Лира ожидало жестокое разочарование.

– Нет, мне не надо красивую, – раз за разом повторяла Брасса. Заходить в гости к Виллемике она не захотела, так что Лиру пришлось выйти на дорогу, и теперь их препирания могли наблюдать все заинтересованные соседи. – Наоборот! Мне надо в чём работать. Как у тебя.

Лир угрюмо смотрел в сторону. Получается, Брасса пришла к нему вовсе не из-за его чувства прекрасного, а потому что он ходил в такой одежде, которую не жалко пачкать. Не то, что хочешь услышать от любимой девушки. Но то, что просьба Брассы ему не нравилась, не означало, что её не надо было выполнять.

– Так ты хочешь купить рабочую одежду? – уточнил он.

Брасса кивнула.

– На деньги, которые остались от поездки?

– Я ещё заработала, – неохотно призналась Брасса. – Помогла Маркизу починить чей-то Импульс.

Брови Лира полезли на лоб. Вот это Маркиз умеет убеждать! Чтобы Брасса – и согласилась чинить Импульсы? Может, она ещё чем-нибудь согласится заняться? Скажем, вместе с Лиром? Правда, Лир пока денег предложить не мог, да и Виллемика тоже. Зато…

– Слушай, я там разбираю старые вещи и нашёл много одежды, – припомнил он. – Она никому не нужна, но в качестве рабочей как раз подойдёт. Может, и не нужно ничего покупать?

Брасса нахмурилась и посмотрела на зажатые в руке бумажные деньги. В том летнем платье, что ей выделил Джей, положить их было некуда, так что Брасса так и держала их в руке.

– А… разве так можно? Просто взять? Это ведь вещи людей…

– Ну так я не просто так возьму, а в обмен на помощь, – пояснил Лир. – Там надо починить кое-что. А эти, – он кивнул на деньги, – вернёшь Ферди. Мы ведь у него в долг брали.

Брасса задумалась, потом окинула Лира таким внимательным взглядом, что он внутри весь нагрелся, и наконец кивнула.

– Помощь в обмен на вещи.

Лир просиял и повёл знакомить Брассу с Виллемикой.

– Ой, это твоя девушка, да? – встрепенулась старушка, которая успела загрустить в одиночестве за чаем.

Лир улыбнулся шире и ничего не ответил, зная по опыту, что люди сами всё прекрасно додумывают.

– Её зовут Брасса, – сказал он вместо этого. – Она пришла помочь. Только у неё все наряды слишком красивые, можно мы выберем что-то из старых вещей, в чём ей работать?

Лир не покривил душой: всех нарядов у Брассы было это платье да боевой костюм, купленный Лиром в Теасе, и тот был сногсшибательно красивый.

– Да берите хоть всё! – отмахнулась Виллемика. – Ты только скажи, ты материалы-то для ремонта брать будешь? Или передумал уже?

– Буду-буду, – заверил Лир. – Вот сейчас Брасса переоденется, и пойдём за материалами!

Брассе они подобрали плотные рабочие штаны на лямках. Они были ей чуть велики, но оттого смотрелись только интереснее. Под них Лир предложил ей надеть короткую ярко-розовую облегающую маечку, так что с боков теперь можно было любоваться белой Брассиной кожей. Лир и любовался изо всех сил.

Цитронка оглядела себя придирчиво, потом словно что-то вспомнила и убрала деньги в карман.

– Почему ты так смотришь на те части меня, что не прикрыты одеждой? – спросила она внезапно.

Лир оглянулся, убеждаясь, что Виллемики нет поблизости.

– Потому что ты очень красивая.

Брасса задумалась.

– Только там, где нет одежды?

– Везде! – поспешил заверить Лир. – Но там в особенности.

Брасса подумала ещё.

– Это аура любви так работает? – спросила она наконец.

