В первые годы XXI века Россия вышла на первое место в Европе по темпам роста экономики и благосостояния граждан. Уже в Послании 2001 года Президент имел все основания заявить: «В 2000 году российская экономика предъявила темпы роста, которых не было почти 30 лет… Зафиксирован подъем инвестиционной активности. Возросли налоговые поступления. Люди наконец вовремя начали получать заработную плату и пенсии – впервые за столько лет».

Существует мнение, что подъем был обеспечен исключительно благодаря повышению цен на нефть. Это не так. Нефть стоила 28,5 долл. за баррель в 2000 г., 24,4 долл. – в 2001-м, 25 долл. – в 2002-м, 28,8 долл. – в 2003 году. Дополнительные поступления от экспорта углеводородов обеспечили всего около 28 % от роста доходов граждан и лишь 12 % от прироста ВВП. Российская экономика быстро росла, прежде всего благодаря продуманной макроэкономической политике и выверенным реформам.

Экономическая программа Путина предусматривала увеличение ВВП вдвое за десять лет. В качестве практических мер Президент называл укрепление и профессионализацию государственных институтов, дерегулирование и разбюрокрачивание экономики, создание долговременных налоговых стимулов, сокращение избыточных социальных обязательств, регулирование тарифов инфраструктурных монополий, достижение полной конвертируемости рубля, поощрение миграции в Россию из стран бывшего Советского Союза.

Для увеличения темпов экономического роста была проведена налоговая реформа. 20 мая 2000 года Президент утвердил основные ее направления: снижение общего налогового бремени, упрощение налоговой системы, улучшение налогового администрирования и повышение уровня собираемости налогов.

С 2001 года вводилась единая ставка подоходного налога в размере 13 %. Единый социальный налог уменьшался с 38 % до 26 %, что дало предприятиям дополнительные средства для инвестиций. Налоговой реформой одновременно решалась задача борьбы с выплатами зарплаты «в конвертах» без уплаты налогов, создавались стимулы для граждан заботиться о собственном пенсионном обеспечении.

Одновременно стартовала банковская реформа, включавшая создание системы государственного страхования вкладов, обеспечение подконтрольности банковской системы ЦБ и ее прозрачности, более широкого доступа к кредитным ресурсам.

Началась программа структурных реформ, направленных на снижение зависимости страны от экспорта сырьевых ресурсов. Предусматривались государственные инвестиции в разработку и внедрение передовых технологий, налоговые льготы для венчурных компаний (занимающихся высокорисковыми проектами на острие инновационного производства). Ускоренными темпами начал развиваться сектор информационных технологий, рост которого в 4–5 раз опережал экономику в целом.

Для обеспечения экономической безопасности на случай любых потрясений в 2004 году был создан Стабилизационный фонд, в котором аккумулировалась часть прибыли от продажи нефти и газа при превышении определенной величины их цены на мировом рынке (сейчас это Фонд национального благосостояния).

Вновь, впервые с советского времени, государство приступило к проведению промышленной политики. Крупные инвестиции направлялись в стратегические отрасли: в атомную энергетику, гражданское судостроение, портовое хозяйство, оборудование для нефтегазового комплекса, в том числе для строительства платформ для глубоководного бурения и морских газопроводов.

В марте 2003 года Президент подписал пакет из пяти базовых законов, ставших правовой опорой реформы электроэнергетики, позволившей вывести отрасль из кризиса. Энергетический комплекс был разделен на монопольный и рыночный сегменты. В генерации и сбыте были созданы условия для конкуренции, роста эффективности производства электроэнергии и расширения инфраструктуры, в отрасль пришли частные инвестиции.

В конце 2004 года был принят пакет из 27 законов о доступном жилье, которые вносили изменения в Жилищный, Гражданский, Градостроительный, Земельный и Налоговый кодексы. Были отработаны вопросы налогообложения недвижимости, правила предоставления ипотеки. В результате удалось снизить стоимость жилищных кредитов, сделать их более доступными, уменьшив риски для кредиторов и усилив их залоговые права.

В 2000 году в нашей стране, наконец, была узаконена частная собственность на землю. Обеспечивая продовольственную безопасность, правительство возобновило поддержку аграрного сектора – через пониженные ставки налогообложения сельхозпроизводителей, их льготное кредитование. Пошли ассигнования на водоснабжение, газификацию, строительство дорог на селе.

