Одним прохладным мартовским днем новой жизни сироты-миллионера Лайла Менендеса внезапно пришел конец. Он только что выехал на обрамленную деревьями Элм-драйв на коричневом автомобиле Эрика «Джип-Ранглер» в компании Гленна Стивенса и Хейдена Роджерса. Трио проехало меньше половины квартала, когда перед молодыми людьми внезапно остановился синий «Форд-Таурус». Лайл сердито дал назад, крича на водителя, но в итоге врезался в бампер фургона прямо за ним.
Полицейские Беверли-Хиллз в пуленепробиваемых жилетах, с пистолетами выскочили из автомобиля и закричали: «Вылезайте из машины! Лягте на землю!» Лайл осторожно перевел джип в режим парковки. «Поднимите руки, чтобы мы их видели!» – крикнул кто-то. Хейдену приказали выйти с переднего пассажирского сиденья. Когда он потянулся к дверной ручке, другой коп закричал: «Подними руки, чтобы я их видел, а не то я разнесу твою чертову голову!» Когда Роджерс медленно поднял руки, полицейский направил пистолет ему на ухо, открыл дверь, схватил его за плечо и вытащил из машины.
Надев на Лайла наручники, полицейские положили его лицом вниз посреди Норт-Элм-драйв. Стивенс и Роджерс были в ужасе. Должно быть, их приняли за кого-то другого. Гленну Стивенсу сказали вылезать с заднего сиденья, но он был так потрясен, что не мог пошевелиться. Он держал руки высоко в воздухе, не решаясь расстегнуть ремень безопасности под прицелом пистолетов.
Друзья Лайла несколько минут лежали на земле лицом вниз, пока один из детективов не посадил Стивенса на заднее сиденье своей машины. Он спросил, знает ли Стивенс, что все это значит. Сначала молодой человек был слишком напуган, чтобы мыслить логически, но затем его осенило: его близкого друга только что арестовали за убийство родителей.
Лайла Менендеса увезли в отделение шерифа Западного Голливуда. Стивенса и Роджерса отпустили.
Было уже за полночь в пригороде Тель-Авива, Израиль, когда Эрик Менендес отложил роман Айн Рэнд и пошел спать. Всю прошлую неделю он участвовал в международном теннисном турнире.
На следующее утро, в 07:30 по тель-авивскому времени, хозяина квартиры, в которой он жил, разбудил звонок из теннисного центра, спонсировавшего турнир. «С братом Эрика произошло нечто ужасное», – сказал ассистент в панике. Эрик сразу ему перезвонил, после чего связался с Карлосом Баральтом и Мартой Кано; он хотел заверить их, что они с Лайлом невиновны, а все это – одна большая ошибка. Эрик поговорил с адвокатом Джеральдом Чалеффом из Калифорнии и задал вопросы об экстрадиции[8] и прослушке телефонов. Через несколько минут Эрик торопливо собрал чемоданы и улетел со своим тренером Марком Хеффернаном в Лондон первым же рейсом.
В Беверли-Хиллз сотрудники правоохранительных органов вели себя уверенно, шутя с полным залом репортеров на вечерней пресс-конференции, посвященной аресту Лайла Менендеса. «Сегодня у нас есть причина для радости», – сказал начальник полиции Марвин Янноне с широкой улыбкой. Расследование подвергалось одинаковому давлению как со стороны богатеев с Родео-драйв, так и со стороны чиновников окружной прокуратуры: жителям самого богатого города страны не нравилось, что супружескую пару расстреляли в собственной гостиной воскресным вечером, а дело так и не раскрыли. Янноне предположил, что убийцами двигала жадность: «Мотивы, конечно, бывают различны, но у них было имущество на миллионы долларов, – сказал он. – Там было много конфликтов, как и в любой семье, поэтому я не могу пока говорить об определении мотивов».
Когда репортеры спросили, почему эти привилегированные и, по-видимому, избалованные молодые люди не могли дождаться смерти своих родителей, Янноне, бывший командир полиции Лос-Анджелеса с 33-летним стажем, пожал плечами и ответил: «Кто знает, что на самом деле происходит внутри семьи?»
