Сразу после смерти Василия III значительная часть власти переходит к Боярской думе и молодой Елене Глинской.

В конце февраля 1534 года безымянный русский посол привозит в Кремль послание Сигизмунда. Польский король претендует на возвращение полоцких и смоленских земель, грозит войной. С юга крымский хан Сахиб-Гирей также готовит поход. Государство в опасности! Елена начинает свою первую опалу. Мишень – пропольская часть Боярской думы. Семён Бельский бежит. Михаил Глинский арестован. Агенты докладывают Елене: «польская партия» в Московии ещё не сломлена.

Борьба с польскими шпионами выходит на новый уровень. Мартин Збровский, военный деятель Польши, враг Рюриковичей, пишет великому магистру Тевтонского ордена герцогу Альбрехту о том, что московский государь оставил двух родных братьев, которые «имели больше прав» на престол, чем малолетний Иван IV. Главная угроза – это опекуны малолетнего наследника.

Первый удар Елены по конкурентам её сына пришёлся на старшего брата её покойного мужа – Юрия. Он обвинён в государственной измене и посажен в тюрьму, где скоропостижно умер.

Самым известным политическим делом становится нейтрализация возможного наследника престола – Андрея Старицкого. Началом опалы стала «странная болезнь» князя, проявившаяся в 1537 году.

В январе 1537 года войско казанского хана Сафа-Гирея идёт на Муром. Елена принимает решение временно замириться с Литвой. Москва вызывает Андрея Старицкого, предлагая ему стать помощником в дипломатических и военных делах. Тот не приезжает. Ссылается на неожиданную болезнь. Елена в гневе! В Кремль приходит известие: «Болезнь его легха: сказывает на стегне болячка, а лежит на постеле». Приехавший на консилиум сподвижник Бюлова врач Феофил отмечает абсолютную схожесть Андреевого недуга и смертельной болезни его брата великого князя Василия. Феофил сообщает Елене, что «болячка пустяковая», а Андрей что-то замышляет.

Решение об аресте последнего претендента на престол Андрея Старицкого принимается, когда в Москву прибегает слуга князя Ростовского Василия Голубого. Слуга говорит страшные вещи: старицкий князь, де, направляется в Литву, и его надобно остановить. Князь-мятежник идёт в Новгород, наперерез ему Елена высылает отряд Оболенского. После поимки Старицкого вдоль Новгородской дороги расставляются виселицы, на которых вздёргивают более тридцати мятежников – пособников удельного князя. Московские казни продолжатся ещё пять месяцев.

Елена Глинская – триумфатор. Нейтрализованы основные политические противники, «пролитовская группировка» в бегах или под замком. Но неожиданно Елена начинает терять силы. Всё чаще падает в обмороки и вскоре неожиданно умирает. Через столетия спектральный анализ её останков покажет пятидесятикратное превышение одного из самых известных ядов средневековья – сулемы (солей ртути).

Елена не жаловала медиков, на всякий случай держала их в стороне от себя. Бюлова и Феофила почти не видели в Кремле. Они явно попали в опалу после неудачного лечения Ивана III. Ситуацией воспользовались сторонники тех, кого Елена политически нейтрализовала.

Яд останавливает мать Ивана IV. Сам малолетний наследник на всю жизнь запоминает кровавое правило политики: никому нельзя доверять, особенно боярам и врачам! Однако в жизни самого Ивана Грозного сыграют свою определяющую роль десятки иностранных лекарей, самым известным из которых будет Eliseus Bomelius (Элизеус Бомелиус).