Дежурство выдалось хлопотным, так что к утру Мари уже едва стояла на ногах. Поэтому звонок старшего коллеги, когда она, казалось, только сомкнула глаза, заставил её пробурчать в микрофон что-то невнятное и попытаться уснуть снова. Но Артур был настойчив, сопротивляться его авторитету сложно, да и привыкла она ему подчиняться, так что пришлось вставать.

— Я еду к вам. Собирайтесь и спускайтесь.

— Да что случилось-то? — кажется, он что-то говорил про чрезвычайное происшествие на заводе, но в этот момент она ещё скорее спала, чем бодрствовала, так что поручиться не могла.

— Вам должны были прислать сообщение.

— Я с дежурства.

— Все равно должны были. Буду минут через десять.

Свернув звонок, девушка действительно заметила значок непрочитанного сообщения. Прочла раз, другой… После третьего подскочила и бросилась собираться.

— Быстро управились, — прокомментировал появление кое-как застегнутой постдипломницы врач.

— Старалась.

— Что у вас с волосами?

— По дороге причешусь.

— Я про цвет.

Бросив взгляд в зеркало, Мари застонала: Герберт, как они и договаривались, прекратил поддержку иллюзии в обед. А покрасить волосы она не успела. В итоге те представляли собой даже более удручающее зрелище, чем накануне.

— Спрячете под шапочку. Если спросят, скажете, что для того, чтобы не лезли. Да там и не до вопросов будет.

— Расскажите мне про этот завод, — попросила девушка, стараясь собрать мысли в кучку. После четырёх часов сна получалось это с трудом. — Что он хоть производит?

— Лекарства, реактивы, ингредиенты, зелья…

— Магофармацевтика? — удивилась Розмари. Получив в ответ кивок, нахмурилась. — Тогда странно, что он здесь. Подобные фарм. компании контролирующие их кланы обычно стараются держать поближе к себе. А здесь из кланов Сортэне, да Чирде, и ни те, ни другие ничем таким вроде не занимаются.

— Ничего странного. В губернии добывают редкой чистоты минералы, использующиеся для этих целей. Ну и лекарственных трав здесь много собирают.

— Какой клан его контролирует? — Видя, что он затрудняется с ответом, попыталась подсказать: — Катэри, Сименти или Майно?

— Не знаю, я как-то не интересовался этим вопросом.

— Зря, — припечатала выгоревшая магиня. В ответ на вопросительный взгляд пришлось пояснить: — Кланы ведут разную политику по отношению к своей собственности. Узнав о ситуации, глава Катэри вполне может тут же примчаться лично, а заодно прихватит и клановых целителей, Сименти — отправит помощников и, возможно, выделит средства и людей для перемещения пострадавших и пару целителей поплоше, Майно — вообще не пошевелиться, разве что проверку пришлёт, чтобы разобрались в том, что произошло. Да и производят они разную продукцию, а соответственно и последствия у пожара могут быть разные.

Говоря, она уже набирала сообщение Герберту. Времени до прибытия в больницу оставалось не то что бы много, так что ограничилась кратким: «Пожар на магофарм. заводе. Ничего не знаю. Еду в больницу. Возможно, нужна будет помощь».

Закончив, снова подняла взгляд на спутника:

— Что именно они производят, вы тоже не знаете?

Герберт перечитал сообщение дважды, а потом, сообразив, что это в перспективе означает, бросился к главе клана.

— Кому из фарм. тройки принадлежит местный завод?

— Сименти. Но мы им с ним помогаем. А что?

Следователь продемонстрировал ему экран телефона, где уже открыл местные новости.

— Лорд! — в кабинет без стука влетел секретарь, потрясая телефоном, где насколько видел следователь, был открыт журнал вызовов. — Пожар на заводе!

— Уже в курсе, — не отрываясь от чтения короткой заметки, отозвался старший Сортэне. — Свяжись с Диланом Сименти и прикажи готовить машину. А лучше две.

Кивнув, секретарь умчался.

— Вы поедете туда?

— Поеду, — подтвердил старый маг. — Хотите со мной?

Следователь коротко кивнул. Чуйка просто таки вопила, что на месте он может понадобиться. И как следователь, и даже, возможно, как просто достаточно сильный для того, чтобы сдержать пламя, огневик. Хотя, конечно, что родственники из клана Ладер, что непосредственное начальство ему за такое бы голову отвинтили, ради спасения людей пойти на этот риск Герберт мог. А победителей не судят.

Когда они подъехали, несколько дежурных уже вовсю суетились вокруг парня с ожогами: скорые привезли первых пострадавших и разворачивались, чтобы ехать за новыми. Мари хотела было сразу же пойти в приёмное, но Артур придержал её за плечо:

— Не бросайтесь в это очертя голову. Они пока справятся, а вам силы ещё пригодятся. — И потянул её в сторону раздевалок.

— Вы когда-нибудь сталкивались с таким?

