Заснули мы еще нескоро. Эрик рассказывал мне о принцессе, о том, как ее, совсем малышкой, удалось спасти во время переворота, устроенного Амадеусом, и надежно спрятать. Об этом знали лишь единицы. Самые преданные бывшему королю люди. Недавно Сесилия стала совершеннолетней и теперь готова вернуть себе трон. Поэтому она захотела вернуться в столицу. Пока инкогнито, конечно.

– И теперь она будет прятаться в этом доме, – заключила я. – Как долго?

– Посмотрим по обстоятельствам, – ответил Хайд.

– Принцесса будет одна?

– Нет, с ней еще несколько человек.

– Свита?

– Можно сказать и так. – Эрик улыбнулся. – Но тебе это не нравится, да?

– Я не могу высказывать своего мнения в таком вопросе, – отозвалась я. – Единственное, опасаюсь того, что будет, если Амадеус об этом узнает. Он нас всех уничтожит.

– Прости, что все-таки втянул тебя во все это. – Хайд вздохнул. – Но мы с ребятами зашли уже слишком далеко, отступать нельзя. Возможно, это наш последний шанс что-то изменить.

Я никогда не мечтала быть женой революционера, не представляла себя на месте декабристок и уж точно не думала, что смогу оказаться в подобном положении. Но, кажется, это все же произошло. И я не могла проигнорировать важность дела своего супруга, пусть и в другом мире. Что ж… Видимо, мне все же придется побыть соратницей Хайда.

– Пусть у вас все получится, – отозвалась я.

– Спасибо. – Он обнял меня. – Мне бы этого очень хотелось.

– Я так понимаю, к приезду твоей принцессы надо привести дом в порядок? – перевела я тему немного в иное русло.

– Во-первых, она не моя. – Эрик усмехнулся. – А во-вторых, наверное, стоит. Хотя бы несколько комнат.

– Претендуешь на моих беллинд? – Я с подозрением прищурилась.

– Если только на одну. – Он посмотрел на меня просяще.

– Ладно, так уж и быть, одну выделю, – смилостивилась я.

– У меня самая замечательная жена! – Эрик с хитрым видом потянулся ко мне, чтобы наградить поцелуем.

Но я остановила его:

– Не подлизывайся. Я еще посмотрю на эту твою принцессу… А теперь спать. – И я демонстративно отвернулась.

Но Хайд подвинулся ко мне и прижался всем телом, обняв.

– Я все равно не дам тебе долго обижаться. – И он поцеловал меня в шею. – А принцесса совсем не в моем вкусе.

– То есть ты допускал такую мысль… – ворчливо отозвалась я, ощущая очередной поцелуй, на этот раз на плече.

– Сейчас я допускаю в свои мысли только тебя. – Эрик начал щекотать меня.

И когда я стала уворачиваться, хохоча, воспользовался моментом и подмял меня под себя. А потом коварно усмехнулся:

– Попалась! – И завел мои руки назад, над головой. – Сопротивление бесполезно, готовьтесь понести наказание, миледи… И оно будет очень жестоким, учтите.

Это звучало так… многообещающе, что я сдалась на милость победителя.

Проснулась я в одиночестве. Эрика нашла в столовой в компании Шерри, которая накрывала на стол.

– Что-то наша Тори какая-то неактивная стала, – поделилась девушка.

– Может, приболела? – обеспокоилась я. – Как аппетит?

– Аппетит у нее, как всегда, отличный. Только она поест – и идет спать, – ответила Шерри. – Может, по жениху своему скучает?

– Возможно. – Хайд пожал плечами. – Драконы если находят пару, то раз и навсегда.

– А что же делать? – Я задумалась. – Как сделать так, чтобы они были вместе?

– Отпустить Тори мы не можем, она уже привязана ко мне и дому, – ответил Эрик. – Только если попробовать приручить ее жениха…

– И поселить их вместе? – удивилась Шерри.

– Ну а что? – ответил Хайд беспечно. – Одним драконом больше, одним меньше… Поместятся.

– Только убирать за ними мне, – тихо пробормотала Шерри.

