Ночь выдалась ясная.

Ясными ночами нужно смотреть на звезды.

Так всегда говорила мне Сильвия.

То же самое сказано в книге «Как выжить» – ясными ночами нужно изучать небо вдоль и поперек, чтобы в облачную погоду, когда звезд видно мало, по ним все равно можно было ориентироваться.

В ясную ночь несложно разглядеть ковш Большой Медведицы и найти два ее указателя – звезды Дубхе и Мерак (соединенные прямой линией, они указывают на Северный полюс). Еще интересно поискать созвездие Кассиопеи. Оно выглядит как перевернутая буква М, и звезда в его центре также указывает на Полярную.

Такое чувство, будто я слышу за окном дыхание нежной, ясной ночи. Она зовет меня. Выхожу из комнаты и бесшумно иду по коридору в сторону комнаты Стива.

Внутри темно. Наверное, если постоять подольше, я услышу его свистящий храп. Внезапно, когда я уже собираюсь пойти дальше, из-за двери доносится голос.

Рис. 11. Как ориентироваться по звездам

Это Джули. Она говорит едва слышно, но в доме тихо, и я различаю каждое слово:

– Не будь слишком строг к нему. И к себе. Билли столько пережил.

Приникаю ухом к двери. Слышится шелест одеяла, затем вздох Стива:

– Согласен, но зачем искать приключений? Разбитое окно, отстранение от уроков… Проблемы в школе начались с первого дня. Лучше бы он никогда не встречал этого Анвара! Теперь влипает в неприятности по любому поводу.

– Даже не представляю, что творится в его душе… Он, наверное, ужасно скучает по маме и беспокоится о ней. Как она себя чувствовала, когда вы ее видели? Мы ведь толком и не успели об этом поговорить.

– По-моему, не очень. Пока мы там были, она не просыпалась. Билли утверждает, что Сильвия приходила в себя и разговаривала с ним, когда я отлучался из палаты, но подозреваю, он все выдумал. На вид она была глубоко не в себе. Сомневаюсь, что ей стало лучше, чем было, когда Билли только перебрался сюда жить. Утешает одно – по крайней мере, там она в безопасности.

– Мне так жаль ее, дорогой. Тебе тоже несладко пришлось.

– Думаю, я долгое время отрицал это. А может, и сейчас продолжаю. Сильвия изменилась, по-настоящему изменилась после рождения Билли. – Стив старается говорить шепотом, но я слышу, как его голос становится громче, в нем угадываются нотки паники. – Она… преобразилась.

Изменилась? Преобразилась? В голове возникает образ оборотня, чья кожа с наступлением полнолуния трескается и прорастает клочьями густого серого меха.

– Люди меняются, Стив. Когда мы становимся родителями, вся жизнь переворачивается с ног на голову.

– Нет, я не об этом. Сильвия вела себя не как нормальный взрослый человек, у которого родился ребенок, – она стала одержимой. Ее не отпускала навязчивая идея: якобы тому миру, к которому мы привыкли, грядет конец. С каждым моим приездом положение неуклонно ухудшалось.

– И она убедила Билли, что все это правда?

– Он ее просто обожает. Скажи Сильвия, что луна сделана из сыра, он поверил бы ей безоговорочно. Я‐то надеялся, живя со мной, он понемногу забывает об этом, приходит в норму, а он!.. Уходит без спроса, снимает на видео какие-то «доказательства», собирает наборы для выживания! Я знал, что он вернулся в музей не за деньгами.

– Ангарад просила меня ничего тебе не говорить. Билли сказал ей, что должен непременно держать это в тайне от тебя.

Пальцы сжимаются в кулаки. Руки чешутся ударить.

– Ты никогда не рассказывал о ней, – продолжает Джули. – Когда она начала учиться навыкам выживания – до рождения Билли или после?

– Сильвия всегда интересовалась туризмом, любила бывать на природе, устраивать походы и все в таком духе, но потом это переросло во что-то совершенно другое. В буквальном смысле – до рождения Билли она была одним человеком, а потом ее вдруг переклинило. Впрочем, дела обстояли сносно, я полагал, что с ней все в порядке. Что с Билли все в порядке. А вот когда она потеряла работу в лаборатории, ситуация вышла на новый уровень. Сильвия изменилась до неузнаваемости. Мне и раньше было сложно договориться с ней о встрече с Билли, но с какого-то момента она оборвала все связи. Несла такой вздор, пересказать не смогу. – Он вздыхает, одеяло снова шуршит. – Думаю, именно поэтому меня так тревожит Билли. Когда он твердит, что люди заражаются неведомой болезнью, а среди гаражей прячутся монстры, он говорит точь-в-точь как Сильвия.

Кажется, Джули делает вдох, словно собирается что-то сказать, но в этот миг подо мной предательски скрипит половица.

– Ты слышала? – настораживается Стив.

Со всех ног бросаюсь обратно в комнату и залезаю в кровать. Судя по звукам, Стив и Джули не встают с постели, но я не намерен возвращаться и проверять.

Я не хочу больше ничего слышать.

Как избавиться от назойливых мыслей, которые сейчас крутятся в голове?

Доверять Ангарад нельзя. Сильвия была права: нельзя доверять никому, кроме себя.

И еще кое-что. Это я во всем виноват. Это из-за меня Сильвия заболела.