Глава 13. Внешнее вмешательство

– Что значит не можешь игнорировать? – возмутился Маркиз, поспешая за Брассой, которая целеустремлённо зашагала по галерее. – Я же отключил тебе ауру ЧК!

– Это не аура ЧК, – равнодушно ответила Брасса, не сбавляя темпа. – Это моя функция.

– Ну в смысле функция?! Мы на поезд опоздаем!

Лир дёрнул его за рукав и жестом показал прочитать сообщение в эфире.

– Сам же боялся в Вегрию ехать просто так, потому что тогда функцию бы не выполнял. Что тебя удивляет?

Маркиз обернулся к нему.

– Мне просто трудно ставить цели, когда нет внятной задачи! Это другое!

– Ну так ты и не Цитрон, – отрезал Лир. – Они создавались для быстрого реагирования.

Тем временем они прошли полкруга вокруг фонтана и остановились перед рассылающим панические сигналы Свити. Теперь Лир понимал, что та тревожность, которую он чувствовал во время подъёма, была эхом этих самых сигналов, просто Лир – не Цитрон и не мог их принять.

Перед ними сидел Лайм. Маркиз тут же кинул в общий чат номер модели и год выпуска – десять лет назад, по тогдашним временам самая ходовая сборка, никаких сюрпризов. Лир ещё отметил, что неподалёку кучкуются станционные охранники и полицейские. Похоже было, что одни другим показывают какое-то видео.

– Доложи обстановку! – велела Брасса чернявому Лайму. Одет он был чересчур хорошо для станционного работника, точно не в униформу. Да и не рассиживаются служебные Лаймы на человеческих стульях.

Он вздрогнул и поднял голову. Из носа его сочилась эктоплазма, а сам Лайм слегка покачнулся вбок, и Лиру пришлось ловить его за плечо, пока не рухнул.

– О… – прохрипел Лайм. – Цитрон!

– Ты давай к делу, – пришпорил его Маркиз. – Мы спешим!

Лайм сфокусировал взгляд и попытался напрячься, отчего ручеёк эктоплазмы стал шире. Лир взял со столика рядом салфетку и сунул Лайму под нос. Тот сначала отшатнулся, но наконец сообразил, что к чему, принял салфетку и утёрся.

– Так чего тебе нужно от нашего Цитрона? – не унимался Маркиз. Лир понимал его раздражение, но понимал также и то, что, скорее всего, сегодня они не уедут. Брасса не может просто развернуться и уйти, когда приняла сигнал бедствия, и с этим надо было смириться.

– Хозяйку… похитили, – выдохнул Лайм.

– А к нам это какое отношение имеет?! – взвился Маркиз. – Тут вон охранники на окладе, полиция, пускай ищут!

– Они не могут найти, – мотнул головой Лайм, и Лиру пришлось увернуться от летящей в него чёрной сопли. – Нужен Цитрон.

Маркиз снова открыл рот для гневной тирады о том, что пускай ищет местного Цитрона, который обязан этим заниматься, но Брасса его опередила.

– Уточни обстоятельства похищения.

Маркиз залепил себе ладонью в лоб, так хорошо имитируя человека, словно не отыгрывал поведение, а присвоил его себе, как родное.

– Мы приехали на Змеегрызе, – сказал чернявый Лайм. – Зашли поесть. Я отвернулся на минуту, поворачиваюсь, а её нет. И на видео, – он ткнул пальцем куда-то вверх, откуда, вероятно, велась съёмка, – её люди схватили и унесли.

Лир почувствовал, что Брасса протянула к Лайму канал.

– Давай сюда видео, данные хозяйки, свои воспоминания с момента выхода из поезда с отметками о времени.

Лайм сделал сосредоточенное лицо и тут же снова пустил ручеёк эктоплазмы. Лир огляделся, нашёл на ближайшем столе сахарницу, высыпал в руку примерно столовую ложку, подошёл к Лайму, оттянул ему голову назад за волосы и всыпал сахар в рот.

– М! – сказал Лайм и захрустел кристалликами.

– Ты же быстро её найдёшь, правда? – заныл Маркиз в направлении Брассы. – Сегодня ещё два Змеегрыза до Вегрии…

Брасса никак не реагировала, она просто стояла над Лаймом и ждала ответа.