Лир замялся. Наверное, да, но, может, и эстетическая? Да и медицинская – ей тоже нравилось, когда тело выглядело здоровым. А может…

– Не всё только в аурах, – неуклюже высказался Лир. Что поделать, речь, увы, определялась именно аурой. – Я и сам могу что-то думать и чувствовать. Например, я могу изображать разное поведение и понимать эмоции людей, хотя у меня нет для этого ауры, как у Маркиза. Или – в ауре порядка есть раздел про мелкий ремонт, но я могу с нуля создавать некоторые вещи. Значит, аурами я не ограничен, так ведь? Вот и… Аура любви – это инструмент, с помощью которого удобнее делать хозяевам приятно. Но ты – не хозяйка, я с тобой ничего не делаю, а чувства у меня к тебе очень сильные. У тебя разве такого не бывает, чтобы что-то работало без аур?

Брасса глубоко задумалась. Настолько глубоко, что Лир побоялся, как бы день не кончился раньше, чем она надумает, и махнул ей идти за ним туда, где у Виллемики лежали материалы.

– А, да, в доме всё, в доме, – засуетилась Виллемика и повела их в основную жилую часть.

И вот тут Лир понял: тот склад коробок, что он разбирал в пристройке, – это цветочки. А ягодки росли и колосились в собственном обиталище Виллемики. Шкафы, которые нельзя открыть, потому что перед ними стоят почему-то кухонные шкафчики, которые тоже нельзя открыть, потому что перед ними стоят стулья, заваленные ворохом чего-то невнятного… Громоздящиеся на подоконниках стопки вещей, из-за которых не видно солнечного света…

– Там вот за столом дверь в чулан, – Виллемика указала на бесформенную кучу чего-то, из-под чего выглядывал маленький уголок столешницы. – В нём всё: плитка, брусья там, смеси какие-то, листы…

Лир глянул на Брассу. Да, такого он не ожидал, когда предложил ей поучаствовать. Одно дело помочь с ремонтом стенки, а другое – разбирать завалы чужих вещей. Тут и пахло не очень… А пока он думал, из кучи барахла на столе вывинтилась пыльная чёрная кошка с налипшей на усы паутиной и несколько раз чихнула.

– Я поняла, – тихо сказала Брасса. – Эту человечку нужно защитить.

***

– Как на улицу? Зачем? Да это же всё нужное!

Виллемика суетилась вокруг, пока Лир и Брасса вытаскивали и расставляли по саду то, что захламляло столешницу. Правда, когда они прокопались до стола, стало ясно, что по узким проходам, оставшимся от кухни и прихожей, стол им не вытащить, так что оттуда тоже пришлось всё выносить.

– Нам же надо как-то до материалов добраться, – пояснял Лир. – Мы потом всё вернём, не волнуйтесь.

– Так можно было просто подвинуть…

Лир оглядел стопки рукодельных журналов, упиравшиеся в потолок, гору одежды выше самой Виллемики и какие-то пыльные пушистые предметы, торчавшие из-под всего этого.

– Тут… некуда подвинуть.

– Ну как же некуда, – заволновалась старушка. – Вот эти стопки – туда в угол, сюда кресло, а на место кресла стол. Да я сама могу, просто тяжело, но я сейчас…

Лир поймал Виллемику за плечи, прежде чем она повалила на себя башню из журналов. Тут он припомнил, как Джей уговаривал эту человечку на правильные действия, и мягко её обнял.

– Всё хорошо, не волнуйтесь, ничего не пропадёт. Но оно же всё пыльное, надо хоть вытряхнуть на улице, а потом всё обратно аккуратно сложим, будет красиво и удобно.

Виллемика поупиралась в его руках, но потом обмякла.

– А вы точно ничего не выбросите? – жалобным голосом спросила она.

– Без вашего разрешения – вообще ничего, – пообещал Лир. Как это выполнить, не завалив дом обратно под крышу, он пока не знал, но понимал, что сказать так надо. Иначе Виллемика просто отправит их восвояси, и не будет никакой своей комнаты.

Пока Лир успокаивал Виллемику, Брасса оценила опасность от журналов и устранила её, вынеся стопку в три этапа на крыльцо. Лир почувствовал себя не у дел и поспешил усадить Виллемику в углу кухни, где ещё оставалось местечко. Неудивительно, что чай она пила в саду!

Ухватив целое кресло, заваленное какими-то папками и схемами, Лир протиснулся на улицу и поставил свою ношу около стены. Потом нашёл взглядом Брассу, которая задумчиво рассматривала журналы.