— С массовыми травмами? Да. Не с магофармацевтикой, правда, — по дороге она успела донести до него возможные опасности. Врач и раньше понимал, что связанные с магией производства могут быть опасны, но конкретики не знал. Розмари тоже не знала, но благодаря знаниям по алхимии и примерному пониманию ассортимента продукции завода могла предположить. И предположения эти были одно другого хуже. — Первый раз вам будет сложно. Держитесь рядом со мной.

Она кивнула, подозревая, что последовать этому совету не сможет. Всё-таки определенная репутация относительно связанных с магией ситуаций у неё уже сложилась, спрашивать коллеги, когда что-то не знали, не стеснялись, так что вполне может статься, что её знания потребуются в одном месте, а опыт Артура в другом. Так собственно и оказалось. Вот только она была всё же пространственницей, а не алхимиком или целителем, да и вообще не слишком хорошо разбиралась в магофарме. Как-то не интересовала никогда её эта сторона алхимии.

— Там где случился пожар, что там производили? — отыскав более-менее вменяемого пациента, принялась допытываться у него девушка после третьего случая с болевым шоком без заметных визуально или сканером повреждений. Кроме них имелись несколько пострадавших с размытыми симптомами, да и у тех, что с ожогами, ожоги выглядели довольно странно.

— Я не зна-аю. Там было столько дыма… — протянула женщина в довольно обычной, скорее офисной, чем рабочей одежде.

— Понятно, — больше сказать тут было нечего.

Наскоро осмотрев, как оказалось, бухгалтершу, Розмари направилась дальше. Кому-то требовалось обработать ожоги, кому-то дать обезболивающие, кто-то просто надышался. Первичную сортировку производили на месте и в первую очередь везли действительно тяжело пострадавших, но из-за того, что на месте происшествия было ещё опасно, при наличии возможности брали и тех, кто полегче. Тем более что симптомы у многих действительно были размытыми.

Ответить на вопрос о том, что производили в загоревшихся цехах, ей смог дать, наверное, человек десятый, если не пятнадцатый: дыма действительно хватало, да и лёгкими пациентами были в основном работники административного корпуса. А к более сложным она с вопросами лезть опасалась — теми занимались коллеги опытнее неё, и под руку им соваться могло быть опасно.

Трясущимися руками вытащив телефон, набрала Герберта, который, зная его, уже наверняка был на месте событий:

— Это цеха с блокиратором! — выпалила, стоило следователю ответить.

— Что?

— Не подходите к ним! И никого без средств защиты не подпускайте! — уже бегом направляясь из холла обратно в приёмное, приказала девушка.

Ответ она уже не слушала.

— Нам нужен целитель. И алхимик, — наткнувшись на пороге на куратора практики, огорошила его выгоревшая магиня.

— Мы уже вызвали целителя…

— Вызовите алхимика. И найдите респираторы. Там производили блокиратор. Понимаете, что это значит?

Кажется, до врача дошло не сразу. Но он всё же сообразил, кивнув, когда Мари уже хотела объяснить про высокую опасность этого состава в больших дозах, про сложный производственный цикл, включающий перегонку при высоких температурах, использование концентрированных вытяжек, да и просто состав минерального и лекарственного сырья, лежащего в основе. Полностью подробностей она не знала, но действующие вещества препарата в инструкции указывали. И даже по раздельности в большой концентрации они могли доставить неприятности.

— У нас есть антидот к блокиратору?

— Есть, конечно. Думаешь, поможет?

— Не знаю. Надо ждать целителя и алхимика. Но пригодиться может.

Тому, что во дворе главу клана ждала не только машина с водителем, но и эскорт в виде полной цепи боевых магов, Герберт ничуть не удивился. Предосторожность не лишняя. Глава службы безопасности клана поступил правильно, организовав сопровождение. Сам он ждал около машины.

— Пожар серьёзный. Там может быть опасно.

— Я не буду рисковать.

— И всё же лучше возьмите охрану.

Отказываться наотрез старший Сортэне не стал, махнул рукой и первым залез в автомобиль. С другой стороны тут же забрался младший секретарь. Герберту досталось место спереди.

Масштабы пожара стали видны уже на подъезде к городу.

— Возможно, вам стоит обратиться за помощью к кому-то из огневиков? — осторожно предложил следователь, глядя на зарево: темнело сейчас рано, да и небо было затянуто.

— Намекаете на своих соклановцев?

— Просто озвучиваю вариант, который позволит справиться с огнём быстрее, — не повелся на подначку следователь. — Тем более что я здесь не как представитель клана Ладер, а как сотрудник департамента.

Как ни странно, в ответ на это заявление Грегор Сортэне довольно кивнул и спокойно сообщил:

— Им слишком долго добираться — мы далеко и от Пересечения, и от столичной линии. Но я с удовольствием выслушаю ваше мнение не только как сотрудника департамента, но и как представителя Ладер.

— Вообще-то у меня нет права его высказывать, — осторожно обозначил позицию клана огневик, — но если хотите знать, это очень похоже на пожар с магическим горючим. А значит, что бы там не горело, просто водой его не потушишь. Да и теми огнетушителями, что стоят на вооружении у местных пожарных, вряд ли. По инструкции на производствах такого типа, конечно, должны быть специализированные, но как подсказывает опыт, их количество может быть куда меньше положенного, да и едва ли оно в принципе рассчитано на масштабный пожар.

