Джей начал потихоньку приходить в себя. Скорее всего, подействовал сахар, который в него засыпал светловолосый теасец. В эфире над ним висела подпись Лир Мурмяу, и Джея это глубоко озадачило: он никогда не слышал такой фамилии.

Второй теасец, ало-рыжий, с яркими зелёными глазами, был помечен как Марк Ленартс. Фамилия больше походила на вегрийскую, но что Джей вообще знал о фамилиях?

Мурмяу сказал про Ленартса «мой друг», но их манера общаться между собой на друзей походила мало. Скорее уж Мурмяу был старшим братом или начальником Ленартса, причём как будто не радовался его обществу. Вроде как Ленартс его раздражал или представлял собой лишнюю неприятную обязанность – воспитывай его, руководи…

Однако у Ленартса, очевидно, имелись полезные навыки. Вот, например, он с наскока вычитал из Эдниной презентации картину событий так, как ни Джей, ни даже сама Эдна не смогли. Она вообще даже не подумала, что на презентации может оказаться кто-то, кроме исходного заказчика. А теперь, получается, вор её… убрал? У Джея в горле встал ком, словно сахар пропитался эктоплазмой и прилип к глотке, отказываясь проваливаться дальше.

– Вы думаете, – прошептал Джей, ужасаясь своей мысли, – они её…

Мурмяу бросил на него хмурый взгляд – хотя почти все его взгляды были хмурыми – и вдруг раскрыл глаза. Тут же обернулся к Ленартсу, как будто тот знал все ответы в мире.

– Не думаю, что её убьют, – важно сообщил Ленартс, заметив, что на него смотрят, как на мирового судью. – Посудите сами: если веальды Халиг не станет, вместо неё наймут другого аудитора. Она не знает ничего такого уникального, ради чего её стоило бы убивать. Я думаю, тут вопрос времени. Именно сейчас старый и новый владелец пытаются понять, куда пропали активы. Может, даже до суда дело дошло, по письму неясно. Значит, именно сейчас аудиторский анализ для вора опасен. Даже если старый владелец наймёт нового аудитора, на проверку уйдёт пара месяцев, за это время вор успеет замести следы. А убийство – это всё-таки серьёзное преступление, вряд на него пойдут, если можно обойтись чем-то попроще. Поэтому я думаю, её просто заперли где-то на время разбирательства, а потом выпустят.

У Джея внутри что-то расслабилось настолько, что если бы он не сидел, точно бы упал. Он уставился на Ленартса с благодарностью. Его рассуждения звучали совершенно логично, и Джей ни секунды не сомневался, прежде чем в них поверить. Он так обрадовался, что не сразу сообразил, что это ещё не конец проблем, и Эдну нужно как-то найти.

А вот Мурмяу фокуса не терял. Вот что называется – человек. Всё-таки люди намного умнее Лаймов. Джей не завидовал, он просто осознавал ограниченность своих возможностей.

– Марк, у тебя там в документах есть сведения о новом управляющем? И новом владельце заодно, он может быть замешан. Хорошо было бы посмотреть, есть ли у них дома или какие-то склады, не знаю, гаражи? Где они могут держать человека? Вряд ли у себя дома, понимаешь?

Теперь уже Ленартс смотрел на Мурмяу, как на посланника высшего разума.

– Обалдеть ты соображаешь! – похвалил он и на мгновение задумался. У Мурмяу вид тоже стал отстранённым, а потом Ленартс вдруг вздрогнул и покосился на Джея.

– В открытом эфире я вряд ли такое найду, пойду обратно к полицейским, у них наверняка есть база недвижимости!

И снова убежал по галерее до чёрной лестницы, в отнорке рядом с которой, видимо, и располагалась комнатка полиции. Мурмяу глянул на станционные часы.

Джею стало неловко. Эти люди внезапно так прониклись его проблемой… За время, проведённое в Вегрии, он привык, что с ним считаются, но там никто, кроме Эдны, не знал, что он Свити, или не понимал, что это значит. А здесь всё-таки Теас… Хотя как знать, может, они сами из Вегрии, а теперь едут домой? Но с ними Цитронка, а откуда у вегрийцев Цитроны?

Однако Джея глодала вина, и он всё же решил что-то сказать, чтобы не выглядеть уж совсем неблагодарным потребителем чужой помощи.

