Джей, хорошо знакомый с домом Виллемики, приволок откуда-то магопластиковую скатерть, непромокаемое покрывало и ещё какую-то плёнку. Всё это они с Лиром расстелили на траве. Оказалось, что если по траве походить, а то и покататься, изображая из себя скалку, то она приминается и не мешает.

После этого стало возможно вытаскивать из дома вещи.

– Надеюсь, дождя не будет в ближайшее время, – пробормотал Лир.

Джей бросил на него странный взгляд, потом глянул на птичку, которая висела в воздухе так, чтобы снимать их руки, вынимающие коробку за коробкой и мешок за мешком.

– Я читал, что в Вегрии в конце лета дожди бывают очень редко, – наконец ответил Джей.

– А ты сам сколько тут живёшь? – спросил Лир, которому почему-то казалось, что Джей тут уже все сезоны повидал.

– Да всего пару месяцев, до того тоже в Теасе был, как все.

Лир хотел уточнить, что Маркиз – из Логроканта, но вспомнил о птичке и не стал.

Вещи оказались занимательными. В основном они все были новыми, нераспакованными, с оставшимися от продажи ярлычками, а иногда даже в фирменной сумке магазина. Но при этом им всем явно стукнуло уже очень много лет.

– Откуда всё это? – не выдержал Лир, вытаскивая коробку с детским конструктором одной рукой и мешок мешков для стирки тряпичной обуви в стиральном баке – другой.

– Скорее всего, с гаражных распродаж, – вздохнул Джей. В ответ на непонимающий взгляд Лира он пояснил: – Ну, кто-то купил что-то, оно не пригодилось. Вот, люди собирают такие вещи в гараже и раз или два в год продают прямо с порога. Дешевле, чем если новое покупать. Две недели назад как раз была такая, я там кое-чего для кухни прикупил, про это тоже есть видео.

Лир не понял, зачем Джей сказал последнюю фразу, и сосредоточился на том, чтобы вытащить из слоёв барахла застрявшее пальто, которое стелилось по полу и ужасно мешало.

– А мы что с этим будем делать? Если ты говоришь, что гаражные распродажи два раза в год, а она была две недели назад, значит, надо всё хранить ещё полгода.

– Не, это не подходит, – хмыкнул Джей. – Я думал, может, в Концеречье отвезти, там чаще они бывают. Или на Излучный… Надо посмотреть в эфире расписание.

Лир отвлёкся от пальто и посмотрел на Джея. Он что, не может прямо сейчас расписание посмотреть? Джей перекладывал вещи на покрывале, собирая их в кучки, причём птичка внимательно следила за его руками.

– А… ты умеешь продавать? – наконец спросил Лир и вытащил несчастное пальто.

– Неа, – хмыкнул Джей. – Но я много чего раньше не умел, а потом научился. И этому научусь, наверное.

Лир задумался. У Джея Эдна, работа, видео, тут ещё помогает… Когда он будет учиться торговать? И сколько времени вещи могут лежать на траве и не портиться?

А вот в доме Эдны остался скучать Маркиз, которому до получения документов заняться нечем.

– Маркиз, наверное, умеет торговать, – заметил Лир.

Джей внезапно достал из кармана маленькую коробочку, и птичка тут же в неё впорхнула.

– Давай Маркиза на видео не называть по имени, – сказал Джей. – И вообще, не всё стоит обсуждать. Я на самом деле в них обычно молчу, но теперь, когда нас двое, может, и стоит говорить… Но только о том, что не страшно всем рассказать.

Тут до Лира наконец дошло, почему Джей так странно отвечал. Он говорил не с Лиром, а с теми, кто будет смотреть видео!

– Прости, я не понял сначала, – покаялся он.

Джей улыбнулся.

– Это ничего, я и сам хорош, не объяснил толком. Но – ты правда думаешь, что Юдзу будет торговать старыми вещами?

Лир хмыкнул и выразительно размял руки.

– А куда он денется, нахлебник?

Джей даже попятился.

– Ты так… вольно с ним общаешься… Мы, конечно, теперь все свободные, но всё-таки он Юдзу… Я как-то привык, что их надо слушаться.