— И что в этом случае рекомендуют в клане Ладер?

— Вызывать старших, — честно ответил Герберт. — И поскорее.

Глава клана переглянулся с помощником, и тот уткнулся в телефон, что-то быстро настукивая на проявившейся над артефактом иллюзорной клавиатуре. Пальцы его так и порхали.

На место происшествия их не пропустили, но и из безопасной зоны было видно, как полыхают цеха и суетятся вокруг них пожарные.

— Очень быстро вызывать старших, — конкретизировал следователь.

— Да вызвали, вызвали уже, — проворчал старый маг. — Сименти сразу как узнал — а узнал он раньше нас — отправил. Как думаете, поджог или случайность?

— А? — мысленно перебирающий заклятья огневик в задумчивости пропустил вопрос. Главе клана пришлось повторить. — Сейчас сложно сказать, но, учитывая, что ваш клан имеет отношение к заводу, совпадение, соглашусь, подозрительное.

— О чём и речь.

— Когда потушат, я попробую посмотреть на предмет следов, но ничего не обещаю: питаемое магическим горючим пламя их хорошо затирает.

— И вот это тоже подозрительно.

— Определённо.

Тут мужчину отозвали в сторону — кажется, приехал кто-то из местных чиновников — и оставшийся один Герберт не удержался. Прикрыл глаза, стараясь настроиться на огонь, чтобы понять, что его питает. Но расстояние было слишком большим.

— Мне нужно подойти ближе, — тронул он за плечо временное начальство, когда то закончило разговор с человеком из администрации и переключилось на командира пожарных.

— Это можно устроить, — воодушевился последний. Алые пряди в волосах мага он видел.

— Вы уверены? — нахмурился Сортэне.

— Нет, но точно скажу, когда буду ближе.

Пожарный проводил его почти до самых машин своей службы, около которых был развернут полевой командный центр, совмещенный с лазаретом. Сюда подъезжали, забирая пациентов, всё новые и новые скорые. Герберт рассеянно подумал, что Мари с коллегами придётся тяжело.

Снова закрыв глаза, маг постарался сосредоточиться. Пламя ощущалось голодным чудовищем, готовым пожрать всё, до чего дотянется. Оно ярилось, тянуло свои щупальца к уцелевшим зданиям, но пока не дотягивалось. Но только пока: надо всего лишь подточить опорную стену и, когда здание рухнет, добраться наконец до такой прекрасной, такой белой кучи… Потянувшись мыслью к ней, маг почувствовал огромный потенциал горения и, резко отпрянув, ударился спиной о стенку машины.

— Вы в порядке? — спросил кто-то.

Помотав головой, Герберт кинулся искать командира. Одновременно набирал Сортэне.

— Здесь может быть мирзийский кварц⁈

Кварцем этот минерал не был, но поскольку и внешне, и по шкале твердости был с ним очень похож, когда-то то ли был спутан, то ли просто назван так за сходство. Горел он лучше, а главное дольше торфа и угля, а потому использовался для тугоплавких материалов или когда требовалось долго поддерживать одинаковую температуру.

— Конечно. Он же используется в алхимии. А что?

Выругавшись и совершенно этого в такой ситуации не стесняясь, следователь популярно объяснил ему «что». Глава клана выразился крепко, но коротко, а потом опустил, но не выключил мобильный и принялся отдавать распоряжения. Довольно дельные, надо признать.

— Я пойду с ними, — известил его Герберт, когда Сортэне снова вернулся к разговору с ним.

Отговаривать его Грегор не стал:

— Только не рискуйте. Мне только проблем с вашим начальником не хватало!

— Само собой.

Стоило отдать ему должное, глава клана отправил на задание почти всю цепь сопровождающих его боевых магов. Такой толпой у них были все шансы не только поставить вокруг горящих зданий щиты, но и их удержать.

Звонок его телефона раздался, когда они уже вошли на территорию. Следователь хотел сбросить, но увидел номер и передумал.

— Это цеха с блокиратором! — таким голосом, что он едва его узнал, выпалила Мари.

— Что? — он не то что бы не расслышал. Скорее не поверил.

— Не подходите к ним! И никого без средств защиты не подпускайте!

— Каких средств? Мари?

Но девушка уже сбросила вызов, оставив его гадать, что она имела в виду под средствами защиты — просто респираторы, которые они уже и так надели, или же специальные костюмы хим. защиты. С производством блокиратора вполне могло быть верным и второе.

— Стойте, — приказал Герберт дисциплинированно дожидающимся его боевым магам. А потом, плюнув на секретность и тому подобное, набрал отца: — Пожар на производстве Сименти. Цеха с блокиратором. Рядом куча мирзийского кварца. Твои действия?

— Насколько сильный пожар?

— Пять по пятибалке.

— Цвет пламени? — Можно было бы сбросить по электронке или в мэссенджере фото, если бы существование тех его отец упорно не отрицал.

— Чуть в зелёный. И ощущается как этакий спрут.

— Ты сейчас там⁈

— Тут, — отрицать было бы глупо.

