Против киммерийского вторжения выступили родственные хеттам индоевропейские группы племен под названием лидийцы – их страна до вторжения киммерийцев находилась под властью фригийцев. Под предводительством решительного царя Гига (Гуггу), вступившего на престол около 692 г. до н. э., Лидия продолжила борьбу с киммерийцами. Опираясь на помощь ассирийского царя Ашшурбанипала, Гиг изгнал киммерийцев из страны (665 г. до н. э.). Затем Гиг вступил в контакты с египтянами, готовившимися сбросить ассирийское иго, и даже послал в Египет вспомогательные войска. И тогда в страну снова вторглись киммерийцы (видимо, по наущению Ассирии). Они захватили большую часть страны и даже Сарды (за исключением городской крепости), а Гиг, сражаясь с захватчиками в 654 г. до н. э., пал в бою. Сыну Гига Ардису (654–605 до н. э.) удалось после многолетней борьбы очистить Лидию от киммерийцев (а в 612–605 гг. до н. э. мидянами и вавилонянами была уничтожена Ассирия). Изгнав киммерийцев, Ардис предпринял завоевание греческих городов-государств побережья Малой Азии. Он покорил город Приену, но война с Милетом была не столь удачной, и эту войну продолжили его сын и внук. В конце концов Алиатт (внук Ардиса) был вынужден заключить с Милетом договор о дружбе и союзе. Затем Алиатт потерпел жестокое поражение под стенами города Клазомены, но зато ему удалось покорить город Смирну (неподалеку). Ионические города один за другим попали под власть (или под влияние) лидийцев. Впервые греческие города подчинились «варварскому» правлению.

Наступивший мир и дань, взимаемая с греческих городов, увеличивали богатство и процветание Лидии, как это было раньше с Фригией.

Именно в Лидии стали чеканить первые в мире монеты (см. ранее).

К счастью для греческих городов, лидийский гнет не был тяжелым. В 591–585 гг. до н. э. Алиатту пришлось сражаться с Мидийским царством, совместно с Вавилонией сокрушившим в 612–605 гг. до н. э. Ассирию. Но Лидия устояла (см. далее). После того как в 560 г. до н. э. умер Алиатт, его преемником стал его сын Крез, симпатизировавший грекам и бывший почти греком по мировоззрению.

Крез всегда советовался с греческими оракулами, особенно с Дельфийским. Он посылал в Дельфы богатые дары, намного более ценные, чем мог себе позволить любой греческий город. Таким образом, он приобрел репутацию по всей Греции самого богатого человека в мире. И по сей день мы говорим об очень богатых людях, что они «богаты, как Крез». Как Мидас двумя веками ранее, Крез, как казалось, все вокруг превращал в золото, но, как и Мидасу, судьба уготовила ему страшный конец. Смерть и гибель его царства пришла с востока.