Я заставляю себя сделать глубокий вдох, чтобы не заорать, и осторожно листаю страницы. Вот новая сцена, которой я не видел. События разворачиваются в мире Йомото, на берегу озера, через которое он попал ко мне. На берегу стоят Раку и Усаги и громко зовут кого-то:

– Йомото-сан, доко ни иру но?

И вдруг я начинаю понимать.

Они ищут Йомото.

«Йомото, где ты?» – кричат они, отчаянно бегая вдоль берега, не в силах найти друга.

Но тревожит их не только исчезновение Йомото…

За кустами, поджидая друзей, прячется Пятихвост! Пока они отчаянно зовут Йомото, монстр выбирает момент для атаки. Когда Раку и Усаги подходят ближе к кустам, Пятихвост бросается на них, обвивая огромными щупальцами, и тащит в озеро. Дракон и кролик ошеломлены, но Усаги быстро вырывается из хватки. Пятихвост заталкивает Раку глубже в озеро, то и дело погружая дракона под воду, но Усаги разбегается и запрыгивает чудовищу прямо на голову – потрясающий прыжок! Кролик бьёт Пятихвоста цепной дубинкой прямо между глаз, и того ощутимо пошатывает. Монстр пытается стряхнуть кролика, но для этого ему приходится отпустить Раку. Вырвавшись, дракон обвивается вокруг Пятихвоста, кружит всё быстрее и быстрее – пока монстр словно исчезает в бурном вихре. Что происходит внутри, я не вижу, но время от времени Усаги выпрыгивает наружу, чтобы сверху обрушить на врага удары дубинкой. Похоже, друзья одолели врага – над озером разносится мучительный, пронзительный вой Пятихвоста. Это и в самом деле страшно – у меня по спине бегут мурашки. Неужели я всё это слышу? А может, мне это снится? Следующий вопль пробирает до костей: он звучит отчаянно, почти умоляюще – Пятихвост умоляет о пощаде.

Я окончательно просыпаюсь и сажусь в кровати. Сердце колотится так, что отдаёт мне в уши. Вокруг снова темно, книга больше не светится. Она выпала из рук, у меня не сразу получается её найти. Привыкнув к темноте, замечаю её на полу, рядом с матрасом Йомото. Неужели я не просыпался, а так и спал? Приснились ли мне голоса Раку и Усаги, их зов, бой с Пятихвостом, свет из манги? Но как книга выбралась из ящика, если я её не доставал?

Ноги трясутся, но я встаю и на ощупь иду к выключателю у двери. Надо включить свет и разобраться, что происходит. Когда свет загорается, с матраса доносится возмущённое ворчание. Похоже, я разбудил Йомото. Но мне всё равно – как можно спать под такой шум? Если он вообще был.

– Что такое? – бормочет Йомото, зевая и садясь в спальном мешке.

– Не уверен, но, кажется, Раку и Усаги тебя ищут. Может, мне приснилось, но я слышал, как они тебя зовут. А ещё Пятихвост здорово отделал Раку, но Усаги его спас.

Йомото снова зевает и трясёт головой, потирая глаза.

– Это похоже на Раку. Он кролик в теле дракона. А Усаги – дракон в теле кролика. Сколько раз Усаги уже вытаскивал Раку из передряг!

– Серьёзно? – удивляюсь я. – Я прочитал все тома твоей истории, но этого не замечал. Мне всегда казалось, что Раку смелый и отважный.

– Да-да, поверь, этот дракон жутко чувствительный. И обижается по любому поводу. Наверное, в книгах наши истории слегка приукрашены.

Поразительно. Мне и в голову не приходило, что у Йомото вне манги есть своя воля. До сих пор я был уверен, что герой из манги и Йомото, который сейчас сидит в моей комнате, – один и тот же человек. Это же безумие! Но, с другой стороны, вся эта история – сплошное безумие, которое не поддаётся логике.