– Не покупай билеты, пока не найдём, – посоветовал Лир.

Маркиз нетерпеливо вздохнул, придвинул стул и сел рядом с Лаймом. Потом воровато огляделся – у Лира аж челюсть заныла, настолько это было явно. Юдзу же склонился к уху Лайма и прошептал:

– А может, к Сечебуке твою хозяйку? Поедешь с нами, мы можем тебя ос…

Он не договорил, потому что Лир в этот момент подскочил к нему сзади и отвесил душевный подзатыльник.

– Аиииии!!! – взвизгнул Маркиз. – Ты чего дерёшься?!

– А ты чего язык распускаешь? – огрызнулся Лир через эфир. – Хочешь, чтобы вся станция узнала, кто мы такие? Или попасть в тюрьму за кражу Свити?

– Да я ему ничего такого не сказал! – возмутился Маркиз. – Сам посуди, если мы ему ЧК отключим, ему до курлаты станет всё равно, что там с его хозяйкой! И наша проблема решится.

Лир только начал подбирать слова, чтобы объяснить Маркизу, почему радужный мир его фантазий не станет реальностью, но тут от группы людей поодаль отделились два полицейских и пошли в их сторону. Лир выразительно указал на них взглядом.

– Вот видишь, за тобой уже идут.

Маркиз спал с лица, выпрямился и только что ноги к груди не подтянул.

– Ты же это не всерьёз? – прошептал он. – Ты же не дашь им меня схватить? Я знаю, ты умеешь драться.

Лиру захотелось просто лечь на пол. В какой момент его жизнь так круто пошла не туда, что он теперь вынужден нянчить этого бесполезного Юдзу?!

Меж тем полицейские подошли совсем близко, так что разговоры пришлось отложить. Лир и сам напрягся, но постарался принять как можно более расслабленную позу, изображая человека, которого ничто не беспокоит.

– Капитан Вальден, – представился старший из двоих и предъявил книжечку, в которую был вставлен круглый металлический значок со звездой. – Веальды, у вас какие-то вопросы к этому Лайму?

Маркиз открыл рот, но Лир его опередил.

– Этот Лайм послал сигнал бедствия, на который вынуждена реагировать наша Цитронка, – заявил он как мог снисходительно. Надо же было придерживаться легенды.

– А, просим прощения, – капитан неловко улыбнулся. Кажется, Лир переиграл. – Сейчас исправим.

Он повернулся к чернявому и велел:

– Отмени сигнал бедствия.

Лайм, успевший напихать себе салфеток в нос, поднял лицо с удивлённым выражением. К белым бумажным усам оно невероятно шло.

– Почему?

Капитан нахмурился. Лир тоже напрягся: Лайм должен подчиняться, а не задавать вопросы.

– Ты задерживаешь посторонних веальдов, – всё же пояснил капитан. – Они не имеют отношения к твоему делу. Им надо ехать по делам, а тебя мы сейчас сдадим в пункт передержки до тех пор, пока твоя хозяйка не найдётся. Она тебя оттуда заберёт, когда сможет. Давай вставай и пошли.

***

– Никуда я не пойду.

Капитан уставился на Лайма. Лир и Маркиз сделали то же самое. Так реагировать на прямой приказ – это…

– Какие указания оставила тебе хозяйка? – нашёлся капитан.

Лир тоже запоздало сообразил. Он мало бывал среди людей, не приходившихся ему хозяевами, но слыхал о такой практике: если Юдзу или Цитрона отправляли что-то делать в одиночку, ему приказывали не слушаться никого, кроме хозяев. С Лаймами так обычно не делали, потому что Лаймы вообще не считались способными к самостоятельному функционированию, а ещё потому, что сопротивляться человеческим приказам Лаймам тяжело, даже если это не хозяева.

Похоже, хозяйка этого Лайма всё же подстраховалась, когда брала его с собой в людное место, да ещё в Теасе, где Свити – не диковинка. И теперь капитан Вальден решил выяснить, как именно звучал приказ, чтобы его перебить своим. Когда человек приказывает с полной уверенностью в собственной правоте и праве командовать, сопротивляться этому очень тяжело.

