Сквозь забытье, в котором пребывал Микото, прорвался голос:

– Давай, просыпайся, сейчас же. Иначе я буду по уши в дерь… ну наконец-то. Звезды и бури, не так крепко ты спал, чтобы меня не услышать. Ты мог бы спать вечно, восприимчивый мягкотелый человек. – Сайндер погладил его по щеке. – Не пугай меня так.

Единственная мысль Микото заключалась в том, что ему приятнее смотреть в глаза Зисе, чем Сайндеру.

Зелень глаз Зисы переливалась золотом и сияла улыбками, а зеленые глаза Сайндера были огранены, как камни, и испятнаны страхом.

– Ничего страшного не случилось, – успокоительно сказал Микото, притягивая его ближе к себе. – Тебе все еще холодно?

– Ты вообще слушал?

Микото фыркнул:

– Тимур знает, что делать. Подожди, пока он придет.

Сайндер указал на Тимура.

Микото с удивлением обнаружил, что тот нависает над ними, и шепотом спросил:

– На кого из нас он сердится?

– На меня. И только на меня. Ты пропустил весь ор. А он кричит громче раскатов грома. – Сайндер дернул Микото за нос и пробормотал: – Ну правда, просыпайся.

Кто-то дернул Сайндера за ухо. Мальчик-полудракон. Кирие.

– Я сделал это только для того, чтобы убедиться, что он просыпается, – проворчал Сайндер.

Кирие потрогал свой нос, затем дотронулся до носа Микото:

– Он не хотел использовать подчиняющие слова. Тимур накачал его лекарствами, – это тоже разновидность подчинения, – но Сайндер сопротивлялся. И он не просил ни о чем плохом. Тебе нужно было поспать.

– Да. – Микото снова посмотрел на Тимура, который был очень напряжен. – Со мной все хорошо. Ничего страшного не произошло.

– Могло произойти.

– Все хорошо, – настаивал Кирие, хотя и казался слишком юным, чтобы быть авторитетом. Микото он сказал: – Я научу тебя, когда слушать, а когда противиться словам драконов. И полудраконов.

– Буду признателен, – пробормотал Микото, больше из вежливости, поскольку все еще не до конца понимал, что произошло.

– Я должен извиниться перед тобой, – смиренно сказал Сайндер.

– Я в порядке. Правда, – заверил его Микото и добавил, чувствуя, что эти слова необходимы: – Все прощено.

Мимо пронесся Гинкго и громко заявил:

– Слишком много шума из-за маленькой ошибки. Тимур, мы здесь закончили? Мне нужно набрать еды для всех.

– Могу я помочь? – спросил Кирие, слезая с кровати и устремляясь за братом.

Сайндер склонил голову и спрятал лицо на груди Микото:

– Ты совершенно беззащитен перед драконами. Ничего удивительного. Большинство людей беззащитны. Работа с Кирие поможет. Я тоже сделаю все, что в моих силах. Это будет несложно, если ты будешь здесь.

Не зная, что еще сказать, Микото повторил:

– Буду признателен.

– Ты очень спокойно это принимаешь. Я про близость. – Сайндер прочистил горло. – Не могу сказать, что меня когда-нибудь обнимала добыча.

– Большинство моих друзей – амаранты.

Пробормотав извинения, Микото отстранился от дракона и чуть не свалился с кровати.

Тимур помог ему встать, по-прежнему глядя сурово и серьезно.

– Я дам тебе кое-что. Просто чтобы убедиться, что долгосрочных последствий нет.

Микото кивнул.

Уже собираясь выйти из комнаты, Микото вспомнил, что ждал Сайндера.

Он повернулся к кровати и побежал на помощь дракону, который медленно и осторожно поднимался на ноги:

– Могу я спросить тебя кое о чем?

– Валяй.

– Ты знаешь что-нибудь о ветре?

Сайндер закатил глаза:

– Я же дракон.

– Значит… да?

– Да. Много-много раз «да». Это часть моего наследия. – Он слабо улыбнулся. – Знаешь ли, в сказках про драконов говорится не только о том, как мы опасны.

– Я не знал. – Микото сжал кулаки. – Но я думаю, что мне нужно знать. Может быть, и о драконах, но в основном о ветрах.

Микото поделился всей историей. Это не заняло много времени. Рассказывать было почти нечего.