— Не подходи ближе трёхсот метров: если там блокиратор, может рвануть, когда расплавятся чаны.

— Как тогда нам ставить щиты?

— На черта тебе щиты?

— Мирзийский кварц. Много, — он уже со своего места видел эту кучу. — Если полыхнет, тут полгорода может выгореть.

— Так. Так. Так, — старший Киристе явно напряженно думал. — Включи видео. — Герберт без возражений переключил обычный звонок на видео. Его отцу хватило минуты. — Сколько там от Пересечения?

— Долго. Город не на линии. И даже до Пересечения из столицы минимум четыре перехода. Сименти вроде бы вызвали кого-то из наших, что производили они знают, если не понадеялись на авось…

Они оба понимали, что это сомнительно. И даже не из-за самих Сименти, а скорее из-за того, что глава клана Ладер не представлял масштаба проблемы, отправляя людей.

— Тогда давай иначе. Я сейчас позвоню Лоренцо, а ты в это время займёшься щитами. К зданию не подходите, ставьте метрах в четырёхстах. Со стороны кучи с кварцем плотность не меньше семи слоёв, с потенциальной стороны обрушения — пяти. И озаботьтесь защитой сами. Тоже трёх-пятислойной с упором на физику. Для дыхания отдельную. И запитывайте на артефакты, чтобы выдержала, если шарахнет.

Боевые маги слушали инструкции затаив дыхание — динамик Герберт хоть и включил, тот был всё же не таким громким, чтобы полностью перекричать сирены скорых и пожарных машин, треск обрушающихся конструкций, рев пламени и крики людей.

— Работаем, лорды, — резюмировал огневик, завершив разговор. — И нужно отогнать оттуда пожарных, толку от них всё одно не будет, только пострадают зазря.

Боевые маги кивнули и тут же разделили участки. Работать вместе они привыкли, так что действовали слаженно и понимали друг друга с полуслова.

Число пациентов продолжало расти — к ним продолжали везти пострадавших, и хотя все сотрудники были вызваны с выходных и отпусков, становилось всё сложнее. И появление местного целителя мало что изменило. Тот, услышав про блокиратор, попросту заявил, что нужно ждать алхимика и самоустранился. Мари, узнав об этом, едва не зарычала.

К счастью, алхимик из клана Сортэне не заставил себя долго ждать и оказался куда адекватнее целителя Чирде. Плюнув на необходимость хранить инкогнито, Мари перехватила его сразу, как узнала о его прибытии. Мужчина в возрасте был хмур, сопровождающая его девушка-ученица что-то торопливо писала на телефоне, кажется, о блокираторе они уже знали.

— Мы можем поговорить? — сразу взяла быка за рога Розмари.

— Простите, девушка, но…

— Ожоги некоторых пострадавших выглядят странно. У других на лицо отравление парами ингредиентов блокиратора. Мне нужно знать, может ли разбавленный антидот использоваться для нейтрализации этих эффектов и если да, в какой пропорции его разводить.

Такая постановка вопроса заставила алхимика собраться:

— Если ожоги вызваны попаданием блокиратора, да. Но разведу я его лучше сам. С парами всё сложнее. Лучше использовать не антидот к блокиратору напрямую, а его составляющие. В зависимости от того, какие именно симптомы, разные. У вас здесь найдётся лаборатория?

— Идёмте.

В лабораторию, где делали анализы, она их не повела, предпочтя ей учебную, где сейчас никого, естественно, не было: все были слишком заняты пострадавшими.

— Здесь вам хотя бы не будут лезть под руку, — пояснила она свой выбор. — Что вам понадобится?

Алхимик перечислил, пару раз использовав чисто алхимические обозначения, но Мари отметила это разве что мельком. Как перевести это на более привычный язык химии и чем заменить недостающее, она представляла, потому через несколько минут перед магами стояло все затребованное.

— Антидот сейчас принесу, дистиллированная вода вон там, но с ингредиентами здесь не густо.

— Я вызову кого-нибудь из городского дома, привезут.

— Я могу съездить, — предложила ученица. — Это будет быстрее.

— Ты мне здесь пригодишься. Кому-то нужно ассистировать.

— Если без магии, то я могу ассистировать, — предложила Мари, понимая, что за это поплатится, но не хуже этого понимая и то, что там, где ученица алхимика найдёт все за несколько минут, соберет и тут же примчится обратно, кто-то посторонний может провозиться и час, и дольше. И хорошо, если привезёт нужное.

— А вы…

— Я, конечно, не алхимик, но основы знаю. Я воспользовалась Правом.

— Вы — выгоревшая⁈ — не сдержалась девчушка. Сейчас стало понятно, что та совсем ещё молода. Рано вытянувшийся подросток, скорее всего, лет пятнадцати, может, шестнадцати.

— Да.

— Самое сложное зелье, которое вы готовили?

— Успешно? Слёзы Пацифии.

— А безуспешно? — не сдержал любопытства алхимик, отвлёкшись от списка.