– Простите, что задерживаю вас, – произнёс он негромко, глядя блондину в район подбородка. Хорошо бы, конечно, встать и принять почтительную позу, но Джей боялся, что не удержит равновесие и шлёпнется. – Я думал, тут на станции есть свои Цитроны…

– Вряд ли, – угрюмо буркнул Мурмяу. – Это небольшая станция, к тому же граница близко, а на ней застава с военными Цитронами. Скорее всего, решили, что здесь они не понадобятся.

Джей нахмурился. И правда, когда они только въехали в Тир-ан-Теас, Змеегрыз сделал небольшую остановку в местечке без станции и города, и там заходили люди с Цитронами и проверяли документы. Но у Джея ничего не спросили, Эдна просто показала им дарственную от Госсамера.

Но этот человек как-то уж слишком охотно поддерживал беседу со Свити. Если бы Джей в Госсамере к кому-то с подобными речами пристал, самое большее ему бы сказали «иди работай», а то и вовсе проигнорировали, как всплывающую табличку на экране Церебрума, и просто продолжали думать и говорить о своём.

Джей присмотрелся к нему повнимательнее. Бело-голубая клетчатая рубашка и вываренные почти до белого рабочие штаны – искусственный эффект, но эстетическая аура одобряла наряд. В клубе клетчатых рубашек стало на одну больше. Спортивная обувь более модная, чем на самом деле спортивная. И соломенная шляпа на голове. Джей не припоминал, чтобы подобные шляпы были в моде. Нет, их носили, но… Штаны и ботинки у Мурмяу явно из дорогого модного бутика, а вот шляпу он где взял? Может, конечно, за пределами корпораций в Теасе это теперь в ходу… но на станции Джей больше никого в шляпе не видал.

Внезапно его поразила мысль: а есть ли у Мурмяу под волосами уши? Обычно люди, особенно мужчины с длинными волосами, как-то убирают их назад и затыкают за уши, но у блондина волосы висели вдоль лица подозрительно ровно… Да и шляпа как будто надевалась прямо на то место, где должно начинаться ухо…

Но от размышлений Джея отвлекло появление Ленартса с Цитронкой.

– В полицейской базе содержится пять объектов недвижимости, принадлежащих управляющему, – сказала Цитронка блондину. – И девять – новому собственнику. Мне необходимо осмотреть их все на предмет наличия похищенной человечки.

– А мы не можем как-то сузить круг поисков? – спросил Мурмяу, скривившись.

– Вот и я говорю! – тут же воскликнул Ленартс. – Надо сначала подумать, а потом разделиться и поискать одновременно в нескольких местах. Например, я с Брассой, а ты с этим, – он кивнул на Джея.

– Нет, – тут же в один голос сказали Мурмяу и… Брасса? Они дали имя своей Цитронке?

– Я с Лиром, – сказала Брасса. – А ты с этим Лаймом.

У Джея сам собой открылся рот. Цитронка называла хозяина на ты?!

***

Цитронка, похоже, и сама поняла, что сказала что-то не то. Её глаза расширились, а взгляд остановился на Джее. И в этом взгляде ему почудилось что-то очень нехорошее – не смотрят так на тех, с кем собираются долго и продуктивно работать вместе.

– В какой стороне хоть эта недвижимость? – спросил Ленартс, не уловивший ситуации. – Надеюсь, не разбросана по всему Теасу?

– Стой, – вдруг сказал Мурмяу как-то низко и хрипло, и Джей вздрогнул.

Цитронка обернулась к нему, но ничего не сказала. Однако между ними явно шёл обмен мнениями, Джей видел, как менялись едва уловимые оттенки в выражениях лиц, особенно у блондина. Рыжий тоже подключился к их разговору.

И тут у Джея в голове затрезвонил тревожный колокол. Странная шляпа на блондине и подозрительно плотно прилегающие к вискам волосы, странная манера, в которой оба парня разговаривали и с ним, и со своей Цитронкой, фамильярное обращение самой Цитронки, слишком яркие глаза рыжего, а ещё – у них не было багажа! Даже Эдна, отправляясь в поездку на один день, брала с собой сумку со всякой мелочёвкой, полезным перекусом и салфетками.

