Я поворачиваю налево и направляюсь к первой припаркованной машине.

— Извини, — говорю я. — Это срочно.

Машина не потрудилась ответить, пока я не пробиваю локтем окно с водительской стороны. Раздаётся звуковой сигнал, эхом разносящийся по улице и заставляющий городскую лису, возвращающуюся домой, спасаться бегством. Больше никто не реагирует. Вот в чём проблема с автомобильными сигнализациями: люди слышат их слишком часто. Никто не собирается вылезать из своей тёплой постели, чтобы разобраться, в чём дело.

Я убираю самые крупные осколки стекла, затем просовываю руку внутрь, чтобы отпереть дверцу изнутри. Это более старая модель, ещё не компьютеризированная, поэтому завести её несложно. Менее чем через три минуты я стою на светофоре.

Фоксворти закончил свою смену несколько часов назад. Надеясь, что он уже ушёл домой, а не проведёт остаток предрассветных часов в одном из многочисленных круглосуточных пабов или клубов, я снова направляюсь в пригород, но на этот раз в другой район, не к Эдриану Лиману и Джонсонам.

Я паркуюсь на подъездной дорожке у дома Фоксворти, не обращая внимания на прожектор, который загорается, когда я выхожу из машины. Затем я подхожу к его двери и громко стучу в неё, пока не слышу шум изнутри.

Он открывает, глаза у него затуманены, и он не особенно рад меня видеть.

— Я лёг спать всего час назад, — рычит он. — Это не могло подождать?

— Я же говорила, что приду и найду тебя сегодня ночью, а я женщина слова.

— Ты что, не знаешь, который час?

Я морщусь.

— На самом деле, знаю. Вот почему я надеялась, что смогу укрыться у тебя на день. Я не могу рисковать, чтобы меня застиг солнечный свет.

Он почёсывает щетину на своей коже. Он реально обдумывает, не отказать ли мне, затем отступает на шаг и делает жест рукой.

— Хорошо.

Я не двигаюсь.

— Тебе нужно произнести волшебные слова.

Сон всё ещё затуманивает его логику, и на мгновение он кажется сбитым с толку. Однако не требуется много времени, чтобы его лицо прояснилось, и он раздражённо кланяется мне.

— Ты приглашена.

Я улыбаюсь и переступаю порог.

— Ура.

— Если это дойдёт до шефа, меня отстранят, — предупреждает он.

Я легонько ударяю его по руке.

— Расслабься. Я не собираюсь болтать.

Фоксворти качает головой.

— Всему есть предел, Бо. Ты подошла к нему опасно близко.

Честно говоря, я думаю, что уже давно переступила черту. Я решаю, что, наверное, лучше не говорить ему об этом, поэтому просто продолжаю улыбаться.

— Есть что-нибудь попить?

Мы сидим у него на кухне. Я с удивлением вижу фотографии разных детей, выставленные на холодильнике. Он следит за моим взглядом.

— Мои внуки, — коротко объясняет он, как будто боится, что я выслежу их и попытаюсь высосать из них их молодую, неопытную кровь.

— Я даже не знала, что у тебя есть дети, — замечаю я. — Не говоря уже о внуках, — он, должно быть, начал рано; я бы сказала, что ему ещё далеко до пенсионного возраста. Я кивком указываю на второй этаж. — Жена?

— Не волнуйся, мы развелись давным-давно. Поженились слишком рано, — он пренебрежительно щёлкает пальцами, как будто ему надоело рассказывать эту историю. — Те же старые ошибки, что и у миллиона других людей, — он делает глоток виски. — Ты неважно выглядишь, Бо. Побывала в драке? — он задаёт этот вопрос таким же тоном, каким кто-то другой мог бы поинтересоваться погодой. Возможно, когда-то Фоксворти искренне заботился о моём благополучии, но моя самоуправное правосудие выбило это из него. Я решаю, что это к лучшему. Последнее, что нужно такому стойкому и прямолинейному парню, как он — это переживать из-за чёртова вампира.

— Ничего страшного, — отвечаю я. — Хотя я хотела бы спросить, узнаёшь ли ты это, — я подхожу к кухонному окну. На улице так холодно, что от тепла центрального отопления, не говоря уже о тепле наших тел, запотевают окна. Кончиком пальца я обрисовываю форму эмблемы дерева. Это не идеальное совпадение, но достаточно чёткое.

— Что это? Игра Крокодил? Это дерево.

Я закатываю глаза.

— Это используется как символ чего-то, какой-то группы, насколько я могу судить. Ты видел это раньше?

Фоксворти поджимает губы.

— Мне это ни о чём не говорит, — теперь его взгляд гораздо более настороженный. — Ведьмы? — спрашивает он, демонстрируя свою сообразительность. Я должна была догадаться, что моё внимание к их расе не останется незамеченным. У Икса и Фоксворти на самом деле много общего, хотя ни один из них не поблагодарил бы меня за то, что я указала на это. Деймоны Какос и сотрудники полиции Её Величества, как правило, плохо ладят друг с другом. Хотя, честно говоря, деймоны Какос ни с кем не ладят.

