Сайндер, прихрамывая, шел по тропинке к своему новому жилищу. Гостевой домик Зисы был невелик, но все же сильно отличался от промокшей палатки без удобств посреди леса. В нем было безопасно. Сейчас Сайндер отчаянно нуждался в этом ощущении безопасности.

Новобранцы неплохо справлялись даже без Майклсона, и Сайндеру приходилось прятать свежие ссадины и синяки. Он насилу сумел убедить Торлу, что сможет добраться до домика самостоятельно. Тут не так уж далеко. Все не так уж плохо. Легче не станет.

Сейчас Сайндер хотел только лечь в мягкую постель. И он не отказался бы от чая, как только освободится Тимур, который был занят только что прибывшими в лагерь наблюдателями. Споткнувшись, Сайндер выругался и торопливо выпрямился, увидев, что на пороге домика Зисы разлегся Фенд. Очень бдительный Фенд.

– Со мной все хорошо, – пробормотал Сайндер.

Фенд чуть опустил веки. Очень скептически.

Сайндер успокоительно махнул рукой и обошел вокруг кота:

– Между нами говоря, это пустяки по сравнению с тем, что будет дальше. Так что хватит.

Глупое требование. Фенд ведь не может разболтать его секретики.

Кот прижал уши к голове и пригвоздил дракона взглядом.

– Знаешь, пожалуй, ты прав. – Устало вздохнув, Сайндер прошептал: – Этим мне и нравятся кошки.

Провалиться ему на этом месте, если кот не закатил глаза. Потом Фенд поднялся, потянулся и пошел прочь, распушив хвост.

Войдя, Сайндер остановился. Он был благодарен за то, что Тимур и Микото составляли ему компанию, но ожидал, что в этот час дом будет пуст. А попал на вечеринку, точнее, на пьянку.

Гинкго приветственно поднял бутылку пива:

– Присаживайся, Сайндер. Я тебе налью.

Зиса метнулся вперед и поцеловал Сайндера:

– Добро пожаловать домой.

– Не знал, что у тебя гости.

Сайндер рассеянно ответил на приветствие и осмотрел гостей Зисы.

Ваасейаа сидел в углу, прижимая к себе спящего сына Тимура.

Гинкго был в приподнятом настроении.

Сидевший между ними юноша поправил очки и слегка кивнул.

– Салали поймал его и привел ко мне. – Зиса оказался рядом с парнем и обвился вокруг его плеч. – Теперь он мой.

Не споря с этим утверждением, парень улыбнулся и коснулся рук Зисы.

Синапсы Сайндера наконец-то сработали, и он связал лицо с именем.

– Ты похитил восточную невесту лорда Моссберна?

Руки Тэммы Субару сложились в приветственный жест:

– Привет, Сайндер.

Тут что, все знают его имя?

Гинкго усмехнулся:

– Ты знаком с Тэммой?

– Нет. – Приняв позу извинения, чтобы смягчить неприятную правду, Сайндер признался: – Я видел его досье.

Тэмма встал и протянул руку:

– Приятно познакомиться. Извини, что вторглись сюда.

– Никаких проблем, – солгал Сайндер.

Что-то в выражении лица Тэммы изменилось, и он твердо сказал:

– Садись рядом со мной.

– Да, присоединяйся.

Гинкго уже наливал ему пиво, продолжая свой рассказ. Речь шла об Айле, которая явно была подругой и Гинкго, и Тэммы.

Сайндер сел за стол, слишком маленький для такой большой компании. Зиса подсунул ему закуски, но тот не стал на них налегать. Чья-то рука нашла под столом его руку. Не отрывая взгляда от Гинкго, Тэмма накрыл руку Сайндера своей, зажав между их ладонями кристалл.

Предложение?

Притворившись, что разглядывает пену на своем бокале, Сайндер активировал чары, которые позволят им поговорить с глазу на глаз. Тэмма почти сразу оказался рядом. Его душа была распахнута.

Сайндеру понравилось и предложение, и связанный с ним вызов. Сможет ли он побаловать себя так, чтобы никто за столом ничего не заметил? Возможно, с Ваасейаа ему это не удалось бы, но Тэмма располагал весьма скромным запасом. И был уникален.