5 сентября 2005 года был дан старт реализации четырех приоритетных национальных проектов: «Образование», «Здоровье», «Доступное и комфортное жилье – гражданам России», «Развитие агропромышленного комплекса». В это время цены на нефть действительно выросли, что позволило сразу же выделить здравоохранению 57,9 млрд рублей, образованию – 22 млрд, жилищному строительству – 21,9 млрд, сельскому хозяйству – 14,2 млрд. Экономика получила мощный импульс.

Особенно он был заметен в строительстве: в 2006 году, впервые за постсоветские годы, наблюдалось увеличение количества квадратных метров сданного жилья.

Еще, казалось, совсем недавно по большинству базовых продуктов питания наша страна находилась в опасной и, казалось, непреодолимой зависимости от мирового рынка и его крупнейших игроков, прежде всего стран Европейского союза и США. Нелишне вспомнить, что по такому продукту, как мясо кур, зависимость от импорта «ножек Буша» достигала 70 %. Более 40 % потребностей в свинине и говядине также покрывалось закупками в ЕС и за океаном. И это при тогдашнем низком потреблении, скажем, мяса – менее 50 кг на человека в год.

Деградация животноводства, практическое отсутствие производства кормов, низкие урожаи зерновых, редко достигавшие 75 млн т, заброшенные миллионы гектаров пашни ставили крест на отечественном сельхозмашиностроении, пищевой промышленности.

Нацпроект «Развитие АПК» облегчил доступ сельхозпредприятий к кредитам, страхованию и лизингу. Основная часть бюджетных ассигнований шла на возмещение затрат на уплату процентов по инвестиционным кредитам, целевую поддержку животноводства и растениеводства. Благодаря субсидированию процентных ставок стали доступны долгосрочные (до 8 лет) кредиты на строительство и модернизацию животноводческих комплексов, увеличились поставки по лизингу племенного скота, техники и оборудования. Предусматривалось практически беспроцентное кредитование личных подсобных хозяйств, фермерских хозяйств и кооперативов, субсидирование жилищного строительства на селе для обеспечения жильем молодых специалистов и их семей.

Государство поддержало создание сотен животноводческих ферм закупкой для них современных технологий и племенного скота. Повышение зарплат и предоставление жилья позволило привлекать на село агрономов, зоотехников, учителей, врачей. Начали приходить и инвестиции крупных отечественных компаний. Россия, десятилетиями в советское время импортировавшая зерно, уже в 2002–2003 годах стала его вывозить, а затем и вообще превратилась в самого крупного экспортера зерна в мире.

Темпы номинального роста зарплат и пенсий втрое превысили темпы роста цен на нефть. Локомотивом экономики был потребительский, а не сырьевой сектор. Кремль существенно повысил налоговое бремя на экспортеров энергии и за счет этого смог облегчить его для отраслей, ориентированных на внутренний спрос, – торговли, строительства, сферы услуг, обрабатывающей промышленности. Существовали и другие важные внутренние факторы: ответственная макроэкономическая политика, рыночное ценообразование, частная собственность на землю.

Восьмилетний экономический рост – самый быстрый в Европе, – привел к резкому росту золотовалютных резервов, бюджетного профицита, средств Стабилизационного фонда. Но Путин проявлял себя как сторонник бюджетного консерватизма, не санкционируя масштабных расходных программ. «Управление экономикой России под руководством Путина было предметом постоянной критики на Западе из-за того, что воспринималось как усиление государственного контроля над бизнесом. Хотя это было правдой в отношении некоторых секторов экономики, особенно природных ресурсов, это было далеко не правдой в отношении всей экономики.

Российская экономика сегодня более приватизирована в отличие от большинства развивающихся рынков мира и некоторых западноевропейских стран, таких как Италия или Франция. Под руководством Путина Россия явила один из самых консервативных примеров фискальной политики среди развивающихся рынков, если не во всем мире», – писали в 2008 году Джон Коннор и Лоренс Милфорд, руководители Third Millennium Russia Fund.

По итогам 2007 года Россия опередила Италию и Францию по размеру ВВП, рассчитанному по паритету покупательной способности, и вошла в семерку крупнейших экономик мира. Страницы газет и отчеты инвестиционных фондов пестрили самыми радужными прогнозами развития.

Рост экономики сразу отозвался увеличением доходов граждан. Так, реальные располагаемые доходы населения выросли в 2001 году на 9 %, в 2002 году – на 11 %, в 2003 году – на 15 %. Количество лиц с доходами ниже прожиточного минимума стало заметно уменьшаться; в 2001 году – на 2,5 млн человек, в 2002 – на 5 млн, в 2003 году – на 6 млн.