— Эликсир Калио. Передержала. — Лабораторию она тогда угваздала так, что второй раз попробовать ей не дали, заявив, что это зелье и алхимики не с третьего раза часто варят, а отмывать всё после неё раз за разом удовольствия мало. Ещё и редкие ингредиенты переводить.

— Со всеми бывает, — понимающе кивнул мужчина. Пробежал взглядом по списку и вручил ученице листок: — Иди, Клара. Августу сейчас позвоню, он тебя встретит.

Девчушка кивнув, выскочила, алхимик набрал номер, видимо, одного из сопровождающих. Пока он его инструктировал, Мари сходила за антидотом.

— С антидотом вы явно тоже прежде сталкивались, — отметил мужчина. Мари кивнула и расставила на столе прихваченные флаконы, потом вытащила весы: антидот в больнице неожиданно оказался в сухом виде. — Как к вам, кстати, обращаться?

— Роза Ари. Можно по имени.

— Очень приятно. Дэмиан Сортэне, — алхимик протянул ладонь для рукопожатия.

— Рада знакомству, — аккуратно пожала её пространственница.

— Ну что ж, Роза. Давайте начнём.

Ассистировать ему оказалось даже приятно: алхимик чётко знал, что и когда добавлять, действовал уверенно и быстро и явно был профессионалом своего дела, пожалуй, куда большим, чем учивший её младший алхимик клана Кримос. Ей он тоже, по всей видимости, остался доволен.

Передышку, образовавшуюся, когда первый антидот был разведен и вручен Роберту, а вторая партия ещё булькала на плитке, использовали для того, чтобы поговорить.

— Вам приходилось бывать там? — прежде чем ей успели задать явно напрашивающийся вопрос, опасно близкий к нарушению касающихся Права уложений, спросила Мари.

— На производстве? Конечно. Было бы странно, будь иначе, не находите?

— Не знаю. Я пока не поняла нюансов того, кому оно принадлежит.

— Сименти в основном. У нашего клана в этом производстве не больше десятой части его капитала. Грегор, ну наш глава, рассудил, что магофарма всё же не наш профиль, чтобы брать больше.

— Разумно.

Дэмиан Сортэне кивнул и поинтересовался:

— А почему вы спрашиваете?

— Если горят цеха с блокиратором, могут полыхнуть и соседние. Что там производят?

Алхимик нахмурился, явно пытаясь вспомнить. Потом прикрыл глаза, видимо, восстанавливая мысленно план территории.

— В этой части территории занимаются только блокиратором и связанной с ним продукцией, — наконец успокоил он.

— Например?

Взяв лист бумаги, он быстро набросал схему:

— Это административное здание. Тут КПП, столовая для сотрудников, раздевалки, душевые. Остальная территория поделена между производством блокиратора и производством лекарств. Здесь производят собственно блокиратор, здесь его фасуют.

— А здесь?

— Обрабатывают рейгерс, — почти отмахнулся он. И тут же сам замер. А потом схватил карандаш: — Здесь складировали мирзийский кварц. На днях как раз привезли новую партию, — Мари похолодела. Спрашивать ничего не пришлось, алхимик сам, уже судорожно перебирая список контактов на мобильном, сообщил: — Достаточно, чтобы полгорода слизнуло.

Понимая, что он собирается общаться с главой клана, она поинтересовалась, нужна ли будет ему ещё помощь, и, получив заверения, что алхимик пока в ней не нуждается, выскользнула за дверь. Добежала до приёмного, чтобы убедиться, что коллеги справляются. Те действительно справлялись.

— Помощь нужна? — отыскав Артура, спросила она.

— Разве ты не помогаешь алхимику?

— Помогаю, но пока не привезли ингредиенты для нейтрализатора, я ему не нужна. Да и потом у него ученица будет.

— Тогда обработай ожоги вон тех двоих.

Кивнув, она поспешила к пациентам.

Растянуть щиты на такую большую площадь было непросто, даже если речь шла о простых щитах. Им же требовались усиленные, так что спасало только то, что боевые маги привыкли работать в команде. От его помощи они отказались — сейчас не было времени выяснять, как поведет себя его магия, сплетённая воедино с магией Сортэне. Если магическая совместимость кланов низкая — а такое было вполне возможно — это могло нарушить стабильность всего щита. Так что ему оставалось только предложить свою помощь с индивидуальными щитами, а когда маги отказались и от этого, наскоро просчитав энергоёмкость кварца, постараться сделать как можно более надежные расчеты для щитов.

Взрыв раздался, когда первый слой щита закрыл уже большую часть необходимой территории. Пламя взвилось вверх огненным монстром. Даже сквозь специализированный щит, запитанный на артефакт, и стоя в четырёхстах, если не больше, метрах от полыхающего здания, Герберт ощутил жар. Какого приходится как раз завершающим щит боевым магам, стоящим гораздо ближе, он предпочитал не думать.

Прикрыв глаза, следователь осторожно попытался ощутить пламя и, тут же разорвав чары, бросился к боевым магам:

— В сторону! Оно сейчас рухнет! В сторону!