– Мы сейчас откопаем материалы и займёмся ремонтом, – пообещал Лир. Ему было неловко, что он заставил Брассу заниматься вот этим всем, но отступать было поздно.

– С помощью какой ауры ты решаешь, как расставить вещи в доме? – внезапно спросила Брасса.

– Ауры порядка… – не задумываясь, ответил Лир. – А что…

– Поделись.

Лир завис, так что Брасса повторила свою мысль:

– Эта аура не должна войти в конфликт с моими. У меня есть аура организации работы. Я могу установить твою как дополнение к ней.

Лир почувствовал себя странно: с одной стороны, Брасса хотела что-то, что он мог ей дать. У неё будет от него кусочек! А с другой, если она получит ауру порядка, то станет так же хороша в этом, как Лир. А она и так умела намного больше всего, чем он. Значит, Лир потеряет ещё один балл превосходства.

Но делать нечего, идея-то и впрямь логичная. Если Брассе предстояло ковыряться в хламе, аура порядка ей была очень нужна. Лир постарался скрыть досаду и перелил Цитронке по каналу всё, что было записано на его ауре порядка. Брасса ненадолго замерла со стеклянным взглядом, а потом ожила и огляделась.

– Это всё мусор, – сказала она, кивнув на журналы. – Его надо выкинуть.

– Нельзя, – тут же отреагировал Лир и прижал уши от страха, что Виллемика услышит Брассины слова.

– Почему? – изумилась та. – Этим ведь никто не пользуется. В твоей ауре прописано…

– Мало ли что в ауре написано, – отрезал Лир и сам себе поразился. Он никогда бы не подумал, что может так резко спорить с Брассой, но сейчас её поведение требовало срочной коррекции пока она не натворила дел. – Аура не рассчитана на такие случаи. Хозяйка этого дома доверяет нам, разрешает нам занять её помещение и пользоваться удобствами. Но у этого доверия есть условия. Одно из условий – мы не можем ничего выбрасывать без её разрешения. Если мы его нарушим, ей станет очень плохо, и тогда она уже ни нам не позволит наводить порядок, ни кому-то другому.

Брасса постояла с минуту молча, перебирая в уме какие-то данные.

– Откуда ты это взял? У тебя ведь нет ауры поведения. В моих нет такой информации.

Лир раздражённо вздохнул.

– Да при чём тут ауры? Я просто знаю, что так будет!

– Ты видел такие случаи раньше? – заинтересовалась Брасса.

– Нет, – Лир опустил плечи. Ну как ей объяснить? Как хотя бы себе объяснить для начала? У него ведь и правда не было никаких сведений о том, как ведут себя люди, захламившие собственные дома под крышу. Но он откуда-то это точно знал.

Пока он думал, вокруг его ноги обвилась очередная кошка – светло-бежевая и очень-очень пушистая. Подняв лицо, она встретилась с ним взглядом и скрипуче загудела. На одной базе сигнал к подъёму звучал примерно так.

– Что это? – занервничала Брасса.

– Есть просит, – бездумно ответил Лир и стал соображать, чем кормить кошку. Знакомые ему коты ели котлеты и шпикачки. Есть ли такое у Виллемики или надо в магазин?

– Откуда ты знаешь?

Вопрос вырвал Лира из раздумий. И правда, откуда? Он вообще кошек распознавать научился не так давно, а те столовские коты, которых он видал раньше, ни о чём его не просили. Невольно вспомнились рассказы Джея и образ звёздного кота на ночном небе.

Лир поёжился и пожал плечами.

– Просто знаю и всё.

Тем временем на крыльцо вышла Виллемика с небольшой кастрюлькой и ложкой. Бежевый комок пуха тут же оставил Лира и покатился к ней. Виллемика принялась ворковать, одновременно выкладывая из кастрюльки в стоящую около дома миску что-то похожее на кашу, но пахнущее рыбой. Не дожидаясь, пока она закончит, коша принялась есть, а со всех сторон – из сада, из дома, с крыши, из-за забора к месту кормления хлынули и другие кошки. Вскоре вокруг Виллемики и мисок соткался пёстрый пушистый ковёр.