– Ещё чего! – фыркнул Лир. – Юдзу надо слушаться только если люди приказали, но с этим покончено. А Маркизу на пользу идёт, когда его за ухо оттаскаешь. Ты с ним не церемонься, если будет доставать, так и делай.

Джей смотрел на него потрясённо и с глубоким уважением.

– Ты такой крутой… Вообще ничего не боишься, не то что я.

Лир пожал плечами. А потом подумал, что это хороший момент для интересующего его вопроса.

– Ты и сам со своей хозяйкой в каких-то необычных отношениях.

Джей тут же улыбнулся.

– Да, мы встречаемся, она – моя девушка.

Лир как раз взял очередную коробку, да так и застыл с ней в руках.

– То есть как девушка? Она же знает, что ты Свити. У неё документы на собственность на тебя есть!

Джей развёл руками.

– Документы – это только для таможни. Так-то в Вегрии про нас вообще законов нет. Эдна знает, что я разумный. А если разумный, то какая разница, Свити или там, скажем, инкагонец?

Лир завис. Так плотно он не зависал уже давно – даже моргнуть не мог некоторое время. Джей подождал, изучая его, пару раз обернулся в сторону патио, потом сказал:

– Пойду-ка я пока Виллемике с вишнями помогу, а то она или опять на стремянку полезет, или сюда придёт. А ты, может, поговоришь с Маркизом?

Лир наконец смог кивнуть, и Джей ускакал. В результате кивка Лир опустил голову и увидел, что на скатерти уже расположились четыре кошки – не те, что приходили раньше. Три улеглись спать в разных расслабленных позах, а четвёртая ходила, осторожно переставляя лапы, и изучала вещи, которые Лир там расставил. Что ж, значит, будет работать в хорошей компании.

***

Маркиз отчаянно скучал. Эдна ясно дала понять, что неаффилированному Юдзу она свой Церебрум настраивать не даст. Более того, оказалось, что работает она на том самом диване, на котором Маркиз устроился жить.

Он побродил по дому, потом вышел в сад. Там было мокро и слишком солнечно. Маркиз знал, что люди заливают клумбы и газоны водой, но радости ему это не добавляло: с мокрой травы капли падали на его красивые новые кеды. Маркиз прошёлся туда-сюда, поочерёдно отряхивая ноги, потом нашёл за домом садовый столик со стульями, залез на сиденье и поджал ноги под себя. Раньше он всегда так делал, когда оставался один, но теперь ноги стали слишком длинными и плохо поджимались.

Хотелось встряхнуться и отогнать влажность в воздухе, но здесь, в Вегрии, она была везде, как в Логроканте. Там, правда, он редко оказывался на улице, а в здании работал контроль климата. Но воспоминания морской бриз навевал не самые приятные.

Чтобы отвлечься, Маркиз принялся перебирать объявления в местном эфире – где сдаётся жильё, какие есть Импульсервисы, где у них тут можно разместить объявление о своих услугах. Как он и ожидал, жизни в эфире почти не было: переговаривались артефакты, мерцали расписания поездов. Импульсервис в Концеречье был всего один, и тот предоставлял очень маленький спектр услуг. А вот снимать жильё не было никакого смысла – на том участке, что Эдна выторговала у Десмондо, стоял и жилой дом, и гараж на двадцать Импульсов. Тут по всему району бы столько нашлось…

Чем ещё себя занять, Маркиз не придумал. Лир куда-то упорол с Джеем, ничего ему не сказав, а Брасса отправилась патрулировать окрестности. Ей наверняка тоже было скучно, но Маркиз опасался напрашиваться к ней в компанию – он ещё помнил силищу Лира и понимал, что Лайм сначала уложит его носом в пол, и только потом спросит, что ему было нужно от Брассы. Он повидал такого поведения у людей.

Внезапно эфирный канал ожил, и Лир, лёгок на помине, написал:

– Тут занятие есть как раз для тебя. Приходи вот в это место.

За сообщением тянулась карта. Маркиз оживился. Конечно, Лир мог и издеваться, но вдруг всё-таки нет?

Оказалось – да.

– Ты хочешь, чтобы я всяким старьём на рынке торговал, как… как нищенка какая-то?! – возмущался Маркиз, застыв посреди заброшенного сада, в который Лир выносил стопку за стопкой коробки с никому не нужным хламом.

