Я лежу на траве и смотрю в небо. После долгого сна всё тело ещё ноет, и, кажется, под левым глазом у меня синяк, и всё же я чувствую себя неплохо.

– Мы им задали жару! – радуюсь я. – Такого поворота они точно не ожидали.

Йомото молчит, но я слышу её дыхание. Я поворачиваю голову к ней.

– Йомото, мы ведь отличная команда, правда? Или ты уже изменила мангу так, чтобы мы победили в этом бою?

Она молчит с минуту, потом наконец, говорит:

– Нет. Я только успела быстро открыть для нас портал. Драться нам пришлось самим, и это было по-настоящему круто. Честно говоря… не думала, что ты на такое способен. – Она вздыхает. – Нам нужно возвращаться, Йо.

Я вскакиваю и в ужасе смотрю на неё.

– Ты всё ещё хочешь вернуться? Не может быть! Разве ты не слышала Раку? Твоё место – в Сококу!

Йомото тоже садится и серьёзно смотрит на меня.

– Слышала. Но выиграть бой – это не значит выиграть войну. А эту войну я выиграть не смогу. Я ведь уже объясняла это тебе.

Её голос дрожит, она выглядит бледной и несчастной. Я понимаю, какая мучительная тяжесть давит ей на плечи и как она устала от этой «невыполнимой миссии». Но если она сдастся и вернётся в Гамбург – миссия точно станет невыполнимой. Без Йомото Кинко обречён. Но ведь можно изменить эту проклятую традицию! Тем более Йомото обладает сверхспособностями – она только что снова это доказала в бою с теневыми воинами. Тёмная сторона это, похоже, тоже поняла. И всё это не имеет значения только потому, что она – девушка? Это бред!

И тут мне кое-что приходит в голову. Я бодро толкаю Йомото локтем в бок:

– Слушай! Я, конечно, почти ничего не смыслю в математике, физике и всяком таком. Но зато я хорошо знаю, что парни и девушки, мужчины и женщины вместе могут многого добиться. И что есть мир, где это нормально. Может, я как раз тот, кто нужен, чтобы объяснить это в Кинко.

Йомото хмурится.

– Как это?

– Всё просто: я могу выступить перед Чоро Кайги, или как там называется этот совет, с речью о правах женщин. Рассказать, как это устроено в Гамбурге, что у нас в Германии много лет был Атама по имени Ангела – самая настоящая женщина. И нам это совсем не повредило. Германия за это время не пала под властью сил тьмы. Неужели они захотят рисковать из-за глупой традиции?

– ТЫ хочешь держать речь перед Чоро Кайги? – Йомото смотрит на меня так, будто не знает, смеяться или плакать. – И как ты это себе представляешь?

– Ещё проще: ты остаёшься в Сококу, пробиваешься обратно в Кинко, а я иду с тобой.

И тут Йомото начинает хохотать.

– Ты хочешь остаться здесь? Прости, но это настоящее безумие. Да, по-японски ты здесь говоришь вполне сносно, но всё остальное – полный бред.

Секундочку… здесь, в Сококу, я говорю по-японски?

Да просто дух захватывает! Почему это моя идея – полный бред? Да она просто гениальна!

– Слушай, если тебе позволено разгуливать по Гамбургу, то я вполне могу делать то же самое в Сококу! – протестую я. – Ладно, признаю, я пока ещё только герой-стажёр, но учусь быстро. К тому же ты сама хотела всё бросить – и деревню, и людей. А я считаю, что это в корне неправильно. Хуже уже точно не будет. Конец света есть конец света. Так позволь мне хотя бы попытаться.

Йомото молчит, выдёргивает травинку и задумчиво её жуёт. Потом кивает.

– Ты прав. Попытаться стоит. Но не обманывай себя: это будет совсем не прогулка. И тебе придётся поднабраться у меня ещё парочки приёмов получше, чем те, что ты показал в драке с теневыми воинами, – смеётся она. – Иначе можешь даже не утруждать себя репетицией речи перед Чоро Кайги.

Моё сердце подпрыгивает от радости: выходит, Йомото верит, что мой план не безнадёжен! Я быстро поднимаю правую руку в жесте клятвы:

– Понял, шеф. Без проблем! Готов учиться!

Но среди всей этой радости и волнения в голову закрадывается мысль: путь до Кинко может быть долгим. Я не знаю, течёт ли время в Сококу так же, как в Гамбурге, но перед началом миссии мне точно нужно подготовить объяснение для родителей. Не хочу, чтобы они волновались.

– Но сначала нам с тобой, Йомото, нужно кое-что уладить, – говорю я.

– Нам с тобой? – удивляется она.

– Ага. Мы сделаем небольшой крюк. Ты расскажешь моим родителям, что твои невероятно щедрые родители в благодарность за неожиданное гостеприимство пригласили меня в поездку по Японии и теперь я полечу с вами обратно. Типа культурный обмен – в гимназии Марии Кюри на такое всегда дают каникулы.

Йомото расплывается в улыбке.

– О, здорово придумано. Мне, кстати, тоже нужно попрощаться с Боссе. Может, за совместной трапезой с булочкой «Фортуна».

– Так и сделаем, – торжественно заявляю я. – Слетаем ещё разок в Гамбург. А потом – в Кинко. По рукам?

Я протягиваю руку, Йомото крепко жмёт её.

– По рукам!

Порыв ветра переворачивает страницы манги, которая, к счастью, не пострадала в бою и лежит рядом в траве. Я смотрю на открывшуюся сцену: мама, папа, Табеа, Йомото и я ужинаем за кухонным столом. Ветер листает дальше – и вот мы с Йомото плывём по озеру. На пути к приключениям!