Но за шумом и грохотом рушащихся перекрытий те, кажется, не услышали его слов. Оказавшись рядом с ближайшим Сортэне, следователь сначала дернул его в сторону, оттаскивая от щита, уже насчитывающего три слоя, а потом уже едва ли не на ухо повторил предупреждение. Мужчина вздрогнул, поднёс к губам браслет, одновременно пятясь подальше от опасного участка.

Обернулся к ним и поспешно отошёл от щита один сосед получивший предупреждение, потом другой, третий… С другой стороны боевые маги тоже отходили, но мало, слишком мало.

— Дальше!

— Что?

— Нужно дальше! — уже снова ухватив его за ворот и таща в сторону пожарных машин, крикнул огневик.

И тут за спинами у них что-то бахнуло, затем грохнуло и наконец с жутким грохотом рухнуло. Ударил в спину порыв горячего воздуха. Бросила боевого мага на колени отдача от высасывающего силу щита. Взвыли сирены. А потом начался ад, потому что щит всё-таки не выдержал. Пусть в последний момент, пусть удержав огонь, направлявшийся к куче кварца, но не выдержал. Даже не оборачиваясь, Герберт чувствовал его ярость.

Мимо пронеслись несколько боевых магов, очередной задержался, чтобы уточнить, нужна ли помощь, но следователь помотал головой, поднял спутника на ноги, перекинув его руку через плечо, и потащил дальше так. Тот не сопротивлялся, а уже у самого полевого лазарета и вовсе потерял сознание.

Передав мужчину медикам, огневик снова набрал отца.

— Жив? — первым делом поинтересовался старший Киристе, на фоне у которого точно так же завывала сирена. Кажется, он сорвался на помощь сам.

— Жив.

— Кварц не задело?

— Пока нет.

— Надеюсь, и не заденет. Держись, водитель говорит, нам ещё минут десять. Черт бы побрал того идиота, что поставил завод вдали от линий!

С последним утверждением следователь был согласен. Ставить тут подобное производство отдавало не просто глупостью, а саботажем.

Тут к нему пробрался закопченный и слегка окровавленный командир боевых магов:

— Живы? — проорал он. Судя по стекающей от уха струйке крови, его ещё и оглушило.

Герберт кивнул и проорал в ответ:

— А ваши?

Мужчина помотал головой и повернулся здоровым ухом к собеседнику. Тому пришлось повторить, добавив вопрос про целителя.

— Ерунда. Главное все живы. Задело не так сильно, как могло бы. Так что спасибо!

Следователь снова кивнул. Что тут можно ответить он не имел не малейшего понятия. Что это его долг? Так ведь нет, он близко не ликвидатор пожаров и даже не защитник. Что сочтутся? Так лучше не искушать судьбу такими заявлениями.

— Щит над кварцем пока держится, но надолго ребят не хватит.

— Скоро приедут мои.

— Давно мечтал посмотреть на усмирителей огня. Говорили же мне в детстве, что стоит быть осторожнее с желаниями!

Огневик, не удержавшись, фыркнул. Боевой маг тоже рассмеялся. Тем шальным, счастливым смехом, которым смеются люди, только что избежавшие весьма печальной участи и заново почувствовавшие вкус жизни. Вокруг выли сирены, суетились и что-то то и дело кричали пожарные и помогающие им окапывать горящий участок добровольцы, кашляли ещё не эвакуированные пострадавшие, стелился серый дым, от которого щипало глаза, а боевой маг смеялся.

— Думаю, они прихватили реагенты для тушения подобных пожаров, — всё ещё улыбаясь, сообщил Герберт, глядя на выскакивающих из автобуса с гербом Сортэне соклановцев. Поворачивающиеся к машине люди замирали при виде алых прядей в волосах магов. Последними вышли его отец и Сельриан Ладер, один из боевых магов, приближенных к главе клана. — Пойду доложусь.

Боевой маг Сортэне кивнул и устало опустился прямо на землю. Теперь борьба с огнём больше была не его борьбой и это радовало.

О том, что к ним везут мага, девушка узнала одной из первых. Роберт, которому об этом сообщили, сразу отправил Тома найти её, а потом уже искать куда-то запропастившегося целителя. Забегая вперёд, того Том не нашёл, перепоручил эту задачу одной из медсестёр и вернулся к руководителю практики. Туда же поспешила, закончив с ожогами очередного пациента, Мари, подспудно боящаяся, что это окажется Герберт.

Маг оказался боевым магом из клана Сортэне. Пострадал он вроде бы не сильно, щиты помогли, так, лёгкие ожоги, но при этом почему-то потерял сознание. С первого взгляда стало понятно, что тут нужен алхимик. И целитель. Роберт считал так же, так что за обоими был тут же отправлен новый посыльный. Сам врач перечислил перечень анализов, потом повернулся к Мари:

— Есть что добавить?

Она кивнула:

— Возьмите кровь на концентрацию блокиратора. — Магические пряди в волосах едва просматривались, искр не было, так что это было логичнее всего. — И на токсикологию. Если он был рядом с горящим цехом, мог надышаться.

— Мы все были в респираторах, — заверил её сопровождающий пострадавшего светловолосый мальчишка с фиолетовыми прядями Сортэне и серебристыми искорками в глазах.