– Поори мне ещё, – спокойно сказал Лир, ставя очередную сумку на скатерть. – Давно в мурлы не получал?

Маркиз втянул голову в плечи и воровато огляделся.

– Зачем тебе это? – спросил он уже намного тише.

Лир потряс ухом, а потом почесал его. Маркиз едва удержался, чтобы не скривиться: это было так по-лаймовски, что аж воротило.

– Нам с тобой, – сказал Лир, – нужно зарабатывать репутацию среди здешних жителей. И зарабатывать её тем, чем мы умеем. Я вот могу разбирать хлам. А ты можешь помочь пожилой человечке получить немножко денег. Заодно покажешься покупателям, произведёшь хорошее впечатление, тебя запомнят. А потом, когда откроешь сервис, они уже будут знать, что это не какой-то неизвестный иностранец, а «вот тот милый мальчик, у которого я купил что-то для кухни». Понимаешь?

Маркиз понимал. Этот проклятый Лайм каким-то образом в очередной раз умудрился вывернуть всё так, чтобы Маркиз делал то, что надо Лиру. И ведь не поспоришь!

Он тяжело вздохнул и оглядел выцветшие пыльные коробки. Он уже изучил все доски объявлений в районном эфире и сразу мог прикинуть, куда что вывесить. Но столько бессмысленной работы ради какой-то репутации…

– А это точно совсем всё нужно продать?

– Лучше уточни у Джея, – задумчиво сказал Лир. – Он там вишни собирает, чуть дальше.

Маркиз поплёлся к вишням. Джей с его странными историями о волшебных котах не вызывал у него большого доверия. А ещё Джей не хотел делиться задачами, которые вовсе не подходили для Лайма, и это тоже раздражало. Но что делать…

– О, Марк! – радостно окликнул его Джей откуда-то из кроны дерева. – Ты тоже пришёл вишни собирать?

– Нет, я насчёт, э-э, вещей, – вовремя поправился Маркиз, заметив хозяйку дома. Она сама как будто только что вылезла из бака с вишнями. В корпорации он таких не видал. – Их все надо продать?

Человечка тут же всплеснула руками и чуть не выронила корзинку с ягодами, которую держала.

– Ой, там же и полезное есть! Например, соковыжималка, вот сейчас бы пригодилась! И форма для пирога где-то была. И-и… кажется, крышки для банок…

Она подняла глаза к небу и приложила скрюченный палец к губам, явно что-то вспоминая. Маркиз снова тяжело вздохнул: похоже, будет сложно.

Джей спрыгнул с дерева и подошёл к человечке, тут же бесцеремонно схватив её за плечи. Вот эти Лаймы небрезгливые, а!

– Виллемика, давай сделаем так: вы сейчас сядете и напишете список всех вещей, которые вам хотелось бы оставить. Мы тогда их не тронем, а остальное продадим.

– Так это мне надо идти и смотреть, я ж так не помню, – растерялась человечка. – Там столько всего, кое-что уже лет пятнадцать лежит, наверное…

Джей хитро прищурился.

– А если вы посмотрите, вы хоть что-нибудь разрешите продать?

Она задумалась.

– Ну-у, только если что-нибудь ненужное…

Маркиз наконец понял, к чему ведёт Джей. А он соображает! Вообще Маркизу никогда раньше не приходила мысль, что Лаймы могут соображать. Потом он встретил Лира и решил, что тот какой-то особенный, но теперь он задумался вот о чём: все Лаймы, которых он раньше знал, были под контролем. А что если без контроля они все на самом деле соображают?..

– Так получится, что почти все вещи останутся, – поцокал языком Джей. – А мы же хотим дом освободить. Чтобы Лир смог там поселиться.

Виллемика начала что-то возражать, но Джей продолжал:

– А ещё чтобы ваш внук мог приехать в гости, м?

Человечка захлопнула рот и одарила Джея странным взглядом – сначала возмущённым, потом растерянным, а потом и вовсе несчастным.

– Да он… он же… Да я…

– Да вы хотите мастерскую, где можно каждый день рисовать и ничего не убирать на ночь, – продолжал ласково увещевать Джей.