– Как бы там ни было… Если мне всё это не приснилось, твои друзья действительно тебя ищут. И кстати, о книгах… – Я нагибаюсь и поднимаю мангу с пола. – Давай посмотрим, есть ли эта сцена в книге. У меня такое ощущение, что это не обычная манга. Готов поклясться, что сегодня ночью она светилась. Изнутри – совершенно невероятно! Потом я услышал голоса твоих друзей. Они шли прямо из книги. Я заглянул внутрь, и вдруг там появилось всё, что мы сегодня пережили в школе. Я это видел. А ещё бой между Пятихвостом и Раку. Всё случилось у того озера, через которое ты попал в мой шкаф.

Я задумчиво верчу книгу в руках.

– Или мне это всё-таки приснилось?

– Давай смотри уже! – подгоняет Йомото.

Я открываю книгу, и правда: сцена точь-в-точь такая, как я видел. Раку и Усаги ищут Йомото, Пятихвост нападает на них, Усаги спасает Раку. А на следующей странице снова мой шкаф. Сердце бьётся быстрее. Я медленно подхожу к шкафу и осторожно открываю дверцы. Неужели Раку сидит там среди моих футболок и белья?

Нет. Дракона нет. Но на нижней полке большая лужа. И блестящий пучок длинных зелёных волос с оранжевыми прядями. Всё ясно: это грива Раку. Но как, чёрт возьми, она оказалась в моём шкафу?

Выбравшись из спального мешка, Йомото подходит и заглядывает мне через плечо.

– Ух ты! – восклицает он. – Это точно грива Раку! Значит, ты не спал, это правда произошло. Может, Раку во время боя оказался близко к твоему шкафу? Когда я попал в него, мне тоже казалось, что что-то тянет меня из озера вверх. Но я, конечно, гораздо легче дракона.

Я киваю.

– Похоже, так и было.

– Дай-ка книгу. – Йомото протягивает руку, и я вручаю ему мангу. Он задумчиво смотрит на последние страницы. – Книга точно заколдована. В обычной манге история не меняется. А днём она выглядела совсем иначе. Мы же видели, когда госпожа Конради её листала. Этих кадров там не было.

Я глубоко вздыхаю.

– Может, эта книга – портал.

– Портал?

– Ну, врата в другой мир. Точнее, между двумя мирами. Твоим и моим. Ты пришёл ко мне через книгу. И возможно, через неё можно вернуться обратно. Надо только понять, как именно.

– Зачем нам это выяснять? – спрашивает Йомото.

Я удивлённо смотрю на него.

– Ну… Потому что ты должен вернуться домой.

– Я должен?

– Конечно!

– Почему?

Да что ж он такой тупой…

– Конечно, тебе нужно вернуться! Твои друзья отчаянно тебя ищут. Они говорят, что без тебя Кинко пропадёт. Даже если в историях о тебе кое-что приукрашено – ясно одно: ты следующий Атама, избранный, чтобы защищать золотые рудники Кинко и спасти свой мир от зла.

Йомото молчит, потом тяжело вздыхает.

– Да, ты прав. Я должен вернуться. Но, – тут он усмехается, – не прямо сейчас. У меня ещё остались кое-какие дела в твоей школе.

Теперь вздыхаю я.

– Как скажешь. Но кое-что точно нужно выяснить. Нам стоит узнать, где госпожа Конради купила эту мангу. Может, тогда мы узнаем, как ты оказался в моём шкафу и как тебе вернуться обратно.

Йомото зевает и снова забирается в спальник на матрасе.

– Сначала мне нужно поспать. Школа в Гамбурге – это так утомительно! Учителя столько говорят, голова от их голосов тяжёлая. Не припоминаю, чтобы так выматывался после уроков.

– Ну да, скучно, конечно, потому и сил нет. Уж точно не так захватывающе, как твоя школа ниндзя. Наверное, вы там целыми днями сражаетесь, да? – интересуюсь я.

Но ответа не получаю. Слышится лишь тихое посапывание – Йомото снова заснул. Я выключаю свет и тоже ложусь в кровать. Прислушиваюсь в темноте. Снова голос? Нет, показалось. Можно спокойно засыпать. Через две секунды я уже сплю – и снятся мне не драконы и кролики, а шоколадные зефирки, разбросанные по всем лестницам школы.