— Это не панацея. Могло и сквозь респиратор просочиться, если ресурс был уже выработан или фильтр повреждён.

Появление алхимика избавило её от необходимости дальнейших пояснений.

— Можете взять кровь и для меня? — выслушав Роберта, попросил маг. — Хочу попробовать качественные реакции, может, удастся выяснить, чем именно он отравился.

— Почему вы думаете, что это отравление? — тут же вцепился в алхимика врач.

— А вы думаете, у меня ученики ни разу не травились, пока не научились соблюдать технику безопасности? — фыркнул пожилой мужчина. И обратился к Мари: — Леди, вы знаете реакции по Кайлю? В теории, разумеется?

— Предположим, — осторожно подтвердила она.

— Тогда пойдёмте, поможете моей ученице с ними, пока я займусь качественными. — Спохватившись, посмотрел на Роберта: — Вы же не возражаете, если я позаимствую вашу подчинённую?

Куратор практики взмахом руки дал добро.

Ничего сложного в реакциях по Кайлю не было, так что зачем ученице алхимика помощь с ними, Розмари недоумевала всю дорогу до лаборатории. Только плотно прикрыв за собой дверь, алхимик объяснил свою просьбу:

— Поможете мне с качественными. Их, уверен, вы тоже умеете делать.

— Умею, — подтвердила выгоревшая магиня. И, уже доставая необходимую посуду, поинтересовалась: — Но если вам нужна помощь с ними, почему было прямо не сказать это Роберту? До заключительного этапа там чистая химия без всякой магии!

— Это знаете вы и знаю я. А обыватели не знают. И вы, если не хотите выдать себя, знать этого в их глазах не должны. Другое дело реакции по Кайлю. Они хоть и алхимические, но магии не требуют, только ингредиенты и внимательность, так что ими иногда пользуются и люди.

Теперь она поняла, в чём невольно ошиблась и с уважением посмотрела на мужчину. Сама она о подобных нюансах как-то никогда не задумывалась. Видимо, сказывались издержки специализации, в которой мало что понимали даже другие маги.

Работать с кровью ей за годы учебы приходилось не раз, так что девушка действовала почти на автомате. Добавить антикоагулирующее зелье, разлить пробу по пробиркам, добавить несколько капель на предметные стекла… Дэмиан, убедившись, что работа ей знакома, тем временем занялся алхимическими составами.

Закончили почти одновременно, так что распределили реакции между собой. Просто алхимик сразу использовал заклятья, а Розмари отодвигала свои пробирки в сторону, предварительно нумеруя, чтобы не запутаться. С ними предстояло разбираться магу. Поэтому освободилась она раньше и, присев на табурет, откинулась на стену. Дэмиан, зажав очередную пробирку в ладонях, колдовал. Ученица, забавно высунув язык от усердия, продолжала возиться со своими реакциями. Можно было бы пойти проверить, не нужна ли её помощь в приёмном, но хотелось хотя бы пару минут покоя.

— Что скажете? — ей продемонстрировали подставку с выставленными в стандартном порядке пробирками.

Мари присмотрелась, нахмурилась и покачала головой:

— Не знаю. Это странно выглядит.

— Думаю, в крови был блокиратор. Видимо, в достаточно высокой концентрации, чтобы вступить в реакцию при использовании магии.

— Значит…

— Проследите, чтобы Нолану дали антидот. Я постараюсь определить точную концентрацию, но тянуть нельзя.

Кивнув, девушка сорвалась с места. К Роберту присоединился Артур, разглядывающий распечатку анализов, явно сделанных в лаборатории, а не на портативном анализаторе.

— Анализ на концентрацию блокиратора уже готов?

— Нет. Переделывают. Что-то пошло не так.

— Концентрация очень высокая, вот что. У лорда алхимика реакции не пошли из-за этого.

— Уверены? — засомневался Артур.

Роберт такими вопросами не задавался, а уже наводил антидот в максимально безопасной дозировке.

— Главное, что уверен алхимик, — возразила старшему коллеге Мари. И полезла в ящик с аппаратурой.

— Вы помните, в чём проявляется передозировка блокиратора у магов.

— Она у всех одинаково проявляется. Магу просто доза больше нужна, — девушка вытащила артефакт для диализа. — Если мы быстро не почистим кровь, могут начать отказывать органы, в первую очередь почки, могут начаться судороги, может остановиться сердце. Конкретика зависит от того, как блокиратор попал в кровоток: через ожоги или через лёгкие.

— Ваши предположения?

— Думаю, всё же через ожоги. Иначе он бы не был стабилен.

Объяснять, что, попади он через дыхательную систему, через малый круг блокиратор сразу бы попал в сердце, она не стала. Это врачи понимали и так.

— Тогда ставим артефакт перед ожогами на ноге, — решил Роберт. Кивнув, девушка сноровисто обработала кожу выше ожога и протянула начальству скальпель. — Сами.

— Не рискну. — Она здраво оценивала свои силы. Слишком крупный сосуд, слишком мало опыта.

