За ужином в столовой все разговоры крутились вокруг прошедших товарищеских матчей. Только Яо задумчиво ковырялся в хлебе с помидорами. Вопрос Ясмины заставил его снова вспомнить о дне рождения.

– Эй! – Харуки пихнул его в бок. – Не вешай нос! Ну ошибся в начале матча, всё не насто-о-олько плохо! Ничего не случилось. Мы выиграли.

Яо вынырнул из мыслей о дне рождения.

– Что? – растерянно переспросил он, не сразу сообразив, что Харуки говорил о потере мяча в первые секунды матча. Об этом Яо правда совсем не думал. Спустя несколько минут на поле он исправил ошибку. Академия вырвалась вперёд со счётом 1:0, когда он пробил с фланга. Яо скучающе отмахнулся.

– Знаю. Я об этом вообще не думал!

Харуки приподнял брови:

– Тогда почему так вяло тыкаешь в помидорку? Невкусно? Она протухла?

– Что? – взвизгнул Макс. – Помидор протух? Фу!

И сбросил помидорку с тарелки так резко, что та покатилась по столу.

Не хватало ещё, чтобы остальные ребята всполошились из-за якобы стухших помидоров. Слухи распространяются быстро – моргнуть не успеешь. Увы, Яо убедился в этом на примере Фите, растрезвонившем всем о его дне рождении.

– Нет! Нет! – он вскочил, размахивая руками. – Стоп! Помидоры нормальные! Смотри!

В доказательство Яо схватил свой хлеб с помидорами и демонстративно впился в него зубами.

– Что ты болтаешь? – с набитым ртом упрекнул он Харуки.

Тот с извиняющимся видом пожал плечами. Фите щелчком отправил помидорку обратно Максу.

Вместо того, чтобы взять помидор и съесть, Макс остановил её, растопырив два пальца на манер ножниц, и «пнул» с криком:

– Настольный футбол!

Остальные ребята тут же присоединились к игре.

Ларс соорудил из перечницы и солонки подобие ворот. Харуки, тоже выставив два пальца, остановил помидорку и ударил по воротам, на которых Ларс стоял вратарём. Всё это наверняка переросло бы в подробнейший настольно-футбольный матч с помидором, но, как назло, в этот миг к столу подошёл господин Фридрих.

– Фридрих! – предупреждающе шикнул Фите.

Макс быстро поймал свой помидор, ребята уселись за стол и уткнулись в тарелки. Они знали, что в столовой нельзя играть с едой. Господин Фридрих поманил к себе Яо.

– Яо, есть минутка?

Первым порывом Яо было заверить тренера, что он не имеет никакого отношения к настольному футболу с помидорами. Но он прикусил язык – и правильно сделал. Господин Фридрих хотел поговорить совсем о другом.

– Это касается твоего дня рождения… – продолжил тренер.

«О нет! – мысленно завопил Яо. – Только не снова».

– Я слышал, что к тебе на праздник приехали бабушки с дедушками из Ганы и с юга Германии.

Яо в изумлении округлил глаза. Откуда господин Фридрих всё это знает?..

– Да, – тихо пробормотал он. Под ложечкой засосало. Сейчас всё всплывёт наружу?

– Не уверен, где они остановятся, у вас дома или в отеле. Но это точно в двух часах езды отсюда. Я хочу сказать, что, если твоя семья приедет сюда к тебе на день рождения, мы само собой предоставим им гостевые спальни. И для бабушек с дедушками, и для родителей с сестрёнкой, разумеется. Им не нужно искать, где переночевать. Передашь им это, пожалуйста?

– Э-э-э, – протянул Яо. – Да… э-э-э… конечно…

Он так опешил, что даже не поблагодарил господина Фридриха за любезное предложение. Как он сам не догадался? Вместо того, чтобы уехать домой, обломав ребятам ожидаемую вечеринку, можно пригласить в Академию родных и отметить со всеми здесь! Ну конечно! Вот оно, решение!

Господин Фридрих уже успел почти выйти из столовой, когда Яо крикнул ему вслед:

– СПАСИБО!

Щёки у него раскраснелись от волнения. Надо срочно позвонить домой и пригласить семью.

– Яо! – окликнул его Фите. – Мы хотим погулять полчасика. Поиграть в футболтеннис. Ты с нами?

– Не могу, – покачал головой Яо.

Он пулей выбежал из столовой, чтобы позвонить родителям. Схватив смартфон, он бросил взгляд на время и тихо выругался. Мама сейчас дежурила в больнице. А отец укладывал спать Изабель: помогал чистить зубы, переодеваться в пижаму, читал ей перед сном. Это надолго. У папы по-любому не хватило бы ни времени, ни нервов обсуждать с Яо его день рождения.

Но Яо срочно нужно поделиться с кем-нибудь новостью!

И тут он кое о чём вспомнил. Эта мысль уже приходила ему на ум, но он её отмёл. Кто оплатит его день рождения? Папа не спрашивал ни о чём, когда Яо рассказывал ему о возможной вечеринке в Академии. Он явно полагал, что праздник будет за счёт школы. Но здесь никто об этом не говорил.

Эмоциональный подъём стремительно сошёл на нет. Придётся праздновать дома, потому что большая вечеринка в Академии ему не по карману?

Неожиданно у него за спиной выросла Ясмина.

– Ну что? – спросила она. – Проблема с твоим днём рождения решилась?

Яо кивнул, но тут же замотал головой. Ясмина удивлённо приподняла брови.

– Не поняла. Так да или нет?

Яо посвятил её в последние новости. Ясмина задумчиво нахмурилась.