— Я держусь подальше от ведьм, — холодно отвечаю я. — И нет, я уверена, что все, кто в этом замешан — люди.

Это логично. Если они ненавидят вампиров, они, вероятно, ненавидят ведьм и деймонов тоже.

— Если ты хочешь, чтобы я проверил базу данных…

— Это было бы полезно. Есть ещё одна пропавшая женщина по имени Мелисса Грик, которая тоже может быть связана с ними. Это может дать больше зацепок, — я жду ответа. — Что бы ты хотел взамен?

— Думаю, на данный момент я заключил достаточно сделок с дьяволом. Я посмотрю и дам тебе знать, если что-нибудь найду. Это не займёт много времени.

Я тереблю прядь своих волос.

— Спасибо. Я ценю это.

Фоксворти хмыкает.

— Я не смогу продолжать в том же духе, ты же знаешь. Николлс уже что-то подозревает.

Я не удивлена. Если бы она узнала правду, то, вероятно, слетела бы с катушек. Николлс никогда не любила меня. Даже до того, как я стала самоуправным мстителем, я уверена, что была первой в её списке жертв.

— Я понимаю, — тихо говорю я ему. — Но я хотела бы получить досье на Лизу Джонсон.

Пальцы Фоксворти крепче сжимают стакан. Если не считать этого, он никак не подаёт виду, что недоволен нашей сделкой.

— Сначала Хеллстром.

Я насмешливо приподнимаю бровь, как бы намекая, что не уверена, что доверяю ему. Фоксворти явно не в настроении шутить — по крайней мере, не со мной. Я вздыхаю и диктую ему адрес.

— Он будет не один, — предупреждаю я. — Он слишком осторожен для этого.

Фоксворти рассеянно кивает мне.

— Я полагаю, ты не собираешься рассказывать мне, как ты наткнулась на эту информацию?

— Я расскажу тебе, если хочешь, — я говорю серьёзно; я многим обязана этому грубому старому полицейскому, даже если отношения между нами сейчас на грани срыва.

Он качает головой.

— Возможно, не стоит, — он встаёт, выдвигает ящик стола и достаёт конверт из плотной бумаги. Он тонкий.

— Это всё?

— Это всё, что я смог достать за такой короткий срок.

— Я также хотела увидеть вещи, которые забрали из её комнаты, — напоминаю я ему.

— Бо, ты не поверишь, за какие ниточки мне пришлось потянуть, чтобы добыть тебе это. Будь довольна, потому что больше ничего не предвидится.

Я смотрю ему в глаза. Он говорит правду. Да будет так. Я откладываю папку в сторону; я просмотрю её, когда у меня выдастся тихая минутка, и я смогу уделить ей всё своё внимание.

Небо за окном уже начинает светлеть, и мои веки становятся очень тяжёлыми. Я потратила много сил, будучи подстреленной этой ночью. Мне нужно хорошенько выспаться.

— В комнате для гостей нет занавесок, — говорит Фоксворти. — Но у меня есть шкаф, в котором достаточно места, — он критически оглядывает меня. — Помогает и то, что ты размером с напёрсток.

Уголок моего рта приподнимается. Это была дружеская подколка?

— Это очень любезно с твоей стороны, — говорю я. — Я больше не буду тебя беспокоить, — я прикусываю губу. — Вот только…

Он вздыхает.

— Что? Я не могу помочь тебе с делом Лизы Джонсон. Оно не моё, и я и так слишком многим наступил на пятки.

— Нет, всё в порядке. Файл должен помочь. Это, э-э, машина на улице. Та, на которой я приехала сюда.

Его глаза сужаются.

— Что насчёт неё?

Я лезу в карман пиджака и достаю пачку банкнот.

— Мне нужно, чтобы ты положил это в бардачок и поручил патрульному вернуть её в Гайд-парк.

У Фоксворти отвисает челюсть.

— Ты угнала её?

— Я позаимствовала её.

— Ну, вот вам и величественная и могущественная избавительница Лондона от криминальных элементов, — говорит он с явным раздражением. — Насколько я помню, угон автомобилей — тоже преступление.

— Я компенсирую владельцу, — замечаю я. К тому же, очень щедро.

— И это должно что-то изменить?

— Да, — я вздыхаю. — Ладно, угонять её было неправильно, но мне нужно было увидеться с тобой, и у меня не было другого способа сделать это вовремя. Ты живёшь слишком далеко от станций метро, а я оставила свой мотоцикл дома.

Фоксворти качает головой.

— Что с тобой случилось?

Я не отвечаю.

— Можешь показать мне тот шкаф?

Гнев покидает его, и он печально смотрит на меня. По какой-то причине это гораздо хуже. Я избегаю его взгляда.

— Ладно, — говорит он наконец, — следуй за мной.