На лице смуглого Лайма сменились пара странных выражений – ещё не совсем человеческие, уже не совсем свитивые. Он приоткрыл рот, а потом словно что-то понял и сказал:

– Её указания вас не касаются.

Капитан растерялся. Лир бы тоже растерялся на его месте. Чему вообще хозяйка учила этого Лайма, что он такой борзый? Лир сам искусно дерзил, но он этому учился тридцать лет, а этому Лайму всего десять.

– Да чего вы с ним разговариваете? – подал голос второй полицейский. – Там перевозка уже подъехала.

Взгляд Лайма стал каким-то пугающим. Лир с трудом подавил желание встать между ним и Брассой – Цитронка не оценила бы попытку её защитить.

– Я никуда не поеду, – глухо сказал Лайм.

– Да кто тебя спрашивает, – фыркнул младший полицейский. – Не хочешь по приказу сам идти, сейчас станционных Лаймов подгоним, они тебя отнесут.

Смуглый Свити пригнул голову и смотрел чёрными глазами из-под густой чёлки. Глаза не светились. Взгляд этот Лиру не нравился. Как бы чего не вышло… Но тут у чужака вдруг словно лампочка в голове зажглась, подсветив узенькую радужку синим. Он вскинул голову и посмотрел прямо в глаза капитану.

– Вы не имеете права. Я гражданин Вегрии.

У капитана и его помощника нижние челюсти попадали так резко, что даже подпрыгнули в нижней точке. Впрочем, Лир тут же заметил, что и он сам, и Маркиз с Брассой, напоминают аквариумных рыбок.

– Что значит – гражданин Вегрии? – проговорил капитан, вытаращив светлые глаза.

Вместо ответа Лайм создал эфирный пузырёк, причём не только для полицейских, но и для всех любопытствующих. И Лир тут же полюбопытствовал.

В пузырьке плавало что-то маленькое и круглое, растопырившее вокруг себя щупальца. И на каждом щупальце висел короткий текст:

Имя: Джейлин Маньяр

Национальность: Свити

Гражданство: Вегрия

Лир в недоумении перебирал щупальца с возрастом, адресом регистрации, образованием – что вообще?! В качестве места работы было указано «индивидуальное предпринимательство в сфере косметических услуг». А в шарике, от которого расходились щупальца, сверкал и переливался, медленно вращаясь, герб Вегрии.

– Это вообще как? – выразил общее недоумение капитан, который изучал шарик со щупальцами на своём леденце. – С каких пор Вегрия выдаёт удостоверения Свити?

Лир наконец справился с собой и закрыл рот. Поудивляться можно позже. Сейчас нужно решать, как лучше поступить дальше.

Во-первых, очевидно, что этот Лайм весьма непрост, и заставить его отменить сигнал бедствия капитан не сможет. Значит, либо Брасса всё бросит и станет искать его хозяйку, либо, возможно, с ним удастся договориться. И тогда идея Маркиза уже не казалась такой дурной. Только полицейских нужно отвлечь.

Лир постарался коротко, но чётко изложить свои соображения Маркизу и Брассе, после чего ожидал, что гордый Юдзу будет злорадствовать. Но тот, кажется, просто обрадовался, что его идею приняли в коллективе.

– Кхм-кхм, – сказал Маркиз несколько искусственно, но люди тоже так делали. Оба полицейских тут же вспомнили о нём.

– Простите, мы сейчас решим вашу проблему, только… – забормотал капитан, но Маркиз не стал его дослушивать.

– Я просто хотел довести до вашего сведения, что этот Лайм не совершает противоправных действий и не нарушает общественный порядок, а потому согласно Теасско-Вегрийской конвенции эпохи змея вы не имеете права его задерживать без присутствия уполномоченного посла Вегрии либо сотрудников вегрийских правоохранительных органов.

Лир второй раз за минуту распахнул рот. Вот это Маркиз загнул… интересно, это правда?

Капитан булькнул и неловко взмахнул руками.

– Но… это же Свити!

– Это в первую очередь гражданин Вегрии, – воздел указательный палец Маркиз. – Никаких исключений по национальному признаку в конвенции не прописано.