Но Эрик ее услышал:

– Кстати, об уборке. Надо убрать и привести в приличный вид три гостевые спальни, гостиную и столовую на первом этаже.

– У нас будут гости? – заинтересовалась Шерри.

– Да, и очень важные, – ответил Хайд. – Поэтому организуй одну из беллинд для уборки. Есть вероятность, что гости прибудут уже сегодня.

– Ох, как же так? – заволновалась девушка. – Как все успеть?

– Я отпущу тебя пораньше из кондитерской, – пообещала я. – Только поможешь мне все разложить, а дальше я сама.

Шерри убежала домой до полудня, зато вместо нее пришел мне в помощь Леон. Торговля с уличного лотка шла довольно бойко. Покупатели, конечно, любопытствовали, будет ли в скором времени открыто само заведение, и выражали радость, когда я обещала, что скоро. Беллинды, хоть их было сегодня в количестве трех штук, справились со своей работой тоже хорошо: была восстановлена еще одна стена и даже часть другой.

Поскольку ассортимент был скудным, как и количество, распродала я все быстро, свернула палатку и отправилась в особняк. Занятая работой, в течение дня я почти не вспоминала о принцессе, теперь же думала о ней всю дорогу. Волновалась. И надеялась, что она еще не прибыла.

Надежды не сбылись. В холле меня встретила раскрасневшаяся Шерри.

– Они приехали, – громким шепотом сообщила она. – Полчаса как. Там некая молодая особа, ее служанка и охранник. Они сейчас все в большой гостиной. Я еле успела привести все в порядок и приготовить ужин. Даже Лола устала.

Лолой она называла ту самую беллинду, которая осталась дома.

– Милорд тоже в гостиной? – спросила я напряженно.

Шерри кивнула:

– И ждет вас.

Значит, еще подождет. Я не могла явиться перед принцессой в таком виде, надо хотя бы освежить прическу и переодеться.

В гостиную я спустилась через полчаса в новом платье и благоухая духами, которые мне подарил Хайд. Немного помедлив, открыла дверь.

Принцесса – кареглазая брюнетка с пухлыми губами – сидела на диване, выпрямив спину и сложив руки на коленях. За ее спиной стоял суровый загорелый мужчина, видимо, охранник.

– А вот и моя супруга, ваше высочество. – Ко мне сразу подошел Эрик, приобнял за плечи. – Леди Мария Хайд.

– Добрый вечер, ваше высочество. – Я присела перед гостьей в легком поклоне.

– Добрый вечер. – Она улыбнулась, но не поднялась навстречу, даже не пошевелилась.

Хайд провел меня к креслу, предложил сесть.

– Как расположились, ваше высочество? – стараясь быть предельно вежливой, поинтересовалась я. – С комфортом ли?

– Все прекрасно, леди Хайд, благодарю, – вернула мне любезность принцесса. Затем посмотрела на Эрика: – Милорд, когда придут остальные?

Остальные? Я тоже бросила вопросительный взгляд на мужа.

– Когда стемнеет, ваше высочество, – склонил голову Эрик.

В комнату заглянула Шерри.

– Ужин подан, – пискнула она и тут же исчезла.

Мы переместились в столовую. Я впервые видела на этом столе такое количество блюд. Если так придется готовить каждый день, то Шерри быстро выдохнется. Это что ж получается, теперь все в доме будет вертеться вокруг принцессы и подстраиваться под нее? К слову, охранник не ужинал с нами, остался за дверью.

Шерри же тем временем трясущимися от волнения руками раскладывала еду по тарелкам, даже захотелось подняться и, нарушив все приличия, помочь ей, а заодно успокоить. Но она все же справилась сама и снова упорхнула в свою спасительную кухню.

Беседа за столом как-то не ладилась, чувствовалось заметное напряжение. Я не знала, о чем разговаривают со столь важными людьми, поэтому молчала, иногда натягивая улыбку. Принцесса тоже улыбалась, время от времени перебрасывалась фразами с Эриком. Я же пыталась уловить, есть ли между этими двоими какие-нибудь симпатии. Совершенно некстати вспомнился мой бывший жених, который ушел к более богатой и успешной.

