Прежде, чем приступить к судейским обязанностям, господин Фридрих распределил игроков U12 по позициям. Госпожа Рейнхардт сделала то же самое с девочками и мальчиками из U14.

– Яо, будешь второй «шестёркой»[4] справа, – решил господин Фридрих.

«Вот чёрт!» – мысленно выругался Яо. Вслух он ничего не сказал, потому что знал – спорить с тренером по этому вопросу бессмысленно. Только тот определял, где и кто будет играть. Баста.

Яо не имел ничего против позиции шестёрки в центре поля, хотя больше всего ему нравилось быть правым нападающим. Шестёрке во время игры придётся больше думать о защите. Его задача – образно говоря, стать каменной стеной в центре поля. Господин Фридрих частенько повторял: «Кто владеет центром поля, тот выигрывает игру». Ну и чудно, ну и замечательно. Яо с удовольствием возьмёт на себя такую большую ответственность. Это значит, что тренер ему доверяет. В центре поля играют лучшие в команде. Но вот беда: им противостоит команда, наполовину состоящая из U14. Например, Яо стоял напротив гиганта Али, который почти на два года его старше, выше, шире и сильнее. Но это полбеды. Даже в свободное время с Али возникали проблемы, потому что тот пытался всеми командовать. На поле он и вовсе превращался в хищника. Яо нередко ловил себя на мысли, что никогда бы не хотел всерьёз играть против Али. Теперь он чувствовал себя молодой газелью перед голодным и свирепым львом. А матч даже не начался. Команды заняли позиции, Али воинственно потёр кулаки, будто предвкушая не футбол, а массовую драку.

Фите явно прочёл по лицу Яо, что тому страшно. До стартового свистка он быстро подбежал к другу и шепнул на ухо, прикрывшись ладонью:

– Не паникуй, Яо. Это психическая атака. Али пытается тебя напугать.

– У него отлично получается, – признался Яо.

– Не бойся. Али – просто показушник. Он знает, что влипнет в неприятности, если будет играть жёстко.

Это правда. Яо вспомнил, как незадолго до Рождества Али чуть не вылетел из Академии. Господин Фридрих и директор поговорили с ним и пришли к выводу, что ему лучше перевестись в обычный спортивный интернат при каком-нибудь клубе бундеслиги.

Как раз весной Али собирался переехать, но что-то сорвалось, и он остался в Академии до начала нового сезона. После летних каникул его отправят в интернат при его родном клубе «Кёльн».

Поэтому Али был здесь, на поле – на позиции прямого противника Яо.

«Фите прав, – подумал Яо. – С другой стороны, с чего бы Али бояться неприятностей, если он скоро уедет из Академии?»

Свисток.

Ларс, сосед Али по комнате № 1, сделал первый удар, отыграв мяч назад к Али. Глубоко вздохнув, Яо побежал на него. Господин Фридрих посоветовал их команде прессинговать противника и атаковать его на этой половине поля.

– Молодчина! Давай! – донёсся откуда-то голос Фите.

– Сюда! Сюда! – кричала Наяра, предлагая Али передать мяч ей.

Но Али не сделал пас, как это принято в начале игры. Обычно игроки сперва то и дело передают мяч вперёд, чтобы вести игру спокойно и уверенно. Ещё можно дать длинный пас, если у противника есть брешь. Али не сделал ни то, ни другое. Он просто бежал вперёд с мячом. Яо нужно было действовать.

Делая вид, будто Яо – пустое место, Али собирался пробежать мимо наискосок. Но Яо уже был тут как тут. Он вытянул правую ногу, чтобы сделать перехват, но Али откатил мяч назад. Манёвр Яо пришёлся в пустоту.

Али пробежал мимо.

Ну, он так думал.

Яо стремительно развернулся и сделал подкат всё той же правой ногой, прямо на бегу, выбивая мяч. Али, споткнувшись о его ногу, рухнул на землю с таким рёвом, будто кто-то столкнул его со скалы.

– Супер! – ликовал Фите.

– ДУРАК! – орал Али, покраснев, как кумач[5]. – Ай! Дурак!

Никто не обратил на него внимания. Кроме сокомандниц.

– Ну ты придурок! – накинулась на него Наяра. – Видел же, что я свободна!

Не отвлекаясь на них, Яо со всех ног помчался с мячом вперёд. Справа у кромки поля он заметил бегущего Фите. Яо сделал длинный пас, который Фите почти принял, но Мария Корлеоне опередила его на шаг. Фите всё равно поднял большой палец вверх, поблагодарив Яо за пас.

За спиной у Яо Наяра продолжала ругаться с Али. Тот тем временем пришёл в себя и при виде Марии завопил:

– Сюда! Сыграй мне!

Мария Корлеоне – которая, к слову, предпочитала, чтобы её звали полным именем – и не подумала сделать передачу Али. Она спасовала Наяре, которая перехватила мяч и, развернувшись, рванула вперёд. Но путь ей преградил Харуки.

Наяра пнула мяч Майки, а та побежала дальше вдоль боковой линии. Но Юсуф проявил внимательность, вклинился между ними, и мяч оказался за пределами поля.

– О Боже! – ворчал Али. – Глупые девчонки играют только друг с другом. Передайте мяч нам. Я совершенно свободен.

Обернувшись, Наяра двинулась на Али.