После пресс-конференции журналисты помчались в особняк Менендесов. Мария Менендес впустила несколько операторов и позволила им снять на видео семейные фото. Говоря на английском с сильным акцентом, она защищала своих внуков и предложила репортерам искать разгадку тайны убийц ее сына в Carolco Pictures.
Незадолго до ареста Лайла совет директоров LIVE Entertainment собрался для обсуждения предложений об урегулировании отношений с семьей Менендес. На протяжении нескольких месяцев в компании велись сложные переговоры о страховании жизни Хосе. Перед началом встречи юридическая фирма Kaye, Scholer, Fierman, Hays & Handler представила совету директоров 220-страничный конфиденциальный отчет. Carolco Pictures, материнская компания LIVE Entertainment, заказала собственное расследование после того, как СМИ назвали убийства «делом рук мафии». Отчет завершался выводом о том, «нет никакой достоверной информации, которая каким-либо образом связывала бы бизнес LIVE с убийствами Хосе и Китти Менендес». Было подано ходатайство об отсрочке любого решения по урегулированию дела семьи Менендес.
В день ареста Лайла Менендеса я был с Мартой Кано в офисе компании Smith-Barney в Уэст-Палм-Бич, где она работала финансовым консультантом. Черно-белая фотография улыбающегося Хосе Менендеса висела на видном месте в центре стены в окружении наград за продажи. Несколько часов мы обсуждали фондовый рынок и ее детей. Когда я собрался уходить, она выразила обеспокоенность тем, что полиция Беверли-Хиллз «преследует Лайла».
Через несколько минут я проверил свой автоответчик и услышал тревожное сообщение от The Miami Herald: Лайла Менендеса арестовали в Беверли-Хиллз. Прежде чем броситься обратно в редакцию в Майами, я вернулся в офис Марты. Когда она увидела меня в коридоре, ее лицо вытянулось. В своей типичной стоической манере она сказала мне, что арест ее не удивил, но она уверена, что ее племянники невиновны. «Я отказываюсь верить, что они замышляли убийство», – сказала она мне по телефону позже в тот же день.
Приземлившись в Лондоне, Эрик позвонил Марте и сказал, что не хочет светиться в телекамерах в момент своего ареста. Поскольку Джерри Чалефф ранее представлял обоих братьев в суде осенью 1989 года, Лайлу и Эрику нужно было нанять разных адвокатов. Чалефф порекомендовал семье Роберта Шапиро, адвоката по уголовным делам из Лос-Анджелеса, имеющего опыт в громких делах. Поговорив с Мартой и Эриком, Шапиро сообщил полиции Беверли-Хиллз, что его клиент добровольно сдастся после возвращения «из-за границы».
Через час Эрик снова созвонился с Мартой; та организовала его полет в Майами и пообещала встретить Эрика вместе со своим сыном Энди. Как только самолет вылетел из Лондона, Шапиро уведомил детективов, что Эрик направляется в Майами. После посадки Эрика встретили два детектива в штатском. Для Эрика и его крестной, с которой у него всегда была исключительно тесная связь, это стало эмоциональным воссоединением. Пока они сидели в ожидании следующего рейса, Марта утешала его, обнимая за плечи.
Эрик сошел с самолета в Лос-Анджелесе незадолго до двух часов ночи в воскресенье, 11 марта. Лес Целлер и Том Линехан ждали его без журналистов. Эрик сказал, что им не нужно надевать на него наручники. Целлер извинился и объяснил, что ему придется это сделать, поскольку таковы правила. Сразу после четырех утра Эрика объявили подозреваемым в убийстве и доставили в Центральную мужскую тюрьму округа Лос-Анджелес.
Позже в тот же день полдюжины телевизионных фургонов, а также толпа репортеров, фотографов и зевак дежурили у особняка, внутри которого собрались измученные и шокированные родственники Менендесов. Они хотели выйти на улицу и рассказать СМИ о близких отношениях «мальчиков» с родителями, но адвокаты сказали им этого не делать.
Гостиная, где с такой жестокостью убили Хосе и Китти, возвращалась к жизни. Еще недавно в комнате не было даже мебели, а теперь все собрались там, чтобы посмотреть шестичасовые новости, где показывали Эрика и Лайла, покидающих похороны своих родителей.