Я ненавидела себя за эту глупую ревность, но ничего не могла с собой поделать.

За окном начало темнеть, и Хайд удалился, оставив нас с принцессой одних в гостиной.

– Вы очень приятная пара с супругом, – заметила вдруг Сесилия. – Мне кажется, вы очень подходите друг другу.

Я несколько опешила. Что это? Лесть? Или искренние слова?

– Благодарю, ваше высочество, – ответила я.

– Не за что, – усмехнулась она, – это правда.

За дверью послышались мужские голоса, а когда она открылась, в комнату один за другим стали входить знакомые мне люди. Пит, это понятно. Рудольф? В принципе тоже не удивительно. Адвокат Лаф? Ох… Корделия? А вот это совсем неожиданно. Затем появился мужчина в черной форме Дракона, и я вздрогнула, но Эрик меня успокоил жестом, после подошел ближе и сказал:

– Это Тео, тот самый, для кого я готовил эликсир.

– Добрый вечер, миледи, – усмехнулся тот.

– Но…

– Тео теперь наш засланец в тылу врага, – пояснил Эрик.

– А остальные?..

– Это мои самые близкие и верные соратники и друзья, – пояснил супруг.

Выходит, все эти люди не зря окружали меня все это время и знали куда больше, чем я думала?

Вскоре в гостиной собралось около дюжины человек, и большинство лиц мне было действительно знакомо в той или иной степени. Каждый поклоном приветствовал принцессу, выражал словами ей свою преданность и признательность.

– Может, мне уйти? – спросила я Эрика тихо.

– Почему? – не понял тот.

– Ну, возможно, вы тут будете обсуждать что-то тайное… – предположила я неуверенно.

– Ничего такого, что бы я хотел скрыть от тебя. – Он мягко сжал мое плечо. – Но если ты сама хочешь уйти…

– Нет, останусь, – быстро ответила я. – Мне приятно видеть многих из них.

Эрик ободряюще улыбнулся и отошел к одному из гостей, а мне не дал заскучать Питер, оказавшись тут как тут.

– Мария, – он присел рядом на диванчик, – очередной раз высказываю вам свое восхищение. И завидую Хайду, что вы его супруга. Не будь он моим другом, я бы вас точно не упустил. Вы были бы моей.

– Вы очень самонадеянны, Пит, – коротко засмеялась я.

– Нет, я просто уверен в своем обаянии, – сверкнул улыбкой Пит.

– Не поверите, – шепнула я ему, – но Эрик думает о себе так же. Что он просто неотразим. Так что неизвестно, кто из вас победит в своей самоуверенности.

– Это мы еще посмотрим, – усмехнулся Пит.

– «Посмотрели бы», – поправила его я. – Мы же гипотетически об этом рассуждаем, верно?

Пит в ответ хмыкнул, а я в этот момент заметила на себе тяжелый ревнивый взгляд Хайда. Мысленно ухмыльнулась: ну что ж, не только мне нервничать из-за принцессы. Один – один, и пока ничья.

Гости разошлись далеко за полночь. Уходили по одному, с интервалом минут в пять. И, конечно же, это происходило через потайной ход и нашу спальню.

– Не забудьте о детективе, – напомнил мне Лаф, прощаясь.

– Завтра придет новая ткань, из нее получится потрясающее дневное платье, так что заходите, – предложила Корделия, перед тем как скрыться в тайном проходе.

– Надеюсь, скоро увидимся, – подмигнул мне Пит.

Эрик, проводив всех, закрыл ход и повернулся ко мне, прищурившись:

– Думаю, мне все же стоит вернуть заклятие верности моей женушке.

– Только если в ответ ты тоже получишь такое, – отозвалась я. – Давай уж по справедливости… Ты – мне, я – тебе.

– Уверена, что у тебя получится? – усмехнулся Эрик.

– Уверена. – Я медленно направилась к нему. – Все женщины немного ведьмы. И я не исключение, так что берегись. – Последнее я шепнула ему уже в губы. А потом поцеловала.