Лес Целлер в понедельник проснулся уставшим после недолгого дневного сна. Всю ночь воскресенья он провел на месте преступления. Целлер, родившийся в Балтиморе, 14 лет назад оставил относительно тихие и рутинные преступления Гардены, Калифорния, ради карьеры детектива в богатейшем городе Америки. Он специализировался на убийствах, но в Беверли-Хиллз его навыки были не к месту.

Атлетично сложенный 37-летний детектив с внушительными усами и густыми каштановыми волосами, аккуратно подстриженными и разделенными на пробор посередине, в прошлом раскрывал громкие дела. Месяцы его тщательной детективной работы «от двери к двери» помогли раскрыть убийства в «Клубе миллиардеров» («Клуб миллиардеров» – финансовая пирамида, созданная для поддержки роскошного образа жизни ее состоятельных молодых членов. Когда схема перестала работать, один из основателей клуба убил двух человек в попытке снова собрать средства).

Когда Целлер прибыл на место убийства Менендесов сразу после двух часов ночи, братьев уже допрашивали в полицейском участке Беверли-Хиллз. Его первая встреча с Эриком и Лайлом состоялась в 05:30 в понедельник. Братья приехали на такси и сказали, что им нужно «забрать кое-какую экипировку для тенниса», но их не пустили в дом, полный криминалистов, изучавших место преступления. Целлер попросил Эрика и Лайла вернуться к половине девятого. Когда они приехали снова, детектив сказал им не заходить в семейную комнату. Хотя тела Хосе и Китти уже увезли, пропитанные кровью диван и ковер – ужасные доказательства жестокого нападения, оборвавшего их жизни, – еще не успели убрать.

Руководитель Целлера Том Эдмондс распорядился разбудить Перри Бермана в 04:30 и сказать ему незамедлительно приехать в участок. Эдмондс считал Бермана главным подозреваемым. Опытный детектив, держа свои мысли при себе, считал поведение Бермана подозрительным. «Он привлекал к себе внимание, как бельмо на глазу, – позднее сказал Эдмондс. – Он точно не был актером, достойным „Оскара”. Его скорбь была неубедительна». Эдмондс считал Перри Бермана фальшивкой. Допросив его, Эдмондс поехал на Элм-драйв, чтобы осмотреть место преступления. После проведенных ранее допросов травмированных сыновей жертв он все еще «чувствовал себя неважно».

Позднее он признал, что «облажался»: ему, вероятно, следовало заставить Эрика и Лайла пройти экспертизу остатков пороха. После того как Лес Целлер сказал ему, что в комнате, где убили Хосе и Китти, было разбито окно, Эдмондс вспомнил, что оба брата «видели дым и чувствовали его запах». По опыту он знал, что дым от выстрелов быстро выветривается при открытом окне. О том, что убийцы тщательно подобрали с пола все гильзы, Эдмондсу доложили только через сутки. «Пропажа гильз могла стать важной подсказкой – сказал он. – Плюс запах дыма. Жаль, что мне не стало об этом известно раньше».

* * *

На следующее утро после убийства Хосе и Китти голливудский инсайдер пошутил, что сто человек теперь проверяют свои алиби.

Если бы всех людей, которым Хосе Менендес перешел дорогу в своем агрессивном ведении бизнеса, собрали вместе, полиции пришлось бы арендовать концертный зал Голливуд-боул[2].

В конфликте из-за многомиллионного бюджета одного из фильмов «Рэмбо», спродюсированного студией Carolco, Хосе Менендес столкнулся даже с Сильвестром Сталлоне, главной звездой фильма. Вскоре после убийств сотрудник полиции сказал Los Angeles Times: «Все выглядит как организованное дело. Убийцы пошли на это, чтобы позаботиться о бизнесе и донести свою позицию».

После жестоких убийств и предположений СМИ о причастности мафии LIVE Entertainment бросилась защищать корпоративную репутацию. Компания так стремилась отдалиться от обвинений в причастности своего убитого лидера к организованной преступности, что наняла звездного публициста Уоррена Коуэна в качестве организатора поминальной службы для голливудского сообщества, неотъемлемой частью которого Хосе Менендес никогда не был. В пятницу, 25 августа, спустя пять дней после убийства 400 человек посетили мероприятие, которое в равной степени было корпоративным пиаром и данью памяти. Торжественные поминки прошли в одном из роскошных кинотеатров Гильдии режиссеров Америки недалеко от Сансет-стрип. Братья прибыли туда через час после запланированного начала на лимузине. Лайл и Эрик более часа вели церемонию, вызывая родственников и коллег их отца на сцену.

Для многих самым душераздирающим моментом собрания стала прощальная речь Лайла, в которой он рассказывал о жизненных ценностях отца. Один близкий друг семьи посчитал странным, что Лайл мог произнести настолько длинную речь и проявить так мало эмоций. «Дочь сказала мне после службы, что, если бы меня застрелили, она не смогла бы выйти на сцену и говорить час не прерываясь», – заметил он. Стюарт Бенджамин, кинопродюсер, который вел дела с LIVE Entertainment, решил, что поминальная служба была странной и братья выглядели «холодными как лед». Ближе к концу прозвучала песня группы «Милли Ванилли» Girl I'm Gonna Miss You.

По совету PR-агентства большинство членов семьи избегали СМИ, пользуясь подземным гаражом. Однако после службы Марта Кано, одна из сестер Хосе, обратилась к нетерпеливым съемочным группам. «Мы думаем, что он совершил ошибку, купив бизнес, который ранее вела мафия, и полагаем, что он пытался вести его честно», – заявила она.

Руководители LIVE Entertainment пришли в ярость, включив вечерние новости. PR-агентство Rogers & Cowan наняли с одной целью: держать прессу подальше от семьи Менендес. Большинство сотрудников компании не верили в наличие связи между убийствами и мафией, и тем не менее опасения были серьезными. «Мы определенно не хотели, чтобы кто-то высказывал предположения об участии мафии или разозлил кого-то с ней связанного, – сказал один из руководителей. – Это действительно пугает».

Официальные лица Carolco Pictures, материнской компании LIVE, опубликовали заявление. Они посчитали версию о том, что убийства были делом рук мафии, «странной и оскорбительной». Те, кто знал о том, что мафия изначально контролировала производство и распространение фильмов для взрослых, не были так уверены. Заголовок на первой странице выпуска The Wall Street Journal от 25 августа гласил: «Намеки на расправу руками мафии».