– Ты совсем не соображаешь? Сам же не хотел отпасовывать.

И тут господин Фридрих остановил игру, громко подув в свисток.

– Так не пойдёт! – рассердился он. – Хотите играть в командах? Придётся вести себя, как в команде! Нельзя ругаться на поле!

Наяра с Али потупились. Обоим до зуда в пальцах хотелось ткнуть друг в друга и снова осыпать упрёками.

Но господин Фридрих осадил их.

– Нет! Нет! – предупреждающе заявил он, не дав им открыть рты. – Не будем говорить о том, кто начал и кто прав. Наяра, я прекрасно видел, что Али не передал тебе мяч и задирался. Но ты набросилась на него. Ваши соперники играют дальше и забивают гол, а вы стоите и препираетесь, разве это правильно? Нет! – господин Фридрих снова свистнул и крикнул громко, на всё поле: – Мяч сюда!

Майки пнула мяч с пятнадцати метров аккурат к господину Фридриху. Тот умело остановил его ногой. «Надо же, не разучился», – подумал Яо.

Господин Фридрих положил мяч перед Наярой.

– Тренировочное упражнение! – объявил он. – Сейчас вы поведёте мяч к воротам соперника, делая двойной пас. Только Наяра и Али!

– Да как так? – заныла Майки. – Мы больше не играем? Что за дела?

– Только это упражнение, – стоял на своём господин Фридрих. – Идите в штрафную зону. Али или Наяра должны в конце сделать вам передачу навесом.

– А нам что делать? – спросил Фите. – Мы можем атаковать?

– Конечно! – ответил господин Фридрих. – И атакуйте по-настоящему. В этом вся суть. Нужно, чтобы эти двое играли сообща.

– Забудьте! – фыркнул Фите. – Ничего у них не выйдет!

Эти слова подстегнули и Наяру, и Али.

– Ох, как ты ошибаешься! – воинственно ответила Наяра.

– Тут она права! – довольно усмехнулся Али.

Господин Фридрих хмыкнул. Его план сработал.

– Начинаем! – крикнул он.

Наяра повела мяч, Фите сразу бросился к ней. Наяра притворилась, будто пасует Али, как того хотел господин Фридрих. Фите преградил ей путь, но она сделала переступ, обошла соперника и только тогда пнула мяч Али.

– Эй! – возмутился Фите. – Вы должны играть двойными пасами!

– Я и играю! – крикнула Наяра.

Теперь мячом владел Али, и Яо пытался его отобрать. Он не сомневался, что Али не сделает передачу, а будет подражать На-яре, демонстрируя, кто тут лучший дриблер. Поэтому Яо настроился на борьбу за мяч. Может, сделать подкат? Но не успел он подбежать к Али хотя бы на два метра, тот пасанул Наяре и умчался вперёд.

Наяра вернула ему мяч – идеально, прямо на бегу. Яо остановился, чувствуя себя палкой для слалома, которую противники обошли, не напрягаясь. «Чёрт!» – выругался он про себя, развернулся и побежал за Али. Того уже поджидал Харуки.

Али сделал обманное движение, и Харуки шагнул в сторону – достаточно широко, чтобы соперник смог прокинуть мяч Наяре прямо у него между ног.

– Проклятье! – воскликнул Харуки. Для футболиста нет ничего хуже, чем «пропустить панну», как это обычно называют.

Наяра добралась до линии, откуда могла свободно провести удар с навесом. Юсуф стремительным прыжком попытался перехватить мяч, но опоздал.

Мяч полетел прямо к Марии Корлеоне. Довольно высоко.

Мария подпрыгнула – но удары головой оставались её главной слабостью. Обычно у неё никак не получалось выбрать правильное время для прыжка. И даже если она доставала макушкой до мяча, ей редко удавалось ударить с такой силой, чтобы забить его в ворота. На этот раз он пронёсся над её головой нетронутым и упал прямо к ногам Йена. Но тот так растерялся, что ударил неправильно, и мяч пролетел на три метра выше ворот.

Господин Фридрих зааплодировал.

– Отлично разыгранная возможность! – похвалил он.

– Что за дела! – негодовал Фите. – Судья аплодирует одной из команд?

– Он ведь ещё и наш тренер! – возразил Яо. – И сыграно правда хорошо. Наша защита была слишком слабой.

– Соглашусь с тобой, Яо, – кивнув, господин Фридрих поочерёдно указал на него, Фите и Харуки. – Вас троих обыграли слишком легко. Приближаться к сопернику надо сосредоточенно. Последовательно. И не забывать старое правило – смотреть на мяч, а не на ноги другого игрока. Вам нужен мяч, а не они. Пусть противник дрыгается, скачет, делает переступы, как ему вздумается. Пока мяч у него, нет смысла вмешиваться. Но как только соперник разыграет его – действуйте! Это немного похоже на игру в «кошки-мышки».

– Фу-у-у! – скривилась Майки.

– Что не так? – удивился господин Фридрих. – Отличное сравнение же!

– Обычно кошки убивают мышей, – ответила Майки. – И я считаю, что это фу-фу-фу!

– Разве не ты говорила, что у тебя дома живёт кошка? – спросил господин Фридрих.

Майки помотала головой:

– Нет, вы меня с кем-то спутали! У нас дома живут две мышки!