К началу XVI века Запад тоже начал активно изучать территорию Московии. Отдельное внимание посвящалось именно Сибири.

Сибирь – это открытие новых маршрутов в Индию и Китай, это полезные ископаемые, руды, соль и пушнина. Пушнина в XV–XVI веках была самой настоящей валютой. Шкурками Московия расплачивалась за пушки, квасцы, металлы и даже за… серебро.

Эпоха Великих географических открытий для Запада началась с душной комнаты, в которую страны поместили сами себя, то и дело закрывая привычные старые торговые трафики. Для Англии, Швеции, Дании, Священной Римской империи германской нации традиционные морские пути перекрывают испанцы и турки. Главным направлением остается северное. Визуально представление о странной стране Московии на Западе складывалось благодаря самодельным картам.

Знания о территории Московии на Западе были очень схематичные. В целом, выходило так, что Московия – непонятно где расположенная земля с перепутанными реками, морями и паутиной пыльных дорог. Путаница возникала естественным путем: несколько столетий именно купцы были главным источником информации о Руси. А они рассказывали о русских землях каждый на свой лад.

К началу XVI века на Западе окончательно сложилось представление о Московии как о транзитной территории, через которую непременно можно было попасть на Восток двумя путями: морским «Северо-Восточным проходом» вдоль побережья Сибири и Великим Волжским путём. Наступало время практических действий. Первые западные шпионы под маской искателей и путешественников отправляются на Восток.