За три с половиной года, прошедших с ареста, СМИ сделали из случившегося громкое дело – настоящий крестовый поход против избалованных богатых детей, которым не терпелось унаследовать родительские деньги. Однако Большое жюри округа Лос-Анджелес в декабре 1992 отказалось считать жадность обвиняемых основным мотивом; к моменту окончания судебного процесса мотив все еще был не установлен.

Доктор Озиэль в декабре 1992 года сказал стороне обвинения, что братья вдохновились на убийства после «особого фильма BBC», который они посмотрели за несколько недель до 20 августа 1989 года. Никто так и не понял, что это за фильм. Детективы позвонили в BBC, чтобы узнать программу передач, Лес Целлер подал запрос в Скотленд-Ярд, чтобы узнать, происходили ли подобные убийства в Англии. Прокуроры проверили старые программы телепередач.

Похоже, что Озиэль ссылался на этот фильм из-за аудиозаписи сеанса психотерапии с Эриком, который состоялся 31 октября 1989 года. Однако в расшифровке записей не было конкретной ссылки на BBC:

«Затем он вошел в кабинет вместе со мной и начал в мельчайших подробностях рассказывать обо всех событиях, произошедших до и после убийства. Он сообщил, что во время этого фильма, где сын убивает отца, они с братом решили, что их отец очень похож на того, из шоу».

Лестер Курияма сказал судье, что в прошлую субботу его дочь хотела посмотреть «Семейку Аддамс». Отправившись за кассетой в видеомагазин, его жена наткнулась на мини-сериал «Клуб миллиардеров»[11].

«Эврика!» – воскликнула Лесли Абрамсон, закатив глаза к потолку.

Жена Куриямы взяла кассету напрокат и поспешила домой. Он сказал, что во время просмотра у него «по спине побежали мурашки». По его словам, «сходство между этим делом и сериалом поразительно».

NBC впервые показала этот сериал в 1987 году. Вот какие сходства отметил Курияма: лидер клуба Джо Хант обсуждал «идеальное убийство». Сначала под подозрение попали мафия и наркокартели. Хант использовал поход в кинотеатр как алиби. Сын второй жертвы хотел унаследовать отцовское состояние в 30 миллионов долларов. У убитого были враги за пределами США – в Иране он занимал высокий политический пост. Эрик Менендес ранее говорил, что его отца мог убить Кастро.

«Он подчерпнул все идеи из этого сериала», – заявил Курияма. Доктор Озиэль утверждал, что Эрик подозвал Лайла и сказал: «Посмотри этот фильм. Он же как наш отец».

На лице Лесли Абрамсон отразилась смесь удивления и гнева.

Это еще не все: Джо Хант водил джип. Эрик купил его после убийств. Хант носил часы «Ролекс», как и Эрик. Во время прослушиваемого полицией ужина с Крейгом Чиньярелли в ноябре 1989 года Эрик предложил ему сформировать группу, которая принесет миллионы долларов.

«Прямо как в „Клубе миллиардеров”», – сказал Чиньярелли. «Прямо как в „Клубе миллиардеров”», – повторил Эрик; в средней школе Беверли-Хиллз он дружил с Амиром Брайаном Эсламинией, младшим братом Резы Эсламинии, осужденного по делу «Клуба миллиардеров». И в заключение: NBC ретранслировала сериал 30 и 31 июля 1989 года, за три недели до 20 августа.

Курияма хотел показать сериал присяжным.

«Где взять попкорн?» – съязвил Вайсберг.

«Выставить Эрика убийцей из сериала – самая предвзятая теория из всех возможных, – сказала Лесли Абрамсон. – Хуже только попытки заставить присяжных принимать решение на основе сценариев – вымышленных историй, написанных Эриком с друзьями».

Затем она сказала, что братьев даже не было в Лос-Анджелесе в те два дня, о которых идет речь.

«Ну, они видели фильм, так что, вероятно, были где-то здесь», – сказал Курияма.

Судья согласился со стороной защиты. Сериал решили не показывать.

«Думаю, попкорн отменяется», – позднее сказала Абрамсон.

* * *

Во время телевизионной трансляции «Клуба миллиардеров» братья были на групповых занятиях по теннису в загородном клубе Сэддлбрук, курорте к северу от Тампы, Флорида. Томми Томпсон, глава тренерской команды, сказал мне, что Эрик пробыл там несколько недель, а Лайл присоединился к нему в последние 10 дней июля 1989 года. «Эрик – отличный парень, приветливый и трудолюбивый, – сказал Томпсон. – Лайл вел себя тише и сдержаннее. Братья держались ближе друг к другу, пока были там».

В Сэддлбруке царил изнурительный порядок: тренировки шли с раннего утра до позднего вечера. Братья относились к юниорской группе, поэтому расходились по комнатам в 21:00, а в 22:00 выключали свет. Телевизора в их номере не было. Сериал, который, по предположению Куриямы, вдохновил братьев на убийство родителей, транслировался на канале NBC в Тампе с 21:00 до 23:00 30 и 31 июля.

«Вряд ли люди поверят, что нас на убийство вдохновил просмотр сериала, – сказал мне Эрик в тюрьме тем вечером, когда обвинение завершило разбор доказательств. – Может, вы спланируете ограбление магазина, такое – точно нет. Брайан Эсламиния знает, что я никогда не смотрел этот сериал, потому что мы с ним об этом говорили».

Эрик считал, что сторона обвинения верит в насилие, но не считает его мотивом. «Они думают, что мы просто ненавидели родителей всей душой, вот почему это произошло».

Лайл поддерживал это мнение. «Я думаю, они будут продвигать свою теорию об испорченных детях, – предположил он. – Очевидно, они верят, что мы сделали это из-за ненависти, но это мнение долго не продержится. То, что произошло до и после 20 августа, доказывает несостоятельность всей линии обвинения».

«В моей жизни происходит… происходило слишком много хорошего, чтобы я пошел на это по такой причине. Я не из тех, кто ненавидит, я даже редко проявляю гнев, и я надеюсь, что мои чувства – смешанные чувства о том, что все вскрылось, – будут иметь значение для присяжных, хотя, возможно, я ошибаюсь».

«Где те, кто верит в нашу ненависть?» – спросил Эрик. Он предложил защите представить таблицу из четырех категорий мотивов: ненависть, деньги, сексуальное насилие и страх, и перечислить сторонников каждой из теорий. «И где будет равновесие? Нужно поставить весы на стол и положить по шарику на чашу с каждой стороны. На них лежит бремя доказывания. Они должны действительно доказать это».

Братья следили за общественным мнением, читая сотни писем, которые получали еженедельно. Их подруга Норма Новелли записывала комментарии Court TV и телешоу со звонками зрителей, а затем воспроизводила записи братьям по телефону.

«Сторона защиты попыталась устроить здесь дешевую мыльную оперу, – сказала Пэм Бозанич репортерам после того, как обвинение завершило разбор доказательств. – Теперь они собираются судить родителей, но мертвые не могут говорить, не так ли?»

Лесли Абрамсон восприняла это по-другому: «Теперь мы начинаем говорить о том, что произошло на самом деле».