***

Это не самое удобное место, где я когда-либо спала, но и далеко не худшее. Большую часть дня я провожу, свернувшись калачиком в позе эмбриона на удивительно мягких полотенцах. Фоксворти, может, и типичный сварливый разведённый детектив, но он знает, как пользоваться кондиционером для белья.

Когда я, наконец, просыпаюсь, открываю глаза и прихожу в себя, становится ясно, что Фоксворти давно ушёл. Я беру папку и иду на кухню. Мой желудок раздражённо урчит из-за нехватки крови, но это неважно. Я могу отправиться на охоту, когда уйду. Чтобы найти человека, нарушающего закон, потребуется удручающе мало времени; я могу выпить из него, чтобы показать ему ошибочность его действий. Это беспроигрышный вариант.

Первые несколько страниц содержат немногим больше, чем основная справочная информация Лизы и заметки из первых бесед с её родителями и соседями. Всё подтверждает то, что я уже выяснила сама: Лиза — всеми любимая молодая женщина, которая весьма горячо относится к самым разным темам и без проблем высказывает своё мнение о них. Кроме Эдриана Лимана, полиция не нашла никаких свидетельств того, что у неё были какие-либо романтические отношения. С точки зрения всего мира, Лиза Джонсон жила безупречную жизнь.

Только когда я добираюсь до пятой страницы, я натыкаюсь на новую информацию. Весьма интересную информацию, к тому же. О чём её родители забыли мне рассказать — хотя неудивительно, что они об этом умолчали — так это о том, что её последняя затея включала участие в антивампирских протестах. Вместе с группой других людей она нацелилась на процветающий многоквартирный дом недалеко от Сохо, который хорошо известен тем, что в нём проживали вампетки Семьи Бэнкрофт.

Вампетки — добровольные жертвы, которые с радостью предоставляют доступ к своим яремным венам в обмен на услуги и компенсацию. Большинство из них, как бедняга Коннор, занимаются этим не ради денег; они наслаждаются ощущением опасности или близости к власти. Многие надеются, что, став сначала вампеткой, им будет легче проскочить очередь, когда настанет сезон вербовки. К сожалению для них, Семьи не заботятся о таких вещах.

Тревожащее число новых завербованных в кровохлёбы на самом деле являются преступниками. Как Майкл много раз объяснял, цель вербовки — побудить их встать на путь истинный и начать всё с чистого листа. Он считает, что это позволяет снизить уровень преступности. Я думаю, что истинная причина такой политики заключается в чём-то гораздо менее заслуживающем восхищения: преступники не только обладают навыками, которые редко есть у остальных законопослушных граждан, но и, скорее всего, они более лояльны — и более опасны. Когда численность пяти Семей была ограничена пятьюстами членами, единственным способом, с помощью которого одна Семья могла превзойти другие, было сделать так, чтобы её вампиры были самыми крупными, самыми злыми и откровенно подлыми. Большинство вампиров не соответствуют этим требованиям. Если бы я попыталась сказать это Майклу, он бы ответил, что я излишне цинична. Я называю это реалистичным.

Протесты в Сохо вскоре приняли не самый лицеприятный оборот. Кто-то, будь то Лиза или один из её приятелей, обмазал свиной кровью фасад здания, где жили вампетки. Вампетки позвали нескольких защитников вампиров, которые, в свою очередь, пригрозили толпе. Насколько я могу судить из отчёта, никто из кровохлёбов Бэнкрофт не собирался делать ничего большего, кроме как потрясать кулаками и обнажать клыки, но протестующие этого не знали. Некоторые из них бросились на вампиров — даже в лучшие времена это было бы неразумно — и, хотя никто серьёзно не пострадал, многие протестующие провели остаток ночи в тюрьме. Лизу допросили, но ей удалось избежать тюремного заключения.

Судя по событиям в кафе прошлой ночью, я не удивлюсь, если смысл существования «древесных людей» в том, чтобы остановить вампиров. Возможно, они подошли к ней, увидев её на одном из митингов, и возможно, она исчезла, потому что сбежала, чтобы присоединиться к ним. Я не понимаю лишь одного — если эта теория верна, то почему о «древесных людях» не знают больше? И почему протесты стихли, а не усилились? Я покусываю нижнюю губу. Есть способ выяснить это. К сожалению, это просто не то, что я могу сделать сама.

Я засовываю папку в карман куртки и застёгиваю молнию, чтобы она не выпала, затем выхожу из дома Фоксворти. Машина исчезла. Если бы я была поумнее, я бы вообще не упомянула об этом и могла бы забрать её сама. По крайней мере, тогда у меня был бы какой-нибудь транспорт, а сейчас я вынуждена передвигаться на своих двоих. Не то чтобы я была ленива, но время постоянно работает против меня. Вот что происходит, когда на улицу можно выходить только после захода солнца. Я могла бы угнать другую машину, но у меня такое чувство, что Фоксворти не потерпит, чтобы я воровала у его соседей. Ближайшая станция метро находится в пяти километрах отсюда. Я справлюсь.