Ошибка Тэммы.

Подсказки Зисы.

Предположения Айлы.

– Тебя коснулся ветер? – Сайндер задумчиво разглядывал его. – Можно мне взглянуть?

– Да. – Микото решился спросить: – Но что значит «коснулся ветер»?

– Есть истории о людях, которые заслужили благосклонность ветра. Честно говоря, не меньше историй о людях, которые разгневали ветер. Они довольно забавны, но лишь потому, что малоправдоподобны. Представь, что тебя преследует грозовая туча или пылевой дьявол. Вроде того. – Сайндер положил руку на грудь Микото и пробормотал: – Тебе… тебе, наверно, придется меня подержать.

Микото быстро схватил его за плечи:

– Хочешь лечь обратно?

Сайндер застонал:

– Спасибо, но нет. Не хочу, чтобы Тимур видел, как мне тяжело двигаться.

– Он твой целитель.

Сайндер ткнул Микото в грудь:

– Посмотрим, что ты скажешь, когда попробуешь его чай.

Микото подхватил дракона под локти, чтобы тот не упал, и ждал, что тот скажет.

– Раз уж я перешел на личности, не возражаешь, если я затрону еще более личные темы? – спросил Сайндер, закрыв глаза и нахмурившись.

– Давай.

– Эта женщина. Лупе. Знаешь, где она сейчас?

– Да. У меня дома. Она живет у одной из моих сестер.

– Но знаешь ли ты, где она прямо сейчас?

– У меня дома, – повторил Микото.

– Деревня большая. Она может быть где угодно.

Микото просто покачал головой.

Сайндер приоткрыл один глаз:

– Ты уверен, что она там? Откуда ты это знаешь?

– Просто я… всегда знал.

– Попробуй описать, как это ощущается. Какие органы чувств задействованы? Откуда берется твоя уверенность?

Микото никогда раньше не пытался это объяснить.

– Ты слышишь ее? Можешь ощутить ее вкус? – терпеливо выспрашивал Сайндер. – Ой, да не смотри так. Ветер может нести не только запахи.

Микото крепче сжал его руки:

– Ветер.

– Мм? – Сайндер намекал на продолжение.

– Всегда есть небольшой ветерок – порыв, дуновение, – который ощущается только тогда, когда Лупе близко.

Сайндер снова помычал:

– Значит, прошлым летом, пока она была в другом месте, ловцы ветра на тебя не реагировали?

То лето было одиноким.

Микото покачал головой:

– Нет. Было тихо.

– И все эти вещи – то, что ты ее замечаешь, знаешь, где она, чувствуешь ее запах и испытываешь восторг, – они, по-твоему, похожи на любовь?

Микото вспыхнул:

– Да.

Сайндер вздохнул:

– Можно я расскажу тебе одну историю? Думаю, она поможет.

– Хорошо.

Но тут как раз вернулся Гинкго.

– Готов, Дева?

Дракон нахмурился:

– Кирие не будет возражать, если Микото присоединится к нам?

– Сегодняшний день больше для тебя, чем для него.

Сайндер посмотрел на Микото:

– Тимур настоял, чтобы мы провели остаток дня на одном из уединенных озер в анклаве. Отчасти для того, чтобы выполнить обещание, которое я дал Кирие, но мне также нужны вода, солнечный свет и Тимур.

– Близость баловника не повредит, – сказал Гинкго. – Конечно. Давайте похитим старосту и его собачку. Кстати, куда подевался этот комок пуха?

Микото колебался:

– Я не хочу навязываться.

– Обменяйся со мной, как с другом. – Сайндер устало улыбнулся. – Поделись своей силой, а я поделюсь тем, что знаю. Если в этих сказках есть хоть капля правды, я смогу помочь.

– Как с другом, – согласился Микото, подхватил Сайндера на руки и вынес за дверь.

– Я могу ходить сам!

– Точно можешь? – спросил Микото.

Он знал. Знал, что дракон устал, одинок и напуган.

Сайндер выругался, но перестал сопротивляться. А потом прошептал:

– Обещаю, Микото. Это хорошая история.

– Я тебе верю. – Микото язвительно спросил: – Это потому, что ты дракон?

– Кстати! Совсем забыл! – Сверкнув глазами, Сайндер лукаво попросил: – Дотронься до моего носа.