Человечка дёргано кивнула.

– А для всего этого нужно место. – Лайм бережно подвёл её к стулу и усадил, после чего налил в маленькую фарфоровую чашечку какого-то напитка. – Так что важнее, вещи, о которых вы даже не помните, или внук и мастерская?

Человечка шмыгнула носом и кивнула.

– Я напишу список, да.

Маркиз, наблюдавший всю эту сцену как будто из зрительного зала, внезапно понял, что вообще ничего не знает. Ни о Лаймах, ни о людях. То есть он знал о людях массу всего – например, сто самых обычных паролей от леденцов или типичные ошибки в расчёте выгоды. Но он никогда не задумывался, что где-то там, за циферками и буковками, на другом конце его анализа находится живая личность.

А меж тем его функция заключалась в том, чтобы помогать людям, а не в том, чтобы считать циферки. И вот прямо сейчас он мог помочь этой человечке. И оба Лайма это понимали всю дорогу. А он, сложный, дорогой, непревзойдённый Юдзу с кучей аур – нет.

Ну уж нет, решил Маркиз, он не даст себя обскакать двум ушастым! Где там эти доски объявлений? Маркиз провернёт такую кампанию, что Концеречье вздрогнет!

***

Лир никогда раньше не видал настолько захламлённых домов. Он и вообще-то частных домов почти не видал, особенно изнутри. Так что ему всё было интересно.

В завалах вещей явно выделялись слои. Например, самые свежие покупки в основном относились к артефактам или простым приспособлениям для домашнего хозяйства. Что-то запекающее, чистящее, режущее, стирающее и так далее. Из них Виллемика вспомнила соковыжималку и бак для закруток, так что их Джей ей торжественно перенёс на кухню. После чего так и остался на той кухне – как выяснилось, она тоже нуждалась и в расхламлении, и в уборке.

Вторым слоем Лир стал выкапывать одежду. Та и попала сюда не новой, и полежала лет десять, что не пошло ей на пользу. Поначалу Лир её сортировал, но потом понял, что смысла в этом нет – всё нужно выбрасывать. Маркиз, который сначала куда-то учесал, как раз вернулся, и подтвердил, что продать это не получится.

На Маркизе теперь красовались стильные тёмные очки в золотистой оправе. На взгляд эстетической ауры Лира они плохо сочетались с кепкой, но Маркиз выглядел очень довольным собой.

– Это не просто так очки, – гордо заявил он, тыча пальцем в линзу. – Они снимают видео!

Лир тут же понял, чем вызвана гордость.

– Где взял?

– В лавке у станции купил. У меня ещё осталось кое-что от тех денег, что Ферди на дорогу давал.

Джей кивнул. Билеты от Ден-Таага до Концеречья им покупать не пришлось, потому что Эдна провезла их как багаж в своём номере, так что у каждого осталась заметная сумма. Лир ещё лаже не думал, что купить на эти деньги, хотя правильнее, наверное, было бы вернуть их Ферди. Но Маркизу очки понадобились для дела, и Лир одобрил. Если им удастся заработать, то вернуть долг Ферди будет намного легче.

Лир закопался глубже в дом, а Маркиз остался бродить вокруг скатерти и изучать высвобожденные предметы. Дом булькал эфиром, которого здесь было сильно больше, чем нужно для одного человека. Лир заинтересовался и сунулся в ближайший пузырёк. Он на своём веку повидал много поселковых пузырей, так что соблюдал некоторую технику безопасности, и поэтому ему сразу не залепило глаза рекламой – удалось осторожно пробраться в защищённый уголок, из которого было хорошо видно, чем живёт посёлок.

Лавки, салоны, художественная школа, а вон болтается объявление Джея про рисование на ногтях. И правда красивые картинки и узорчики. Лир бы вот так не смог, хотя обрабатывать человеческие ногти, конечно, умел. Этот Джей не за просто так деньги получает, и не за то, что в Лаймов исходно заложено. Лир даже немного приуныл: у него самого не было таких навыков, которые бы отличали его от других Лаймов и при этом могли бы служить источником дохода.