– Но-о…

Капитан растерял все слова. Ещё бы, он-то думал, что этот золотой мальчик будет давить на него, чтобы побыстрее выпутать свою Цитронку из сложившейся ситуации, а он наоборот, за права Свити выступает. Лайм, обозначивший себя, как Джейлин Маньяр, тоже смотрел на Маркиза в недоумении.

– Я предлагаю не тратить время на создание международного прецедента, – Маркиз сделал изящный жест рукой. Он явно был в своей стихии. – А вместо этого объединить усилия по поиску его пропавшей хозяйки. Возможно, вы могли бы поделиться с моей Цитронкой сведениями, которые вам уже удалось получить?

– А, ну конечно! – обрадовался капитан. Подключение Цитрона к расследованию было для него прекрасной возможностью спихнуть сложную и, возможно, опасную работу на того, кто её почти гарантированно выполнит, а на лавры претендовать не будет. – Пойдёмте, у нас там кабинет есть, мы вам всё передадим…

– Вообще-то он сейчас грубо нарушает свой устав, – заметил Маркиз в эфире, одновременно радостно улыбаясь. Он махнул Брассе, и все четверо двинулись в указанную сторону. Только младший полицейский замешкался, неуверенно оглядывая сбитого с толку Джейлина.

– А-а этот…

– Я за ним присмотрю, – вызвался Лир.

Больше возражений ни у кого не возникло, так что Лир дождался, пока полицейские уйдут подальше, придвинул стул и сел рядом с Джейлином.

– Послушай, – сказал он тихо, – мой друг – артефактор. Мы можем… кое-что в тебе поправить, и тогда аура контроля не будет тебя заставлять ждать хозяйку. Поедешь спокойно домой. Как тебе такой вариант?

Джейлин обернулся к нему и как-то неприязненно сверкнул глазами.

– Моя аура контроля давно отключена. Я свободный Свити. И без Эдны я никуда не поеду.

***

Представление Лира о ситуации на полном ходу влетело в стену, так что ему пришлось дёргать рычаги, переворачиваться через голову и ехать вверх.

Свободный Свити?! Это что вообще значит?!! Он бы тоже не отказался быть свободным Свити с, Сечебука забери, гражданством!!!

Но эмоции к делу не пришьёшь, а проблема никуда не делась.

– Так, – сказал Лир и заставил себя потеребить полы своей рубашки. Свити никогда не ёрзали и не совершали вот этих мелких бессмысленных действий руками, как люди, и это было важно для конспирации. – То есть тебе попалась добрая хозяйка, и ты хочешь её спасти?

Лайм кивнул, не отводя взгляда от Лира. Тот забеспокоился: а так ли хорошо он нарисовал прыщики и веснушки? А не смазались ли они за время пути? Человек бы не обратил внимания, но Лайм, да ещё часто оказывающий косметические услуги…

– Я понял, – сказал Лир и встал, одновременно связываясь с другими.

– План неприменим, он говорит, что его аура ЧК уже сломана, и хозяйку он хочет найти сам, а не по приказу.

На том конце повисла короткая пауза, затем Маркиз послал удивлённое:

– А что, так бывает?

Брасса тут же откликнулась:

– А что, у тебя с Фердинандом не так?

Со стороны Маркиза в эфир протекло смущение, как будто ему было неловко, что он хорошо относился к человеку.

– Ну вот что, – продолжил Лир. – У нас остаётся только один вариант: поскорее найти его хозяйку. Брасса, у тебя есть идеи?

Но вперёд Брассы влез Маркиз:

– Вообще-то я мог бы восстановить его ауру ЧК, особенно если подключить его к Церебруму, а мы втроём его дотащим, я думаю…

– Ну уж нет! – рявкнул Лир и едва сдержался, чтобы не сказать это вслух. – Если ты собрался кому-то восстанавливать контроль, то мы расстаёмся здесь и сейчас, можешь ехать на все четыре стороны один!

– Ладно, ладно, чего ты… – от Маркиза в эфире повеяло испугом.

– Поддерживаю, – процедила Брасса. – Я сейчас отсматриваю видео, на котором засветились похитители. К сожалению, на них нет опознавательных признаков, а свой транспорт они поставили вне зоны съёмки.

