За годы процветания ереси в Новгороде и Москве и укрепления кружка заговорщиков Иван III проявлял необычайную лояльность к еретикам. Многих их лидеров активно перетягивал в Москву: в первую очередь последователей таинственно исчезнувшего Схарии – Дениса и Алексея, смутьяна еретика Захара, дьяков Истому да Сверчка. Главный сановный лидер заговорщиков Фёдор Курицын входил в первую пятёрку главных людей Кремля. Иван III сам принял решение поставить митрополитом содомита и пьяницу еретика Зосиму. Ну и, конечно, после смерти Ивана Молодого великий князь Московский удалил от себя Софью Палеолог. А ведь Софья предупреждала, что в Москве зреет крамола!

Ко всему этому Иван III начал сносить церкви по всей Москве, разбивая на их месте сады. Разрушал древние церковные кладбища, за что на Москве получил прозвище Гробокопатель. Выписывал с Запада и приказывал перевести латинские книги. В 1490 году как мог тормозил суд над еретиками и избавил от наказания многих московских еретиков. Бояре шептались, что с царём что-то неладное.

Когда у великого князя Московского случился конфликт с его братом Андреем Большим, то по Угличу пополз слух, будто Иван хочет арестовать брата. Иван III, чтобы убедить брата, что ему ничего не угрожает, дал странную клятву. Он поклялся «небом и землёй и Богом сильным» не арестовывать Андрея. Церковные иерархи всплеснули руками! Как так? В Писании устами апостола Иакова же сказано: «…не клянитесь ни небом, ни землею, ни какой другой клятвою». Эти слова говорил и сам Христос в своей Нагорной проповеди. То есть вместо того, чтобы, как встарь, целовать крест, князь произнёс ветхозаветную и антихристианскую клятву?

По Москве пошли слухи, мол, князь, потакая еретикам, отослал в дальние пределы Софьюшку и окружил себя людьми лихими, мутными и очень опасными. Такие странности в поведении Ивана III дошли до одного из монахов-подвижников, который скоро сыграет важную роль в борьбе с еретиками…