Теперь, зная имя, Микото надеялся, что Сайндер сможет воззвать к шепоту ветра, которого ему вдруг стало так не хватать. Безветрие нервировало. Оно всегда ассоциировалось у него с концом лета. Всегда означало, что Лупе больше нет в анклаве. Только теперь он понимал, что оно означало потерю связи с эльфом.

Одиночество опустошало его и мешало дышать, но Сайндер был нужен Кирие. Что-то насчет оценки.

– Почему я? – спросил Сайндер, глядя на братьев Меттлбрайт.

Хвост Гинкго распушился. Потом шерсть снова улеглась.

– Потому что ты не станешь задавать ненужных вопросов.

Сайндер издал один из тех красивых свистящих звуков, которые напоминали Микото о птичьих кланах.

Он сказал:

– Я согласен, если вы не станете спрашивать, как я пришел к своим выводам.

Мальчик, обычно очень сдержанный, почти простерся ниц.

Осторожно опустившись на одно колено, Сайндер коснулся волос Кирие:

– Эй, малыш. Я понимаю, что для тебя это важно, и я сделаю все возможное. Но вряд ли я смогу рассказать тебе что-то, о чем еще не догадалась твоя семья.

– Но ты же дракон, – возразил Кирие.

– Как и твой друг Лапис.

Кирие поймал Сайндера за рукав:

– Он похож на маму. Он слишком меня любит и видит только лучшее.

Сайндер скривил губы:

– При всей своей учености он, безусловно, романтик. Ну ладно. Я не буду задавать много вопросов. Мне нужны не слова, а дела.

Мальчик с готовностью протянул ладони. Микото заподозрил, что присутствует при очень личном моменте. Он отошел в сторону, стараясь слиться со стеной, и попятился к двери.

– Микото, останься, – сказал Сайндер.

Конечно, он останется. Зачем ему уходить? Только не тогда, когда он нужен Сайндеру.

Гинкго ткнул дракона кулаком в плечо:

– Не смей!

Сайндер выругался, подбежал к Микото и погладил его по лицу:

– Я виноват. Я забываюсь, когда говорю с друзьями, потому что они в основном невосприимчивы к магии слов. Извини.

– Я ничего не заметил, – признался Микото.

– Еще хуже. – Сайндер повернулся к Кирие. – Поможешь мне с ним? Я знаю, что в анклаве Гардов нет драконов, но оставить руководителя анклава беззащитным перед магией драконов – шаг к катастрофе.

– Я готов. – Кирие вскочил на ноги. – Дома это входит в мои обязанности.

Микото наклонил голову и ответил по-японски:

– Я в твоем распоряжении.

Кирие скользнул к нему, встал на цыпочки и спросил:

– Почему ты один?

– Нобл с Зисой.

Мальчик покачал головой и прошептал:

– Ты прогнал ее?

– Она пропала, – признался Микото и с удивлением заметил, что его голос дрожит.

Мальчик повернулся ухом к окну, потом к двери. Похлопал Микото по руке и торжественно сказал:

– Доверься мне.

Он хотел довериться. Очень хотел. Но не потому, что полудракон воздействовал на него магией. Возможно, у него просто не было выбора. Микото принял позу, выражавшую согласие, и кашлянул.

К счастью, Кирие воспринял этот ответ положительно.

– Мне нужно увидеть его в действии, – говорил Сайндер. – Как много свободы действий ты мне дашь?

– Делай все, что тебе нужно, – ответил Гинкго.

Сайндер нахмурился, глядя на небо:

– Может ли он присоединиться к новобранцам на маневрах?

Гинкго жестом предложил младшему брату ответить.

– А почему? – спросил Кирие.

– Потому что тебе не терпится, а маневры уже скоро. И неважно, с чего начинать. Мне нужно будет посмотреть на тебя в разных условиях. Пока я знаю только, что ты умеешь проходить через барьеры, – он указал на плечо мальчика, – и обращаться с кристаллами.

Кирие ослабил завязки на юката, которое, видимо, надевал на ночь. Высвободив руку, он показал повязку, украшенную светлыми кристаллами – лавандовым, голубым и зеленым.

– Личные чары? – спросил Сайндер.

– Не совсем. – Кирие робко признался: – Я прошел все тесты. Мне не нужны средства защиты, но… если я не буду держать эти кристаллы при себе, они будут по мне скучать.

Сайндер недоверчиво присвистнул:

– Мастер кристаллов?

– Они просто не могут перед ним устоять, – подтвердил Гинкго.

– Ну что ж. Предлагаю проверить твои способности на практике. Бойцы в этих горах пытаются понять, как выследить дракона и поймать. Посмотрим, сможешь ли ты их превзойти. Погоняйся за мной. Я хочу посмотреть, как ты справишься с ролью следопыта. А если сможешь заодно продемонстрировать свое умение импровизировать по части символов, получишь бонусные очки.

Гинкго поднял руку:

– А ты не боишься, что новобранцы вам помешают?

– Я мог бы держаться рядом, – предложил Микото.

Кирие сделал благодарный жест, изогнув запястье, но сказал:

– Ты за нами не угонишься.

– Иметь друзей, которые прикроют тебе спину, – неплохая идея, – возразил Сайндер. – Как насчет того, чтобы поставить Микото в пару с Тимуром? Они хорошо друг друга дополнят. А Кирие может бегать с Торлу.

Микото не знал этого имени, но Кирие просиял:

– Он мой друг.

Колеблясь, Гинкго повернулся к Превосходству, которая внимательно слушала их разговор.

– А ты что думаешь? Мне было бы спокойнее, если бы рядом был кто-нибудь из твоих ребят. На всякий случай.

Белая собака обнюхала его рубашку, куснула его за ухо и фыркнула.

В дверь громко постучали. Бормоча извинения, вошел один из стражей анклава. Микото немного удивился, увидев младшего сына Блеска и Сияния.

– Папа? – вырвалось у Кирие, но он тут же поправился: – Ты похож на папу Эвера.

– Приятная встреча! Меня зовут Аларм Стармарк. А ты, должно быть, Кирие, добрый друг Эвера.

Мальчик быстро протянул псу ладони.

Гинкго приветственно махнул рукой:

– Вы похожи как две капли воды.

– Ты не первый, кто об этом упоминает. – Аларм положил ладони поверх рук Кирие и мягко улыбнулся: – Могу я считать твою ошибку комплиментом?

Кирие покраснел до кончиков ушей:

– Да, пожалуйста! Я люблю папу Эвера почти так же сильно, как своего.

– Тогда доверие придет легко и останется надолго. – Аларм заговорил заговорщицким тоном. – Я появился на свет после того, как мой старший брат покинул анклав, так что почти его не знаю. Я немного завидую тебе.

– Приезжай к нам! – предложил мальчик.

– Может, когда-нибудь приеду. Но пока давай займемся насущными заботами. – Он небрежно указал на Превосходство. – Поскольку моя тетя не может бежать с тобой сама, твой путь разделю я.