Чёрт возьми! Ничего не выходит! Стена стоит, как каменная, перед нами – кромешная тьма, ни просвета, ни прохода. Раку отступает на пару шагов, разбегается и бросается к стене – и через секунду вопит от боли: он врезался в стену своей острой драконьей мордой. Ругаясь последними словами, он отшатывается. С другой стороны доносится низкий, гулкий рёв – это Пятихвост! Похоже, у него те же сложности, только наоборот: мы отчаянно хотим попасть в Сококу, а он – прорваться к нам через портал. Надеюсь, что у него ничего не выйдет. Страшно представить, что скажут мои родители, увидев огромное чудовище с клыками, слизью и мерзкими щупальцами. Раку снова обнюхивает пол, выискивая хоть какую-то щель, дверь или проход в Сококу.

Усаги укоризненно качает головой.

– Может, тебе не хватает решительности, Раку. Дай я попробую.

Кролик разбегается и несётся прямо к стене – той самой, о которую дракон только что разбил себе нос. Я не вижу, куда он бежит, вроде бы к стене – в кромешной тьме не разглядеть, но по моим ногам проносится ветерок, поднятый его бегом.

БУМ! Усаги врезается в стену так же, как Раку. И кричит так же громко, что удивительно, ведь он гораздо меньше дракона. Воет он так, что я тут же просыпаюсь. Я сижу в кровати. Усаги, Раку и Йомото – всё ещё здесь, на своих местах, там, где легли спать после ужина. Никто не исчез, не скрылся в неизвестной пещере, не говоря уже о том, чтобы попасть в Сококу. К счастью, Пятихвоста тоже не видно.

– Почему я не могу пройти? – злится Раку. – В прошлый раз всё было так просто! Я услышал твой голос, нырнул в пещеру, потом полетел в темноту – и бац, оказался в твоём шкафу. Не понимаю!

Усаги уныло опускает уши.

– Да, в прошлый раз было легко. Может, портал сломался? Или Акудзё его заколдовала? Если она смогла отправить мангу из Сококу к госпоже Конради в Гамбург, то наверняка может и запереть портал. Вот ведь незадача!

Я задумываюсь. Что на этот раз не так?

– Честно – не знаю, почему не получается, – зеваю я. – Дайте проснуться, тогда, может, соображу.

Я зеваю ещё раз и пытаюсь собраться с мыслями. В чём же дело? Вряд ли Акудзё заколдовала портал. Я даже не уверен, что она вообще как-то связана с этой книгой, – ведь Пятихвост не стал бы искать Йомото, если бы его хозяйка отправила героя-защитника в Гамбург. Нет, книгу госпоже Конради отправил кто-то другой. Может, этот кто-то и мешает Йомото и его друзьям вернуться обратно? Или причина совсем не в этом?

– Скажите, – обращаюсь я к троице, – перед тем как попасть в портал, вы делали что-нибудь… особенное?

Йомото наклоняет голову набок.

– В смысле?

– Ну… может, что-то, что делали все трое: ты, Раку и Усаги. Попробуем найти общее. Вспоминайте, как всё было?

– Мы сидели у костра, – говорит Усаги.

– Ты тоже, Йомото? – уточняю я.

Раку качает головой.

– Нет, в ту ночь, когда Йомото исчез, мы не сидели у костра. Мы уже спали, а потом на нас напали Акудзё и Пятихвост.

– Да, но до этого мы сидели у костра, – настаивает кролик.

– Ну, на привале мы, конечно, каждую ночь сидим у костра, – замечает Йомото. – У нас ведь ещё не изобрели электричество, и ни фонариков, ни телефонов нет.

Усаги опускает уши ещё ниже.

– Что ж, тогда я тоже не знаю, что это могло быть, – грустно вздыхает Усаги, уставившись в пол.

Я протягиваю руку и осторожно глажу его мягкий мех. Вдруг кроличьи уши стремительно взлетают вверх.

– Ха! – кричит Усаги, подпрыгивая чуть не до потолка. – Я понял!

Ещё в полёте он яростно размахивает лапками, не в силах успокоиться.

– Хабутоникку! Вот оно! Хабутоникку!

– Хабу-что? – Я вообще ничего не понимаю. – Это по-японски?

– Хабутоникку – это у нас в Сококу очень популярный травяной напиток, – объясняет Йомото. – Ты наверняка видел, как мы его пьём. Его варят мудрые травницы из Кинко. Потом его разливают в сосуды, запечатывают, и можно брать с собой. Напиток расслабляет и придаёт сил – идеальная штука для долгих путешествий.

– Погоди, ты про ту водичку, что вы таскаете в кувшине? – доходит до меня. – Я ещё с первого тома гадал, зачем вы возите с собой такой тяжёлый сосуд.

– Точно, – кивает Йомото. – Это хабутоникку. Мы пьём его не каждый вечер, но в ту ночь, когда я оказался в твоём шкафу, я точно его пил.

– И мы тоже! Мы тоже! – Усаги скачет по моей кровати. – И я вам говорю – это ключ! Ключ к порталу! Книга – это портал, но без ключа его не пройти.

– Ты прав, – ворчит Раку, выпуская из ноздрей маленькие облачка дыма. – Так и есть. Когда я врезался головой в туннель, но не смог пройти, я ничего не пил. А в тот вечер, когда мы оказались в твоём шкафу, мы пили хабутоникку. И немало выпили!

