Если вы решите не стерилизовать вашу кошку, то термины «течка», «спаривание», «беременность» и «роды» станут частью вашего ежедневного лексикона. Поэтому важно хорошо понимать их значение. Начнем с «течки». По-научному этот процесс называется «эструс» и обозначает периоды, когда кошка демонстрирует готовность к спариванию, издавая специфическое мяуканье и выделяя феромоны. Феромоны секретируются специальными железами (они расположены на подбородке, щеках, губах и лапах) и представляют собой пахучие вещества, которые помогают привлекать самцов. В свою очередь самцы плодовиты и активны в течение всего года. Они метят свою территорию мочой и экскрементами, которые также содержат феромоны.

Период течки у кошки может быть разной продолжительности, его невозможно спланировать. Он зависит от множества факторов, таких как состояние здоровья, возраст, порода и даже изменение продолжительности светового дня. Течка у кошек может быть несколько раз в течение 8–9 месяцев, в период с начала весны до конца осени.

Первая течка наступает, когда кошка достигает половой зрелости – примерно на шестом месяце, хотя многое зависит от условий ее жизни и от породы. Например, домашние кошки, как правило, «созревают» позже, чем уличные, как и длинношерстные в сравнении с короткошерстными. Течке предшествует так называемый предтечный период. Это подготовительная фаза, которая длится 2–3 дня. В это время поведение кошки меняется, она может стать послушной и ласковой или, наоборот, агрессивной и вредной. Начало течки знаменуется резким мяуканьем, которое используется для привлечения внимания самцов, постоянным трением о предметы и специфическими позами, такими как выгнутая спина, приподнятый зад и поджатый хвост. Если происходит спаривание, течка сразу заканчивается. В противном же случае она может продолжаться месяцами с длительными паузами, которые в науке называются «анэструс».

У большинства кошачьих пород наиболее подходящий возраст для первой беременности – 10–11 месяцев. Владельцам мейн-кунов и персов лучше подождать, пока кошке не исполнится полтора года.

Важно знать, что в период течки у кошек не бывает менструаций [34]. Овуляция у них индуцирована (происходит только при стимуляции) и наступает, если кошке удается спариться с котом. Что же владельцы должны делать в такие периоды? Как себя вести?

Если вы решили не стерилизовать кошку, вам придется жить с календарем кошачьих течек. И если вы не хотите появления котят, нужно научиться распознавать «опасные» моменты и не выпускать кошку на улицу. В противном случае будет практически невозможно уберечь ее от самцов, которые могут появиться с соседних балконов или сбежаться со всех ближайших дворов.

Вот почему к вопросу стерилизации нужно подойти очень ответственно. Лучше один раз пережить небольшие неудобства, связанные с рядовой операцией, чем рисковать здоровьем животного и собственным покоем.