История балтийского торгового хаба (евразийского торгового узла) начинается ещё в VIII веке. Именно в это время на Ладоге появляется славянская конфедерация. Тысячи купцов из Северной Европы, Азии, византийских владений и даже из Индии и Китая бьют по рукам и заключают сделки. Новгородская Первая летопись и отчёты археологических экспедиций подтверждают, что восточные славяне активно воюют с норманнами за контроль над Ладогой: «И встали словене и кривичи и меря и чудь на варяги и изгнали (их) за море». «На варяги» русские встали по-взрослому. К IX веку викинги теряют военный контроль над Ладогой и начинают просто торговать.

Вскоре ладожский хаб блокируют волжские булгары, затем перерезают несметные монголы. Однако уже с XIII века северная торговля смещается западнее, к Балтийскому побережью. В это время немцы начинают активно колонизировать данные земли. И вот уже Папа Римский Иннокентий III в 1207 году разрешает молодому ордену Меченосцев оставлять себе треть завоёванных земель. Дранг, как говорится, нах Остен!

Пока феодальные княжества воевали друг с другом, крупная военно-торговая сила, известная как Ганзейский союз, делала деньги. Псковское и Новгородское княжества были связаны по рукам и ногам невыгодными торговыми условиями ганзейских дельцов, но активно торговали. Всё изменилось с того времени, когда Иван III решил стать великим князем единого государства. До этого уже много сотен лет на Руси никто так не делал. И сразу же родилась новая реальность: установление торговых и дипломатических отношений со странами Северной Германии, Польши, Дании, Швеции, территориями Прибалтики.

Сразу же обнаружились препятствия геополитического характера: оказалось, что между всеми этими странами есть противоречия, на которых можно играть в своих интересах. В истории балтийского торгового хаба к середине XV века русские княжества были просто крупными торговцами. После присоединения Новгорода в 1478 году оказалось, что Московию на Балтике совсем не ждут. Главным врагом была Ганза и её кабальные торговые условия. Вторым врагом был Ливонский орден.

Ливонский узел был интереснее и состоял из противоречий между Данией, Ганзой и Швецией. К концу XV века сама Ливония почти на 40 % контролировала балтийский торговый хаб. Император Священной Римской империи германской нации, чьей провинцией была Ливония, уже считал себя хозяином Балтики, как вдруг великий князь Московии дважды переворачивает геополитическую игру.