже. Остальные – следуйте за мной, понадобится помощь.

Большая часть сестринства направилась к выходу. Камиль схватил хозяйку замка за шиворот и бросил в темницу. По злой иронии судьбы камера Хельги располагалась напротив того места, где беспробудно дремала Эмили. Несколько ведьм, имена которых Арно так и не успел запомнить, также остались в качестве надзирательниц. Ставки были слишком высоки, чтобы позволить врагу (даже потенциальному) провернуть какой-нибудь фокус.

Девятнадцатилетняя Валери превосходно справлялась с ролью лидера. Нежный возраст не стал тому преградой. Возможно, потому, что сила, в ней заключенная, была куда древнее всех ведьм ковена, вместе взятых. Она горела в кудеснице опасным, непокорным пламенем, отбивая всякую охоту спорить или выступать против… На фоне всего этого казалось удивительным, какой безропотной и хрупкой выглядела эта девушка. Истинная ведьма. Истинная женщина.

Работа чернокнижниц наладилась быстро. Распределив обязанности, они слаженно взялись за дело. Одни разводили костер в саду, другие двигали неподъемный чугунный котел, третьи занимались поиском необходимых для приготовления зелья трав.

– Захватите побольше фенхеля, без него ничего не выйдет! – строго наказала Валери, с отвращением рассматривая кусок языка на дне банки. – И да, лемонграсс тоже возьмите.

– Так точно! – послушно отозвались травницы, обыскивавшие стеклянный шкаф с сушеными растениями.

Общими усилиями удалось подготовить все необходимое для создания зелья правды, которым планировалось опоить Хельгу. В строгих пропорциях смешав определенные травы и масла, Валери дождалась момента, когда вода в котле закипит, и принялась шептать заклинание. Стоило ее губам зашевелиться, деревья, создававшие живую изгородь, возмущенно зашумели. Потревоженные мощными порывами ветра, они сбросили последнюю листву и захрустели ветками. Несколько волшебниц боязливо оглядели кроны.

– Все в порядке. Не тревожьтесь. Теперь все четыре стихии в сборе, остался последний шаг, – прошептала Валери, встряхнув банку.

Ведьмы взялись за руки и плотным кольцом обступили бурлящее варево. Новая верховная откупорила сосуд и, в очередной раз прошептав тайные слова, вытряхнула его страшное содержимое в беспокойную воду, исходящую тяжелым паром. За этим не последовало вспышек молний и раскатов грома. Напротив, зарождающееся в небесах ненастье поутихло и всеобщее волнение прекратилось. Зачерпнув половником зелья, Валери вновь наполнила банку и одобрительно кивнула, мысленно похвалив сестер.

Слаженной группой девушки вернулись в подвал, чтобы найти ответы на все вопросы. Как ни странно, почуяв их возвращение, Хельга послушно припала губами к склянке и полностью осушила ее. Возможно, потому что верила в собственное преимущество на фоне менее опытных товарок, а может быть, приняла неизбежное и покорилась. Так или иначе, стоило последней капле зелья упасть ей в рот, каждый мускул на лице старухи задергался, и она зашипела, точно испуганная кошка. Отметив немедленный результат, Валери начала допрос:

– Куда подевалась Джульетта?

– Мертва. По собственной глупости сунулась в Зазеркалье. Теперь останется там навек! – прохрипела старуха, дергая носом.

Едва заслышав ответ, Камиль почувствовал, как внутри что-то резко оборвалось, а глаза потеряли фокус. Нащупав холодную стену, он опустился на пол. Все это казалось дурным сном, от которого все еще можно очнуться, коснувшись теплого, хрупкого тела спящей рядом Джульетты.

– Ты причастна к ее гибели? – хладнокровно продолжила Вэл.

– О да… пришлось пожертвовать красивым зеркалом, чтобы сжечь тот мост, по которому она могла вернуться.

Звук пощечины прервал монотонную беседу, и в помещении воцарилась тишина. Еще минуту назад ковен жил надеждой обнаружить Джульетту живой, но правда, по своему обыкновению, оказалась безжалостной и необратимой.

– За что? Почему ты предала нас? – голос Валери заметно дрожал.

– Все просто. Орден побил вашу ставку. Они предложили мне полмиллиона евро за то, что я в нужный час отворю дверь и не стану чинить препятствий.

– А как же наше сестринство? Ты ведь тоже ведьма, черт тебя дери! Мы должны помогать друг другу! – выкрикнула девушка, едва сдержав руку от очередного удара.

– Нет никакого сестринства. Мы все одиночки. Недаром ведь злые колдуньи из сказок живут уединенно, прячась глубоко в зарослях дикого леса, – презрительно фыркнула Хельга. – Именно такие, как вы, лишили меня глаз! Хотя, судя по тому, что никто не разглядел подвоха, важность зрения явно преувеличена.

– Что планируется завтра? – набравшись сил, вмешался Камиль.

– Ваша смерть. Орден проведет штурм замка, по итогам которого в живых останусь только я… Ну и эта ваша Эмили, будь она неладна!

Валери помрачнела и отвела взгляд. Девушка все еще не могла уложить в голове открывшуюся правду. Особенно больно становилось оттого, что все это полностью дублировало ее собственные ощущения и предчувствия относительно грядущего дня. Поднявшись на ноги, колдунья сухо произнесла:

– Нам с Камилем нужно уединиться. Если старая гадина шелохнется без разрешения, убейте ее немедленно.

Арно, покачиваясь, направился к выходу. Онемевшие руки с трудом толкнули дверь, в лицо ударил зловонный сквозняк. Опершись на стену, вампир смотрел в одну точку не мигая. Так паршиво он не чувствовал себя с той самой ночи, когда раз и навсегда перестал быть человеком.

– Эй-эй… соберись! Ты нам нужен! – залепетала Валери. – Предупрежден – вооружен, мы подготовимся к схватке, и все будет хорошо!

Горько ухмыльнувшись, вурдалак отвернулся и произнес:

– Уже ничего не будет хорошо. Джульетта мертва.

– Но все еще живы мы! В память о той, кого ты любил, защити ковен, без тебя мы обречены! – возмущенно зашептала девушка. – Прошу тебя…

– Ты ведь сама знаешь, чем все кончится.

– Да, но всегда есть место чуду. Если мы даже не попытаемся изменить ход истории, душа Джульетты нас никогда не простит. Ее смерть не будет иметь смысла! – утверждала ведьма. – Так что, ты с нами?

Камиль ничего не ответил. Лишь вздохнул тяжело и кивнул. Этого оказалось достаточно. Преисполненная уверенности, Валери вернулась к сестрам и заявила о намерениях. Помещение заполнилось радостными возгласами, но вампир их уже не услышал. Едва перебирая ногами, он плелся в сторону спальни… Комнаты, в которой его ожидал лишь холодный мрак осенней ночи.