Если уж на то пошло, Сайндер не только видел досье Тэммы, но и помогал его составлять. Он знал, что тот из себя представляет. Он даже знал, что делать, – теоретически. Поэтому слегка сжал ладонь Тэммы, спрашивая, уверен ли тот.

Через два удара сердца Тэмма сжал ее в ответ.

Дракон сделал невыразительное лицо и занялся кое-какими внутренними инвестициями. Ведь, по слухам, Тэмма Субару превращал гальку в драгоценные камни, а капли росы – в глубокие пруды. Отдашь немного – получишь небо.

– Эй. – Чья-то рука легонько надавила на лоб, и Сайндер отдернул голову. – Давай, Дева. Ты тяжелый. А Тэмма всего лишь человек, ты же знаешь.

Сайндер распахнул глаза и застонал.

– Тяжелый день? – хихикнул Гинкго.

– Худший для меня. Лучший для новобранцев. – Он неохотно отстранился от теплого тела Тэммы и был благодарен за то, что тот не отпустил его руку. – Но жаловаться не на что, поскольку так и задумано.

– Сказал бы, – проворчал полулис, верный своей привычке со всеми нянчиться. – Ты ранен?

– Я? Я в раю.

Здесь он даже не кривил душой. Тэмма честно заработал свою репутацию.

– Ему больно, – тихо возразил Тэмма.

Гинкго зарычал:

– Хочешь, чтобы я нашел Альпенглоу?

– Нет. – Отодвинувшись еще дальше от Тэммы, Сайндер пробормотал: – Лучше найди Майклсона.

– Ты серьезно?

По-видимому, Гинкго собирался его поддразнить, но тут дверь распахнулась.

День клонился к вечеру, а на пороге стоял Микото, глядя на собравшихся красными глазами. Под ногами у него крутился щенок. Юноша выглядел столь же растерянным, как Сайндер, когда обнаружил, что домик набит битком.

– Добрый вечер?

Голос Микото звучал неуверенно, и вид у него был неважный. Может, он все еще горевал по отцу. Сайндер знал его недостаточно хорошо, чтобы сказать наверняка.

Ваасейаа встал и передал дремлющего малыша Гинкго. Подойдя к Микото, он затащил юношу в комнату и закрыл за ним дверь. Зиса уже был рядом, произносил ласковые слова и целовал Микото, встав на цыпочки, а тот склонил голову, принимая внимание дерева. Он был выше Ваасейаа и Зисы, но выглядел молодым, потерянным и раздавленным.

Гинкго подождал несколько мгновений, а затем повторил свой вопрос:

– Тяжелый день?

Микото кивнул.

– Я рад, что ты здесь. Сможешь закрыть брешь в наших рядах. Когда придет Тимур, у Сайндера будет полный гарем.

Не удержавшись, Сайндер фыркнул:

– Гарем из самцов?

– Самое то для Девы. – Гинкго понизил голос: – Для амаранта, который только что вышел из долгого сна, ты выглядишь неважно.

Это была отрезвляющая правда.

Скрипнул стул. Тэмма выпустил руку Сайндера, обошел вокруг стола и протянул ладони Микото:

– Здравствуйте. Меня зовут Тэмма Субару. Могу я узнать ваше имя?

Поколебавшись мгновение, молодой староста ответил на приветствие:

– Микото.

– А ваш клан?

Все в комнате повернулись и уставились на Тэмму.

Он поправил очки:

– Прошу прощения. Вы… не принадлежите ни к какому клану? Так бывает, я знаю.

Микото наконец вернул себе дар речи:

– Я Микото Ривер.

– Но вы… – Тэмма покосился на Гинкго и осторожно спросил: – Значит, вы метис?

– Э-э, нет? Я наблюдатель.

– Блеск может поручиться за его родословную, – сказал Ваасейаа. – Микото всем наблюдателям наблюдатель, чистокровный Ривер.

Тэмма смотрел на Микото во все глаза, качая головой:

– Но цвета… Я никогда не видел ничего подобного. Вы… словно призма.