Джей промотал свои воспоминания о том, как сначала один, а потом второй парень подсаживались к нему поближе. На их лицах были пятнышки, как бывает у людей, особенно молодых. Но они были плоскими, а у людей, когда кожа воспалялась, на ней появлялся бугорок. Медицинская аура заворочалась, сравнила кадры из памяти с данными о кожных проблемах и вынесла вердикт: это косметика.

Джей замер и перестал дышать, как бывало, когда мимо проходил начальник в дурном настроении. Если не заметит, то и не придерётся… Но сейчас ситуация была намного хуже. Эти трое Свити скрывались, притворяясь людьми. Вероятно, сбежали от хозяев. Неудивительно, что блондин предлагал Джею освободиться от ауры контроля, – наверняка сами они так и сделали. Но теперь Джей понял, кто они такие, а они поняли, что он понял. Ну или вот-вот поймут.

Джей сообщил Мурмяу, что его собственная аура контроля отключена. Станут ли они больше верить Свити без ауры ЧК, чем подконтрольному? С одной стороны, свободный Свити не обязан отвечать на вопросы людей и может врать. С другой, кто знает, чего от него ожидать. Сам Джей никогда раньше не встречался со свободными Свити.

Но, если исходить из собственного опыта… Даже перестав подчиняться, Джей не стал городить ничего несусветного. Он продолжил заботиться о своей хозяйке, а ещё искал способов облегчить ей жизнь и немного увлекался тем, чтобы попробовать новое. А эти Свити сбежали. У них были злые хозяева? Зачем они согласились искать Эдну? Разве Цитронка без ауры ЧК не могла отказаться? Или ей ауру не отключили? Могут ли Свити повелевать другими Свити?

Тут Джей наконец сообразил, что рыжий – это Юдзу. У него же уши! Более того, он сам сказал: Эдна занималась аудитом фирмы, к которой он имел отношение. А Джей совсем недавно помогал Эдне перенести встречу с теасским предпринимателем и заподозрил, что у него бухгалтер – Юдзу. Должно быть, это он и есть.

Что же, этот Юдзу сбежал из того импульсервиса? Но он так распереживался, когда понял, что Эдна – это его аудитор… Нет, для него было важно, чтобы Эдна нашлась и аудит прошёл без помех. Значит, он работал на владельца. Возможно, как и Джей, помогал своему хозяину, даже освободившись, либо нашёл работу за деньги, уже будучи свободным и притворяясь человеком. Ему проще, у него нет ушей.

Если так, то он похож на Джея, хоть и Юдзу, а значит, Джей должен смочь найти к нему подход. Позади сознания колотилась мысль, что Джей – Лайм, и он слишком глупый, чтобы решать такие сложные задачи, но… Он украдкой глянул на Мурмяу. Судя по телосложению, тот тоже Лайм. Однако он вон какие умные мысли говорил, Джей ещё восхитился, мол, такое только человек может. Значит, получается, Лайм – это не приговор?

Но сейчас было не до философии. Джей задвинул подальше ауры, от которых не было толку, и закачал всё внимание в вычислительный артефакт. Итак, дано: Юдзу, Лайм и Цитронка сбежали от хозяев и направляются в Вегрию. При этом у Юдзу есть наниматель, которому он хочет помочь, и который тоже собирается в Вегрию. Чем может им быть полезен Джей и как показать, что он для них не опасен?

Перед внутренним взором встали воспоминания о художественной школе. И потом – о вечеринке в доме Торосов. Никто в Беззаботах не понимал, кто такой Джей, и не подозревал его ни в чём. Джея защищали, Джея поддерживали. Эдна легко согласилась никому не говорить о его природе. Да что там, ему вон документы сделали, и, похоже, они действуют даже на теасскую полицию. Вот и ответ.

Выдвинув вперёд ауру связи, Джей протянул канал в сторону троицы. Теперь он был уверен, что между ними раздут пузырь эфира, так что стучался он не лично к кому-то одному, а ко всем сразу.

Они замерли и бросили свою безмолвную перепалку, уставившись на Джея. Секунда, другая, какой-то обмен между Мурмяу и Цитронкой, и Джея приняли в пузырь.

– Я знаю, где вы можете безопасно поселиться в Вегрии и где сделать удостоверения, как у меня, – выпалил Джей. – Я вам помогу, если вы поможете мне.

– Он слишком опасен, он может нас выдать, – тут же сказала Цитронка.