Приняв такой ответ, куратор взял скальпель. Артур без просьб перетянул ногу жгутом. Артефакт через тонкий разрез вошёл в вену и активированный тут же перехватил края ранки. Мари присоединила к выводному отверстию трубку. По ней тут же устремилась белесая жидкость.

— Поставьте капельницу на максимум, — попросил Роберт при виде её.

Что-то говорить наверняка было рано, но в том, что этому составу в норме в крови не место, сомневаться не приходилось. Единственным недостатком артефактного фильтратора было то, что выводил лишние вещества он только растворенными.

— Сейчас, — девушка, подключив планшет для настройки артефакта, перебирала установки. — Ага. Вот оно.

— Что оно?

— Исключения. Иначе вводить антидот к блокиратору нет никакого смысла.

— Логично, — согласился Роберт.

— За одним переключите язык, — посоветовал Артур негромко.

Только сейчас Розмари сообразила, что меню выводилось не общераспространенной письменностью, а той, которую иногда использовали маги. Язык-то был тот же, но вот форма записи… Понимание этого заставило смутиться. Она опять прокололась.

— А, да, конечно, — чувствуя, как горят уши, выполнила просьбу выгоревшая магиня. — Должно быть, настройки кто-то сбрасывал к изначальным.

Мужчины переглянулись, молчаливо договариваясь о том, чтобы оставить этот эпизод между ними.

— Ма… — чуть было не назвал её привычным ему именем Артур, но вовремя спохватился: — Ммм… Маги могли бы ставить изначальными настройками нормальный язык.

— Так привычнее. Настраиваемые артефакты в большинстве своём используют эту форму записи.

Её собственный мобильный исходно использовал её же. Перенастроила его магиня, уже когда поступила в мед академию.

Что-либо ответить ей на это мужчины не успели: наконец появился целитель. В нос Мари ударил характерный запах. Девушка тронула Артура за плечо:

— Он невменяем.

— Разберёмся, — постарался успокоить её врач.

Розмари нахмурилась и, плюнув на то, как это будет выглядеть, оттащила старшего коллегу в сторону:

— Вы не поняли. Он под действием наркотиков.

Артур подобрался. Обвинение было серьезным. Но повода не верить ей у него не было.

— Объясни Роберту, почему ты так решила, а я займу целителя, — принял решение мужчина.

Кивнув, девушка под надуманным предлогом подозвала руководителя практики. Сообщив ему то же, что Артуру, пояснила:

— Использование магии после употребления содержащих опиаты зелий даёт характерный аромат. Если не верите мне, можете позвать алхимика.

— Верю. Но за алхимиком сбегайте: обвинить в подобном мага сами мы не можем.

Она замерла, только сейчас сообразив, что совсем упустила из виду сложности человеческо-мажеских взаимоотношений. Для подобных обвинений действительно требовался другой маг.

Быстро кивнув, поспешила за Дэмианом Сортэне. Тот нашёлся в лаборатории. При виде запыхавшейся от бега девушки алхимик едва не разбил колбу. Спасла только хорошая реакция.

— Нолан?

— В порядке. Артефакт фильтрации поставили, антидот дали, — отчиталась девушка. Алхимик ощутимо расслабился. — Пришёл этот наркоман из Чирде. И я не уверена, что это безопасно для вашего соклановца.

— Идём, — тут же поднялся маг. — По дороге расскажешь.

Розмари кивнула. Тем более рассказывать там было особо нечего. По дороге, правда, пришлось задержаться, чтобы объяснить практиканту из числа студентов как именно промывать ожоги разведенным антидотом.

— Простите.

— Всё хорошо, — заверили её. Уже перед палатой алхимик остановился: — Когда освободитесь, найдите меня. Есть разговор.

Девушка кивнула. О чём хочет поговорить маг, она подозревала. Но выслушать его явно стоит. Хотя бы просто из вежливости.

Обстановка в палате накалилась настолько, что, кажется, поднеси спичку и вспыхнет. Артур, стоящий лицом к дверям, сверлил взглядом целителя, склонившегося над пациентом. Роберт, судя по напряженной позе, тоже был готов вмешаться в любой момент.

— Убрал бы ты от него руки, Чирде, пока я главу твоего клана не вызвал, — «добрым-добрым» голосом посоветовал алхимик.

Целитель медленно развернулся:

— Дэмиан Сортэне, ну кто бы сомневался!

— Сказал бы, что рад встрече, но не хочу лгать.

— Взаимно, — мужчина скрестил руки на груди

— А ты, смотрю, перешёл на что потяжелее?

— Не понимаю, о чём ты.

— Всё ты прекра-асно понимаешь. Поэтому сейчас ты отойдёшь от Нолана и больше ни к кому из моего клана без крайней необходимости сегодня не прикоснёшься.

— Да с удовольствием! — целитель направился к двери, по дороге демонстративно задев плечом алхимика.

Мари посторонилась. Взгляд мужчины скользнул по ней, но не задержался. Если её в чём-то и заподозрили, при всех обвинять не стали.

Хлопнула дверь.

— Вы вовремя, — резюмировал Роберт, прежде чем тоже поспешить к выходу. — Везут ещё пациентов. Роза…

— Иду, — тут же отлепилась от стены девушка.