– Четвёртая партия, Генри… как знать, глядишь, и план выполним. – Старик медленно проковылял вместе с каталкой к стене.

Колёсики ударились о стенку. Скрип прекратился. Придерживаясь за ручку, дедок остановился и стал выводить пальцем в воздухе формулы, будто ведя подсчёт.

– Должны успеть. По-другому и быть не может.

Паркер с Кирой не двигались, наблюдая за стариком. Он, прихрамывая, шлёпал босыми, почерневшими от грязи ногами по полу. Штанины внизу разодраны. На одной ноге была видна язва. Подойдя к столу, он, пальцами перебирая по столешнице, пробежал по затылку мертвеца… задержался на мгновение:

– Устал? Тю, кто же так в середине рабочего дня кемарит? Ох, донесут на тебя, старина… сам будешь из переплёта вылезать.

Похлопал его по спине. Одна из костей отвалилась и рухнула на пол.

Старик остановился. Отвёл руку.

– Здоровье у тебя ни к чёрту. Смотри-ка, разваливаешься уже.

Кира сделала шаг вперёд:

– Простите, вы не могли бы…

Старик резко посмотрел прямо на неё своими стеклянными глазами.

– Проверка по нечётным дням, милочка.

Паркер с Кирой переглянулись.

– Сегодня нечётный день, – пробасил Паркер.

Старик прищурился:

– Вы новенькие?

– Эммм…

– Старшая смены поставила нас, – встряла Кира.

– Да, это на них похоже. – старик отодвинул отвалившуюся руку мертвеца. – Тогда не буду вам мешать. – отвернулся и пошлёпал обратно к каталке.

– Постойте.

Дедок замер.

– Мы уже всё сделали.

– Так быстро? – не разворачиваясь, спросил он.

– Мы команда слаженная. – сказал уже Паркер.

– Молодёжь! Вот наша надежда. – старик медленно вернулся к столу. – Значит, и бланки заполнены? – опять этот прищур.

– Обижаете.

– Гляди, Генри… – дед опустил руку на спину трупа, – не успеешь оглянуться, а молодое поколение уже – ать! – и нас сместит. На покой пора. А мы о работе думаем… о планах.

Старик провёл рукой по куцей седой бородке. Только сейчас Паркер заметил, что у него шесть пальцев.

– Нам на выход нужно, – Кира сделала, насколько могла, милый голос.

– Надо так надо. Не смею задерживать.

Паркер смотрел на тяжёлый ключ, висящий на цепочке на шее.

– Откроете?

Старик хлопнул ладонью по лицу:

– Старый дурак, запамятовал! А ты, Генри, тоже молодец – нет чтобы напомнить! – сказал он и пошлёпал к двери.

Пока снимал с шеи цепочку, его руки дрожали. Поднеся к замочной скважине ключ, старик тихо спросил:

– А вы нас штрафовать не будете?

– Вы отлично поработали, – сказал Паркер.

Старик пожевал губы и решительно вставил ключ, с третьего раза попав куда нужно. Дверь со скрипом поддалась и, сама задействовав старый, как эти двери, механизм, стала открываться.

Щель всё ширилась, оголяя тоннель кромешной темноты, где, только вытянув руку, уже не разглядишь кончиков пальцев…