18 апреля 2002 года в Послании Федеральному собранию Путин отчитался: «Год назад мы ставили скромную, но чрезвычайно важную задачу – добиться, чтобы средняя пенсия в стране превзошла, наконец, прожиточный минимум пенсионера». Задача была выполнена.

Путина отличал очевидный акцент на укрепление непосредственных атрибутов силы государства – армии, спецслужб, правоохранительных органов.

О необходимости пристального внимания к вопросам обороны сразу напомнила трагедия «Курска».

12 августа 2000 года в водах Баренцева моря погибла атомная подводная лодка К-141 «Курск», лучшая в российском флоте. Она затонула со 118 подводниками во время учений в Баренцевом море на глубине 108 м. 15 августа в район бедствия прибыли подводная лодка, атомный крейсер «Петр Великий» и 20 спасательных судов. Усилия по спасению моряков оказались тщетными. В официальном заключении о гибели «Курска» причиной катастрофы был назван взрыв учебной торпеды внутри четвертого торпедного аппарата и развитие взрывного процесса в боевых зарядных отделениях торпед, находившихся в первом отсеке.

В марте 2001 года Путин совершил ряд перестановок в правительстве, направленных на усиление своего личного контроля над силовыми структурами. Главами Министерства обороны и Министерства внутренних дел стали Сергей Борисович Иванов, до этого занимавший пост секретаря Совета безопасности, и Борис Вячеславович Грызлов, возглавлявший фракцию «Единство» в Госдуме.

В оборонной реформе во главу угла была поставлена профессионализация Вооруженных сил, понимаемая как усиление профессиональных частей постоянной боеготовности. Упор сделан на компактные и мобильные спецподразделения и развитие стратегических сил сдерживания как абсолютного гаранта безопасности страны. Существовало понимание того, что от угрозы террора и оргпреступности могут защитить только собранные спецслужбы и правоохранительные органы, для чего предусматривалось резкое увеличение материального содержания, техническое переоснащение, улучшение межведомственной координации.

«Мы начали с самых неотложных вещей. Восстанавливали системы элементарных социальных гарантий для военнослужащих, ликвидировали постоянные задержки с выплатой денежного довольствия. Год от года увеличивали долю расходов на развитие армии и флота, а ведь были времена, когда на самые неотложные нужды денег не хватало… На всех стратегических направлениях формировались части постоянной готовности, укомплектованные контрактниками», – рассказывал позднее Путин.

При этом с 2008 года срок обязательной военной службы сокращался до одного года, тогда как к моменту распада СССР составлял два года, а до начала 1970-х – три.

Глубокие реформы происходили в военно-промышленном комплексе. 27 октября 2000 года Президент подписал Указ «О мерах по обеспечению концентрации и рационализации оборонного производства», а 27 июля 2001 года Правительство одобрило Федеральную целевую программу по реформированию и развитию ОПК на период с 2001 по 2006 годы. Суть реформы заключалась в построении 36 корпоративных структур-холдингов, объединяющих профильные предприятия: по системам вооружения, силовым установкам, системам обеспечения и по конечной продукции. Важен был первый опыт создания на основе Указа Президента РФ от 26 октября 2001 года открытого акционерного общества «Авиационная холдинговая компания “Сухой”».

В январе 2005 года на вооружение ВВС были приняты первые истребители Су-27 СМ, модернизированные до уровня поколения 4+1. В августе 2007 года на боевое дежурство в Подмосковье заступил первый зенитный ракетный полк, вооруженный С-400 «Триумф». С помощью гиперзвуковых маневрирующих блоков ядерных боеголовок для ракетных комплексов «Тополь-М» удалось повысить их ударную мощь. В целях нейтрализации возможностей третьего позиционного района ПРО Соединенных Штатов Америки в Европе размещались в Калининграде ракетные оперативно-тактические комплексы «Искандер». На боевое дежурство заступали подводные ракетоносцы нового поколения класса «Юрий Долгорукий».

Созданная в ноябре 2007 года госкорпорация «Ростехнологии» была призвана содействовать российским организациям различных отраслей промышленности в разработке, производстве и реализации на внутреннем и внешних рынках высокотехнологичной продукции, в проведении прикладных научных исследований и их внедрении в производство передовых технологий. В состав ГК «Ростехнологии» вошел и «Рособоронэкспорт». Крупнейшими партнерами для российского ОПК оставались Китай и Индия. Но наши оружейники все активнее осваивали рынки латиноамериканских стран (Венесуэла, Перу и др.), государств Юго-Восточной Азии (Вьетнам, Индонезия, Малайзия) и Ближнего Востока.