– Они что, просто вышли из здания, ведя женщину с зажатым ртом и заломленными руками, и никто ничего не видел? – удивился Лир.

Маркиз и Брасса задумались.

– Это и правда странно, – наконец сказала Брасса. – Я уточню.

Пока она отключилась, Лир вспомнил, что люди в раздумьях бесцельно ходят туда-сюда, и постарался это изобразить. На удивление, у него вдруг возникла мысль, и он снова подсел к Лайму по имени Джейлин.

– Послушай, мы поможем тебе найти твою хозяйку. Но нам понадобится и твоя помощь, чтобы сделать это побыстрее. Видишь ли, мы торопимся.

Джейлин кивнул, ничем не выказав, что его беспокоит чужая спешка. Лир даже не знал, вызывает у него этот Лайм больше раздражения или восхищения.

– У тебя нет идей, кто мог желать зла твоей хозяйке?

Джейлин нахмурился и пару раз моргнул, потом помотал головой. Лир уже и сам понял, что в таком виде обычный Лайм, даже без ауры ЧК, ничего толкового не ответит.

– Хорошо, скажи вот что: кто мог знать, что она приедет сюда сегодня?

– Заказчик, – тут же ответил Джейлин. Задумался, пошевелил губами, словно просматривал в памяти какие-то разговоры, потом решительно помотал головой. – Только заказчик.

– А кто у нас заказчик?

– Десмондо, – тут же ответил Лайм. – У меня есть выжимка из заключения Эдниного аудита и письмо от заказчика по поводу встречи, вам прислать?

Лир подумал, что в аудиторском заключении ничего не поймёт, но тут же вспомнил, что у него есть Юдзу, специально созданный для этих целей. Он уже собрался было дёрнуть Маркиза из полицейской комнатки, но решил предварительно представить себе всю ситуацию. Такое проигрывание событий заранее было его собственной наработкой и не раз выручало.

Итак, он позовёт Маркиза, тот прибежит, потому что торопится, а ещё ему любопытно. Джейлин отправит ему документ, Маркиз его просмотрит… На чём? У него же нет леденца. Понятное дело, у Свити леденцы встроены, но у людей это большая редкость. Среди военных немного чаще, и то на базе таких было, может, двое, и занимались они именно связью. Золотой мальчик, которого играл Маркиз, вряд ли бы позволил что-то там вставить себе в красивую голову.

Лир кивнул своим мыслям и повернулся к Джейлину.

– Отправь моему другу, он в этом разбирается. Я сейчас дам канал.

С этими словами он повернулся спиной и сделал вид, что что-то делает на своём запястье. Сам же черкнул сообщение Маркизу и протянул отросток эфира к Лайму.

Спустя пару минут Маркиз-таки прибежал – с вытаращенными глазами и какой-то взмыленный.

– Твоя хозяйка! – выпалил он ещё на бегу. – Это же наш аудитор! Мне от неё заключение нужно, чтобы подать на регистрацию филиала!

– А по делу? – сухо осадил его Лир.

– А по делу ещё хуже! Она вообще непуганая, похоже! – Маркиз замахал руками и забегал перед Джейлином туда-сюда. Его аура поведения подражала людям лучше, чем навыки Лира, и тот досадливо цыкнул зубом. – Короче, смотрите, какая ситуация. Заказчик – это собственник. У него был управляющий. Теперь этот собственник фирму продал другому собственнику. Тот поставил своего управляющего. И вдруг оказалось, что часть активов куда-то делась. Между покупателем и продавцом скандал, обратились к аудиту, сделанному перед продажей. По нему получается, что активы были. И вот теперь у них очная ставка, хотят расспросить аудитора, как она к своим выводам пришла, понимаете?!

Оба Лайма бессмысленно хлопали на него глазами. Нет, Лир понимал, что такое очная ставка, и даже где-то припоминал, что такое активы, но в целом это было на Юдзувском.

– Короче, – отмахнулся от них Маркиз, – новый управляющий что-то украл и не хочет, чтобы твоя хозяйка это доказала. Так доступно?

– Доступно, – кивнул Лир, у которого наконец состыковались точечки. – Значит, надо искать там, где у этого управляющего есть укромное место.