Меня будит Стив.

Вокруг еще темень, но первые мягкие полосы рассвета уже стелются по небу.

– Выдвигаемся, Билли, – говорит Стив.

Не могу поверить, что я так долго спал. Смотрю на Ангарад, которая неподвижно лежит рядом со мной, тихо посапывая. Джули осторожно касается ее плеча и шепчет:

– Просыпайся, доченька.

Та испуганно открывает глаза и с опаской озирается – вероятно, решила, что идут Серые. При виде моего лица Ангарад успокаивается.

– Ты в порядке? – спрашиваю вполголоса.

– Плохой сон приснился, – бормочет она.

На завтрак мы доедаем остатки овсяных батончиков, после чего стартуем.

Дорога проходит в молчании – все понимают, что путешествие близится к концу, но эту радостную мысль омрачает невысказанный вопрос: куда нам отправиться, если выяснится, что и на ферме теперь находиться нельзя?

Спустя час пути Стив начинает что-то напевать себе под нос.

– У тебя хороший голос, – смеется Джули.

– Так я же в студенчестве играл в музыкальной группе.

– Правда?

– Ага. Даже солистом был.

Он громко выводит припев незнакомой мне песни.

– Не надо шуметь, – шикаю я. – Вдруг здесь ошиваются еще Серые?

– Перестань, мы уже целую вечность ни одного не встречали, – с досадой отзывается Стив. – По-моему, сейчас нам ничто не угрожает и можно расслабиться.

– Билли прав, – возражает Ангарад. – Нужно быть осторожными.

Джули и Стив переглядываются, приподняв брови.

– Как вы можете? – выпаливаю я, задыхаясь от негодования.

– Что? – удивляется Стив.

– Делать вид, что считаете нас дурачками, учитывая все, что произошло.

– Билли, никто не считает вас дурачками! – горячо протестует Джули.

– Я видел, как вы посмотрели друг на друга. Вам кажется, что я поднимаю бурю в стакане воды, когда говорю, что нам не следует шуметь.

– А ведь возможно, ты и впрямь перегибаешь палку, – урезонивает Стив. – Билли, вокруг никого нет. С утра нам не встречалось ничего подозрительного, и ты сам сказал, что та супружеская пара с ребенком понятия не имела, кто такие Серые. Мы действительно можем перевести дух. Нельзя постоянно находиться в состоянии полной готовности, пойми!

– Это ты пойми, что расслабляться рано! Сильвия всегда говорила…

– Билли! Хватит! Твоей мамы здесь нет. – Его голос резкий, точно удары хлыста. – Ее здесь нет. Зато есть я, и это значит, что ты должен слушаться меня, а не перечить по любому поводу. По-твоему, происходящее доказывает, что Сильвия во всем была права, однако ты заблуждаешься. Чем скорее ты это примешь, тем лучше будет для всех нас, включая тебя.

– Если бы она ничему меня не научила, мы бы не шли сейчас этим маршрутом. Ты сам это знаешь, и чем скорее ты это примешь, тем лучше будет для всех нас, включая тебя… – Голос срывается, когда я отвечаю ему тем же напыщенным тоном, не в силах больше контролировать переполняющие меня гнев, боль и страх.

На короткое мгновение наши глаза встречаются. Под его прямым взглядом я ощущаю себя ничтожеством.

Отворачиваюсь и смотрю на острые травинки, которые в предрассветных сумерках выглядят скорее серыми, чем зелеными.

Мы идем дальше. Никто не произносит ни слова.

Джули замечает вдалеке нашу цель, и из ее рта вырывается звук, похожий на хныканье или всхлипывание.

– Вон она! – Джули указывает на зеленый холм посреди долины, на котором белеют невысокие постройки.

– Ох, вот это да! – сияет Стив. – Если не будем делать привалов, часа за два туда дойдем.

– Поскорее бы нормально поесть, – канючит Ангарад.

– И не говори, – подхватывает Джули, обнимая ее. – Ладно, уже недолго осталось, дедушка нам закатит пир горой. – Она переводит взгляд на нас со Стивом. – Не могу дождаться, когда вы с ним познакомитесь.

Стив берет Джули за руку, и они идут вместе. Сцепленные руки раскачиваются при каждом шаге. Это зрелище вновь вселяет в меня уверенность, что я должен добраться до Сильвии. Не могу перестать думать о том, что она одна, в башне, ждет меня и гадает, где я.

– О чем задумался? – интересуется Ангарад, когда Стив и Джули уходят чуть вперед.

– Кто, я?

– У тебя отрешенный вид.

– Да так, ни о чем. Прикидываю, как будем жить на ферме.

– Дедушка бывает довольно ворчливым и упрямым. Но он замечательный.

– Ты на него похожа, что ли?

– Вроде того, – ухмыляется Ангарад.

Приближаясь к ферме, мы ускоряем шаг. Еще недавно ноги заплетались от усталости, однако сейчас мне кажется, что я готов идти бесконечно.

Подходим к фермерскому дому, и мои глаза исследуют каждый сантиметр местности. Правило второе: будь внимателен. Все тихо, ни в одном окне не видно движения, но тут я замечаю, что на окне второго этажа задергивается занавеска, и командую:

– Стойте!

– В чем дело? – спрашивает Джули.

– Ты увидел Серого? – с дрожью в голосе уточняет Ангарад.

– Из-за занавески на нас кто-то смотрит, – отвечаю еле слышно.

Один лишь Стив продолжает идти.

Входная дверь распахивается, на крыльцо выбегает невысокий седовласый мужчина. Джули бросается к нему, и они обнимаются, точно две детали пазла, идеально подогнанные друг к другу.

– Дедушка! – визжит Ангарад, подлетая к ним.

– Ох, вы только посмотрите на себя, все перемазались! – восклицает отец Джули.

Он обхватывает ладонями щеки Ангарад, и на его широко улыбающемся лице нет ни следа недовольства.

– Видишь, Билли, – шепчет Стив. – Я же говорил – здесь мы будем в безопасности.