Вероятно, самым замечательным из ранних тиранов был Поликрат, бывший тираном острова Самос около 537–522 гг. до н. э. Он благополучно управлял городом, и все, за что бы он ни брался, ему удавалось. Он построил значительный флот и, имея наемную армию, подчинил ряд островов Эгейского моря, с которых взимал большую дань.

Как свойственно многим тиранам, Поликрат способствовал развитию культуры и проводил большие общественные работы. При нем был приглашен из Мегар инженер Евпалин, чтобы построить водопровод. (К сожалению, об этом выдающемся инженере мы знаем мало, но сохранился его туннель, обнаруженный при раскопках в 1882 г. Его длина – свыше километра, штольня имеет размеры 2,5 х 2,5 м, стены ее выложены каменными плитами, идущий под плитами водовод сделан из керамических труб. Туннель пробивали с двух сторон горы, и ошибка составила всего несколько метров. – Ред.)

Поликрат заключил союз с фараоном Египта. В то время (с 569 по 525 г. до н. э.) Египтом правил Яхмос II. Он больше известен под греческим именем Амасис.

Амасис был поклонником греческой культуры. Он имел греческих телохранителей, отсылал подарки в храм в Дельфах и способствовал расширению основанной в конце VII в. в дельте Нила греческой колонии Навкратис. Яхмос был не прочь иметь союзником умного и могущественного греческого правителя, чей флот мог оказаться ему полезным.

Суеверного Амасиса беспокоило, что Поликрату неизменно везло во всех его начинаниях. Фараон чувствовал, что боги готовят для тирана нечто ужасное, чтобы восстановить равновесие. И Амасис посоветовал Поликрату выбросить (согласно истории, которую рассказывали греки позднее) что-нибудь ценное. Тем самым он отделается мелкой неприятностью, восстановит равновесие, успокоит богов и предотвратит возникновение подлинного несчастья.

Поликрат прислушался к совету, взял драгоценный перстень и бросил его в море. Через несколько дней во дворец принесли рыбу, предназначенную для стола тирана, стали ее чистить и вспороли ей брюхо. Там лежало кольцо Поликрата. Анасис, услышав об этом, понял, что Поликрат обречен, и разорвал с ним союзнический договор. Почти достоверно известно, что около 522 г. до н. э. Поликрата пригласили на континент персы (с которыми он имел союзнический договор) и на всякий случай убили. Амасис, умерший за три года до этого, так и не узнал об этом, а его страна была захвачена персами и их союзниками (он скончался перед самым вторжением).

Правление Поликрата имело важные последствия в истории науки. Когда он стал тираном, философ Пифагор (ок. 580–500 до н. э.) понял, что больше не может оставаться на родном острове, так как он симпатизировал олигархам. Он покинул Самос в 529 г. до н. э. и переехал в город Кротон на юге Италии. Он привез с собой ионические традиции, и здесь, в Великой Греции, они прижились, хотя Пифагор порвал со скрупулезной прямотой Фалеса. И вместо нее основал культ, отмеченный таинственностью, аскетизмом и мистицизмом.

Тем не менее Пифагору и его последователям удалось добиться важных научных результатов. Они первыми разработали теорию чисел, разобрались в отношениях между числами и доказали, например, что квадратный корень из числа 2 не может быть представлен точной дробью.

Они инициировали изучение звуков, показав, что струна музыкальных инструментов издает более высокий звук, если ее сделать короче, и что ноты, воспроизведенные двумя струнами, особенно гармоничны, если их длины соотносятся в неком очень простом соотношении.

Они изучали астрономию и были первыми, кто предположил, что земля – это сфера. Они даже доказывали, то она может двигаться в небесах. Предполагается, что сам Пифагор доказал свою знаменитую теорему, названную теоремой Пифагора, о том, что сумма квадратов катетов правильного треугольника равна квадрату гипотенузы.

Пифагорейское движение не ограничивало себя только наукой и математикой. Оно достигло важных политических вершин и оказало влияние на многих олигархов. Когда кротонские олигархи были выдворены из города, Пифагора также выслали из него. Пифагореизм как политическое движение просуществовал более двух веков, но постепенно сошел на нет.

В этот период греческой истории тирании не могли существовать подолгу. Одно дело, когда царь подчиняется закону, традиции или религии. Тиран не мог опереться ни на один из этих институтов. Он брал власть силой, и у него ее также могли забрать силой. По этой причине тиранам приходилось всегда быть начеку и проявлять подозрительность, а часто вести свою политику резко и жестоко. (Поэтому в наше время слово «тиран» и стало означать особенно дурного правителя.)

Кроме того, Спарта, самое сильное в военном отношении государство в Греции, твердо пошла против тирании. Спарта была и оставалась олигархией и не поддерживала выступления против олигархов и гонения на них в других полисах.

Именно спартанское влияние помогло положить конец тираниям в Коринфе и Мегарах.

Спарта также положила конец тирании в Афинах. Это стало событием первостепенной важности в истории Греции и в целом мире, и мы обратимся к этому.