Когда два автомобиля подъехали к дому Пэм, подруги уже сидели в ожидании в гостиной. Заслышав шум машин, они подбежали к окну и, приоткрыв край занавески, смотрели, как из белого «БМВ» со стороны водительского сиденья появилась Падма, а с другой стороны на газон шагнула Бренда. За ними припарковался большой черный внедорожник с тонированными окнами. Первым из него выскочил Фарид, а вслед за ним вышли еще четверо мужчин в костюмах – они словно только что покинули съемочную площадку болливудского фильма про бандитов. На этот раз все направились прямиком к дому. Нэнси и Шализа держали Пэм за руки, и у нее побежали мурашки от пальцев до самой шеи.

– Тот, что пониже ростом, – это Фарид. – Пэм сглотнула.

– Святые угодники, – пробормотала Нэнси.

– А чего их так много? – спросила Шализа.

– Чтобы напугать нас так, чтобы мы тут же отдали деньги.

– И во что это вы меня втянули? – Марлен тихо присвистнула.

– Мы втянули? Это наши придурочные мужья втянули всех нас, – ответила Нэнси.

– А тот, что слева, – потрясный красавчик… Да они все красавцы как на подбор, если честно. Но видок у них пугающий, – призналась Марлен.

Пэм попыталась облизнуть губы, но во рту у нее пересохло. Ей нужно было просто успокоиться и просто пережить все это. Голос ее дрогнул, когда она наконец сказала:

– Все будет хорошо. Мы же отдадим им деньги, и все с нами будет хорошо. Проблем быть не должно. И беспокоиться не из-за чего.

Шализа не отрываясь смотрела на мужчин.

– Может, у тебя припасена мотивирующая речь? Самое время поделиться, – спросила она.

Пэм успела улыбнуться ей в ответ, и тут в дверь позвонили. Марлен схватила Пэм за руку:

– Закуски им не предлагай. Чтобы поскорей свалили.

Пэм открыла дверь, и в небольшой гостиной стало еще теснее. Падма и Бренда сели на диван; Фарид стоял со скрещенными на груди руками в дверном проеме, а его четверо подчиненных подпирали стенку у входной двери. Пэм села в кресло, Нэнси пристроилась рядом на подлокотнике, а Марлен и Шализа принесли себе стулья из кухни. Элмер, как ни странно, заинтересовался гостями и обнюхивал им ноги, и Пэм уже боялась, что он возьмет да и поднимет лапу и оросит чьи-нибудь модные лоферы от «Гуччи». Она тихонько свистнула, подзывая Элмера к себе. К счастью, он отозвался и примостился рядом с ее креслом.

– Деньги у нас, – заявила Пэм, едва гости успели сесть на предложенные места.

Падма едва не захлопала в ладоши, но вместо этого прижала руки к бедрам. Бренда, казалось, вовсе не была удивлена, а лицо Фарида было настолько непроницаемо, словно он участвовал в финале турнира по покеру.

– Мне просто нужно перевести деньги на вашу виртуальную депозитную ячейку, – сказала Нэнси.

– Что? Денег здесь нет? – Лицо Фарида моментально потемнело.

– А как мы, по-вашему, притащим сюда девять миллионов наличкой? – удивилась Пэм. Интересно, а сколько места заняла бы эта сумма? Пятьдесят тысяч прекрасно помещались в ее сумочке, это она вычислила опытным путем, когда нанимала киллера. Но девять миллионов… Ни малейшего представления. О боже, о чем она только думала…

– Девять? – Фарид нахмурился. – Мы говорили о десяти.

– Девять – это все, что есть, – твердо ответила Пэм. – У нас все деньги, которые они забрали.

– И где находятся «все деньги»?

– В моей виртуальной депозитной ячейке, там банковский чек, – ответила Нэнси. – Могу загрузить его в вашу, если у вас есть такая ячейка.

– Давайте так и сделаем, – кивнул Фарид. Он махнул мужчинам у двери, и один тут же подал ему ноутбук.

– Мы можем расположиться за столом на кухне.

Нэнси встала, и Фарид пошел за ней. Падма начала было вставать с дивана, но Фарид ее остановил.

– Не беспокойся, куколка. Бухгалтерия, банковское дело – это мой конек.

Он подмигнул, и Падма, слегка покраснев, медленно опустилась на диван рядом с Брендой.

Пэм так и сидела в кресле и чувствовала себя очень неуютно в собственном доме, чего раньше с ней никогда не случалось. Все они ждали. Падма проверяла что-то в телефоне, Бренда же сидела прямо, положив руки на колени и обмениваясь неловкими улыбками с теми, с кем встречалась взглядом. Пэм заметила, что на улице прибавилось машин: в это время люди обычно возвращались домой с работы. В тишине ее унылого таунхауса слышно было лишь похрапывание Элмера, бормотание и стук по клавиатуре, доносившиеся из кухни. Спустя несколько минут Фарид уже стоял рядом со своей командой.

