Тем временем созданный англичанами и русскими Волго-Каспийский торговый трафик находился под угрозой. Южная разведка докладывала в Кремль, что великий визирь Мехмед-паша настойчиво продвигал султану Селиму II идею освобождения Астрахани от русской оккупации. У Мехмеда был свой геоэкономический план: построить сеть крепостей в нижнем Поволжье и полностью перекрыть русским вход в Каспийское море, отрезав Персию. Организатором войска, которое должно было прийти под стены Астрахани, выступил кафинский паша Касым. Именно крымская Кафа стала сборным пунктом объединённых антирусских войск.

В это время Девлет Гирей через русского посла Афанасия Нагого просит Ивана IV отдать ему Астрахань миром, а Селиму он предлагает направить войска непосредственно к московскому Кремлю и не бродить по бескрайним русским полям и болотам.

Весной 1569 года в Москве узнали о начале похода турок на Астрахань. Навстречу им из Москвы было отправлено 30-тысячное царское войско. Однако басурманская артиллерия безнадёжно отстала, а в среде «татарвы» начались распри. К тому же с Каспия пришли слухи, что русские отправили 100 пушек и 600 пищалей иранскому шаху. В довершение всего в день памяти Ильи-пророка в турецкой крепости Азов взлетел на воздух весь запас пороха. Турецкая угроза Волго-Каспийскому трафику, который так старательно обхаживали англичане, миновала.