– Что? – встрепенулся Яо. – У тебя есть идея?

– Хм-м, – промычала Ясмина. – А почему мы обязаны отмечать только твой день рождения?

– О чём это ты? – озадаченно уточнил Яо.

– Я имею в виду, если приглашена вся Академия, то и празднует вся Академия. И твой день рождения, и свой собственный. Будет такой большой школьный праздник.

Яо никак не мог понять, к чему клонит подруга.

– Разве в этом месяце у Академии не первая годовщина? – намекнула Ясмина.

– Наверное. Я приехал сюда в прошлом году незадолго до финала кубка. Академия тогда только открылась, – вспомнил Яо. – И это произошло вскоре после моего дня рождения. Точно. Выходит, Академии вот-вот исполнится год. Или уже исполнился.

– Именно! – кивнула Ясмина. – Неужели годовщину не отмечают?

– Погоди-ка! – вдруг осенило Яо. – Возможно, именно поэтому директор и другие, узнав от Фите о большом празднике в честь моего дня рождения, одобрили эту затею?

– В точку! – подхватила Ясмина. – Они собирались отметить юбилей Академии. Узнав о твоём дне рождения, руководство подумало: «Почему бы не совместить праздник Яо вместе с годовщиной Академии?»

– Ух ты! – воскликнул Яо. – Ты думаешь, что это правда так? Просто… вау! Почему они прямо не сказали?

– Без понятия, – призналась Ясмина. – Но лучше убедимся, что не ошиблись с выводами. Я даже знаю, кого спросить!

Яо тоже знал. С такими вопросами – к госпоже Мельциг.

Яо с Ясминой со всех ног помчались в школьную приёмную, чтобы поговорить с секретарём. Но дверь оказалась закрытой.

Яо хлопнул себя по лбу. Конечно! Уже вечер, время ужина. Приёмная работала до четырёх часов дня.

Директор и тренеры тоже ушли. Они заканчивали работать самое позднее после ужина. У тренеров были собственные комнаты в Академии, где они жили почти всю неделю, но беспокоить их вечером в свободное время разрешалось только по важным поводам. Для Яо его день рождения имел огромное значение, но тут имелись в виду настоящие экстренные ситуации. Яо понурился. Придётся подождать до завтра. Поблагодарив Ясмину за помощь, он в одиночестве вышел из здания Академии. Неплохо бы рассказать папе, что всей семье предоставят спальни – если праздник вообще состоится.

Яо резко остановился. Секундочку! Господин Фридрих и руководство Академии точно не сомневались, что вечеринка пройдёт здесь. Иначе не подготовили бы гостевые комнаты. Никто не спросил Яо, оплатят ли его родители праздник. Или?..

Яо бросил взгляд на часы. Папа ещё укладывал Изабель. Но ждать дольше не было сил. Он должен поговорить с папой. Сейчас же!

На удивление, папа сразу ответил на звонок.

– Аквааба. Во хо те сен?[6] – поприветствовал его Яо на языке акан.

Так папа сразу понял, что это особый разговор.

– Аквааба! – ответил он. – Me хо йе![7] Что случилось, Яо?

Яо уклончиво начал:

– Тут такое… Мой тренер, господин Фридрих, сказал, что, если я решу отмечать день рождения в Академии, вам всем предоставят гостевые спальни. Бабушкам и дедушкам из Ганы и с юга Германии. И для вас с мамой и Изабель. Супер, да?

– О, спасибо! – обрадовался папа. – Господин Фридрих обещал позаботиться об этом. Но я и не думал, что всё решится так быстро.

– О чём это ты? – залепетал Яо. – Ты что, созванивался с господином Фридрихом?

– Да! – ответил папа. – Ты пожаловался, что не можешь определиться, где отметить день рождения. Я набрал господина Фридриха и спросил, возможно ли устроить праздник в Академии. И нужно ли нам за что-нибудь заплатить.

– Ты… я… Но… Почему? – Яо был ошарашен. – Почему ты мне ничего не сказал?

– Мы с господином Фридрихом созвонились только сегодня после обеда, – виновато признался папа. – Я собирался сообщить тебе всё вечером.

Яо глубоко вздохнул.

– Теперь ты знаешь, где будешь праздновать? – уточнил папа.

– Да. Нет. Я… – у Яо никак не получалось собраться с мыслями. Он так мучился и переживал, а папа тем временем уже всё уладил?

– Я ничегошеньки не знал, – пожаловался Яо. – Почему ты мне сразу обо всём не рассказал?!

Папа повторил, что позвонил бы ему тем же вечером.

– Я просто выяснил у господина Фридриха, есть ли возможность организовать день рождения в Академии, – сказал он. – Решение всё равно за тобой. Что ты хочешь и где. Время ещё есть, Яо. Но немного.

«Всё отлично сложилось», – мелькнуло в голове Яо.

– Нам придётся за это заплатить? – спросил он.

Именно этот вопрос он хотел задать школьному секретарю.

– Нет! – обрадовал его папа. – Руководство организовывает маленький праздник в честь годовщины Академии. Твой день рождения отметят вместе с ней. Вся наша семья приглашена, и тебе не придётся уезжать из школы. Только если ты не передумаешь, – засмеялся папа. – Хочешь праздновать в Академии?

– ДА-А-А! – завопил Яо в телефон. С его сердца упала сразу тысяча камней. – Ужасно хочу, но только если вы все тоже приедете сюда.

– Конечно, приедем, – пообещал папа. – К тому же вас всех ждёт какой-то сюрприз. К сожалению, господин Фридрих не раскрыл мне, какой.