В этой теории что-то есть. Хорошая это новость или плохая?

– Если хабутоникку – ключ к порталу, то готовьтесь застрять в Гамбурге надолго, – помолчав, говорю я.

Усаги садится на свой пушистый кроличий зад и недоуменно смотрит на меня.

– Почему? Нам нужен всего лишь хороший глоток хабутоникку, ляжем спать, и – раз! – вот мы и в Сококу.

– Отличный план… Вот только в Гамбурге такой напиток неизвестен. Ищи где хочешь – в супермаркете, в киоске, в меню ресторана, – нигде его нет! В Гамбурге не найти хабутоникку. И наверное, во всей Германии тоже. Если это ключ к порталу, то у нас его нет.

– Что, в Гамбурге ни одной толковой травницы? – возмущается Раку. – Могли бы сварить на заказ.

Я качаю головой.

– Во-первых, у нас нет травниц. Совсем. Во-вторых, у вас есть рецепт? Вы знаете, из чего варят этот напиток?

– Э-э… – Раку выпускает маленькие белые облачка из ноздрей. – Э-э… нет.

Драконьи усы печально опускаются. У Раку такой несчастный вид, что хочется его утешить.

– А вдруг подойдёт что-то похожее на хабутоникку? Подумайте, что в нём? Какое-то особенное растение? Петрушка? Орегано? Базилик? Мята? – перечисляю я известные мне травы.

– Мята! – восклицает Усаги. – Кажется, там есть мята!

– И женьшень, – добавляет Раку. – Мята и женьшень. Ещё, кажется, розмарин. И всё это заливают водой. И, может, ещё васаби?

– Фу, какая гадость! – вырывается у меня.

Раку трясёт своими бахромчатыми усами и ворчит – или смеётся?

– Ничего не поделаешь. Уж таков он – хороший хабутоникку! – весело фыркает он.

Только Йомото молчит.

– С тобой всё нормально? – спрашиваю я. – Не знаешь, случайно, из чего варят этот напиток?

– Нет, понятия не имею, – пожав плечами, отвечает Йомото и замолкает, словно мысли его бродят где-то далеко отсюда.

– Да что с тобой? – спрашиваю я.

– Вот. – Он указывает на мангу, которую я перед сном положил рядом с кроватью.

Книга всё ещё там, но уже не закрыта, как ещё пять минут назад, а раскрыта, и её страницы сияют – не так ярко, как в ту ночь, когда Раку и Усаги появились у меня, но вполне заметно. Я подползаю к краю кровати, к тумбочке, бросаю взгляд на открытые страницы и сразу вижу, что в манге появилось новое изображение, которого раньше точно не было.

– Не может быть! – восклицаю я, указывая на страницы. – Похоже, мы на верном пути.

Раку и Усаги подходят ближе и тоже смотрят в книгу. Йомото остаётся на гостевом матрасе, но вытягивает шею, чтобы разглядеть новый кадр. Это что-то вроде списка покупок:

Хабутоникку

Рецепт:

1. Один корень женьшеня

2. 100 г валерианы

3. 50 г японской мяты

4. 3 веточки розмарина

5. 150 г коричневого сахара

6. Сок 5 лаймов

Смешай все ингредиенты, доведи до кипения с литром воды и разлей получившийся напиток по бутылкам. Остуди три часа – и хабутоникку готов!

Книга нас подслушивает! Откуда иначе ей знать, о чём мы только что говорили? Или в ней жучок и кто-то слышит нас через мангу? Страшновато! Я внимательно изучаю список. Это и в самом деле рецепт хабутоникку. К счастью, васаби в нём нет – терпеть не могу этот зелёный, дьявольски острый японский хрен. Но в остальном Раку и Усаги почти всё угадали. Неужели эта дикая смесь – ключ к Сококу? Ладно, попробуем. Но где взять все эти травы? Обычно у нас покупками занимается папа, но, если я дам ему этот список, он точно начнёт задавать неудобные вопросы.

Отправлю-ка я список Финну. Может, он знает, где можно всё это быстро достать, – он иногда в курсе самого невероятного. Я быстро фотографирую открытую страницу на телефон – кстати, хорошая идея, ведь с этой книгой никогда не знаешь, будут ли страницы завтра такими же, как сегодня. Отправляю снимок Финну с вопросом, где взять такие травы.

Вскоре телефон пищит. Сообщение от Финна:

«Эй, ты знаешь, который час? Что это за список?»

Ой, Финн прав – уже 2:30 ночи. Список покупок придётся обсуждать позже.

«Прости, объясню завтра», – быстро отвечаю я.

– Что это у вас? – с любопытством спрашивает Усаги.

– Я спросил Финна, знает ли он, где достать всё это. Но он спит – уже поздно, я поговорю с ним утром. Сейчас за полночь, так что и я пойду спать. И вам советую.

– Ладно, – хором вздыхают Раку и Усаги.

Йомото, похоже, уже спит – дышит спокойно и ровно. Я ложусь в кровать и тут же проваливаюсь в глубокий сон. На этот раз без единого сновидения. Ни пещер под озёрами, ни монстров, ни злых ведьм, ни грозных теневых воинов. Вот и чудненько!