Двенадцать месяцев прошли,

И дух заговорил:

«Зачем ты не даешь мне спать,

Рыдая средь могил?»

На кладбище что-то происходило.

Несмотря на заявление Кайлина о том, что могилы проверят во вторник, Эд Маролла, редактор Plainfield Sun, услышав сплетни, будто эксгумацию собираются провести раньше, дабы избежать внимания прессы, решил отправиться на кладбище в понедельник рано утром. Конечно же, на въезде – у кованых ворот, увенчанных ажурной табличкой, – его остановили сотрудники правоохранительных органов.

Маролла спросил, в чем дело. Офицеры отказались говорить. Но пока журналист стоял там, пытаясь оценить ситуацию, на территорию кладбища заехал пикап, а следом за ним пршли двое рабочих с лопатами и совками.

Вскоре об этом знала вся округа. Примерно через час кладбище осадила толпа журналистов, но обнаружила, что оно оцеплено полицейскими, получившими один-единственный приказ – не допускать представителей СМИ. Три из пяти дорог, ведущих к усаженному соснами кладбищу, были перекрыты цепями. Оставшиеся две охранялись помощниками шерифов.

Один предприимчивый репортер пришел со своей лестницей. Прислонив ее к кладбищенской ограде, он поднялся на самую высокую ступеньку. Но даже с этой точки обзора он мало что мог рассмотреть. Могилу окружала группа мужчин, но они были так далеко, что разглядеть хоть что-нибудь конкретное не представлялось возможным.

Однако журналистов было не так-то просто отпугнуть. Позднее тем же утром над кладбищем закружил одномоторный самолет с оператором из Milwaukee Journal. Но власти предвидели этот ход и были готовы к обороне. К десяти утра, когда начались раскопки, над местом захоронения миссис Элеанор Адамс возвели навес в виде палатки, чтобы работа по извлечению гроба могла продолжаться максимально конфиденциально.

На месте захоронения собрались окружной прокурор Эрл Кайлин, шериф Артур Шлей, заместитель шерифа Арни Фриц, глава Плейнфилда Гарольд Коллинз, гробовщик и директор кладбища Рэй Гулт, муж покойной Флойд Адамс вместе с сыном и зятем, Аллан Вилимовски из Государственной криминалистической лаборатории в сопровождении двух коллег и опытных могильщиков – Пэта Данны и его помощника Дона Валлнера.

Стоя там в то мглистое зимнее утро, многие из их мрачной компании были поражены двумя деталями, касающимися могилы Элеанор Адамс: ее близостью к месту захоронения Августы Гейн и простой надписью на надгробии миссис Адамс, которая состояла из ее имени, дат рождения и смерти и одного слова на самом верху надгробия, должно быть, имевшего особое значение для такого человека, как Эдди Гейн, – «Мать».

Дул холодный ветер, а наст, твердой коркой покрывавший землю, усложнял копку для Данны и его помощника. Несмотря на это, работа не заняла много времени. Скептики, смеявшиеся над идеей, что такой миниатюрный человек, как Эдди Гейн, мог за несколько часов добраться до гроба, зарытого на глубину практически двух метров, не учли одного обстоятельства. Сами гробы действительно находились довольно глубоко под землей, но они были заключены либо в бетонные, либо в деревянные ящики. И крышки этих контейнеров отделяло от поверхности всего чуть более полуметра.

В результате Данне и Валлнеру потребовался лишь час, чтобы их лопаты царапнули крышку грубого деревянного ящика, в котором покоился гроб миссис Адамс. Наблюдателям сразу стало ясно, что решительно настроенный расхититель могил мог легко достичь своей цели за довольно короткое время, особенно если работа велась на свежем захоронении и не промерзлой земле.

Гейн уже сообщил своему адвокату, что он осквернил могилу миссис Адамс в ночь после ее похорон, еще до того, как могилу успели засыпать полностью. Элеанор Адамс умерла летом, 26 августа 1951 года.

Когда могильщики начали счищать последние несколько сантиметров песчаной почвы с досок деревянного ящика, Кайлин напрягся. Он все еще испытывал серьезные сомнения относительно заявления Гейна и ожидал, что тем утром столкнется с ужасным видом и зловонием давно погребенного трупа. Но как только крышка ящика показалась в поле зрения, он вместе с другими свидетелями, сверлившими взглядом мрак раскопанной могилы, увидел, что что-то не так.

Крышка была явно повреждена. Она была расколота вдоль на две части.

Для Данны и Валлнера было минутным делом снять два полусгнивших обломка крышки. Внутри короба лежал деревянный гроб миссис Адамс. Сверху он был засыпан землей. Рабочие просунули руки и подняли крышку.

Собравшиеся молча заглянули в гроб.

Гроб был пуст. За исключением одного предмета, лежавшего на сатиновой обивке в горошек. Этим предметом оказался 30-сантиметровый лом.

Как позже заметил вдовец Флойд Адамс, отвечая на вопросы репортеров:

– Там было все, кроме тела.

Разграбленную могилу сфотографировали. Криминалисты изъяли лом. Гроб обратно засыпали землей, и группа переместилась на 30 метров, ко второму из выбранных мест.

Это было место захоронения миссис Мейбл Эверсон, которая умерла от продолжительной болезни в возрасте 69 лет 15 апреля 1951 года, всего за несколько месяцев до Элеанор Адамс.

Данна и Валлнер снова принялись за работу. И снова она заняла около часа. Однако на этот раз Кайлин и другие получили ответ еще до того, как копатели добрались до крышки деревянного ящика, в который был заключен гроб.

На глубине приблизительно 40 сантиметров лежала куча поврежденных человеческих костей: челюсть, фрагмент черепа, часть ноги и россыпь более мелких осколков. Копатели также обнаружили верхнюю и нижнюю зубные пластины, клочок одежды с прикрепленной этикеткой магазина и золотое обручальное кольцо.

Увидев мрачное скопление останков, полицейские поняли: это все, что им удастся найти от миссис Мейбл Эверсон.

Копание возобновилось. Углубившись еще на 30 сантиметров, рабочие достигли крышки ящика. На этот раз никто не удивился тому, что она разрублена наискосок на две части.

Они не удивились и тогда, когда после снятия крышки гроба внутри не оказалось ничего, кроме заплесневелой обивки.

Некоторые из мужчин задавались вопросом о найденных ими костях. Что делали останки миссис Эверсон поверх гроба? Эдди уже признался, что время от времени его беспокоили «угрызения совести» после ночных вылазок, и несколько раз он возвращался на кладбище, чтобы вернуть украденные тела – или по крайней мере те части, которые ему больше не пригодились, – в могилы. Ужасные детали, обнаруженные в могиле миссис Эверсон, только подтверждали историю Эдди.

Вся операция заняла не более двух с половиной часов. В 12:30 пополудни замерзшая и угрюмая команда покинула кладбище, чтобы встретиться с толпой репортеров, требующих отчета о результатах эксгумации. В какой-то степени Кайлин мог вздохнуть с облегчением. Отвратительный опыт, к которому он себя готовил, не материализовался. Он был избавлен от вида и смрада человеческого разложения. Но открытия, которые их ждали тем утром, были не менее ужасающими.

– Я не собираюсь больше вскрывать могилы, если это будет возможно, – заявил Кайлин журналистам. – Насколько я понимаю, результаты проведенной нами эксгумации подтверждают версию Гейна.

Насчет этого не осталось никаких сомнений. В течение многих лет после кончины матери Эдди Гейн пытался утолить свое невыносимое одиночество общением с мертвецами.