Проблемам модернизации армии Путин уделил много внимания в Послании 2006 года, провозгласив курс России на строительство «собственной крепости» в условиях нового витка гонки вооружений, связанного с разработкой в США баллистических ракет с неядерными боеголовками и тактического ядерного оружия, выводом оружия, в том числе ядерного, в космос. При этом оборонные расходы России в два-три раза отставали от французских и германских и в 25 раз – от американских.

В Послании Федеральному собранию в 2007 году Путин имел основания заявить: «Сегодня ситуация в армии качественно меняется. Создана современная структура Вооруженных сил, идет переоснащение армейских подразделений новыми и модернизированными образцами военной техники. Образцами, которые составят основу системы вооружения вплоть до 2020 года. И с этого года уже начались массовые, серийные закупки техники для нужд Министерства обороны России. Реанимировано военное кораблестроение, строятся боевые корабли практически всех типов. В ближайшее время в состав ВМФ России войдут две новые атомные субмарины со стратегическим оружием на борту. Они оснащены новыми ракетными комплексами “Булава”, которые вместе с комплексом “Тополь-М” станут основой стратегических сил сдерживания. Подчеркну – это первые подводные атомные стратегические лодки, строительство которых заканчивается в новой России. Ни одной лодки подобного типа с 1990 года мы не строили.

Кстати, шахтным “Тополем-М” уже оснащены пять полков Ракетных войск стратегического назначения. И в этом году в одну из ракетных дивизий начнет поступать и его подвижной вариант».

Серьезной угрозой безопасности Российской Федерации оставалась деятельность террористических группировок и бандформирований на Северном Кавказе, связанных со структурами международного терроризма.

Активная фаза боевых действий в контртеррористической операции, или Второй чеченской войне, продолжалась с 1999 по 2000 годы, затем, по мере установления контроля российскими войсками над территорией Чечни, переросла в тлеющий конфликт.

Сломив сопротивление боевиков силой войск армии и МВД, Кремль сделал ставку на привлечение на свою сторону конструктивной части чеченской элиты и бывших полевых командиров. Во главе администрации Чечни был поставлен Ахмат Абдулхамидович Кадыров. Стратегия нормализации заключалась, с одной стороны, в безусловном уничтожении бандформирований, пресечении их внешнего финансирования и радикальной исламистской пропаганды, с другой, в передаче большего объема полномочий и ответственности в руки местных органов власти, программе экономического роста и создания новых рабочих мест. Важной считалась поддержка священнослужителей, имамов, муфтиев, которые проповедуют традиционный ислам, отвергающий экстремизм.

Критику в свой адрес по поводу нарушений прав человека в Чечне Путин жестко пресекал. В 2002 году в Брюсселе на очередной вопрос на эту тему французского журналиста он ответил: «Если вы хотите совсем уж стать исламским радикалом и готовы пойти даже на то, чтобы сделать себе обрезание, то я вас приглашаю в Москву. У нас многоконфессиональная страна, у нас есть специалисты и по этой проблеме. Я порекомендую сделать операцию таким образом, чтобы у вас уже ничего не выросло».

Под ударами российской армии бандформирования ушли в горы и перешли к организации терактов в российских городах. Так, в подземном переходе под Пушкинской площадью в Москве вечером 8 августа 2002 года, в час пик, прогремел взрыв, погибли 8 человек, около ста получили ранения. Куда более трагические последствия имели захват заложников в концертном центре на Дубровке в Москве в октябре 2002 года, взрыв Дома Правительства в Грозном в декабре 2002 года, захват школы в Беслане в сентябре 2004 года.

В День Победы 9 мая 2004 года на стадионе «Динамо» в Грозном во время праздничного концерта боевики организовали теракт, в результате которого погибли президент Чечни Кадыров, председатель Госсовета республики Хусейн Абубакарович Исаев и еще 5 человек, ранены 95. 1 сентября 2004 года президентом Чечни был избран Али Дадашевич Алханов. Сын убитого президента Рамзан Ахматович Кадыров руководил Службой безопасности президента Чечни, затем нарабатывал опыт на посту первого вице-премьера, курировавшего силовой блок.

После уничтожения многих полевых командиров террористическая активность боевиков сошла на нет. Последняя попытка осуществления крупного теракта – рейд на Кабардино-Балкарию 13 октября 2005 года – завершилась полным провалом.

В 2007 году Рамзан Кадыров возглавил Чеченскую Республику. Режим контртеррористической операции в Чечне был официально отменен в апреле 2009 года.