– У тебя какая-то сверхспособность, – сказала Брасса таким тоном, каким обычно говорят «у этого Лайма десять стандартных аур». – Ты умеешь распознавать поведение даже неизученных объектов. – Она кивнула своим мыслям. – Твоя способность в этой области превосходит мои, поэтому ты должен принять командование. Как мы организуем выполнение этой задачи?

Она кивнула на журналы, а Лир почувствовал, что отрывается от земли, так ему стало легко и хорошо. Брасса признала его превосходство! Цитронка! Лайма! Его Брасса, которой он восхищался из тени, не надеясь даже никогда с ней заговорить! Да он, он… он всё придумает в лучшем виде, лишь бы её теперь не разочаровать!

– Я думаю, – произнёс Лир, старательно изображая важность, – что нужно для журналов сделать полки. В пристройке. Всё равно мы будем там стену ремонтировать, вот заодно и сделаем. И тогда ими будет удобно пользоваться.

– Ой, правда? – ахнула Виллемика и чуть не споткнулась, пытаясь выбраться из гущи кошек. – Я так давно мечтала о том, чтобы их расставить… А ты можешь, да?

Сегодня Лир мог всё.

***

Лир и Брасса вытаскивали вещи с кухни, пока наконец не прокопались к чулану, но из него тоже пришлось вытаскивать вещи. Освободившееся от вещей пространство надо было мыть, и Лир уже взялся за тряпку, но тут же вспомнил, что Брасса просила его организовать весь процесс.

Для Лайма такое было в новинку. Обычно Лаймы работали по отдельности, а если для какой-то задачи их требовалось несколько, то ими управлял Юдзу. Ну а за неумением Юдзу – человек, хотя Лир считал, что это издевательство надо всеми. Люди очень плохо понимали, как ставить задачу Лаймам.

Однако сейчас Брасса назначила управляющим его, и Лир хотел оправдать её доверие. Работы было много, и её требовалось как-то упорядочить и распределить. Лир задумался. На базах довольно часто Лаймов нагружали на несколько дней вперёд, не выставляя сроков и приоритетов – смотри пункт про то, что люди плохо управляют Лаймами. Поэтому Лир умел организовывать свою работу. Оставалось добавить в это Брассу.

Что ж. Первым делом в таком случае нужно было составить список всех дел и понять, какие из них требуют выполнения других, а какие – привязаны ко времени. Подумав ещё, Лир понял, что некоторые задачи может выполнить кто угодно, а другие – только определённый Свити, потому что у других нет нужных способностей. В итоге список получился следующий:

– помыть те места, где лежал хлам (кухню и чулан)

– протереть вещи, вынесенные из кухни и чулана

– перенести материалы для ремонта к месту ремонта

– починить стену (может делать только Лир)

– поменять плитку (может делать только Лир)

– сделать стеллаж для журналов (может делать только Лир)

– продать ненужное (может делать только Маркиз)

– определить, что именно ненужное (может делать только Виллемика, но не одна, а под руководством Лайма)

– вернуть на кухню и в чулан то, что должно там храниться

– придумать, что делать с остальным

– накормить Виллемику ужином (может делать только Лайм)

В целом этот список не отличался так уж сильно от тех, что Лир составлял для одного себя. Оставалось внести время выполнения – заниматься шумными работами и работами в основном доме можно было только до тех пор, пока Виллемика не ляжет спать. А ужин приготовить – до ужина.

Он уже собрался озвучить результат своего анализа, когда Виллемика вышла из дома и заметила сложенные на траве пыльные пушистые штуковины, которые Лир с Брассой так и не смогли определить.

– Ой, это же кошачья башня! – всплеснула руками старушка. – Я её хотела на крыльце поставить…

Она повернулась к крыльцу, на котором теперь остался узкий проход между стопками журналов, книг и папок.

– Мы поставим её, когда уберём журналы, – заключил Лир, добавляя пункт в список. Вот и очерёдность вырисовывается. – Так, Брасса, твоя первая задача – перенести из чулана материалы в пристройку. После этого приступай к мытью кухни.

