Не оглядываясь, мы улепетываем от гаражей. Мне то и дело чудится, будто когтистая лапа касается моей руки, а шею обдает горячее дыхание. Лишь когда мы снова оказываемся на людной улице, я позволяю себе обернуться. Фух, это всего лишь игра воображения – позади никого нет.

Вот уже и дом Стива. Едва мы гурьбой переваливаемся через порог, я захлопываю дверь.

Некоторое время мы переводим дух. Ангарад хватает ртом воздух.

– Вы видели? – спрашиваю я.

Анвар кивает. Ангарад качает головой и, отдуваясь, говорит:

– Я была слишком далеко. Ох, ну когда наконец я смогу по-хорошему их разглядеть?

– Лучше не надо, – качает головой Анвар.

– Доставайте телефоны – проверим, что записалось, – командую я.

Мы просматриваем видео со всех трех, но запечатлеть хоть что-то удалось только мне. Правда, на экране нет практически ничего, кроме серой дымки.

– Немного… нечетко, – морщится Ангарад, проигрывая запись по новой.

– Все произошло быстро, – комментирует Анвар. – Поэтому и получилось размыто. Существо не погналось за нами, и на том спасибо.

– Думаете, это был Тед? Или упавший человек? Или кто-то еще? – гадает Ангарад.

– Кто его знает, – пожимаю плечами.

Щелкает дверной замок, и на пороге, загораживая собой весь уличный свет, возникает фигура Стива.

– Выходит, тебе нельзя доверять, Билли, – выговаривает мне Стив. Он сжимает руки в кулаки и чуть запрокидывает голову, убирая волосы со лба. – Я сказал тебе не встречаться с Анваром, а ты меня ослушался. Хуже того, ты и Ангарад втянул в свои подвиги!

– Мистер Сти… – начинает было Анвар.

– Пожалуйста, отправляйся домой, Анвар, – холодно перебивает Стив. – Уходи, пока я не сказал того, о чем потом пожалею.

– Он ни в чем не виноват! – вступаюсь я. – Анвар – мой друг. Он вел себя, как подобает другу.

– Да уж, хороший друг, – кривится Стив.

Анвар таращится на меня, его и без того большие глаза становятся похожи на два озерца. Бросаю на него извиняющийся взгляд. Анвар выскальзывает из гостиной. Еще мгновение, и входная дверь распахивается, а затем захлопывается.

– Ангарад, ты тоже отличилась, – говорит Джули, глядя на дочь и качая головой. – Вы нам солгали. Ни на какую ферму вы не ходили. Мы сами отправились туда, чтобы устроить вам сюрприз и угостить обедом, но, как выяснилось, никто из сотрудников вас и в глаза не видел. По нашей просьбе они даже проверили записи с видеокамер! Мы уже собирались звонить в полицию.

– Ма-а-ам!

– Никаких «мам»! Хватит плести небылицы, сколько можно!

– Покажи, Билли. Дай им телефон, – требует Ангарад, поворачиваясь ко мне.

– Что там такого у тебя в телефоне? – хмурится Стив.

– Ну… Мы с Анваром и Ангарад считаем, что творится неладное. – Заметив, что Стив готовится возразить, я повышаю голос. – И мы знаем, что вы нам не верите, поэтому решили попытаться заснять одного из Серых, чтобы вы удостоверились, что мы не врем. Этим мы сегодня и занимались.

– Серых? – недоумевает Джули.

– Название я придумала, – поясняет Ангарад. – Кожа-то у них серая.

Джули и Стив переглядываются, но Стив протягивает руку за моим телефоном. Они смотрят видео, затем поднимают глаза на нас.

– Теперь видите? – спрашивает Ангарад.

– Если честно, – отвечает Стив, – я вижу только одно: вы оба – изрядные фантазеры. Но к сожалению для вас, игра окончена. Наше терпение лопнуло.

– Нам лучше пойти домой, Ангарад, – подхватывает Джули. – Боюсь, с идеями, как отметить день рождения, тебе лучше попрощаться. Лгуньи не заслуживают праздника.

Ангарад открывает рот, словно вот-вот закричит, но слезы опережают звук – они такие крупные, что кажется, можно услышать, как они медленно скатываются по щекам.

Внутри меня бурлит и нарастает жар. Он похож на рвоту – горячий и хлесткий.

– Почему вы нам не верите?! – Мне хочется орать, но мой голос срывается, и я понимаю, что тоже плачу.

Я злюсь, а еще меня расстраивает, что Стив не верит мне даже сейчас. Теперь ясно, почему Сильвия считала, что мне не следует с ним видеться.

В самом деле, какой прок раз за разом убеждать кого-то в своей правоте, если он и слушать не хочет?