Джей похолодел. Когда Цитрон считает, что ты опасен, тебя ничто не спасёт. Если только…

– Зачем ему нас выдавать? – неторопливо составил буквы Мурмяу.

– Я не знаю, но по протоколу нельзя допускать утечки такой опасной информации!

– Брасса, но мне по-любому нужна эта аудиторша, – как-то просительно сказал Юдзу. Джей подивился: выходило, что в этой троице Юдзу – младший в порядке командования? – И потом, если он знает, где делать документы, это очень важно!

Со стороны Цитронки в пузырь вплыло возражение, но не успело оформиться в слова, когда заговорил Лайм.

– Брасса, ты можешь игнорировать его сигнал бедствия?

– Нет…

– Джейлин, отзови свой сигнал.

Джей уставился на него. Что он, за дурака его считает? Конечно, нет! Ему нужно вернуть Эдну. И тут Джей понял: Цитронка хотела его вырубить в целях безопасности, но сигнал ей не позволял. Вот к чему Лайм спрашивал. А значит, Джей будет продолжать слать сигнал, пока они не договорятся.

Должно быть, его мнение тоже просочилось в пузырь, потому что Мурмяу повернулся к Брассе и развёл руками.

– Вот видишь, это разговор ни о чём. Протокол протоколом, а тебе придётся искать его хозяйку. Это будет проще и быстрее, если мы договоримся по-хорошему.

Джей задумался, может ли быть на свете такая вещь, как лаймская солидарность, но в любом случае к Мурмяу он проникся самыми тёплыми чувствами.

– Договориться – это по моей части, – встрял в разговор Юдзу, и глаза его хищно сверкнули.

***

– Итак, Джейлин, – Юдзу обратился к нему подозрительно шёлковым голосом, – давай так: мы обещаем помочь тебе найти твою хозяйку и вернуть её домой. А ты обещаешь никому никаким образом не давать знать и даже не намекать, кто мы такие. А после ты поможешь нам спрятаться в Вегрии и сделать документы.

Джей хотел было сразу согласиться, но тон Юдзу его притормозил. Договор – это важно, нельзя кидаться вперёд бездумно. А Юдзу в них разбираются лучше всех. Он ещё раз повторил про себя слова Ленартса и нахмурился: что-то многовато всего он должен: и спрятать, и документы, и ещё и не говорить. Ну допустим, в городке он так и так никому не скажет. Но от Эдны же не будет скрывать? Вот тут и крылась ловушка.

– Хозяйке сказать придётся.

– Вовсе незачем её утруждать такими подробностями, – проворковал Юдзу. – Ей же будет проще, считай она нас людьми. А то ещё придётся всякие сложные решения принимать, она устанет, разнервничается, разве хороший Лайм должен подвергать хозяйку таким страданиям?

Джей не знал, на что Юдзу рассчитывал, но с каждым его словом Джей хотел спорить всё больше. Эдна не такая! Она не будет бессмысленно нервничать, да и что там решать? С ним она уже всё решила, так что для других Свити колея накатанная. Но как им объяснить, какая Эдна на самом деле? Это же в двух словах не скажешь.

Поэтому Джей перебрал в уме всё, чем соблазнял новых знакомцев, и нашёл замечательное решение:

– Я не знаю, как она заказывала для меня документы. Если ей не сказать, она вам не поможет это сделать. А без заказа не получится.

Троица переглянулась. Точнее, Цитронка и Юдзу искательно посмотрели на Лайма. Тот подпёр локоть одной руки кулаком другой, а пальцами обхватил себя за подбородок, явно подражая чьей-то позе задумчивости. Вот только Джею казалось, что человек, с которого он это скопировал, носил бороду, а у Лайма её не было.

– Это большой риск, – подала голос Цитронка. – Человечка может нас выдать. Но долго решать мы не можем, она же в опасности.

– Но документы – это важно, – заспорил Юдзу. – Без них мы никто и ничего не можем. А нам надо где-то жить, плюс вам двоим ещё и работу искать.

Блондин ещё подумал и обратился к Джею:

– Твоя хозяйка знает, что твоя аура ЧК отключена?

– Конечно, – кивнул Джей. – Она мне вообще за работу платит.

Все трое уставились на него так, словно у него за спиной прямо наяву возник огромный чёрный кот. Во всяком случае, сам Джей именно так тогда смотрел на своё отражение.

