Мы приближаемся к гаражам, и по моей спине пробегает дрожь. Я не переставая верчу головой по сторонам, глаза перебегают с объекта на объект. В зарослях высохшей травы что-то шуршит – это всего лишь пакетик из-под снеков и скомканная упаковка от чипсов, – а у меня голова кружится от любого постороннего звука. Я с особой чуткостью ощущаю мир вокруг, словно впервые вижу все в полноцветном трехмерном изображении.

Достаем телефоны, включаем видеокамеры и медленно шагаем друг за другом. У Ангарад несколько пропущенных звонков от Джули, и она пишет ей сообщение, что мы встретили школьных друзей.

– Так мы выиграем немного времени.

– Проверьте, что телефоны переведены в беззвучный режим, – напоминаю я. – Шуметь нельзя.

Мы отправляемся в путь. Я иду первым, Анвар вторым, Ангарад замыкает шествие. Стараемся ступать потише. В автобусе по дороге сюда я вспомнил, как Сильвия учила меня ходить бесшумно, и рассказал друзьям. Нужно идти чуть согнувшись и сначала ставить носок. Затем медленно и плавно перекатывать стопу к пятке и опускать ее на землю.

Перед выходом Ангарад несколько раз дышит в ингалятор, чтобы не допустить нового приступа астмы. Мы условились, что будем молчать с той секунды, как свернем на тропу. Анвар и Ангарад знают, что должны следить за каждым моим движением: остановлюсь – и они остановятся, крикну: «Бежим!» – побегут. Возвращаться в случае опасности будем в дом Стива – он ближе.

Заворачиваем за угол к старым гаражам.

Я замираю на мгновение и напрягаю слух, силясь расслышать что-нибудь необычное. Деревья в соседних садах шелестят на ветру, что-то поскрипывает. Нет и намека на то, что мы здесь не одни.

Спустя несколько шагов я снова застываю на месте. Прислушиваюсь и приглядываюсь.

Мы продвигаемся в час по чайной ложке, но я уверен, что увеличивать темп не стоит.

Оглядываюсь на Анвара и Ангарад. Они напуганы, но продолжают идти за мной, держа телефоны в высоко поднятых руках.

Рис. 10. Как ходить бесшумно

Снова перевожу взгляд вперед. Мы всего в нескольких шагах от места, где я видел упавшего человека и где преобразился Тед, поэтому я двигаюсь еще медленнее. В момент, когда я собираюсь сделать очередной шаг, раздается треск и топот. Там точно кто-то есть.

Словно размытое пятно или тень, перед нами выныривает Серый.

– Бежим! – рявкаю я. – Бежим!