Когда мы возвращаемся на поляну к Джули и Стиву, вещи так и валяются на земле.

– Мы встретили супружескую пару, и у них было оружие, – выдыхает Ангарад. – Уходим немедленно.

Джули удивленно поднимает взгляд, но тут же начинает рассовывать пожитки в сумки.

Стив встает и пристально смотрит в ту сторону, откуда мы примчались.

– Стив! – кричит Джули. – Помогай!

Мы хватаем все, что под руку попадется, но тут в кустах раздается шорох, и мы кидаемся бежать.

Я то и дело оглядываюсь проверить, не преследует ли нас кто-нибудь, но вижу лишь размытые очертания деревьев и кустов, а слышу только топот наших ног и стук своего сердца.

Едва мы удаляемся от них, Джули поворачивается к нам с Ангарад и взволнованно спрашивает:

– Вы в порядке? Что случилось?

– У них ребенок, – отвечает Ангарад. – Грудничок.

– Они нас испугались. Решили, что мы заражены. Не думаю, что они видели Серых своими глазами, иначе бы так не считали.

– Хорошо, – приободряется Джули. – Надеюсь, это означает, что их здесь не так уж много.

– Что они вам сказали? – спрашивает Стив.

– Просто велели уйти от ручья, – отвечает Ангарад. – Они решили, что мы загрязняем воду. Мы убеждали их, что это не так, но они не захотели нас слушать.

– Давайте пройдем столько, сколько сможем, – предлагает Джули. – Если сегодня одолеем достаточное расстояние, завтра утром в два счета доберемся до фермы. Возможно… возможно… мы окажемся там даже сегодня.

Мы продолжаем идти до самых сумерек, не обращая внимания на мозоли. Пытаемся забыть о боли в ногах и усталости, которая повисает в голове каждого из нас, будто низко плывущие облака.

Стив, идущий первым, останавливается, крутит головой и щурит глаза, пытаясь высмотреть дорогу.

– Может, пока солнце не село, разобьем лагерь? – громко предлагаю я.

Мы со Стивом по-прежнему не разговариваем, и это меня даже радует, потому что так проще. С тех пор как в мою голову закралась мысль, что Стив не любит меня, каждый его поступок убеждает меня в этом все сильнее.

– Отличная мысль, – тотчас одобряет Джули.

– Лучше пройти вперед еще немного, – одновременно с ней возражает Стив.

– Скоро наступят сумерки, – замечает Джули. – Думаю, нам стоит остановиться здесь.

– Поддерживаю, – кивает Ангарад. – А ты что скажешь, Билли?

Обвожу взглядом темнеющие просторы. Никаких других источников света не видно, все вокруг выглядит мирно – трава и деревья окутаны бархатными сумерками, поля перекатываются одно в другое, точно волны бесшумного моря.

– Вроде бы поблизости никого нет. Но с Серыми ни в чем нельзя быть уверенными, – вздыхаю я.

– Меня вот что беспокоит, – признается Джули. – Вон там находится городок. То есть я могу ошибаться, но, по моим ощущениям, отсюда должны быть различимы его огни, а их… их нет.

Мы переводим взгляд в ту сторону, куда указывает Джули. Тихая, скучная сельская местность больше не кажется умиротворяющей – всюду какие-то тени, бугры и ямы, которые могут скрывать все, что угодно.

– Давайте помолчим, – предлагаю я.

Свет почти меркнет, когда мне удается найти местечко для привала, – оно в стороне от тропы и неплохо защищено. Здесь нет ни одного дерева, за которым можно было бы укрыться, и поначалу я опасаюсь, что мы замерзнем и окажемся в уязвимом положении. Но стоит мне начать раскладывать подстилки, я ощущаю, что рядом со мной Ангарад и Джули. Они помогают мне расстелить ткань пошире. Мне не нравится, что она громко шелестит при каждом движении, но я смиряюсь с этим, потому что иначе нам не защититься от холода, который поднимается от земли.

Джули и Стив складывают в кучу все наши вещи. Я предлагаю Джули проверить, сколько провизии осталось на завтра, и они со Стивом пересчитывают запасы. Я смотрю, много ли у нас воды, хоть и так знаю – всего пара бутылок, которые мы успели наполнить из ручья перед злополучной встречей. Голоса Джули и Стива умолкают, я поднимаю глаза и вижу, что они взялись за руки. Пальцы переплетены так тесно, что со стороны не понять, где кончается одна рука и начинается другая.

Я чувствую укол боли. Не припоминаю, чтобы Сильвия и Стив когда-либо держались за руки вот так, будто слились в единый организм.

Глядя на Стива и Джули, я вдруг отчетливо понимаю, что у меня нет выбора. Я должен добраться до Сильвии. Стив и Джули есть друг у друга, у Ангарад есть ее мама, у Сильвии нет никого, кроме меня. Вот дойдем до фермы, я удостоверюсь, что им ничто не угрожает, и рвану в башню Мартелло на поиски Сильвии.

– Ладно, ребята, давайте отдыхать, – произносит Джули, когда они со Стивом наконец разжимают руки.

Вокруг сгустилась тьма, и мне не разглядеть их лица.

– Первым дежурю я, – объявляет Стив. – Всем спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – хором отзываются Джули и Ангарад.

Я ничего не говорю.

– Ляжем рядышком, – шепчет Ангарад, устраиваясь подле меня.

Джули укладывается с другой стороны. Несмотря на все, что произошло с нами за этот день, я закрываю глаза и сам не замечаю, как погружаюсь в сон.