– Ну, – сказал Лайм, – тогда, я думаю, большой беды не будет, если она узнает.

– Может, ещё поторгуемся? – попросил Юдзу, но Цитронка прожгла его взглядом.

– Человек в опасности! Я должна начать поиски как можно скорее!

Рыжий скис, но спорить не стал, а Блондин повернулся к Джею всем телом и протянул руку, как если бы они оба были людьми и скрепляли союз рукопожатием. Джей спохватился и встал, оказавшись почти на голову выше Мурмяу и Ленартса и вровень с Брассой.

И тут он осознал, как дико это будет выглядеть: Свити, пожимающий руку тому, кого все вокруг считают человеком. Но блондин стоял, выставив ладонь, и отказать ему Джей не мог. А потому поднапряг речевую ауру и сопроводил дикое действие ещё более диким комментарием:

– Спасибо, веальд Мурмяу!

На этом месте блондин и сам понял, что творит что-то странное, едва сжал пальцы и быстро убрал руку, а потом заозирался. Но вроде бы на них никто не смотрел: на галерее почти никого не было. Джей припоминал что-то про перерыв в поездах.

– Называй меня Лир, – буркнул Мурмяу.

– А я – Джей. Но только для своих!

Лир сделал лицом что-то странное и хотел было ответить, но тут его прервала Брасса:

– Поиски, – напомнила она. – Владения собственника и управляющего сгруппированы в двух местах: на северо-западе города и в южном пригороде. Эта станция находится на юге, так что вторая область отсюда ближе. Я начну с неё.

– Нам лучше разделиться, – тут же заметил Лир.

– И заранее подумать, какие места самые перспективные, – вклинился Ленартс, недовольный, что про него все забыли. – Кстати, я Марк, если кому-то это интересно!

Джей подумал, что обидчивого Юдзу стоит умаслить, и почтительно поклонился. Тот расцвёл.

– Предлагай, – сказала Марку Брасса.

– Ну, во-первых, – произнёс он важно, расправляя плечи и принимая учёный вид, – вряд ли тот или другой человек держат пленницу у себя дома. Это слишком опасно, вдруг её найдут, они же тогда не отмоются!

Джей нахмурил брови – ему не понравилась мысль про отмывание. Они же с Эдной ничего такого не сделают, от чего потом надо отмываться? Юдзу же сам говорил…

– Во-вторых, – продолжил Юдзу, – это должно быть такое место, где никого нет, например, охотничий домик или какой-то ангар для хранения. Или что-то такое, где толстые стены и есть помещения, в которые редко заходят, например, подвал или какой-то склад. Ну, потому что им же нужно, чтобы её не услышали, если она, скажем, кричать будет или стучать.

Джей поёжился от этой мысли, и Лир внезапно похлопал его по плечу.

– Мы её найдём, не бойся. Брасса, из твоего списка что подходит?

– Собственность управляющего – жилая недвижимость, находящаяся в аренде, – сообщила Цитронка, как-то удивлённо глядя на жест Лира. – У собственника есть склад импульсов, офисное здание, несколько жилых объектов и два личных дома для отдыха. Я запустила анализ открытой информации по параметрам, подсказанным Марком. Он займёт четыре минуты.

Все замолчали в ожидании, замерев, как это свойственно Свити в покое. Только Марк раскачивался на пятках – у него, наверное, был для этого какой-то протокол. но и выглядел Юдзу скорее задумчивым, чем коротающим время.

Внезапно он резко вдохнул и замер, широко раскрыв глаза, которые ни на кого не смотрели.

– Подождите! – почему-то шёпотом воскликнул Марк. – А что если они её прячут не у себя? Я же говорил, это слишком опасно! Но у них есть отношения с другими фирмами, например, кому-то они те активы продали же… Надо посмотреть, с кем они имели дело больше всего!

Тут и у Лира лицо вдруг прояснилось.

– Брасса, а ты поняла, как девушку вывели из здания станции? Почему никто не видел?

– Да, – ответила Цитронка. – Под зданием есть недействующие туннели Змеегрыза. Судя по видео с лестницы, её увели туда.

– Значит, мы можем найти, куда они ведут, и сравнить это с расположением зданий! – воскликнул Марк, ударив кулаком в ладонь.

А Джей глянул в расписание на табло и сверился с часами у себя в голове.

– Мы можем лучше. Мы можем спросить Змеегрыза.