Часто бывает так, что рождение обыкновенной кошки с каким‐либо «дефектом» становится отправной точкой для выведения новой породы. Одним из наиболее ярких примеров является сфинкс – знаменитая «голая» порода, которая обязана своим появлением случайной генетической мутации, умело зафиксированной и сохраненной человеком. Похожим образом возникли и кудрявые породы, такие как девон-рекс, корниш-рекс, селкирк-рекс и немецкий рекс. Все они характеризуются уникальным кучерявым мехом, который также появился в результате генетической мутации. Сегодня все эти разновидности контролируются профессиональными заводчиками.

Персидcкие кошки всегда были одной из самых популярных пород, но в последнее время у них появились конкуренты: мейн-куны и норвежская лесная.

Процесс формирования новой породы очень долгий и требует постоянных экспериментов, чтобы понять, как та или иная особенность передается котятам. Практикуется скрещивание кошек как со схожими характеристиками, так и с совершенно разными, чтобы не истощать кровное родство слишком большим количеством инбридинга [33].

Этот процесс селекции вековой давности на грани бюрократии, ветеринарии и генетики также использовался заводчиками американских керлов и шотландских вислоухих – двух пород, отличительной чертой которых является необычный изгиб ушей. У керлов уши загнуты назад, а у шотландцев – вперед. Весьма любопытна история происхождения породы рэгдолл – американских кошек, отличающихся удивительной способностью «обмякать» на руках у хозяина. Говорят, что прародительницей этой породы стала красивая кошка по имени Жозефина, попавшая под машину, после чего ученые Калифорнийского университета якобы провели на ней секретные генетические эксперименты. Однако подлинная история намного прозаичнее: селекционеры обратили внимание на уникальную черту поведения Жозефины – ее умение полностью расслабляться при подъеме на руки. Стремясь сохранить этот специфический признак, они стали разводить потомков Жозефины, уделяя основное внимание поведенческим особенностям, а не внешним характеристикам котят.

Многие породы также были выведены путем селекции практически с нуля. Одной из них стала тойгер – совсем молодая порода, появление которой стало возможно благодаря заводчикам-энтузиастам, мечтающим вывести домашнюю кошку, максимально напоминающую тигра. Интересно, что даже знаменитые сиамские кошки приобрели современный облик лишь благодаря многолетним стараниям фелинологов. Изначально эти животные прибыли с Востока, из Королевства Сиам, в честь которого и была названа порода. Но ее первые представители были не такими стройными, а их мордочки – не такими треугольными, как у нынешних кошек. Облик современных сиамцев был получен спустя годы работы, благодаря желанию селекционеров воссоздать эстетику изящных кошек с древних восточных картин.

Стремление некоторых заводчиков воспроизвести древнюю сиамскую кошку привело, в свою очередь, к признанию породы «тайская кошка». А частные случаи рождения сиамских кошек без характерного темного окраса хвоста, мордочки, ушей и лапок привели к выделению ориентальной породы (однотонных сиамских кошек).

К категории выведенных пород также можно отнести персов, которые могут похвастаться званием самых длинношерстных кошек. Их шерсть считается самой длинной в мире и может достигать до 20 см. В этом случае процесс селекции был затеян с одной целью – получить мягкую длинную шерсть. Чтобы достигнуть сегодняшних результатов, потребовались тысячи попыток и почти сотня лет скрещивания турецких ангорских кошек, персидских и британских короткошерстных. Итогом стал современный облик перса с характерной плоской мордочкой, настолько полюбившейся поклонникам этой породы. Существует также короткошерстная разновидность, известная как экзотическая персидская.

Следя за тенденциями, можно сказать, что чем новее порода, тем она более экстраординарна. Породы, которые сейчас еще находятся в процессе селекции, уже через несколько десятилетий будут готовы к утверждению. Они известны как гибриды – крупные кошки, полученные в результате скрещивания домашних и диких кошек азиатского или африканского происхождения. Из них особо примечательна порода чаузи, полученная путем скрещивания абиссинских, восточных и бенгальских кошек с представителями Felis chaus (так называемых камышовых кошек родом из Азии), а также сафари (помесь домашней пятнистой кошки и кошки Жоффруа) и саванна (произошедшая от африканского сервала и домашней кошки).

Другими гибридами, которые еще находятся в процессе своего становления как породы, являются пустынная рысь, джамби, чито и хабари. Пустынная рысь получена путем скрещивания маленьких диких короткохвостых рысей с каракетами (выведены благодаря скрещиванию абессинцев и каракалов). Джамби – помесь кота-рыболова, чито – гибрид оцелота и бенгальской кошки, а хабари – результат скрещивания камышовой кошки и бенгальской.

Название породы часто указывает на место ее происхождения или содержит слово, характеризующее внешние особенности кошки. Яркие примеры: шотландская вислоухая (уши загнуты вперед), американский керл (уши загнуты назад в форме завитка), японский бобтейл (древнейшие японские кошки с хвостами-помпонами), сиамские кошки (из древнего королевства Сиам), бирманские кошки (согласно легенде, были завезены в Англию британскими путешественниками из королевства Бирма). Европейскую короткошерстную кошку часто называют «обыкновенной кошкой», «метисом» или «табби», что в переводе означает «полосатый». Однако это очень специфическая порода, признанная Международной федерацией кошек в 1982 году. Также существуют породы, наименования которых возникли благодаря яркому человеческому воображению. Так случилось с кошкой манчкин, названной в честь одного из сказочных народов книги «Волшебник Страны Оз» Фрэнка Баума.

Если вы решили приобрести чистокровную породистую кошку из питомника, удостоверьтесь, что у заводчиков имеются все необходимые документы, включая родословную. Родословная – это документ, подтверждающий регистрацию кошки в реестре происхождения конкретной фелинологической организации. В родословной должна содержаться вся информация о кошке: имя, пол, окрас, регистрационный номер, декларация с именем и адресом заводчика, ссылки на братьев и сестер из этого помета, а также о предках из последних четырех – пяти поколений. Эта информация подтверждает родословную кошки, позволяя ей участвовать в конкурсах и выставках. Стоит отметить, что кошка без родословной, даже если она полностью соответствует всем стандартам породы, не считается чистокровной.