Пока он думал об этом и таскал одежду, в поселковый пузырь ворвалось новое объявление:

Внимание! Внимание! Грандиозная распродажа! Артефакты для дома по самым низким ценам! Остались последние! Доставим на дом в любой момент!

Объявление сопровождалось снимком очень довольного Маркиза в обнимку с каким-то измельчителем. Снимок был сделан под деревом, где солнечный свет падал пятнами между листьев, а красивое, отмытое от нарисованных прыщей лицо Маркиза прямо-таки светилось в обрамлении полыхающих рыжих волос.

Лир развернул полный текст и прочитал, что, дескать, обнаружен тайный склад с запасами для гаражных распродаж, но на большую часть товаров уже есть покупатели, так что надо спешить, ведь распродажа продлится всего два дня. Он покосился на горы коробок. Покупатели? Спешить?..

– Куда им спешить? – спросил он Маркиза, который пристроил очки на ветку дерева и продолжал позировать с разными вещами. – Ты этот миксер вверх ногами держишь.

– А, да? – Маркиз завертел в руках артефакт, и по его виду было сразу ясно, что он держит такое впервые. – Спешить есть куда, мы же не будем тут до конца жизни торговать, а если людей не пришпорить, они сто лет думать будут. Слушай, как эту штуку взять, чтобы использовать? Я не пойму.

Лир подошёл и показал.

– А кто будет доставлять?

Маркиз тяжело вздохнул.

– Ну я, кто ж ещё… Ты тут занят, Брасса меня послала с этим, а Джей боится, что его после такого приставят все остальные дома в посёлке расхламлять. Конечно, это не для Юдзу работа, но что делать, если ресурсы ограничены… О, первый заказ!

Маркиз спешно надвинул очки, подхватил коробку с измельчителем и рванул к калитке. Лир только головой покачал. Он не ожидал, что Юдзу может с такой отдачей продавать подержанные бытовые артефакты. Вряд ли у него была для этого особая аура. Но приспособил же что-то – или исходную способность, или какой-то опыт. Лир ведь не знал, чем занималась компания, в которой Маркиз работал.

Он тяжело вздохнул и продолжил выкапывать из дома барахло. Вот бы ему что-то такое уметь, что никто не умеет… На плечо ему опустилась Джеева металлическая птичка и весело чирикнула. Лир погладил её одним пальцем и снова занялся вещами.

– Тут третий слой начинается, – заметил он. – Сначала были кухонные устройства, потом одежда, теперь вот рукоделие пошло. Наверное, давно уже хозяйка не занималась им… Смотри, набор для вышивания, – он показал птичке магопластиковую упаковку. – А это картина… по номерам. Что значит по номерам? А вот – о, это в списке было. Хозяйка писала список, – пояснил он, – тех вещей, что она помнит. И там была коробка с пряжей. Вот она. И набор крючков. Отлично, значит, можно это ей отдать.

В таком режиме Лир бормотал и дальше, пока разбирал мешки с тканями, какую-то просыпавшуюся мозаику и засохшие краски. Внезапно ожил канал Джея и позвал за собой. Лир скользнул по эфиру и оказался в маленьком персональном пузырьке. Над головой у него колыхалась размашисто написанная на стенке пузыря надпись – Лир Мурмяу. А на уровне глаз по перламутровой поверхности бежала цепочка маленьких пузыриков-видео. Лир развернул одно за другим – картина по номерам, пряжа, мозаика… Получалось, Джей сделал для него пузырь и выложил в него всё то, что наснимала птичка.

От пузырька тянулся канал к другому, и Лир быстро понял, что тот принадлежит самому Джею. В нём видео бурлили, пересыпаясь, как стеклянные шарики из аквариума. Но канал тянулся к одному – Лир сразу узнал тот момент, когда они с Джеем вместе начали разбирать вещи.

Ко мне приехали друзья, и сегодня мы вместе помогаем соседке с расхламлением. Я не смогу долго тут работать, у меня скоро клиент, но мой друг тоже снимает видео. Заходите к нему, если хотите посмотреть, как будет продвигаться уборка.

Пока Лир читал, ему пришло уведомление: кто-то поставил звёздочку на пузырёк с пряжей. А потом ещё одну. И ещё.