– Вот и все. Я загрузила чек, а он перевел его в банк, – заявила Нэнси с порога кухни и подняла большие пальцы вверх. – Мы закончили.

– Не совсем, – ответил Фарид.

– Что значит не совсем? – Нэнси опустила руки. – Деньги у вас. Значит, закончили.

Фарид осмотрел комнату и воззрился на Пэм.

– Я начал процедуру перевода, но она не может быть завершена и подтверждена до тех пор, пока не откроется банк, – он пожал плечами. – Вы могли подделать этот чек, а деньги оставить себе. – Он взглянул на часы. – Наш банк в Мумбаи открывается через шесть часов. Тут будет полночь. Если все подтвердится, только тогда мы и закончим.

Пэм повернулась к Бренде и Падме, и ее желудок сжался, когда Падма кивнула в знак согласия с Фаридом.

– А в местном банке у вас нет счета? – В голосе Пэм звучала неприкрытая паника.

– Здесь банки уже закрыты, – ответил Фарид. – Тогда придется ждать до утра. Сами что предпочтете?

Черт. Шесть часов. Он же не собирается сидеть в ее гостиной все это время? В холодильнике у Пэм пусто. Марлен только что прикончила последнюю «похоронную» запеканку. Может, они вегетарианцы? У нее остались начос и сальса, а еще немного ореховой смеси, что так любил Хэнк. На шесть часов этого им не хватит, а на то, чтобы заказать доставку еды, у нее просто не было денег. Лимит по кредитке был превышен, а банковский счет пуст. Но потом Пэм вспомнила, что говорила Марлен. Ей не надо предлагать гостям закуски. Ей лишь надо, чтоб они ушли.

Фарид засунул руки в карманы и, казалось, обдумывал варианты дальнейших действий. Затем окинул взглядом гостиную.

– Мы вернемся в казино.

Слава тебе, господи!

– И возьмем с собой собаку.

– Нет, не возьмете. – Пэм положила руку на ошейник Элмера и посмотрела на Падму, надеясь, что та вмешается. Бренда подалась вперед, но Падма остановила ее, подняв руку. Пэм снова посмотрела на Фарида.

– Просто для подстраховки, – объяснил тот.

– Какая еще подстраховка? Мы сделали все, о чем вы просили, и отдали все, что вы хотели. Зачем вам страховка?

Фарид улыбнулся, приподнял брови и поднес к губам указательный палец.

– Хм, дайте-ка подумать… Я думаю, нам нужна страховка на тот случай, если люди, уже обокравшие нас однажды, захотят это повторить. – Он пожал плечами. – Можете считать меня параноиком, но я вам не доверяю.

Его широкая улыбка не затронула глаз, и любой мог заметить нехватку коренных зубов у него во рту. Четверо мужчин за его спиной неподвижно стояли навытяжку.

– В полночь, когда подтвердится, что чек настоящий, мы вернем вам собаку, – он постучал по часам. – А если нет, тогда вашему пушистому другу придется поволноваться…

Сердце Пэм опускалось все ниже и ниже. Она едва помнила, что надо дышать. Ей было наплевать на деньги, потому что они ей никогда и не принадлежали. Но оставить Элмера с этими бандитами… Она посмотрела на него – тот растянулся на боку, не обращая внимания на суматоху вокруг. Пэм посмотрела на мужчин. И вдруг подскочила.

– Я тоже поеду, – она сделала шаг к Фариду. – Посижу тихонько в уголочке, пока вы там разбираетесь с деньгами. Вы меня и не заметите.

Фарид покосился на Пэм и сказал:

– Если честно, мне предпочтительнее компания только собаки… – Он присел на корточки и засюсюкал: – Элмел, поохотимся на клоликов? Тебе понлавится у нас в масине. А мозет, и в самолетике полетим… Летал когда-нибудь сястным лейсом?

Пэм смотрела на Фарида, словно готова была взглядом прожечь в нем дыру.

– Расслабьтесь, – Фарид поднялся с корточек. – Если б я хотел завести собаку, то завел бы нормальную.

Один из его людей принялся снимать поводок с крючка у двери, и Элмер, увидев это, оживился, подскочил и завилял хвостом. Он попрыгал, с нетерпением ожидая свою привычную прогулку, но затем вежливо присел и позволил прикрепить поводок к ошейнику. Мужчины двинулись к двери, и Элмер было шагнул за ними, но остановился и посмотрел на Пэм. Его потянули за поводок, и он снова пошел, все еще глядя на хозяйку, а потом уперся передними лапами и плюхнулся задом на пол. Его снова потащили, и он даже не соизволил подняться. Затем другой мужчина нагнулся, взял Элмера на руки и зашагал по лужайке. А пес все так же смотрел на Пэм, выглядывая из-за его плеча.

– С Элмером все будет хорошо, – сказала Бренда, выходя из дома.

– Надеюсь, – прохрипела в ответ Пэм.