Брасса вытянулась по струнке, козырнула и промаршировала в дом. Виллемика проводила её встревоженным взглядом. Лир ещё раз прошёлся по списку и понял следующее: протирать надо те вещи, которые останутся в доме, и те, которые Маркиз продаст. Значит, сначала надо отсортировать мусор. Лир взял стул, поставил его сиденьем в сторону ближайшей горы хлама и сделал пригласительный жест.

– Веальда Унк, нам с вами надо понять, какие из этих вещей вы используете часто, какие редко, а какие – вообще никогда.

Виллемика с тоской окинула взглядом горы барахла и не двинулась с места.

– Какое ваше любимое блюдо? – спросил Лир.

Старушка вздохнула.

– Морковные котлеты люблю… и чтобы с мясной начинкой.

Во время разбора кухни Лир успел ознакомиться с запасами продуктов, так что тут же сказал:

– Я вам их приготовлю на ужин, если мы к тому времени закончим.

– А ты умеешь? – приободрилась Виллемика.

Лир расплылся в самодовольной улыбке.

– Я приготовлю их вкуснее, чем вы когда-либо в жизни ели!

– Ох, – сказала Виллемика и посеменила к стулу. – Ну давай… Это вот хлебница, её на кухню, это запасная скатерть, тоже, это баночка с рыболовными крючками, её в чулан…

– Подождите, подождите, – Лир подошёл и присел на корточки, чтобы легче дотягиваться до вещей. – Вы этой хлебницей пользуетесь?

Виллемика странно на него посмотрела.

– Мне вообще хлеб нельзя.

– А тогда зачем она вам на кухне?

– Ну… А где же ей ещё быть? – развела руками старушка.

Лир заглянул ей в лицо.

– Может быть, в доме каких-нибудь других людей, которые едят хлеб?

Виллемика поджала губы и сплела пальцы в замок, словно отгораживаясь от Лира.

– Ты же обещал ничего не выбрасывать.

– Я обещал ничего не выбрасывать без вашего разрешения. Вот, теперь спрашиваю разрешения. Но если отдать её нельзя, то, наверное, в кухню-то точно нести незачем? Если не пользуетесь?

– Я в неё очки кладу, – наконец призналась Виллемика. – И всегда точно знаю, где они.

Лир задумчиво кивнул.

– А если я предложу найти для очков другое место? Тоже очень заметное и понятное? Как насчёт такого варианта: сейчас пока мы эту хлебницу отложим в сторонку, на кухню вернём только то, что действительно всё время используется по назначению, а потом посмотрим, надо хлебницу ставить или без неё хорошо?

Виллемика немного поупиралась, но потом всё-таки согласилась, и Лир засчитал себе балл.

А дальше выяснилось, что никакие скатерти Виллемика вообще нигде не стелет, потому что гораздо проще стереть пролитое со стола, чем стирать скатерть, а потом ещё и гладить, а уж рыболовные крючки и вовсе непонятно для кого хранятся в её доме.

– Ну, может, вот внук приедет…

– А он рыбачит? – не отставал Лир.

Виллемика вздохнула.

– Терпеть не может. – Она посмотрела на Лира, потом на крючки. – Это надо, наверное, Йеройму отдать, да?

– Угадали! – хлопнул в ладоши Лир. – Отличная работа!

К тому времени, как настала пора готовить морковные котлеты, у Виллемики уже с трудом открывались глаза, а вдоль тропинки выстроились в рядок вещи, которые надлежало раздать по деревне. Для каждой Лир сохранил себе в памяти заметку – кому именно что отдать. Однако неразобранных вещей оставалась ещё гора, а с утра Виллемика отдохнёт и сможет продолжить, и не стоило откладывать это дело, а то как бы она не передумала. Лир же не мог разорваться.

Брасса как раз закончила мыть холодильник и вставляла на место нижние ящики, так что Лиру открывался прекрасный вид на её рабочие штаны. Конечно, в платьице было бы лучше, но… Это ведь не торговать. А Брассе нужно учиться общаться с людьми, которым она не обязана подчиняться. Вот и повод. Заодно с соседями познакомится, а там, глядишь, кто-нибудь и ей работу предложит…